El cáncer de colon es la tercera causa principal de muerte relacionada con el cáncer en los Estados Unidos tanto en hombres como en mujeres. La mayoría de los cánceres de colon se desarrollan a partir de pólipos, que son crecimientos que se forman dentro del revestimiento interno del colon.Si bien la mayoría de los pólipos no se convierten en cáncer, los que tienen más probabilidades de convertirse en pólipos o adenomas adenomatosos. Los pólipos grandes (más de un centímetro), los pólipos que contienen células anormales (llamados pólipos displásicos) y tener dos o más pólipos dentro del colon también aumenta la probabilidad de cáncer de colon.
En cuanto a los factores de riesgo, la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer de colon aumenta a medida que envejece, especialmente después de los 50 años. Además, tiene diabetes tipo 2 o enfermedad inflamatoria intestinal (por ejemplo, colitis ulcerosa) o antecedentes familiares. del cáncer de colon también aumenta el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad, al igual que algunos factores de riesgo modificables como el sobrepeso y una dieta rica en carnes rojas y procesadas.
Ilustración de Verywell
Al final, conocer las causas y los factores de riesgo del cáncer de colon puede ayudarlo a comprender la importancia de las pruebas de detección de rutina para el cáncer de colon, así como a saber si usted es una de las personas que debería comenzar a realizar las pruebas de detección a una edad más temprana.
Factores de riesgo comunes
Hay una serie de factores que aumentan el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de colon, algunos están bajo el control de la persona (considerados modificables) y otros no, como la edad, el origen étnico y la raza o la genética.
Edad
La edad es el factor de riesgo número uno para el cáncer de colon.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del 90 por ciento de los casos de cáncer de colon ocurren en personas de 50 años o más.
Dicho esto, los adultos jóvenes también pueden contraer cáncer de colon. De hecho, la incidencia de cáncer de colon en jóvenes de 20 a 39 años está aumentando y los expertos no están seguros de por qué. Además, contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los cánceres de colon en los jóvenes no están relacionados con síndromes genéticos, sino que ocurren esporádicamente .
Ilustración de VerywellLa conclusión aquí es que, si bien la edad avanzada es un factor de riesgo importante para desarrollar cáncer de colon, es realmente importante que cualquier persona de cualquier edad esté familiarizada con los síntomas y factores de riesgo (además de la edad) de esta enfermedad.
Etnia y raza
El origen étnico también es un factor bien conocido asociado con el riesgo de cáncer. Los afroamericanos tienen más probabilidades de desarrollar y morir de cáncer de colon que los caucásicos. Otro grupo de alto riesgo de contraer cáncer de colon son las personas de ascendencia judía de Europa del Este.
Tener sobrepeso u obesidad
El vínculo entre el cáncer de colon y la obesidad es fuerte. En total, las personas obesas tienen un 30 por ciento más de probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer que las personas de peso normal. La buena noticia es que, en su camino hacia la pérdida de peso, la actividad física regular puede protegerlo de desarrollar cáncer de colon. .
Diabetes tipo 2
La investigación ha demostrado de manera constante un vínculo entre la diabetes tipo 2 y el desarrollo del cáncer de colon.
Historia personal de pólipos colónicos
El término pólipo de colon se refiere a un crecimiento anormal en el revestimiento del colon. Con mayor frecuencia, los cánceres de colon se desarrollan a partir de pólipos adenomatosos, siendo el adenocarcinoma el tipo de tumor colorrectal más prevalente. Los pólipos adenomatosos pueden ser vellosos (frondas o similares a hojas), elevados o planos.
Prácticamente todos los cánceres de colon se desarrollan a partir de pólipos adenomatosos; tener uno o más pólipos adenomatosos aumenta su riesgo de desarrollar cáncer de colon. Este riesgo es aún mayor cuanto más grande es el pólipo, más pólipos tiene y si el pólipo muestra displasia, lo que significa que contiene algunas células de aspecto anormal.
La ventaja es que cuando estos pólipos se encuentran y se extirpan mediante una colonoscopia, ya no tienen la oportunidad de transformarse de precancerosos en cancerosos.
Historia personal de enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) se caracteriza por afecciones como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Ambos están asociados con el desarrollo de cáncer de colon, y la duración de la enfermedad es un factor de riesgo importante para identificar quién (con EII) está en mayor riesgo.
Por ejemplo, aunque los resultados de diferentes estudios varían ligeramente, según un estudio grande, se encontró que el riesgo de cáncer de colon para las personas con colitis ulcerosa era del 0,7 por ciento a los 10 años, del 7,9 por ciento a los 20 años y del 33,2 por ciento a los 30 años. .
Además de la duración de la enfermedad, las personas con colitis más extensa (inflamación del colon) tienen un mayor riesgo. Más específicamente, las personas cuyo colon completo está enfermo (llamado pancolitis) tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.
Es importante tener en cuenta que la EII no debe confundirse con el síndrome del intestino irritable (SII), que no aumenta el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de colon.
Radiación
La radiación en el abdomen, la pelvis o la columna vertebral en la niñez aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Es por eso que el Children's Oncology Group recomienda que “si fue tratado con radioterapia en el abdomen, la pelvis, la columna o todo el cuerpo durante la niñez, la adolescencia o la adultez temprana, debe hacerse una prueba de detección de cáncer colorrectal a partir de 5 años después de la radiación o a los 30 años, lo que ocurra al final. Estas opciones incluyen análisis de heces cada tres años o colonoscopia cada cinco años ".
La investigación también sugiere que los hombres que han recibido radioterapia para tratar el cáncer de próstata y testicular tienen una tasa más alta de cáncer de colon y recto (el recto es el tubo digestivo ubicado entre el colon y el ano).
Genética
La investigación ha demostrado que uno de cada cuatro casos de cáncer de colon tiene algún tipo de vínculo genético. Entonces, si tiene un miembro de la familia de primer grado (hermano, hermana, padre, madre, hijo) con cáncer de colon o pólipos, su riesgo de desarrollar cáncer de colon aumenta.
Es importante tener en cuenta que el cáncer de colon es hereditario, pero estos cánceres están relacionados con síndromes genéticos específicos solo algunas veces.
Síndrome de poliposis adenomatosa familiar (FAP)
Este es un síndrome heredado de la familia que causa el desarrollo de cientos (incluso miles) de pólipos precancerosos en su colon. Las personas con PAF tienen casi un 100 por ciento de probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal, a menudo a la edad de 40 años. Aunque es bastante raro, a las personas con PAF se les puede diagnosticar cáncer de colon desde la adolescencia. Los síntomas de la PAF pueden incluir un cambio en los hábitos intestinales, dolor abdominal o heces con sangre (debido a pólipos grandes).
Síndrome de cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC)
También conocido como síndrome de Lynch, se trata de una afección heredada por la familia que puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de colon hasta en un 80 por ciento. No hay síntomas externos de HNPCC, pero pruebas genéticas, antecedentes familiares de cáncer de colon y exámenes de detección, como una colonoscopia, ayudarán a su médico a diagnosticar este síndrome.
Síndrome de Peutz-Jeghers (PJS)
Esta es una condición hereditaria que causa pólipos en el colon que son más propensos a volverse cancerosos. El SPJ no es común y afecta entre una y 25.000 a una y 300.000 personas al nacer.
El PJS puede transmitirse a un niño (50/50 de probabilidad) o desarrollarse esporádicamente por razones desconocidas. Algunos síntomas asociados con el síndrome, que generalmente se detectan al nacer, incluyen manchas oscuras pigmentadas en los labios o en la boca, dedos en palillos de manos o uñas de los pies y sangre en las heces.
Factores de riesgo de estilo de vida
Si bien es fácil sentirse abrumado por los factores de riesgo no modificables para desarrollar cáncer de colon, recuerde que el sobrepeso / obesidad, un factor común en el desarrollo del cáncer de colon, es algo sobre lo que puede tener influencia. Además, estos factores de riesgo también están bajo su control.
Consumo de alcohol
El alcohol ahora se considera uno de los principales factores de riesgo de cáncer de colon y el riesgo está directamente relacionado con la cantidad de alcohol consumida. De hecho, incluso el consumo moderado de alcohol puede poner en riesgo a una persona.
Factores dietéticos
Las dietas ricas en grasas y colesterol, especialmente las carnes rojas (por ejemplo, carne de res, cordero y cerdo), se han relacionado con el cáncer de colon. La investigación también ha encontrado que comer más de una onza y media de carne procesada por día, como salchichas y fiambres, aumenta el riesgo de muerte por cáncer de colon.
Si bien no existen pautas "escritas en piedra" sobre la cantidad exacta de carne roja o procesada que puede consumir para evitar aumentar el riesgo de cáncer de colon, el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer recomienda consumir menos de 500 gramos de carne roja por semana (equivalente a aproximadamente 18 onzas por semana) y comer muy poca (si es que hay alguna) carnes procesadas.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer también recomienda limitar las carnes rojas y procesadas (aunque no existen pautas de consumo establecidas) y comer más frutas, verduras y granos integrales para reducir el riesgo de contraer cáncer de colon.
De fumar
Según un estudio en elRevista de la Asociación Médica Estadounidense, los que alguna vez han fumado tienen un 18 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de colon que alguien que nunca ha fumado. Además, el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de colon aumenta proporcionalmente con el número de años que fuma. La buena noticia es que tan pronto como una persona deja de fumar, su riesgo personal de cáncer de colon comienza a disminuir.
Posibles enlaces
Hay muchos otros factores relacionados con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon, aunque es importante tener en cuenta que el jurado aún está deliberando sobre ellos. Algunos de estos incluyen:
- Terapia de privación de andrógenos a largo plazo (ADT), posiblemente debido a la resistencia a la insulina como complicación de la ADT
- Extirpación de la vesícula biliar (colecistectomía), que se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de colon del lado derecho
- Deficiencia de vitamina D, también llamada "vitamina del sol" (su cuerpo la produce cuando se expone a los rayos ultravioleta)
- Ciertas afecciones médicas, como acromegalia o enfermedad coronaria.
- Trasplante de riñón, debido a la supresión a largo plazo del sistema inmunológico.
Los factores de riesgo más controvertidos (lo que significa que el enlace o la conexión son aún más confusos) incluyen:
- Proteína C reactiva (PCR) elevada que se encuentra en el torrente sanguíneo de una persona; La PCR es una proteína producida en el hígado que aumenta en respuesta a la inflamación en el cuerpo.
- Estreñimiento crónico y uso regular de laxantes, especialmente laxantes sin fibra.
- Infección por ciertos virus o bacterias (por ejemplo,Helicobacter pyloriinfección)
