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Conclusiones clave
- Las prácticas adecuadas de higiene y limpieza ayudan a asegurarse de que su mascarilla no transmita inadvertidamente un virus o bacteria que podría enfermarlo.
- No hay mucha evidencia científica sobre los mejores métodos para limpiar las mascarillas, pero los expertos han hecho algunas recomendaciones generales.
- Debe lavar sus mascarillas faciales de tela reutilizables todos los días, ya sea que las arroje a la lavadora o las limpie a mano con agua caliente y jabón.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que usemos máscaras faciales para ayudar a retardar y prevenir la propagación de COVID-19. Si ha invertido en mascarillas faciales de tela reutilizables, mantenerlas limpias es tan importante como recordar ponérselas y asegurarse de que le quedan bien.
Catherine Clase, nefróloga y profesora asociada de medicina en la Universidad McMaster, le dice a Verywell que en términos de qué prácticas de higiene con mascarillas son más efectivas, falta evidencia.
Dicho esto, hay algunas cosas que sabemos sobre cómo mantener limpias las mascarillas faciales.
Cuándo lavarse la mascarilla
Antes de preguntarcómopara lavar tu mascarilla, probablemente querrás saberCon qué frecuenciadeberías lavarlo. Clase dice que las mascarillas faciales reutilizables deben lavarse todos los días.
“Si tiene una mascarilla que usa para actividades de muy bajo riesgo, como la que mantiene junto a la puerta de entrada durante encuentros breves y distantes, y siempre desinfecta las manos después de ponérsela y quitársela, puede lavarse con menos frecuencia ", dice." Asegúrese de saber qué lado es cuál, qué máscara es la suya, y cuélguela para que no contamine otras cosas ".
Si usa una mascarilla continuamente durante varias horas, es posible que necesite una segunda mascarilla para pasar el día debido a la acumulación de humedad.
Raina MacIntyre, PhD, epidemióloga de la Universidad de Nueva Gales del Sur, está de acuerdo en que las personas deben lavarse diariamente sus mascarillas reutilizables.
Cómo lavarse la mascarilla
No existen datos específicos sobre si es mejor tirar la mascarilla en la lavadora o lavarla a mano. Lo más importante es la temperatura del agua.
“Health Canada sugiere específicamente un ciclo caliente, mientras que los CDC dicen la configuración de agua más cálida adecuada para el paño y la máscara”, dice MacIntyre. Health Canada también reconoce las mascarillas para lavarse las manos con jabón y agua tibia o caliente como un posible método para limpiar su mascarilla facial.
“En general, esperaríamos que haya una menor cantidad de virus sobreviviendo a temperaturas más altas, con tiempos de exposición más largos (tiempo de lavado) y con concentraciones más altas de jabón y detergentes”, dice MacIntyre. “Pero no tenemos buena información específica sobre esto para el SARS-CoV-2 en la actualidad ".
Aún así, tenemos algo de información. MacIntyre realizó un estudio publicado en elBMJque encontró que los trabajadores de la salud en Vietnam que se lavaban las mascarillas a mano tenían el doble de riesgo de infectarse con virus respiratorios que los trabajadores cuyas mascarillas se limpiaban en la lavandería del hospital.
MacIntyre señala que el principal problema de lavarse las manos con la mascarilla es que el tiempo de exposición (cuánto tiempo está en contacto con el agua y el detergente) es más corto de lo que sería si la pusiera en la lavadora.
Si desea lavar la mascarilla a mano, MacIntyre sugiere dejarla en remojo en agua caliente con detergente, agitarla y luego enjuagarla bien.
Si bien un ciclo de lavadora podría ser más efectivo que lavarse las manos porque ofrece una exposición más prolongada, Clase dice que si el lavado de manos se combina con un baño caliente con detergente o lejía, podría ser igual de efectivo.
“No sabemos cuál es el umbral; Es posible que el virus se inactive en minutos en agua tibia y jabón ", dice Clase." Pero en ausencia de evidencia directa, las recomendaciones se formulan para que sean lo más seguras posible ".
Tendría sentido que el calor de una secadora inactivara el virus, pero no se sabe si es necesario después de un buen lavado. Si bien tanto Health Canada como los CDC enfatizan la importancia de un secado completo, ninguno especifica un método.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda lavar las mascarillas en agua que esté al menos a 60 grados centígrados (140 grados Fahrenheit). Si bien una lavadora puede alcanzar esa temperatura, no es probable que llegue allí con el fregadero. “Estas altas temperaturas no se pueden lograr con el lavado de manos, se quemaría”, dice MacIntyre.
El material de la máscara importa
Clase también señala que el material de tu máscara es importante cuando estás pensando en cómo lavarlo, al igual que importa para la ropa. “Algunas máscaras incorporan telas finas como la gasa y la seda, que pueden alterarse bastante con un lavado con agua caliente”, dice.
Clase recomienda máscaras de algodón de dos a cuatro capas. Basado en su revisión de evidencia publicada enActas de Mayo ClinicClase cree que una máscara con al menos 100 hilos por pulgada [TPI] es adecuada.
No debe lavar máscaras desechables ni N95.
Otra investigación indica que el algodón con un alto número de hilos puede no ser transpirable, mientras que otro estudio encontró que tres de los cinco materiales de mejor rendimiento incluían algodón tejido con un número de hilos alto a moderado.
"Otros materiales, incluidos los sintéticos, también pueden funcionar bien, pero tenemos menos información sobre ellos en este momento", dice Clase. "Y cuando estamos pensando en lavar, la ventaja del algodón es que se pueden lavar en caliente y en maquina
Es posible que haya escuchado que puede usar luz UV-C para limpiar una mascarilla, pero Clase dice que no es un método recomendado ni por Health Canada ni por los CDC para las máscaras de tela. Sin embargo, se ha demostrado que la luz UV-C funciona en los N95. MacIntyre dice que las máscaras que no se pueden lavar son ideales para la limpieza con UV-C.
La forma correcta (e incorrecta) de usar una máscara
Una encuesta de 1.009 personas realizada en septiembre por Signs.com encontró que el 24.5% de las personas admitieron compartir su mascarilla con otra persona (la generación X era el grupo de edad más probable para compartir máscaras). Para las personas que usan mascarillas desechables, el 40,8% admitió haber intentado lavarlas, mientras que el 44,2% admite haber usado una mascarilla desechable varias veces.
En promedio, las personas pasan nueve días sin lavarse las máscaras. En cuanto a cómo se lavan, el 57,9% utilizó lavadora mientras que el 42,1% lavaba las mascarillas a mano.
Clase dice que una cosa que muchos de nosotros estamos haciendo mal es tocarnos la cara mientras usamos nuestras máscaras, algo que hacemos a menudo sin darnos cuenta. Cuando se toca la cara o la mascarilla, aumenta el riesgo de contaminación cruzada.
"Es muy difícil para nosotros no tocarnos la cara con frecuencia", dice Clase. "Con práctica y esfuerzo, podemos mejorar. Si se da cuenta de que se ha tocado la cara o la mascarilla, lávese las manos ", dice.
El otro desafío para los usuarios de máscaras es tratar de averiguar qué debe hacer con ella en los momentos en que no la necesita. "Usarlo debajo de la barbilla, fuera de una oreja o en la frente, crea el riesgo de contaminar la nariz y la boca con las superficies externas", dice Clase.
Idealmente, quítese la máscara y colóquela en una bolsa de papel antes de meterla en su bolso o bolsillo. También es importante lavarse las manos antes de ponerse la mascarilla y después de quitársela.
“La mejor solución es probablemente lo que hacemos en el cuidado de la salud, simplemente déjelo puesto, incluso si se encuentra brevemente en un área donde no lo necesita, en lugar de ponérselo y quitárselo repetidamente”, dice Clase.
Máscaras extra ocultas
Tenga a mano una mascarilla adicional, reutilizable, desechable o ambas. Si el que está usando se moja por exceso de humedad, estornuda en él o se contamina de otra manera, es posible que no tenga los medios para limpiarlo adecuadamente. Tener un repuesto guardado en su automóvil o bolso le asegurará que pueda protegerse hasta que pueda llegar a casa y limpiar su mascarilla adecuadamente.
MacIntyre agrega que manipular su máscara tocando la pieza facial, usándola sobre la boca pero sin cubrirse la nariz y usando una máscara debajo de la barbilla también son formas de contaminar o transmitir virus.
¿Cuándo puede quitarse la mascarilla?
Clase dice que cuando está haciendo mandados, está bien quitarse la máscara y volver a ponérsela mientras conduce. “La mayoría de estos recados serán de muy bajo riesgo”, dice. “Ponte la máscara con el mismo lado hacia ti cada vez. Guárdelo en una bolsa de papel entre usos ".
Si hay un uso de alto riesgo, como visitar a alguien en un centro de atención a largo plazo o si estuvo cerca de alguien que estornuda o tose, probablemente sea mejor usar una máscara nueva.
Deje de usar una mascarilla de inmediato si la deja caer al suelo en un supermercado u otra área pública interior.
En cuanto a conducir con una máscara, es seguro siempre que no afecte su visión. Puede ajustar el ajuste de su máscara usando las presillas para las orejas en "protectores de orejas" ajustables o usando pequeñas cuentas o bandas elásticas para cambiar su tamaño.
Lo que esto significa para ti
Si usa una mascarilla reutilizable, asegúrese de lavarla todos los días, ya sea en la lavadora o con agua caliente y detergente en el fregadero. Si usa mascarillas desechables o N95, no las lave ni las reutilice.
Puede ser útil almacenar algunas máscaras adicionales (reutilizables, desechables o ambas) en su automóvil o bolso en caso de que la que está usando se contamine y no pueda limpiarla adecuadamente.
