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Conclusiones clave
- Un nuevo estudio encontró que las personas están experimentando un aumento de los problemas de salud mental mientras sufren la muerte de un ser querido debido al COVID-19 en comparación con las muertes antes de la pandemia o por causas naturales.
- El dolor durante el COVID-19 se ve agravado por diferentes factores como la cantidad de pérdida constante que nos rodea y la incapacidad de participar en los rituales tradicionales de duelo en persona.
- Practicar ejercicios de conexión a tierra o pedir apoyo a un ser querido puede ayudar en el proceso de duelo.
Durante la pandemia de COVID-19, muchos de nosotros nos hemos visto obligados a cambiar nuestros rituales y rutinas. Las pautas de distanciamiento social han hecho que sea especialmente difícil unirse de manera segura para llorar la pérdida de un ser querido, lo que ha traído cambios drásticos al proceso de duelo.
Si bien superar el duelo ya es un proceso difícil, una investigación de la Universidad de Curtin en Australia encontró que las personas que lloran a un ser querido que murió de COVID-19 están experimentando síntomas psicológicos intensificados en comparación con las personas en duelo que murieron antes de la pandemia o por causas naturales. Los síntomas incluidos.
- Angustia por separación
- Duelo disfuncional
- Estrés post traumático
El estudio recopiló datos de encuestas en línea de adultos en los Estados Unidos a principios de noviembre de 2020. Se publicó en línea en enero en elJournal of Pain and Symptom Management.
Los investigadores escribieron que los hallazgos de este estudio muestran la necesidad de apoyo y atención oportunos para ayudar a las personas que están en duelo por aquellos que han muerto a causa del COVID-19. "Se necesitan con urgencia estrategias eficaces y rentables para identificar, limitar y tratar el deterioro funcional experimentado por las personas en duelo por COVID-19", escribieron.
En qué se diferencia el duelo durante el COVID-19
En los EE. UU., Más de 500,000 personas han muerto por complicaciones del COVID-19. Kelly Rabenstein-Donohoe, PsyD, psicóloga licenciada, le dice a Verywell que el dolor se agrava durante la pandemia debido a las pérdidas personales adicionales que están experimentando las personas, así como a escuchar constantemente sobre las pérdidas de los demás.
"Ha habido un flujo bastante constante de noticias terribles que nos resulta difícil de procesar", dice. "Cuando escuchamos una historia [triste], nos impacta internamente como si le estuviera pasando a nuestra propia vida".
Las personas que experimentan duelo durante el COVID-19 pueden estar experimentando un duelo complicado, que es un período prolongado de duelo que no desaparece después de unos meses. Los síntomas del duelo complicado incluyen:
- Concéntrese en poco más que en la muerte de su ser querido
- Tiene problemas para realizar las rutinas normales.
- Experimenta depresión, tristeza profunda, culpa o culpa a sí mismo.
Por qué el duelo afecta nuestro funcionamiento
El funcionamiento ejecutivo nos ayuda a prestar atención, organizar y recordar detalles. Un estudio de 2014 publicado en elRevista de investigación psiquiátricadescubrió que el duelo complicado puede afectar las habilidades cognitivas de una persona, incluida su función ejecutiva.
El estudio de enerodestaca la necesidad de abordar adecuadamente el duelo para evitar que afecte la capacidad de las personas para manejar su vida cotidiana. "La atención para identificar y tratar el deterioro funcional puede ser importante para facilitar la participación plena de las personas en duelo en la vida social y económica durante y después de la pandemia", escribieron los investigadores.
"El dolor sí afecta su capacidad para utilizar la corteza frontal, que es su funcionamiento ejecutivo, debido a la intensa oleada de cortisol que llega de esa forma", dice Rabenstein-Donohoe. "[El cortisol] nos dice que todo es más grande de lo que es y eso es para que sigamos sobreviviendo, pero hemos estado en modo de supervivencia durante un año".
Para ayudar a administrar esa función ejecutiva, Rabenstein-Donohoe recomienda que las personas practiquen la atención plena. "Cuando escuchamos 'atención plena', pensamos en técnicas de respiración o sentarse en silencio a veces que en realidad exacerba los sentimientos de ansiedad o la intensidad del momento", dice. "A menudo ayuda hacer ejercicios de puesta a tierra. Por lo tanto, cosas que están fuera de ti, [como] no gastar más de 30 segundos o un minuto diciéndote a ti mismo: 'Este es el mostrador. Estoy tocando el mostrador'".
Lo que esto significa para ti
Si sufre pérdidas durante la pandemia de COVID-19, el proceso de curación puede parecer más difícil ahora que en el pasado. Si se siente abrumado, intente hacer ejercicios de conexión a tierra, escribir un diario sobre su experiencia o comunicarse con un amigo o ser querido para que lo apoye en su duelo.
Conectarse con la comunidad es crucial
Si bien COVID-19 ha interrumpido los rituales de duelo en persona, Elizabeth Loran, PhD, profesora asistente de psicología médica en psiquiatría en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia en Nueva York, alienta a sus pacientes a continuar conectándose con otros mientras están de luto.
"El consejo sigue siendo el mismo en términos de buscar a su comunidad y buscar conexión con otros y personas con quienes hablar y obtener apoyo", le dice Loran a Verywell. Loran ahora intercambia ideas con sus pacientes sobre las formas en que todavía pueden conectarse virtualmente con sus seres queridos.
"Nunca antes en mi carrera ha sido difícil tener un funeral, ha sido difícil sentar a Shiva, ha sido difícil ir a ver a la familia después de una pérdida", dice.Loran les hace preguntas a sus pacientes como: "¿Hay algún amigo de la infancia al que puedas llamar con quien puedas hablar sobre los recuerdos?" para ayudarlos a encontrar una manera de superar su dolor con el apoyo de los demás.
El Centro para el duelo complicado de la Universidad de Columbia ofrece las siguientes sugerencias para mantenerse conectado mientras se trabaja y se vive con el duelo.
- Busque el apoyo de familiares, amigos, mentores, líderes espirituales o líderes religiosos.
- Sea flexible y creativo al acceder al soporte por teléfono, correo electrónico, mensajes de texto y videollamadas.
- Hable sobre sus experiencias y sentimientos con sus seres queridos y amigos, si lo encuentra útil.
- Escriba sobre sus experiencias y compártalas con otros a través de las redes sociales y otros medios.
Evitar el juego de la autoculpa
La investigación anterior a la pandemia de COVID-19 ha demostrado anteriormente que las personas a menudo se culpan a sí mismas o se sienten culpables cuando un ser querido fallece. La auto-culpa y la culpa son mecanismos de afrontamiento que algunas personas usan cuando procesan el dolor, pero por lo general solo hacen que el proceso de curación sea más desafiante.
Aquellos que perdieron a un ser querido a causa del COVID-19 también pueden estar experimentando la culpa del sobreviviente, el remordimiento de sobrevivir cuando otros no lo hicieron, especialmente si sobrevivieron al virus y otros no.
Loran recomienda que las personas eviten hacer declaraciones de "qué pasaría si" en torno a registrarse o ayudar a la persona ahora fallecida. "De hecho, puedes culparte y avergonzarte de lo que es esencialmente una pérdida incontrolada, y puede hacer que esa pérdida sea más difícil", dice. "No hay una forma correcta de llorar, y [las muertes no son] algo que la gente pueda controlar".
