La prueba de A1C, también conocida como HbA1C, hemoglobina A1C, hemoglobina glucosilada o prueba de hemoglobina glucosilada, es una prueba de sangre que muestra sus niveles promedio de azúcar en sangre durante los últimos dos o tres meses. Es una prueba más amplia que la monitorización casera convencional de glucosa, que mide su nivel de azúcar en sangre en cualquier momento. Se utiliza para diagnosticar y controlar la diabetes.
Ilustración de Emily Roberts, VerywellPropósito de la prueba
La hemoglobina A, una proteína que se encuentra dentro de los glóbulos rojos, transporta oxígeno por todo el cuerpo. Cuando hay glucosa en el torrente sanguíneo, se puede adherir (glicatar) a la hemoglobina A. Cuanta más glucosa hay en la sangre, más lo hace, creando un porcentaje más alto de proteínas de hemoglobina glicosilada.
La falta de insulina o resistencia a la insulina provoca niveles de glucosa en sangre más altos de lo normal.Una vez que la glucosa se adhiere a una proteína de hemoglobina, por lo general permanece allí durante la vida útil de la proteína de hemoglobina A (hasta 120 días). Esto significa que, en cualquier momento, la glucosa unida a la proteína hemoglobina A refleja el nivel de azúcar en sangre durante los últimos dos o tres meses.
La prueba de A1C mide cuánta glucosa está realmente adherida a la hemoglobina A, o más específicamente, qué porcentaje de las proteínas de la hemoglobina están glucosiladas. La hemoglobina con glucosa adherida se llama A1C. Por lo tanto, tener un 7% de A1C significa que el 7% de las proteínas de hemoglobina están glucosiladas.
Su médico puede ordenar una prueba de A1C por estas razones:
Detección de diabetes
Si tiene sobrepeso u obesidad y tiene uno o más factores de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2, es probable que su médico ordene una prueba de A1C como parte de su examen médico anual. Dichos factores de riesgo incluyen:
- Un padre o hermano con diabetes.
- Estar físicamente inactivo
- Tener sobrepeso u obesidad.
- Tener una medida de cintura alta
- Alta presión sanguínea
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Triglicéridos altos
- Colesterol HDL bajo
- Antecedentes de enfermedad cardíaca
- Etnia de alto riesgo (nativo americano, afroamericano, latino, asiático americano)
La mayoría de las personas que terminan con diabetes tipo 2 tienen prediabetes primero, lo que significa que su nivel de azúcar en la sangre es más alto de lo normal, pero no lo suficientemente alto como para ser diagnosticado con diabetes. La prueba de A1C puede ayudar a controlar la prediabetes.
La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) también recomienda que todas las personas mayores de 45 años se realicen la prueba de A1C, independientemente de otros factores de riesgo, porque la edad en sí misma es un factor de riesgo importante. Si los resultados de su prueba son normales, debe hacerse el A1C al menos cada tres años. Si le diagnosticaron diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo) que se resolvió después de tener a su bebé, también deberá hacerse la prueba al menos cada tres años durante el resto de su vida.
La prueba de A1C también se puede utilizar para detectar diabetes no diagnosticada en mujeres embarazadas de alto riesgo, pero solo en el primer trimestre. Durante el segundo y tercer trimestre, la diabetes debe ser examinada con una prueba de provocación de glucosa.
Diagnóstico de la diabetes
Si tiene síntomas como necesidad de orinar con más frecuencia, sensación de sed excesiva y beber más de lo normal, aumento del apetito, fatiga, cortes o hematomas que se curan lentamente y / o visión borrosa, su médico puede ordenar una prueba de A1C para controlarlo. para la diabetes. Otros síntomas pueden incluir pérdida de peso (diabetes tipo 1) o dolor, hormigueo o entumecimiento en sus manos o pies (diabetes tipo 2).
Su médico también puede ordenar una prueba aleatoria de glucosa en plasma, que mide su nivel de azúcar en sangre cuando se extrae sangre, al mismo tiempo si tiene estos síntomas.
La ADA recomienda que las personas que tienen síntomas de diabetes tipo 1 de inicio agudo, como los enumerados anteriormente, se realicen una prueba de glucosa en sangre en plasma en lugar de la A1C para el diagnóstico. Sin embargo, algunos médicos también pueden hacer una prueba de A1C para ver cuánto tiempo ha estado alto el nivel de azúcar en la sangre.
Monitoreo de la diabetes
Si le han diagnosticado diabetes tipo 1 o tipo 2, periódicamente se le realizará una prueba de A1C u otras pruebas de glucemia para controlar qué tan bien se controla su diabetes y cómo está funcionando su tratamiento. La frecuencia con la que se hará la prueba dependerá del tipo de diabetes que tenga, de qué tan controlada esté y de lo que recomiende su médico, pero probablemente será al menos dos veces al año.
Limitaciones
Hay afecciones en las que la prueba de A1C no es una fuente confiable para diagnosticar diabetes, como la anemia de células falciformes, la talasemia, el VIH, el segundo y tercer trimestre del embarazo y el período posparto, enfermedad renal, anemia, hemólisis, deficiencia de hierro, pérdida reciente de una mucha sangre y / o una transfusión de sangre, o un tratamiento con eritropoyetina. Estas condiciones pueden causar resultados sesgados que no reflejan la realidad de su nivel de azúcar en sangre. Si tiene una de estas afecciones, se puede usar una prueba de glucosa plasmática en ayunas para el diagnóstico.
Además, la prueba de A1C debe realizarse utilizando métodos que estén certificados por el NGSP y estandarizados según los requisitos de análisis del Ensayo de control y complicaciones de la diabetes (DCCT) para que sea lo más preciso posible.
Antes de la prueba
Una vez que su médico le recomiende la A1C, le informará si va a realizar una prueba aleatoria de glucosa en plasma al mismo tiempo. Si tiene preguntas sobre lo que está buscando su médico o lo que va a suceder, este es el momento de preguntar.
Sincronización
El análisis de sangre generalmente toma menos de cinco minutos una vez que el técnico está listo para extraer su sangre.
Localización
Puede realizarse este análisis de sangre directamente en el consultorio de su médico o en un hospital o laboratorio local.
Qué ponerse
Las mangas cortas son útiles, pero no necesarias, en caso de que el técnico necesite realizar una extracción de sangre. Siempre puedes empujar o remangarte la camisa.
Comida y bebida
No hay requisitos de ayuno para esta prueba o para la prueba de glucosa en plasma aleatoria, lo que significa que ambas pueden realizarse en cualquier momento.
Costo y seguro médico
La prueba de A1C es bastante económica. Si tiene seguro médico, debería estar cubierto, ya que otras pruebas de laboratorio son si se realizan para detectar o diagnosticar su diabetes o para controlar su diabetes. Es posible que deba pagar un copago o un coseguro. Comuníquese con su compañía de seguro médico si tiene alguna pregunta o inquietud.
Que traer
Puede traer algo para pasar el tiempo en caso de que termine esperando un rato para que le extraigan sangre. Tenga a mano su seguro y sus tarjetas de identificación.
Otras Consideraciones
Es posible que haya oído hablar de las pruebas de A1C que puede realizar en casa. Si bien estos pueden ser útiles para controlar su enfermedad una vez que se le diagnostica diabetes, no se recomiendan para la detección o el diagnóstico. Hable con su médico sobre esto si tiene preguntas.
Durante el examen
Un técnico de laboratorio, a menudo una enfermera o un flebotomista (una persona especialmente capacitada para extraer sangre), recolectará su muestra de sangre para la prueba.
Prueba previa
Es posible que deba completar uno o dos formularios antes de la prueba, por ejemplo, para dar su consentimiento para la prueba o para autorizar la facturación a su seguro. La recepcionista o enfermera se lo informará.
Además, asegúrese de informarle al técnico si tiene antecedentes de desmayos o desmayos durante los procedimientos médicos. Esto le permite al técnico tomar precauciones, como que usted se recueste sobre una mesa mientras se realiza la prueba.
A lo largo de la prueba
Una prueba de A1C se realiza mediante una extracción de sangre regular o con una pequeña gota de sangre que se obtiene al pincharse el dedo con una lanceta, según el propósito de la prueba. Si su médico está evaluando o tratando de descartar o diagnosticar diabetes, le extraerán sangre de una vena del brazo y la enviarán a un laboratorio que utiliza el método certificado por NGSP.
Para este proceso, deberá enrollar o subirse la manga, si corresponde, en el brazo que desea que use el técnico (la mayoría de las personas eligen su brazo no dominante). El técnico buscará una vena, generalmente en el interior de su brazo, en la curva de su codo, y atará una banda elástica alrededor de su brazo por encima de la vena para ayudar a empujar la sangre hacia abajo. Después de limpiar el área con alcohol, se insertará una aguja fina y pequeña en su vena. Probablemente sienta un pinchazo, un pellizco o un pinchazo agudo que dura sólo unos momentos. Informe al técnico si comienza a sentirse débil, mareado o aturdido.
Su sangre será recolectada en un tubo y cuando comience a llenarse, el técnico desatará la banda elástica y luego sacará la aguja de su brazo. Si el área está sangrando, se presionará una bola de algodón o un pañuelo sobre ella durante unos segundos. Si esto no detiene el sangrado, el técnico colocará un vendaje sobre el área.
Si se va a realizar una prueba de A1C para controlar su diabetes después de haber sido diagnosticada, probablemente le pincharán el dedo en lugar de la extracción de sangre y los resultados se determinarán allí mismo, en el consultorio de su médico o en el laboratorio. A esto se le llama prueba en el lugar de atención. Es un proceso rápido que es levemente incómodo, pero por lo general no es doloroso, y es muy probable que esté acostumbrado en este momento después de medir sus niveles de azúcar en sangre en casa.
Post-prueba
Siempre que no sienta náuseas o desmayos, podrá irse tan pronto como se haya tomado la muestra de sangre. Si no se siente bien, es posible que primero deba quedarse unos minutos para recuperarse, pero tan pronto como esté preparado, puede irse.
Después de la prueba
Una vez que se complete su prueba, puede irse a casa y reanudar sus actividades normales.
Manejo de los efectos secundarios
Es posible que tenga algunos moretones, dolor o sangrado en el área donde se extrajo la sangre, pero esto debe ser leve y solo debe durar unos días. Si dura más o empeora, llame a su médico.
Interpretación de resultados
Dependiendo de si su prueba se realizó en el consultorio de su médico o se envió a un laboratorio, sus resultados pueden estar listos el mismo día o puede tomar algunos días o hasta una semana para recuperarlos.
Para la detección y el diagnóstico de diabetes
Los rangos de referencia para los resultados de A1C son:
- Sin diabetes: por debajo del 5,7%
- Límite / prediabetes: 5,7% a 6,4%
- Diabetes: 6.5% o más
Para monitorear el control de la diabetes
Los expertos discrepan un poco sobre cuál debería ser el objetivo de A1C. La ADA recomienda un objetivo general de A1C de menos del 7% sin hipoglucemia significativa (bajo nivel de azúcar en sangre), mientras que la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE) recomienda un nivel objetivo general del 6,5% o menos.
La ADAEstándares de atención médica en diabetespara 2021 tenga en cuenta los siguientes objetivos de A1C:
Si le diagnostican diabetes, su médico hablará con usted sobre su objetivo de A1C.
La ADA recomienda que un objetivo de A1C solo se establezca por debajo del 7% si se puede lograr sin una hipoglucemia significativa u otros efectos adversos.
Tanto la ADA como la AACE también enfatizan que los objetivos de A1C deben individualizarse en función de factores como la edad, otras afecciones médicas, el tiempo que ha tenido diabetes, qué tan bien cumple con su plan de tratamiento y su riesgo de desarrollar complicaciones por hipoglucemia. Por ejemplo, si tiene una esperanza de vida reducida; ha tenido diabetes durante mucho tiempo y dificultad para alcanzar una meta más baja de A1C; tiene hipoglucemia grave; o tiene complicaciones avanzadas de la diabetes, como enfermedad renal crónica, problemas nerviosos o enfermedad cardiovascular, su objetivo de A1C puede ser superior al 7%, pero normalmente no superior al 8%.
Sin embargo, para la mayoría de las personas, un A1C más bajo es ideal siempre y cuando no tengan episodios frecuentes de niveles bajos de azúcar en sangre. Algunas personas pueden reducir sustancialmente el riesgo de complicaciones de la diabetes si pueden mantener su A1C por debajo del 7%. En general, cuanto mayor sea su A1C, mayor será su riesgo de desarrollar complicaciones de la diabetes.
Glucosa media estimada
Algunos laboratorios informan su glucosa promedio estimada (eAG), que se calcula a partir de su A1C, junto con su resultado de A1C. Tenga en cuenta que el A1C no es lo mismo que el eAG, que es su promedio de dos a tres meses en mg / dL (miligramos por decilitro), la misma medida que usa si mide sus niveles de azúcar en sangre a diario. El eAG está diseñado para ayudarlo a relacionar su A1C con el control de glucosa en el hogar, aunque no será el mismo que sus niveles diarios, ya que refleja un promedio durante algunos meses.
Su porcentaje de A1c se puede traducir en un promedio estimado de azúcar en sangre y viceversa.
28,7 X A1C - 46,7 = eAG
Por ejemplo, un promedio de glucosa en sangre de 150 mg / dL se traduce en un A1C de aproximadamente el 7%. Esto está por encima de lo normal, dado que el diagnóstico de diabetes generalmente se da cuando los niveles de azúcar en sangre alcanzan alrededor de 126 mg / dL.
La mayoría de las personas tienen un tipo de hemoglobina: hemoglobina A. Algunas personas de ascendencia africana, mediterránea, sudamericana o centroamericana, caribeña o del sudeste asiático, o personas que tienen familiares con anemia de células falciformes o un rasgo de células falciformes, tienen hemoglobina A, así como lo que se llama una variante de hemoglobina, un tipo diferente de hemoglobina.
Tener una variante de hemoglobina puede afectar la prueba de A1C, haciendo que su nivel de azúcar en sangre parezca más alto o más bajo de lo que realmente es. A veces, esta variante de hemoglobina se vuelve obvia cuando su prueba de glucosa en sangre o sus pruebas de glucosa en el hogar no coinciden con sus resultados de A1C, cuando su resultado de A1C es extremadamente alto o si una prueba de A1C reciente es muy diferente a la anterior.
Hacer un seguimiento
Lo que suceda a continuación dependerá de por qué se hizo la prueba de A1C, así como de sus resultados.
Alto nivel de A1C sin síntomas de alto nivel de azúcar en sangre
Si su A1C era alto pero realmente no tiene síntomas de alto nivel de azúcar en sangre, es posible que le hagan otra prueba de A1C, o su médico puede decidir hacer una prueba de glucosa plasmática en ayunas (FPG) o una prueba de tolerancia a la glucosa de dos horas correctamente. Para confirmar el diagnóstico de diabetes sin los síntomas obvios de un nivel alto de azúcar en sangre, dos pruebas tienen que ser anormales, ya sean dos pruebas de A1C, dos pruebas de FPG, dos pruebas de tolerancia de dos horas o una de cada una de ellas. dos de estas pruebas.
Síntomas de niveles altos de azúcar en sangre y niveles altos de A1C
Si tiene síntomas de niveles altos de azúcar en sangre y su A1C inicial es alto, esto confirmará un diagnóstico de diabetes, especialmente si también se hizo una prueba aleatoria de glucosa en plasma y fue alta. Esto significa que su médico deberá verlo lo antes posible para discutir el inicio de un plan de tratamiento para controlar su diabetes. Este plan dependerá de si tiene diabetes tipo 1 o tipo 2, pero puede incluir suplementos de insulina, medicación, control de la glucosa, ejercicio y cambios en el estilo de vida.
Es probable que su médico repita la A1C poco después de que haya comenzado el tratamiento para ver cómo está funcionando y qué tan bien lo está cumpliendo.
Límite / prediabetes
Si sus pruebas de tolerancia de A1C, FPG o de dos horas están en el límite, su médico repetirá las pruebas al menos cada seis meses, según lo recomendado por la ADA, para controlar su condición. Es probable que también le hablen sobre los cambios de estilo de vida que puede realizar para ayudar a prevenir la diabetes.
Cribado normal
Si su médico le hizo una prueba de detección de diabetes porque tiene factores de riesgo y su A1C era normal, necesitará esta prueba al menos cada tres años. Es posible que se la realice con más frecuencia, según los resultados iniciales y sus otros factores de riesgo. Su médico discutirá con usted la frecuencia con la que necesita esta prueba.
Supervisión
En los casos en los que le hagan una prueba de A1C para controlar su diabetes, si está dentro de su rango objetivo, es posible que solo necesite repetir la prueba dos veces al año. Si es más alto que su objetivo, su plan de tratamiento puede necesitar algunos ajustes y es probable que su médico repita la prueba antes.
La ADA recomienda verificar el estado glucémico a través de A1C u otras pruebas glucémicas al menos dos veces al año para las personas cuya diabetes está bajo control, pero se puede hacer trimestralmente si se le ha diagnosticado recientemente, su plan de tratamiento ha cambiado o su diabetes no bien controlada.
Otras Consideraciones
Si su médico sospecha que tiene una variante de hemoglobina según sus resultados de A1C, es probable que ordene un análisis de sangre para confirmarlo. Si es así, aún puede hacerse pruebas de A1C para monitorear la diabetes en el futuro, pero deberán enviarse a un laboratorio que use una prueba que no muestre interferencia de variantes de hemoglobina.
Hable con su médico sobre cualquier pregunta o inquietud que tenga sobre el resultado de su prueba de A1C y cuáles son sus próximos pasos. Si le preocupa tener una variante de hemoglobina, pregúntele a su médico acerca de la prueba.
Guía de discusión para médicos con diabetes tipo 2
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Una palabra de Verywell
Esperar los resultados de las pruebas, especialmente cuando su médico sospecha que tiene una enfermedad crónica como la diabetes, puede provocar mucha ansiedad. Asegúrese de tener una salida para aliviar el estrés y de tomarse el tiempo para relajarse y descansar. Habla con un amigo sobre tu ansiedad o esfuérzate por aprender algunas técnicas de relajación como el yoga, la relajación muscular progresiva o la respiración profunda. Si termina con un diagnóstico de diabetes, tenga en cuenta que los tratamientos son mejores que nunca y, con una cuidadosa atención a su plan de tratamiento y siguiendo las instrucciones de su médico al pie de la letra, puede vivir su mejor vida.
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