El dolor de rodilla puede ser una queja muy común. Si bien es desagradable y frustrante, la ventaja es que muchas causas del dolor de rodilla a menudo son muy tratables.
El diagnóstico de su dolor de rodilla primero requiere un historial médico enfocado, uno que clasifique los detalles del dolor, como cómo se siente (p. Ej., Dolor, agudo o ardor), dónde se encuentra (p. Ej., Delante o detrás de la rodilla), cuándo comenzó (p. ej., de forma gradual o repentina) y si hubo algún traumatismo reciente (p. ej., un golpe en la rodilla).
Además de un historial médico, su médico realizará un examen de la articulación de la rodilla y posiblemente ordenará pruebas de imagen para hacer o confirmar un diagnóstico.
Al final, comprender la causa precisa de su dolor de rodilla es clave para que usted y su médico formulen un plan de tratamiento eficaz, uno que optimice el alivio de los síntomas y vuelva a la función normal.
Ilustración de Alexandra Gordon, Verywell
Causas
La rodilla es una estructura compleja que consta de tres huesos: la parte inferior del fémur, la parte superior de la tibia y la rótula.
Luego, hay ligamentos y tendones fuertes que mantienen unidos estos huesos, así como cartílago debajo de la rótula y entre los huesos para amortiguar y estabilizar la rodilla. Los daños o enfermedades que afecten a cualquiera de estas estructuras pueden provocar dolor.
Común
Si tiene dolor de rodilla, algunas causas comunes incluyen:
Artritis de rodilla
Existen diferentes tipos de artritis que afectan la articulación de la rodilla, siendo las dos más comunes la osteoartritis y la artritis reumatoide.
- La osteoartritis de rodilla se desarrolla como resultado del "desgaste" del cartílago de la rodilla y es más común en personas mayores de 50 años. A medida que el cartílago se deteriora, se desarrolla dolor, que a menudo aumenta gradualmente a partir de un dolor agudo que empeora con movimiento de la rodilla a un dolor sordo y constante.
- La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune por la cual el sistema inmunológico de una persona ataca múltiples articulaciones del cuerpo. Además del dolor, pueden aparecer hinchazón, enrojecimiento y calor sobre la rótula. A diferencia de la osteoartritis, el dolor de rodilla causado por la artritis reumatoide tiende a mejorar con la actividad.
Lesiones del ligamento de la rodilla
Hay cuatro ligamentos primarios en la rodilla: dos ligamentos colaterales y dos ligamentos cruzados.
Lesión colateral del ligamento
Los ligamentos colaterales (colateral medial y colateral lateral) se encuentran en el costado de la rodilla y conectan el fémur (fémur) con el hueso de la parte inferior de la pierna. La lesión del ligamento colateral medial (MCL) a menudo es el resultado de un golpe directo en la parte exterior de la rodilla, que causa dolor en la parte interior de la rodilla.
Un golpe en el interior de la rodilla puede causar una lesión del ligamento colateral lateral (LCL), que provoca dolor en la parte exterior de la rodilla.
Lesión del ligamento cruzado
Los ligamentos cruzados (cruzado anterior y cruzado posterior) se cruzan dentro de la articulación de la rodilla, con el cruzado anterior adherido a la espinilla en la parte delantera y el cruzado posterior adherido a la espalda.
Las lesiones del ligamento cruzado anterior son el tipo más común de lesión de la rodilla, a menudo como resultado de un golpe directo o un cambio repentino de dirección o velocidad al correr. Por lo general, se escucha un ruido de "estallido", junto con una hinchazón repentina y un fuera de la rodilla.
Las lesiones del ligamento cruzado posterior son poco comunes y generalmente son causadas por algún tipo de fuerza de alta energía en la rodilla (por ejemplo, una rodilla doblada que choca con el tablero de instrumentos durante un accidente automovilístico). Además del dolor en la parte posterior de la rodilla, la hinchazón y la inestabilidad de la rodilla son síntomas típicos asociados con esta lesión de ligamentos.
Cartílago de rodilla desgarrado (menisco)
Hay dos cartílagos duros en forma de "C" (llamados meniscos) ubicados entre el fémur y la tibia. El desgarro del menisco es una causa común de dolor de rodilla y puede ocurrir en personas jóvenes (a menudo durante los deportes) o en personas mayores, ya que el cartílago se debilita con la edad, lo que lo hace más propenso a desgarrarse.
Además del dolor, una persona con un desgarro de menisco inicialmente puede escuchar un "estallido" cuando se produce el desgarro. A esto le sigue un desarrollo gradual de rigidez e hinchazón de la rodilla, junto con un chasquido, bloqueo o agarre de la rodilla.
Tendinitis rotuliana y desgarro
La tendinitis rotuliana se refiere a la inflamación del tendón rotuliano, un tendón grande que conecta la rótula con la parte superior de la tibia. La tendinitis rotuliana es más común en personas que practican deportes o actividades que requieren correr y saltar con frecuencia. A menudo, las personas con esta afección describen un dolor sordo constante que se vuelve agudo con la actividad.
En algunos casos, el tendón rotuliano puede debilitarse, lo que aumenta la probabilidad de que se desgarre. Un desgarro del tendón rotuliano causa dolor intenso, hinchazón sobre la rodilla y una sensación de desgarro o estallido. Dependiendo del grado del desgarro, una persona puede notar una hendidura en la parte inferior de la rótula y experimentar dificultades para caminar debido a que la rodilla cede.
Síndrome de dolor femororrotuliano
El síndrome de dolor femororrotuliano es más común en adolescentes y adultos jóvenes y generalmente es causado por actividades vigorosas que ejercen presión sobre la rodilla, como correr, ponerse en cuclillas o subir escaleras.
Esta afección causa un dolor sordo y doloroso que se siente debajo de la rótula y, a veces, se denomina condromalacia rotuliana, lo que significa que el cartílago detrás de la rótula se ha ablandado y comenzó a desgastarse. La alineación anormal de la rodilla también puede causar o contribuir a esta afección.
Además del dolor, que empeora con actividades que requieren doblar la rodilla con frecuencia o sentarse durante largos períodos de tiempo (por ejemplo, trabajar en un escritorio), una persona puede notar sonidos de estallido en la rodilla cuando se pone de pie después de estar mucho tiempo sentado o al subir escaleras. La hinchazón y el bloqueo de la rodilla rara vez se observan con este síndrome.
Quiste de Baker
Un quiste de Baker es una hinchazón en la parte posterior de la articulación de la rodilla y, a veces, es un signo de otro problema subyacente, como un desgarro de menisco. Si bien no todos los quistes de Baker causan dolor, si lo hacen, el dolor "opresivo" se siente en el parte posterior de la rodilla y a menudo se asocia con rigidez de la rodilla y un bulto visible que empeora con la actividad.
Bursitis prepatelar
Su bursa prepatelar (un saco lleno de líquido) se encuentra justo encima de la rótula. La bursitis prerrotuliana, cuando la bolsa se inflama, es causada más comúnmente por personas que se arrodillan con frecuencia, como jardineros o alfombras.
Con menos frecuencia, una infección, gota, artritis reumatoide o un golpe directo en la rodilla pueden causar bursitis. Además de un dolor leve en la rodilla que solo se puede sentir con el movimiento de la rodilla o al tocar el área afectada, generalmente ocurre una hinchazón rápida sobre la rótula.
Síndrome de la banda iliotibial
El síndrome de la banda iliotibial se refiere a la inflamación de la banda iliotibial, una colección gruesa de fibras que corre a lo largo de la parte exterior del muslo. La inflamación de la banda iliotibial ocurre comúnmente como resultado del uso excesivo, especialmente en los corredores, y causa dolor y ardor en la parte externa de la articulación de la rodilla. A veces, el dolor se extiende desde el muslo hasta la cadera.
Menos común
Estas son algunas causas menos comunes de dolor de rodilla:
Dislocación de la rótula
Una rótula dislocada causa síntomas agudos durante la dislocación y ocurre por un golpe fuerte en la rodilla, como un accidente automovilístico o una caída al suelo, o por un evento de torsión que hace que la rótula se desenganche.
Además del dolor en la parte delantera de la rodilla, una persona puede notar que la rodilla se dobla, se desliza hacia un lado o se engancha durante el movimiento. También son comunes la hinchazón, la rigidez y los crujidos de la rodilla.
Gota
La gota es una afección inflamatoria que se presenta en personas con niveles altos de ácido úrico en el torrente sanguíneo. Estos niveles altos de ácido úrico forman cristales en ciertas articulaciones, como el dedo gordo del pie, los dedos de las manos, la rodilla o la cadera.
Un ataque de gota a menudo afecta una articulación a la vez, provocando un dolor intenso y ardiente, así como hinchazón, calor y enrojecimiento del área afectada.
Síndrome de plica
El síndrome de plica es una causa poco común de dolor de rodilla y ocurre cuando una plica, un remanente embrionario de la cápsula sinovial de la articulación de la rodilla, se irrita.
Las personas con síndrome de plica a menudo informan dolor en la parte media y delantera de la rodilla que empeora con la actividad de la rodilla, como ponerse en cuclillas, correr o arrodillarse, o al estar sentado durante mucho tiempo. Se puede sentir una sensación de estallido al doblar la rodilla.
Enfermedad de Osgood-Schlatter
La enfermedad de Osgood-Schlatter es una afección que se observa en niños de entre 9 y 14 años. Clásicamente, esta enfermedad ocurre después de un brote de crecimiento reciente cuando se desarrolla irritación en la parte frontal de la articulación de la rodilla, lo que provoca dolor y, a veces, hinchazón justo debajo de la rótula. El dolor mejora con el reposo y empeora con la actividad de la rodilla, como correr y saltar.
Osteocondritis disecante
La osteocondritis disecante (TOC) es otra afección que se observa en niños y adolescentes que se produce como resultado de la falta de suministro de sangre a un segmento pequeño del hueso de la rodilla. Esto hace que el hueso afectado y el cartílago que lo recubre se debilite y, a veces, se separe. del hueso subyacente.
El primer síntoma es el dolor mal localizado en la rodilla que se siente con la actividad. Tenga en cuenta que muchas afecciones pueden tener síntomas similares. A medida que la afección progresa, pueden aparecer hinchazón intermitente y rigidez de la rodilla.
Infección de la articulación de la rodilla
Una articulación de la rodilla infectada causa un dolor significativo en la rodilla, junto con hinchazón, calor, movimientos dolorosos y, a menudo, fiebre. En algunos casos, una infección bacteriana en el torrente sanguíneo es la culpable de una articulación infectada.
Fractura de la rótula
Una fractura de la rótula puede ocurrir por una caída directamente sobre la rodilla, o por un golpe directo en la rodilla, como golpearse la rodilla en el tablero de instrumentos en un accidente automovilístico. Además del dolor significativo y la dificultad para enderezar la rodilla, suelen aparecer hematomas e hinchazón sobre la rótula, a veces con una deformidad visible.
Tumor óseo
En muy raras ocasiones, un tumor óseo, como un osteosarcoma, puede ser la fuente del dolor de rodilla. También pueden presentarse síntomas asociados como fiebre o pérdida de peso involuntaria y dolor que es particularmente peor por la noche.
Cuando ver a un doctor
Si no está seguro de la causa de sus síntomas o si no conoce las recomendaciones de tratamiento específicas para su afección, debe buscar atención médica. El tratamiento del dolor de rodilla debe dirigirse a la causa específica de su problema.
Consulte al médico si tiene:
- Incapacidad para caminar cómodamente del lado afectado.
- Una lesión que causa deformidad alrededor de la articulación.
- Dolor de rodilla que ocurre por la noche o mientras descansa.
- Dolor de rodilla que persiste más allá de unos días.
- Bloqueo (incapacidad para doblarse) en la rodilla
- Hinchazón de la articulación o el área de la pantorrilla.
- Signos de una infección, que incluyen fiebre, enrojecimiento o calor
- Cualquier otro síntoma inusual
Diagnóstico
Muchas afecciones de la rodilla pueden ser diagnosticadas por un profesional médico basándose únicamente en un historial médico y un examen físico.
Historial médico
Cuando hable sobre su dolor de rodilla con su médico, trate de ser lo más detallado posible. Esto se debe a que pistas como la ubicación precisa y el momento del dolor de rodilla, junto con los síntomas asociados, pueden ayudar a su médico a precisar el diagnóstico.
Localización
El lugar de la rodilla en el que siente el dolor puede ofrecer algunas pistas sobre qué tipo de lesión o afección está causando el malestar.
Por ejemplo, el dolor en el lado interno o medial de la rodilla (el lado más cercano a la otra rodilla) puede ser causado por desgarros del menisco medial, lesiones del MCL y artritis, mientras que el dolor en el exterior de la rodilla o el lado lateral puede ser causada por desgarros del menisco lateral, lesiones del LCL, tendinitis de la banda IT y artritis.
Asimismo, el dolor en la parte posterior de la rodilla puede deberse a un quiste de Baker. El dolor en la parte anterior de la rodilla se relaciona más comúnmente con la rótula y puede ser causado por varios problemas diferentes que afectan el área, como la condromalacia o la bursitis prepatelar.
Sincronización
Así como la ubicación del dolor de rodilla puede indicar qué está causando el problema, la hora del día en que ocurre el dolor y las actividades que desencadenan el dolor también pueden ofrecer información.
El dolor al bajar escalones se asocia muy comúnmente con inflamación debajo de la rótula. El dolor de rodilla después de despertarse por la mañana que se resuelve rápidamente con una actividad suave a veces puede asociarse con artritis temprana.
Síntomas asociados
Además del dolor, su médico también le preguntará si ha notado hinchazón o si ha experimentado síntomas como fiebre o escalofríos (un signo de una posible infección) u otros síntomas en todo el cuerpo (por ejemplo, dolores en las articulaciones en otros lugares, fatiga o peso inexplicable). pérdida), lo que podría indicar una enfermedad sistémica como la artritis reumatoide.
Examen físico
Además de un historial médico completo, un examen físico completo es importante para llegar al diagnóstico correcto. Mientras examina su rodilla afectada, su médico observará de cerca la hinchazón de la rodilla y moverá la rodilla para evaluar la estabilidad. ruidos y bloqueo.
Hinchazón
La hinchazón de la rodilla es común con muchos tipos diferentes de problemas de rodilla. Cuando hay un derrame (acumulación excesiva de líquido alrededor de la articulación) inmediatamente después de una lesión en la rodilla, una posible causa es una lesión en la estructura interna de la articulación. Cuando la hinchazón se desarrolla gradualmente durante horas o días después de una lesión, puede asociarse con problemas menos graves.
Cuando la hinchazón se desarrolla gradualmente durante horas o días después de una lesión, puede asociarse con problemas menos graves. La hinchazón que se produce sin una lesión conocida presente puede deberse a osteoartritis, gota, artritis inflamatoria o una infección articular.
Rango de movimiento
La movilidad de la rodilla puede verse afectada por una serie de afecciones comunes. Si la movilidad se limita gradualmente, a menudo la causa puede estar relacionada con la artritis. Si la movilidad es limitada después de una lesión aguda, puede haber hinchazón que limite el movimiento o, a veces, una estructura desgarrada que limite la movilidad.
Estabilidad
La estabilidad de la rodilla la proporcionan los ligamentos que conectan el hueso de la espinilla (tibia) con el hueso del muslo (fémur). Cuando los ligamentos se estiran o se desgarran, la rodilla puede sentirse como si estuviera cediendo debajo del paciente.
Una sensación de que la rodilla puede salir por debajo de usted es un síntoma común de lesión de ligamentos, aunque esta sensación también puede ocurrir debido a hinchazón o debilidad muscular en la rodilla.
Ruidos
Los estallidos y chasquidos dentro de la rodilla son comunes y, a menudo, no son síntoma de ningún problema en particular. Cuando los estallidos son indoloros, generalmente no hay problema, pero su médico debe evaluar los estallidos y chasquidos dolorosos. Se puede escuchar o sentir un chasquido durante una lesión por torsión en la rodilla cuando se lesiona un ligamento, como el ligamento cruzado anterior (LCA).
Moler o crujir son síntomas comunes de problemas de cartílago. Si el cartílago está desgastado, como en la condromalacia, a menudo se siente una sensación de crujido al colocar la mano sobre la rótula y doblar la rodilla. Se puede sentir una sensación de rechinamiento similar con la artritis de rodilla.
Cierre
El bloqueo es un síntoma que ocurre cuando un paciente no puede doblar o estirar la rodilla. El bloqueo puede deberse a algo que bloquea físicamente el movimiento de la rodilla o al dolor que impide el movimiento normal de la rodilla.
Una forma de determinar si hay algo que bloquee físicamente el movimiento de la rodilla es hacer que un profesional de la salud le inyecte un anestésico en la rodilla. Una vez que el medicamento ha surtido efecto, puede intentar doblar la rodilla para determinar si el dolor estaba bloqueando el movimiento o si hay una estructura, como un menisco desgarrado, que bloquea el movimiento normal.
Imagen
Cuando lo ve un médico, es importante tener una evaluación completa para obtener un diagnóstico. Esto incluye estudios de imágenes.
En la mayoría de los casos, su médico comenzará con una radiografía, que no solo puede mostrar los huesos, sino que también puede mostrar signos de lesión en los tejidos blandos, artritis o problemas de alineación, y luego procederá con una ecografía o una resonancia magnética si es necesario. para evaluar más a fondo las lesiones de tejidos blandos.
Diagnósticos diferenciales
Si bien puede parecer obvio que el dolor de rodilla se origina en la rodilla, no siempre es así. A veces, un problema en la zona lumbar, en la articulación sacroilíaca o en la cadera puede derivar el dolor en la rodilla. Su médico sospechará de una fuente referida según su examen físico.
Por ejemplo, el dolor de una ubicación que no sea la rodilla no causará sensibilidad en la rodilla al presionarla. Tampoco habrá hinchazón en la rodilla y su rodilla tendrá un rango de movimiento normal.
Tratos
Aquí se enumeran algunos tratamientos comunes para el dolor de rodilla (aunque no exhaustivos) y no todos estos tratamientos son adecuados para todas las afecciones.
Estrategias de autocuidado
Muchas terapias iniciales para el dolor de rodilla son simples, sencillas y se pueden realizar en casa.
Descanso
El primer tratamiento para las afecciones más comunes que causan dolor de rodilla es descansar temporalmente la articulación, permitiendo que la inflamación inmediata disminuya. A veces, este es el único paso necesario para aliviar el dolor de rodilla.
Hielo
Además del descanso, la aplicación de una compresa fría de gel, una bolsa de hielo o una bolsa de verduras congeladas en la rodilla es quizás el tratamiento más utilizado para el dolor de rodilla. Al aplicar hielo en la rodilla, asegúrese de no aplicarlo directamente sobre la piel y el hielo durante solo sesiones de 15 a 20 minutos (varias veces al día).
Apoyo
Dependiendo del diagnóstico, su médico puede recomendarle un soporte para las rodillas para aliviar su dolor. Por ejemplo, en el caso de tendinitis rotuliana, su médico puede recomendarle vendaje de apoyo y correas para el tendón rotuliano.
A veces, se puede recomendar una rodillera para mantener la estabilidad de la rodilla, como en el caso de una lesión del ligamento colateral o una dislocación parcial de la rodilla. Asimismo, para algunos tipos de fracturas, se puede colocar un yeso o una férula para curar.
Terapia física
La fisioterapia es un aspecto extremadamente importante del tratamiento para casi todas las afecciones ortopédicas. Los fisioterapeutas utilizan diferentes técnicas para aumentar la fuerza, recuperar la movilidad y ayudar a que los pacientes vuelvan a su nivel de actividad anterior a la lesión.
La Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) enfatiza la importancia de participar en un programa de acondicionamiento físico (bajo la guía de su médico y fisioterapeuta) después de una lesión o cirugía de rodilla. Un programa de acondicionamiento de la rodilla que sugiere la AAOS se centra en estirar y fortalecer los músculos que sostienen la rodilla, incluidos los cuádriceps, los isquiotibiales, los músculos internos y externos del muslo y los glúteos.
Medicamentos
A menudo, los medicamentos se utilizan no solo para aliviar el dolor, sino también para ayudar a tratar el problema subyacente de la rodilla.
AINE
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, comúnmente conocidos como AINE, son algunos de los medicamentos recetados con mayor frecuencia, especialmente para pacientes con dolor de rodilla causado por problemas como artritis, bursitis y tendinitis.
Inyecciones
Si su dolor o hinchazón persiste a pesar de las terapias conservadoras como reposo, hielo y tomar un AINE, su médico puede inyectar cortisona, un medicamento poderoso que trata la inflamación, en su rodilla.
Un ejemplo de una afección de la rodilla que puede justificar una inyección de cortisona es la osteoartritis de rodilla. La cortisona es un medicamento poderoso que puede tener efectos secundarios, por lo que las inyecciones deben usarse con moderación.
Otro
Dependiendo de su diagnóstico, se pueden justificar otros medicamentos, como un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FAME) para tratar la artritis reumatoide, antibióticos para tratar una articulación de rodilla infectada o un esteroide oral para tratar un brote de gota.
Terapias complementarias y alternativas
Se pueden usar varias terapias para la mente y el cuerpo, como la acupuntura y el tai chi, para tratar el dolor de rodilla, especialmente la osteoartritis de rodilla.
Si bien alguna vez fueron populares, los suplementos dietéticos glucosamina y condroitina han caído en desgracia para el tratamiento de la osteoartritis de rodilla. Esto se debe a su falta de beneficio basado en estudios científicos; aunque algunas personas pueden obtener un alivio leve. Como cualquier medicamento, vitamina o suplemento, asegúrese de hablar primero con su médico antes de tomarlo para asegurarse de que sea seguro para usted.
Cirugía
La cirugía generalmente se reserva para diagnósticos específicos, como:
- Ciertos tipos de lesiones de ligamentos o dislocaciones de rodilla.
- Ciertas fracturas de rodilla
- Ciertas articulaciones de rodilla infectadas que requieren drenaje quirúrgico
- Algunos casos avanzados de osteoartritis de rodilla
Prevención
Hay varias cosas que puede hacer para prevenir lesiones de rodilla y / o prevenir la progresión de afecciones crónicas de la rodilla, como la osteoartritis:
- Bajar de peso si tiene sobrepeso o es obeso
- Fortalezca y estire los músculos cuádriceps e isquiotibiales
- Realice ejercicios aeróbicos de bajo impacto que fortalezcan los músculos y ejerzan menos tensión en la rodilla, como nadar o andar en bicicleta.
- Use rodilleras si trabaja de rodillas
Una palabra de Verywell
El tratamiento del dolor de rodilla depende completamente de la causa del problema. Por lo tanto, es de suma importancia que reciba un diagnóstico y comprenda la causa de sus síntomas antes de embarcarse en un programa de tratamiento. Si no ha sido diagnosticado, debe buscar consejo médico antes de comenzar cualquier plan de tratamiento.
Ejercicios para mantener sanas las rodillas
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