La garra del diablo (Harpagophytum procumbens)es una planta originaria del desierto de Kalahari en el sur de África. La planta crece en las sabanas de Namibia, Sudáfrica y Botswana y recibe su nombre por la apariencia de su fruto, que está cubierto de ganchos que se enganchan en el pelaje de los animales. Luego, las semillas se distribuyen a medida que los animales deambulan.
Las raíces de la planta de la garra del diablo han sido utilizadas durante siglos por el pueblo Khoisan del sur de África para tratar el dolor, la artritis, la indigestión y las afecciones de la piel.
Mientras que otras especies de plantas se refieren a la garra del diablo (incluyendoProboscidea altheaefoliayProboscidea parviflora encontrado en los Estados Unidos),H. procumbenses el único tipo que se cree que tiene propiedades medicinales.
La garra del diablo también se conoce con los nombres de planta de garra y araña de madera. Los africanos indígenas comúnmente se refieren a la planta comokamangu, mientras que es conocido por el nombreteufelskralleen afrikáans.
Beneficios de la salud
Muchos de los beneficios de la garra del diablo se atribuyen a un compuesto conocido como harpagoside que se cree que tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas (analgésicas).
La planta se usa comúnmente para tratar afecciones reumáticas que afectan las articulaciones, ligamentos, tendones, huesos y músculos. Estos incluyen dolor de espalda, osteoartritis, artritis reumatoide y tendinitis. Otros creen que puede tratar la fibromialgia, la ciática, el dolor nervioso, la gota y los síntomas de la enfermedad de Lyme.
Muy bien / Emily RobertsA veces se utilizan infusiones de raíz seca para aliviar la indigestión y estimular el apetito. Se puede aplicar un ungüento hecho a partir de la raíz sobre la piel para ayudar a curar llagas, úlceras y forúnculos.
Si bien faltan pruebas sólidas de sus efectos, varios estudios más pequeños han sugerido que la garra del diablo puede ser muy eficaz en determinadas situaciones.Estos son algunos de los hallazgos clave:
Osteoartritis
En los últimos años, el extracto de garra del diablo se ha mostrado prometedor para aliviar los síntomas de la osteoartritis ("artritis por desgaste").
Un estudio temprano publicado en la revistaColumna vertebral articularinformó que un extracto de garra del diablo que contiene 60 miligramos de harpagoside pudo aliviar el dolor, mejorar la movilidad y reducir la necesidad de medicamentos de respaldo en 61 personas con artritis de rodilla o cadera.
Una revisión de 2013 de estudios enFitoquímicaapoyó aún más estas afirmaciones, lo que sugiere que el uso rutinario de la garra del diablo podría reducir el dolor osteoartrítico en alrededor del 60 por ciento en comparación con un placebo.
Dolor de espalda
Una revisión sistemática publicada en elBase de datos Cochrane de revisiones sistemáticasexaminaron ensayos publicados anteriormente sobre el uso de hierbas para el dolor lumbar inespecífico.
Al evaluar 14 ensayos controlados aleatorios, los investigadores concluyeron que el extracto de garra del diablo (que contiene de 50 a 100 miligramos de harpagoside) era superior a un placebo para proporcionar un alivio a corto plazo del dolor lumbar.
En términos de efecto analgésico, se observó que el extracto era aproximadamente equivalente a una dosis de 12,5 miligramos de Vioxx (rofecoxib). A pesar de los hallazgos positivos, los investigadores afirmaron que la calidad de los estudios fue moderada en el mejor de los casos.
Artritis Reumatoide
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca por error las articulaciones del cuerpo.
A diferencia de la osteoartritis, en la que sustancias inflamatorias como la interleucina 6 (IL-6) desencadenan síntomas, la artritis reumatoide se asocia con proteínas inmunes llamadas autoanticuerpos. Estos autoanticuerpos dirigen las propias defensas del cuerpo para atacar las articulaciones, causando dolor e inflamación agudos.
Si bien la garra del diablo parece inhibir la producción de IL-6, lo que la hace efectiva en personas con osteoartritis, su mecanismo de acción la hace solo nominalmente efectiva para revertir la inflamación asociada con la artritis reumatoide.
Posibles efectos secundarios
La garra del diablo parece ser segura si se consume con moderación, aunque aún no se ha establecido su seguridad a largo plazo. El efecto secundario más común es la diarrea. Otros incluyen dolor de estómago, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, pérdida del apetito, pérdida del gusto, cambios en la presión arterial, latidos cardíacos irregulares (arritmia) y zumbidos en el oído (tinnitus). Se sabe que se producen reacciones alérgicas, pero son extremadamente raras.
Dado que la garra del diablo puede afectar el ritmo cardíaco, no debe usarse en personas que tienen o están siendo tratadas por trastornos del ritmo cardíaco.
La garra del diablo también puede reducir sus niveles de azúcar en sangre. Las personas que toman medicamentos para la diabetes pueden querer evitar la garra del diablo, ya que el uso combinado puede desencadenar hipoglucemia (una caída anormal del azúcar en sangre).
Debido a los efectos secundarios gastrointestinales, la garra del diablo no debe usarse en personas con síndrome del intestino irritable con prevalencia de diarrea (IBS-D), enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o úlceras pépticas. El remedio también podría aumentar la producción de bilis, haciéndolo inadecuado para personas con cálculos biliares.
La garra del diablo no debe usarse durante el embarazo, ya que puede desencadenar contracciones uterinas. Las madres lactantes y los niños también deben evitar el suplemento.
Interacciones con la drogas
La garra del diablo es metabolizada por el hígado usando una enzima conocida como citocromo P450 (CYP450). Esta es la misma enzima que se usa para metabolizar otros medicamentos. Al competir por la misma enzima, la garra del diablo puede interactuar con estos medicamentos, provocando que se acumulen en el torrente sanguíneo (provocando toxicidad) o acelerando su excreción (conduciendo a una pérdida de eficacia).
Antes de mirar la garra del diablo, hable con su médico si está tomando alguno de los siguientes medicamentos:
- Allegra (fexofenadina)
- Celebrex (celecoxib)
- Coumadin (warfarina)
- Cozaar (losartán)
- Elavil (amitriptilina)
- Feldene (piroxicam)
- Glucotrol (glipizida)
- Halción (triazolam)
- Mevacor (lovastatina)
- Mobic (meloxicam)
- Motrin (ibuprofeno)
- Nizoral (ketoconazol)
- Prevacid (lansoprazol)
- Prilosec (omeprazol)
- Protonix (pantoprazol)
- Soma (carisoprodol)
- Sporanox (itraconazol)
- Valium (diazepam)
- Viracept (nelfinavir)
- Voltaren (diclofenaco)
Son posibles otras interacciones medicamentosas. Para evitar problemas, siempre informe a su médico qué medicamentos está tomando, ya sean farmacéuticos, de venta libre, a base de hierbas u homeopáticos.
Dosificación y preparación
No existen pautas para el uso apropiado de la garra del diablo. Cuando se toma como un suplemento oral (ya sea en forma de cápsula o tableta), generalmente se considera seguro en dosis de 600 miligramos o menos por día.
La garra del diablo también está disponible como extracto concentrado a base de alcohol y puede ser segura en dosis de hasta 2,5 miligramos diarios mezclados con un vaso de agua. También hay polvos de garra del diablo que se pueden remojar en agua caliente para hacer té.
Los productos de garra del diablo se pueden obtener fácilmente en línea o se pueden encontrar en tiendas naturistas, tiendas de suplementos y algunas farmacias minoristas. La garra del diablo seca "elaborada en la naturaleza" también se puede comprar en herbolarios especializados para usarla en la elaboración de decocciones y extractos.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos y pueden variar significativamente de una marca a otra. Esto es especialmente cierto con los remedios a base de hierbas que rara vez se envían para inspección voluntaria por la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab u otros organismos de certificación independientes.
Para garantizar la calidad y la seguridad, quédese con marcas conocidas con una presencia establecida en el mercado. Como una capa adicional de seguridad, elija marcas que estén certificadas como orgánicas según las regulaciones del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
Como regla general, tenga cuidado con los productos elaborados silvestres enteros y secos que se han importado del extranjero. Si bien puede creer que son más "naturales", prácticamente no tiene ninguna garantía de su seguridad o de si han estado expuestos a pesticidas, metales pesados u otras toxinas.
Otras preguntas
¿Cómo se hace el té de garra del diablo?
Si se usa con fines medicinales, el polvo de garra del diablo suele ser mejor para hacer té, ya que puede controlar las cantidades más fácilmente.
Comience agregando una cucharadita (1.5 gramos) a una cucharada (4.5 gramos) de garra del diablo en polvo a dos tazas de agua hirviendo. Deje reposar durante seis a ocho horas. Luego puede colar el té, desechar la raíz sobrante y beberlo en dos o tres dosis durante el día. Para evitar síntomas gastrointestinales, beba el té justo antes de las comidas.
