La terapia de quelación es un proceso en el que se utilizan medicamentos potentes para eliminar los metales pesados del cuerpo humano. La quelación se ha utilizado con éxito para tratar el envenenamiento por plomo entre otros trastornos. A partir de finales de los 90, algunos médicos alternativos recomendaron la quelación como una herramienta para curar el autismo.
La realidad es que la quelación no mejora ni cura los síntomas del autismo. Además, si se usan incorrectamente y fuera del entorno hospitalario, los fármacos quelantes pueden ser bastante peligrosos.
Imágenes Westend61 / GettyUsos estándar
La quelación se desarrolló para tratar la intoxicación por metales pesados descubierta en personas que pintaban embarcaciones navales con pintura a base de plomo. Como tal, se ha descubierto que es útil para tratar el envenenamiento por arsénico, plomo, mercurio, oro, hierro, cadmio y cobre. Algunas investigaciones sugirieron que la quelación podría ser útil para las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, pero ninguno de estos usos está respaldado por investigaciones.
Tratamiento alternativo para el autismo
La idea de utilizar la quelación como herramienta para tratar el autismo surgió de la creencia de que el timerosal (un conservante) que contiene mercurio en las vacunas era la causa directa de un rápido aumento en los diagnósticos del espectro autista. Los teóricos razonaron que si el mercurio era la causa del autismo, eliminar el mercurio del cuerpo curaría el autismo.
La principal fuerza detrás de la quelación provino del Autism Research Institute. Un grupo de profesionales que trabaja para curar el autismo desarrolló un conjunto de protocolos para un tratamiento llamado Defeat Autism Now (¡DAN!). Estos protocolos se basaron en la idea de que el autismo es una condición que se puede curar mediante intervenciones "biomédicas".
Sin embargo, estas teorías no son ampliamente aceptadas en la comunidad médica e incluso se ha descubierto que pueden causar daños. El protocolo Defeat Autism Now se suspendió por completo por estas razones, entre otras, en 2011.
El proceso
La quelación comienza con una prueba de provocación en la que se administra al paciente un fármaco quelante.Un análisis químico de la orina del paciente muestra si se excretan niveles inusualmente altos de metales pesados. Sobre la base de esta prueba, un médico puede administrar medicamentos orales o intravenosos o incluso usar aerosoles nasales, supositorios o cremas.
Todos estos tratamientos tienen la misma función: el medicamento se une a los iones metálicos, lo que hace que los metales sean menos reactivos químicamente. El compuesto nuevo y menos reactivo se vuelve soluble en agua y se elimina del cuerpo a través del torrente sanguíneo.
La quelación, cuando se usa de manera apropiada y adecuada, es administrada por un médico en un centro médico. El proceso se supervisa cuidadosamente porque conlleva riesgos. Existen muchos fármacos quelantes, todos los cuales tienen efectos secundarios importantes. El más eficaz y seguro de estos incluye DMSA (otros nombres son: chemet, ácido dimercaptosuccínico o succímero).
El DMPS es otro fármaco quelante menos riesgoso (también conocido como 2,3-dimercapto-1-propanol, ácido propanosulfónico o dimercaptopropanosulfonato de sodio).
Otros medicamentos utilizados para la quelación tienen una probabilidad mucho mayor de causar efectos secundarios graves. Algunos de estos incluyen:
- Ácido alfa lipoico (también conocido como ácido dihidrolipoico, ácido lipoico, lipolato o ácido tiótico)
- Cisteína (también llamada acetilcisteína, cisteína, cistina, L-cisteína, N-acetilcisteína o NAC)
- EDTA (también llamado H4EDTA, ácido diaminoetanetetraacético, ácido edético, edetato, ácido etilendinitrilotetraacético, ácido tetrina, trilon BS, vinkeil 100, ácido verseno o ácido warkeelate)
Efectos secundarios
Incluso cuando se usa adecuadamente en un entorno clínico, la quelación puede tener efectos secundarios que van desde mareos y náuseas hasta dolor de cabeza y diarrea. Cuando se usa de manera inapropiada y / o sin la supervisión adecuada, la quelación puede tener efectos secundarios muy graves que pueden poner en peligro la vida. Algunos de estos incluyen:
- Presión arterial baja
- Problemas cardiacos
- Convulsiones
- Daño cerebral
- Daño hepático
- Daño en el riñón
- Niveles de calcio peligrosamente bajos
- Anemia
Desafortunadamente, muchos padres han optado por quelar a sus hijos en casa sin supervisión médica; esto ha provocado problemas de salud que van desde náuseas y diarrea hasta incluso la muerte en un caso.
Es importante comprender que los metales pesados como el hierro y el cobre son realmente esenciales para el buen funcionamiento del cuerpo.
La sobreexposición a ciertos metales puede causar problemas graves, pero la eliminación de todos los metales pesados puede conducir a resultados igualmente graves.
Reclamaciones de investigación
En 2003, los practicantes de DAN! El protocolo registró que vieron muchos cambios positivos en las personas con autismo que habían tomado DMSA, incluida la "rápida progresión de la capacidad del lenguaje, mejor interacción social, mejor contacto visual y disminución de conductas autoestimuladoras (stimming)".
Se hicieron afirmaciones similares en múltiples estudios. Sin embargo, todos estos estudios tienen fallas. Algunos de estos errores son tan importantes que no proporcionan ninguna evidencia significativa. Según un metaestudio, que incluyó estudios de múltiples bases de datos, "no se encontró evidencia de ensayos clínicos que sugiera que la quelación farmacéutica sea una intervención efectiva para el TEA". El estudio continuó afirmando que los riesgos superaban los "beneficios probados".
Entre los riesgos potenciales del tratamiento, el estudio encontró hipocalcemia, insuficiencia renal y una muerte informada.
El estudio concluyó: "Antes de que se realicen más ensayos, se necesitan pruebas que respalden un vínculo causal entre los metales pesados y el autismo y métodos que garanticen la seguridad de los participantes".
No existe un vínculo aceptado y probado entre los metales pesados y el autismo. Por lo tanto, la terapia de quelación no solo es potencialmente peligrosa sino también médicamente infundada.
Quelación hoy
Hoy en día, la terapia de quelación permanece en la lista de tratamientos alternativos para el autismo. Varias organizaciones conocidas, incluida TACA (Talk About Curing Autism), continúan promoviendo la quelación como uno de los varios tratamientos biomédicos para el autismo. Todavía es posible encontrar médicos dispuestos a utilizar la quelación en niños con autismo, y todavía hay padres dispuestos a probar este enfoque como último o casi último recurso.
Es poco probable que la quelación, junto con muchos otros tratamientos alternativos o biomédicos (como el tratamiento con oxígeno hiperbárico y el tratamiento con células madre) desaparezcan pronto. Hay muchas razones para esto.
En primer lugar, es raro que los padres tengan información definitiva sobre la causa del autismo de un niño. Si bien existen muchos tratamientos para el autismo, ninguno cura los síntomas centrales. Es cierto que algunos niños con autismo mejoran drásticamente con el tiempo; algunos niños incluso mejoran hasta tal punto que ya no se les puede diagnosticar como autistas.
Muchos niños con autismo parecen desarrollarse de manera más o menos normal hasta después del primer año de vida. La aparición de los síntomas autistas suele coincidir con la administración de vacunas infantiles específicas. Una minoría de niños con autismo tiene problemas físicos comórbidos, como problemas gastrointestinales y de la piel, que los padres asumen que están relacionados con su autismo.
No siempre está claro a qué responderá un niño con autismo y cómo cambiará la condición con el tiempo. Por estas razones y más, no todos los padres descartan los tratamientos alternativos para el autismo. Sin embargo, es clave discutir cualquier tipo de tratamiento con el médico de su hijo; igualmente importante es no pasar por alto los riesgos potenciales y graves de la terapia, como la quelación.
Preguntas
No es fácil separar las terapias legítimas de las terapias cuestionables, y es muy tentador para los padres explorar opciones alternativas cuando la medicina convencional falla a sus hijos. La realidad es que, en algunas circunstancias, los métodos alternativos de tratamiento pueden ser útiles; no existe un enfoque único para la selección de terapias para el autismo.
Sin embargo, si está considerando una opción no convencional, intente utilizar estas preguntas para guiar sus decisiones:
- ¿Quién recomienda esta opción y qué pueden ganar si la acepta?
- ¿Qué tienen que decir fuentes confiables como los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) o el NIMH (Instituto Nacional de Salud Mental) sobre este tratamiento en particular?
- ¿Cuáles son los riesgos potenciales relacionados con el uso de este tratamiento?
- ¿Qué métodos existen para garantizar la seguridad de su hijo?
- ¿Cómo medirá los cambios o las mejoras en los síntomas del autismo de su hijo?
Una palabra de Verywell
En general, se debe evitar cualquier tratamiento contra el que adviertan los CDC y / o el NIMH y que conlleve un alto riesgo de lesiones para su hijo. Sin embargo, esto no significa que no haya opciones que valga la pena considerar fuera de las recomendadas por su pediatra u ofrecidas por la escuela de su hijo. Significa que usted, como padre o tutor, debe tener mucho cuidado al exponer a su hijo a una terapia que tenga el potencial de causar daño.
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