Cómo evitar comprar medicamentos falsos en línea

Los medicamentos falsificados son medicamentos que se producen con ingredientes que pueden ser inactivos, incorrectos o dañinos. Los medicamentos falsificados están empaquetados y etiquetados para que se parezcan a los medicamentos de marca o genéricos reales. Este empaque falso es para engañarlo haciéndole creer que está comprando un producto legítimo.

Riesgos de consumir medicamentos falsificados

Si usa un medicamento falsificado, puede correr el riesgo de sufrir problemas de salud graves, incluidos efectos secundarios inesperados, reacciones alérgicas o un empeoramiento de su estado de salud. Estos pueden ocurrir porque un medicamento falsificado puede:

• estar contaminado con sustancias nocivas
• contienen el ingrediente activo incorrecto, que puede no tratar su condición o puede causar efectos secundarios no deseados
• tiene muy poco o nada del ingrediente activo, que será insuficiente para tratar su condición
• tiene demasiado ingrediente activo, lo que puede causar efectos secundarios no deseados y potencialmente peligrosos
• estar empaquetados en envoltorios falsos, que pueden tener instrucciones incorrectas sobre cómo usar el medicamento

Cómo son los medicamentos falsificados

Un medicamento falsificado puede parecerse a la versión genuina del medicamento. Desafortunadamente, la única forma de saber si es falso es realizando un análisis químico en un laboratorio. Sin embargo, existen algunos signos que pueden indicar que su medicamento es falso. Por ejemplo, las píldoras falsificadas pueden:

• tiene un olor, sabor o color extraño
• romperse muy fácilmente o agrietarse o astillarse
• estar en paquetes de mala calidad con etiquetas mal escritas o etiquetas que tienen instrucciones que parecen incorrectas
• cuestan muy poco, especialmente en comparación con el precio normal de ese medicamento en particular

Qué hacer si sospecha que tiene un medicamento falsificado

Si le preocupa tener un medicamento falsificado, no lo tome. Muestre el medicamento a su farmacéutico; el profesional que esté más familiarizado con el aspecto que debe tener el medicamento y su envase.

Su farmacéutico sabrá si el fabricante de su medicamento cambió recientemente la apariencia, el sabor o el empaque del medicamento. Además, si su farmacia ha cambiado de un fabricante de medicamentos genéricos a otro fabricante de medicamentos genéricos, entonces el color o la forma de su medicamento pueden ser diferentes. En este caso, su farmacéutico puede verificar que su medicamento no sea falso y puede explicar el cambio.

Si sospecha que un medicamento que ha comprado es falso, puede informarlo a la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) a través del programa MedWatch de la FDA en línea o por teléfono al 1-800-332-1088.

De dónde provienen los medicamentos falsificados

La Organización Mundial de la Salud estima que los medicamentos falsificados representan hasta el 30% del mercado farmacéutico en partes de Asia, América Latina y África. Según la FDA, la falsificación de medicamentos ocurre con menos frecuencia en los EE. UU. Que en otros países debido a regulaciones que rigen la producción, prescripción y venta de medicamentos, y la aplicación estricta contra los infractores.

En los EE. UU., La compra de medicamentos en farmacias en línea fraudulentas es la principal fuente de falsificaciones. Los medicamentos falsificados también ingresan a los EE. UU. A través del contrabando y son traídos al país por viajeros que compran el medicamento durante sus vacaciones o viajes de negocios.

Cómo evitar los medicamentos falsificados

Hay varias cosas que puede hacer para protegerse de los riesgos asociados con los medicamentos falsificados, que incluyen:

• Compre sus medicamentos recetados en farmacias autorizadas en los EE. UU. Aunque es posible, es raro que los medicamentos comprados en una farmacia de renombre en los EE. UU. Sean falsificados.
• Tenga mucho cuidado al comprar medicamentos en Internet. Si elige comprar medicamentos en línea, busque sitios web que tengan el sello de Sitios de práctica de farmacia en Internet verificados (VIPPS). Estas son farmacias autorizadas donde los medicamentos aprobados por la FDA se pueden comprar de manera segura. Ochenta farmacias en línea llevan el sello VIPPS.
• Conozca su medicación. Cuando reciba su medicamento, preste atención al empaque, las instrucciones sobre cómo debe tomarlo y la apariencia del medicamento en sí. No tome el medicamento si tiene alguna inquietud.

También debe protegerse de los medicamentos falsificados mientras viaja. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Recomiendan que traiga todos los medicamentos que cree que necesitará durante su viaje, en lugar de comprarlos mientras viaja.

Sin embargo, si debe comprar medicamentos durante su viaje, hay cosas que puede hacer para reducir sus posibilidades de comprar medicamentos falsificados:

• Lleve una copia de sus recetas, incluida la marca o el nombre genérico y el fabricante de cualquier medicamento que tome con regularidad o de un medicamento que le hayan recetado para su viaje.
• Compre medicamentos solo en farmacias autorizadas y obtenga un recibo. No compre medicamentos en mercados abiertos.
• Consulte con el farmacéutico de la farmacia extranjera si el medicamento tiene el mismo ingrediente activo que el que estaba tomando.
• Asegúrese de que el medicamento esté en su empaque original.
• Si se encuentra en un país en desarrollo y le preocupa la regulación de los medicamentos, consulte con la Embajada de los EE. UU. Para ver si pueden recomendar un lugar seguro para comprar medicamentos.