DABDA: Las 5 etapas para afrontar la muerte

Las cinco etapas para afrontar la muerte (DABDA), fueron descritas por primera vez por Elisabeth Kübler-Ross en su libro clásico, "On Death and Dying", en 1969. Describen las etapas por las que atraviesan las personas cuando se enteran de que ellos (o un ser querido uno) están muriendo, comenzando con la conmoción (o negación) del momento, y hasta el punto de aceptación.

Si bien estas etapas son únicas para cada persona que enfrenta una enfermedad, muerte o pérdida, y la mayoría de las personas no las siguen en un patrón lineal, son útiles para describir algunas de las emociones que acompañan a estos eventos que cambian la vida.

Etapas de afrontamiento

Las etapas DABDA representan lo siguiente:

• Negación
• Enojo
• Negociación
• Depresión
• Aceptación

Las cinco etapas del modelo de etapas de Kübler-Ross son la descripción más conocida de las respuestas emocionales y psicológicas que muchas personas experimentan cuando se enfrentan a una enfermedad que amenaza la vida o una situación que les cambia la vida.

Las etapas no solo se aplican a la muerte, sino a cualquier evento que cambie la vida por el que se sienta una pérdida profunda, como un divorcio, la pérdida de un trabajo o la pérdida de un hogar.

El proceso de afrontamiento

Las etapas no deben ser completas ni cronológicas. No todos los que experimentan un evento que pone en peligro la vida o que les cambia la vida sienten las cinco respuestas, ni todos los que los experimentan lo harán en el orden en que están escritas. Las reacciones a la enfermedad, la muerte y la pérdida son tan únicas como la persona que las experimenta.

En su libro, Kübler-Ross analiza esta teoría del afrontamiento de manera lineal, es decir, una persona pasa de una etapa para llegar a la siguiente. Más tarde explicó que la teoría nunca tuvo la intención de ser lineal ni aplicada a todas las personas; la forma en que una persona se mueve a través de las etapas es tan única como ellos.

Es importante recordar que algunas personas experimentarán todas las etapas, algunas en orden y otras no, y es posible que otras personas solo experimenten algunas de las etapas o incluso se atasquen en una. También es interesante notar que la forma en que una persona ha manejado la adversidad en el pasado afectará la forma en que se maneja un diagnóstico de enfermedad terminal.

Por ejemplo, una mujer que siempre evitó la adversidad y usó la negación para hacer frente a la tragedia en el pasado puede encontrarse atrapada en la etapa de negación de afrontar la situación durante mucho tiempo. De manera similar, un hombre que usa la ira para lidiar con situaciones difíciles puede encontrarse a sí mismo incapaz de salir de la etapa de la ira de afrontamiento.

Negación

Todos queremos creer que no nos puede pasar nada malo. Inconscientemente, incluso podríamos creer que somos inmortales.

Cuando a una persona se le diagnostica una enfermedad terminal, es natural que entre en una etapa de negación y aislamiento. Pueden no creer rotundamente lo que les dice el médico y buscar segundas y terceras opiniones.

Pueden exigir un nuevo conjunto de pruebas, creyendo que los resultados de las primeras son falsos. Algunas personas pueden incluso aislarse de sus médicos y negarse a someterse a ningún tratamiento médico adicional durante un tiempo.

Durante la depresión, no es raro aislarse de la familia y los amigos o evitar activamente hablar sobre el trauma o el evento. Es un mecanismo de autoprotección por el cual un problema "deja de existir" si no lo reconoce.

Esta etapa de negación suele ser de corta duración. Al poco tiempo de entrar en él, muchos comienzan a aceptar su diagnóstico como realidad. El paciente puede salir del aislamiento y reanudar el tratamiento médico.

Algunas personas, sin embargo, usarán la negación como un mecanismo de afrontamiento durante mucho tiempo de su enfermedad e incluso hasta su muerte. La negación extendida no siempre es algo malo; no siempre aumenta la angustia.

A veces creemos erróneamente que las personas necesitan encontrar la manera de aceptar su muerte para poder morir en paz. Aquellos de nosotros que hemos visto a la gente mantener la negación hasta el final sabemos que esto no siempre es cierto.

Enojo

Cuando una persona acepta la realidad de un diagnóstico terminal, puede comenzar a preguntar: "¿Por qué yo?" El darse cuenta de que todas sus esperanzas, sueños y planes bien trazados no se van a realizar genera ira y frustración. Desafortunadamente, esta ira a menudo se dirige al mundo y al azar.

La ira es la etapa en la que los sentimientos reprimidos de las etapas anteriores se liberan en un gran torrente de dolor y se dirigen a cualquiera que se interponga en el camino.

A los médicos y enfermeras se les grita en el hospital; los miembros de la familia son recibidos con poco entusiasmo y, a menudo, se enfrentan a ataques aleatorios de ira. Incluso los extraños no son inmunes a las acciones que puede provocar la ira.

Es importante comprender de dónde proviene esta ira. Una persona moribunda puede ver la televisión y ver a la gente riendo y bailando, un cruel recordatorio de que ya no puede caminar, y mucho menos bailar.

En el libro "Sobre la muerte y el morir", Kübler-Ross describe astutamente este enojo: "Alzará la voz, hará demandas, se quejará y pedirá que se le preste atención, tal vez como el último grito fuerte: 'Estoy vivo, no lo olvides. Puedes oír mi voz. ¡Todavía no estoy muerto! '"

Para la mayoría de las personas, esta etapa de afrontamiento también es de corta duración. Una vez más, sin embargo, algunas personas continuarán enojadas durante gran parte de la enfermedad. Algunos incluso morirán enojados.

Negociación

Cuando la negación y la ira no tienen el resultado esperado, en este caso, un diagnóstico erróneo o una cura milagrosa, muchas personas pasarán a la negociación. La mayoría de nosotros ya hemos intentado negociar en algún momento de nuestras vidas.

Los niños aprenden desde una edad temprana que enojarse con mamá cuando dice "no" no funciona, pero intentar un enfoque diferente podría hacerlo. Al igual que el niño que tiene tiempo para repensar su enojo y comenzar el proceso de negociación con sus padres, también lo hacen muchas personas con una enfermedad terminal.

La mayoría de las personas que entran en la etapa de negociación lo hacen con su Dios. Pueden estar de acuerdo en vivir una buena vida, ayudar a los necesitados, no volver a mentir nunca o cualquier cantidad de cosas "buenas" si su poder superior sólo los curará de su enfermedad.

Otras personas pueden negociar con los médicos o con la propia enfermedad. Es posible que intenten negociar más tiempo diciendo cosas como: "Si pudiera vivir lo suficiente para ver a mi hija casarse ..." o "Si tan solo pudiera conducir mi motocicleta una vez más ..."

La negociación es la etapa en la que uno se aferra a una esperanza irracional incluso cuando los hechos dicen lo contrario. Puede expresarse abiertamente como pánico o manifestarse con un diálogo interno o una oración que otros no ven.

El favor de devolución implícito es que no pedirían nada más si solo se les concediera su deseo. Las personas que entran en esta etapa aprenden rápidamente que la negociación no funciona e inevitablemente pasan a la etapa de depresión.

Depresión

Cuando queda claro que la enfermedad terminal llegó para quedarse, muchas personas experimentan depresión. La mayor carga de cirugías, tratamientos y síntomas físicos de la enfermedad, por ejemplo, dificulta que algunas personas permanezcan enojadas o forzar una sonrisa estoica. La depresión, a su vez, puede infiltrarse.

Kübler-Ross explica que en realidad hay dos tipos de depresión en esta etapa. La primera depresión, a la que llamó "depresión reactiva", se produce como reacción a las pérdidas actuales y pasadas.

Por ejemplo, una mujer a la que se le diagnostica cáncer de cuello uterino puede perder primero el útero debido a la cirugía y el cabello a la quimioterapia. Su esposo se queda sin ayuda para cuidar de sus tres hijos, mientras ella está enferma y tiene que enviar a los niños a un familiar fuera de la ciudad.

Debido a que el tratamiento contra el cáncer era tan caro, esta mujer y su cónyuge no pueden pagar la hipoteca y necesitan vender su casa. La mujer siente una profunda sensación de pérdida con cada uno de estos eventos y cae en la depresión.

El segundo tipo de depresión se denomina "depresión preparatoria". Esta es la etapa en la que uno tiene que lidiar con la inminente pérdida futura de todo y de todos los que ama. La mayoría de las personas pasarán este tiempo de duelo en pensamientos silenciosos mientras se preparan para una pérdida tan completa.

La depresión se considera la etapa sin la cual la aceptación es poco probable. Dicho esto, uno puede sentir muchas pérdidas diferentes durante el mismo evento. Eliminar esos sentimientos puede llevar tiempo, durante el cual una persona puede entrar y salir de la depresión.

Aceptación

La etapa de aceptación es donde la mayoría de la gente quisiera estar cuando muera. Es una etapa de resolución pacífica que ocurrirá la muerte y una tranquila expectativa de su llegada. Si una persona tiene la suerte de llegar a esta etapa, la muerte suele ser muy pacífica.

Las personas que logran la aceptación generalmente se han dado permiso para expresar dolor, arrepentimiento, enojo y depresión. Al hacerlo, pueden procesar sus emociones y aceptar una "nueva realidad".

Es posible que hayan tenido tiempo para enmendarse y despedirse de sus seres queridos. La persona también ha tenido tiempo para lamentar la pérdida de tantas personas importantes y cosas que significan tanto para ella.

Es posible que algunas personas a las que se les diagnostica una enfermedad tardía y no tienen tiempo para superar estas importantes etapas nunca experimenten una verdadera aceptación. Otros que no pueden pasar de otra etapa —el hombre que permanece enojado con el mundo hasta su muerte, por ejemplo— también puede que nunca experimenten la paz de la aceptación.

Para la persona afortunada que llega a la aceptación, la etapa final antes de la muerte a menudo se pasa en una tranquila contemplación mientras se vuelven hacia adentro para prepararse para su partida final.