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Conclusiones clave
- COVID-19 ha tenido un costo desproporcionado en las comunidades nativas americanas.
- Debido a que cada nación indígena es autónoma y gobierna de manera diferente, sus respuestas al COVID-19 y sus esfuerzos de vacunación son diferentes.
- Las naciones indígenas están vacunando a sus comunidades a tasas más altas que los promedios estadounidenses.
En noviembre de 2020, cuando golpeó la segunda ola de la pandemia, Kiana Beaudin, miembro inscrito y directora ejecutiva del Departamento de Salud de la Nación Ho-Chunk, presenció casos récord de COVID-19. En un día, "nuestro récord fue de 99 casos activos", le dice Beaudin a Verywell.
Como muchas otras naciones indígenas, la Nación Ho-Chunk, también conocida como La Gente de la Voz Sagrada, ha centrado sus esfuerzos en controlar la propagación del COVID-19, un virus que ha cobrado un precio desproporcionado en la comunidad nativa americana.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los nativos han sido infectados por COVID-19 a tasas 3.5 veces más altas que las personas blancas no hispanas.
Cuando las pruebas estuvieron disponibles, Beaudin dirigió dos clínicas para brindar servicios de pruebas a más de 5,000 miembros de la tribu Ho-Chunk, con clínicas ubicadas en Baraboo y Black River, Wisconsin. Según Beaudin, la gestión de las clínicas ha hecho posible la vacunación y las pruebas de COVID-19. "Estoy más que orgulloso de nuestro equipo", dice Beaudin. "Tenemos la capacidad de vacunar a 1.000 personas al día". Hasta ahora, la nación ha recibido vacunas Moderna y está abogando por recibir las siguientes dosis de la vacuna Pfizer para que puedan continúe vacunando y protegiendo a su comunidad.
En todas las naciones indígenas, la vacunación contra COVID-19 ha tenido un buen comienzo. Muchas naciones están recibiendo disparos en los brazos de las personas a un ritmo más rápido que el promedio de EE. UU.
Los esfuerzos de vacunación difieren según la tribu
Debido a que todas las naciones indígenas gobiernan bajo diferentes estatutos y constituciones, Mike DeSpain, el Director de Operaciones de la Banda de Buena Vista Rancheria de la tribu de indios Me-Wuk le dice a Verywell que cada tribu tendrá sus propios esfuerzos.
Para acelerar la vacunación, Beaudin comparte que la nación Ho-Chunk ha adoptado un enfoque diferente al de la mayoría de los estados. Beaudin dice que la tribu ha abierto sus eventos de vacunación a cualquier miembro de la tribu que resida fuera de las tierras Ho-Chunk. “Para que nuestros miembros tribales puedan venir de cualquier parte del mundo y recibir sus vacunas aquí”, dice Beaudin. "Hemos visto miembros de tribus de California, Montana, Nuevo México y Oklahoma". Para rastrear sus esfuerzos de COVID-19, Ho-Chunk Nation lanzó un tablero de COVID-19 que incluye información sobre las dosis administradas y la demografía de los receptores de la vacuna.
A principios de marzo de 2021, Ho-Chunk Nation había administrado 2.685 primeras dosis de la vacuna. Actualmente están vacunando:
- Trabajadores de la salud
- Residentes de cuidados a largo plazo
- Empleados esenciales de primera línea: según lo determinen los directores ejecutivos
- Ancianos de élite
- Oradores eminentes
Para la tribu de indios Me-Wuk Band de Buena Vista Rancheria en California, DeSpain dice que su respuesta al COVID-19 fue muy coordinada con agencias externas. Buscaron en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California para obtener máscaras y sistemas de filtración de aire interior para las instalaciones tribales. “Fue un gran esfuerzo interno con todos los involucrados”, dice DeSpain.
La Banda Buena Vista Rancheria de la tribu de indios Me-Wuk también pudo coordinarse con el departamento de salud pública del condado de Amador para vacunar a todo el personal esencial y a los miembros del consejo tribal. DeSpain dice que tienen cerca de 500 personas en el personal entre el desarrollo tribal y el económico.
Desafíos tribales y resiliencia
A lo largo de la pandemia, las comunidades nativas americanas han experimentado una gran variedad de desafíos que van desde mantener a sus tribus económicamente a flote hasta mantener vivas la comunidad y las tradiciones. Estos desafíos son los que catalizaron a los líderes tribales para movilizar los esfuerzos de la comunidad para comunicar la información de seguridad de COVID-19 y vacunar a la comunidad.
Impactos económicos
Además de los problemas de salud, las naciones indígenas también se han enfrentado al impacto económico del COVID-19. En la costa norte de Wisconsin, hay más de 3.000 miembros de la tribu Bad River Band del lago Superior Chippewa, según Mike Wiggins Jr., presidente de la tribu y director ejecutivo de la nación. "Hoy hemos tenido 178 casos positivos", le dice Wiggins a Verywell. Similar a Ho-Chunk Nation y Buena Vista Rancheria Band de la tribu de indios Me-Wuk, Bad River Band emitió un mandato de máscara y una política de trabajo más seguro en el hogar para mantener la seguridad y preservar el desarrollo económico.
“Elegimos desde el punto de vista de la seguridad alimentaria mantener abiertas nuestras gasolineras y tiendas de abarrotes”, dice Wiggins. “Poder alimentar a nuestra gente y satisfacer la demanda de alimentos de nuestra comunidad, mientras atravesamos tiempos inciertos con nuestro cierre fue muy importante y crítico”. La tribu se basó en gran medida en la Ley COVID CARES, legislación federal que proporcionó $ 2.2 billones de dólares de ayuda económica a los trabajadores, familias, pequeñas empresas e industrias estadounidenses.
Ocho mil millones de los $ 150 mil millones de la Ley CARES se compartieron entre 574 gobiernos tribales. Sin embargo, el Center on Budget and Policy Priorities informó que esta cantidad estaba lejos de ser suficiente, ya que los gobiernos tribales estiraron sus finanzas y sistemas de salud. Una historia de escasez de fondos federales y un reconocimiento desigual de las naciones tribales como claramente soberanas han contribuido a las desigualdades observadas en las naciones tribales de hoy.
Pérdida y comunidad
Desde el inicio de la pandemia, los nativos americanos han experimentado muertes desproporcionadas por COVID-19, y algunas naciones han tenido más dificultades que otras. Wisconsin se convirtió rápidamente en un punto caliente de COVID-19. Wiggins dice que su tribu ha tenido un año difícil. "Hemos perdido a tres ancianos aquí de nuestra reserva y eso ha sido muy difícil", comparte Wiggins. "Obviamente, nuestro objetivo desde el primer día fue no perder ningún miembro de la tribu". Para evitar más muertes, Wiggins y la tribu han continuado trabajando colectivamente para mantener seguros a los miembros de la tribu. “Agradecido de no haber experimentado más pérdidas”, dice Wiggins. "No lo damos por sentado".
Además de perder a los ancianos tribales, Bad River Band del lago Superior Chippewa se vio profundamente afectada cuando tuvieron que adaptarse a la vida remota. “Nuestra cultura está arraigada en la comunidad y nuestras ceremonias están arraigadas en la reunión en ese poder colectivo del pensamiento y la oración”, dice Wiggins. "Es realmente difícil no estar con miembros de la comunidad".
Cuidado preventivo
Para frenar la propagación, Beaudin dice que Ho-Chunk Nation cambió su política de ordenanzas para reflejar las órdenes de enmascaramiento, aislamiento y cuarentena de los CDC. “Promulgamos una orden de enmascaramiento para todos nuestros edificios tribales y cualquier instalación ubicada en tierras tribales, —Dice Beaudin. A través de su boletín, correo electrónico y legisladores y líderes tribales, la tribu hizo correr la voz sobre las pautas COVID-19 de los CDC.
Pero todavía están tratando de hacer llegar el mensaje. "Así que todavía estamos tratando de continuar enviando mensajes de que las personas aún deben realizar pruebas a las personas, aún deben tomar las precauciones básicas de enmascaramiento, lavarse las manos y distanciarse socialmente, incluso si han recibido la vacuna", dice Beaudin.
Desde que la nación reabrió las clínicas, Beaudin también ha tenido problemas para que los miembros de la tribu regresen al consultorio del médico para visitas preventivas. “Desde que abrimos [la clínica] de nuevo para visitas preventivas, lo que estamos encontrando es que las personas no quieren venir a la clínica porque tienen miedo de contraer COVID”, Beaudin. dice. "Todavía no sabemos cuál será el impacto en la población de no recibir esas visitas durante un período de tiempo". Mientras tanto, Beaudin continuará manteniendo las operaciones clínicas normales y alentará a los miembros de la tribu a utilizar los servicios de telesalud.
Mirando hacia el futuro
Desde el inicio de la pandemia, las naciones indígenas han buscado apoyo en los miembros de su comunidad. "Es asombroso cómo nos hemos unido para proteger realmente a nuestros miembros tribales y tratar de hacer lo mejor para ellos y abordar sus necesidades", dice Beaudin. “El amor y la compasión genuinos que nuestro personal siente por las personas a las que sirven me ha hecho llorar literalmente”.
Beaudin se conmovió al ver que los ancianos se vacunaban. "Realmente me impactó cuando vacunamos a nuestros ancianos y nuestros hablantes de idiomas", comparte Beaudin. "Escuchar el idioma hablado me hizo sentir que esta es la razón por la que estamos haciendo nuestra vida a nuestra manera".
Las naciones indígenas han trabajado diligentemente para mantener bajos los casos de COVID-19 y aumentar las vacunas. Ahora, hay alguna esperanza de volver a la vida prepandémica y a las reuniones comunitarias. “Ver a nuestros hijos jugar juntos, escuchar su risa mientras suceden otras cosas. Siempre me gusta eso ", dice Wiggins." Así que me encanta ver el aspecto intergeneracional de las personas que se unen ".
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