Los problemas de la piel son una complicación común de la diabetes tipo 1 y tipo 2. Hasta el 79% de las personas con diabetes desarrollarán un trastorno de la piel relacionado con la enfermedad en algún momento. Muchos de estos, como ciertas erupciones y ampollas, pueden ser manifestaciones directas de diabetes o reacciones alérgicas a la insulina o medicamentos para la diabetes. Otras, incluidas las infecciones por hongos y la piel seca y con picazón, no son infrecuentes entre las personas por lo demás sanas, pero tienden a afectar a las personas con diabetes con más frecuencia.
Biblioteca de fotos científicas / Getty ImagesCiertos problemas dermatológicos se encuentran entre los primeros signos de diabetes (así como otras enfermedades y afecciones no relacionadas, para el caso), por lo que es importante consultar a un dermatólogo si nota algún cambio inusual o inexplicable en su piel. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para hacer frente a las afecciones de la piel causadas por la diabetes a fin de evitar complicaciones y consecuencias graves.
Cómo afecta la diabetes a la piel
La diabetes puede tener un impacto en la salud de la piel de múltiples formas. Los niveles altos de glucosa en sangre (hiperglucemia) están detrás de la mayoría de los problemas cutáneos causados por la diabetes. Demasiada azúcar en la sangre hace que el cuerpo extraiga líquido de las células para producir suficiente orina para eliminar el azúcar, lo que a su vez hace que la piel se seque (xerosis).
La piel seca, enrojecida e irritada también puede resultar de daño a los nervios (neuropatía diabética), particularmente a los nervios de las piernas y los pies. Es posible que los nervios dañados no transmitan el mensaje de transpirar, y la transpiración ayuda a mantener la piel húmeda y suave.
A su vez, cuando la piel está demasiado seca, puede agrietarse, pelarse y causar picazón. Rascarlo puede crear pequeñas aberturas en la piel. Estas aberturas proporcionan un fácil acceso para que los organismos infecciosos entren debajo de la piel, donde el exceso de azúcar en la sangre proporciona un caldo de cultivo fértil para que proliferen.
Más allá de la sequedad y las infecciones, hay una serie de otros problemas de la piel asociados con la diabetes.
Acantosis nigricans
Esta afección se caracteriza por parches de piel alrededor del cuello que son más oscuros que el color normal de la piel de una persona. Estas áreas también pueden aparecer en las axilas y la ingle y, a veces, en las rodillas, los codos y las manos. La piel también puede ser más gruesa y adquirir una textura aterciopelada.
Por qué sucede: La acantosis nigricans es un signo de resistencia a la insulina y, por lo tanto, a veces es el primer signo de prediabetes o diabetes tipo 2. Es especialmente común en personas que tienen obesidad.
Qué hacer: para que los parches de la piel sean menos visibles, se pueden cubrir con maquillaje, pero a la larga, la pérdida de peso es la forma de tratamiento más eficaz.
Reacciones alérgicas a los medicamentos
Casi cualquier medicamento para la diabetes, incluida la insulina, puede desencadenar una reacción alérgica que provoca síntomas que afectan la piel, como picazón, hinchazón, sarpullido o enrojecimiento.
Por qué sucede: Las reacciones alérgicas a los medicamentos ocurren porque una persona tiene una sensibilidad preexistente al medicamento en sí oa un ingrediente inactivo en el medicamento, como un conservante. Algunas personas que usan medicamentos inyectables experimentan reacciones cutáneas que se limitan al área donde se insertó la aguja.
Qué hacer: Llame a su médico si tiene una reacción alérgica a un medicamento para la diabetes. Es posible que le indique que tome un medicamento de venta libre para aliviar la picazón a corto plazo y luego le hablará sobre la posibilidad de probar un medicamento diferente para tratar su diabetes.
Si los cambios en la piel provocados por la medicación van acompañados de dificultad para respirar u otros síntomas alarmantes, busque ayuda de emergencia de inmediato.
Bullosis diabeticorum (ampollas diabéticas)
Son ampollas indoloras, a veces grandes, que surgen espontáneamente en la parte superior y los lados de la parte inferior de las piernas y los pies, y a veces en las manos o los antebrazos.
Por qué sucede: no se sabe qué causa la aparición de ampollas diabéticas. Sin embargo, son más comunes en personas que desarrollan neuropatía diabética, un grupo de trastornos nerviosos que afecta a personas con diabetes tipo 1 y tipo 2.
Qué hacer: la mayoría de las ampollas se curan en aproximadamente tres semanas, sin dejar cicatrices, según la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA). El único tratamiento es controlar los niveles de azúcar en sangre.
Dermopatía diabética
Esto se presenta como manchas escamosas de color marrón claro o rojo que a menudo aparecen en la parte delantera de las piernas. Por lo general, tienen forma ovalada o redonda, se parecen a las manchas de la edad y, a veces, se les llama manchas en la piel. No duelen ni pican.
Por qué ocurre: los cambios en los vasos sanguíneos pequeños reducen el suministro de sangre a la piel.
Qué hacer: esta afección inofensiva e indolora no necesita tratamiento.
Esclerosis digital
Esto comienza con piel tensa y cerosa en el dorso de las manos y rigidez en los dedos; algunas personas pueden sentir como si tuvieran guijarros en la punta de los dedos. A medida que avanza la afección, la piel puede volverse dura, gruesa e hinchada, extendiéndose por todo el cuerpo comenzando por la parte superior de la espalda, los hombros, el cuello, el pecho e incluso la cara. En raras ocasiones, la piel de las rodillas, los tobillos o los codos se engrosa y adquiere la textura de la piel de naranja, lo que dificulta el movimiento de las articulaciones afectadas.
Por qué ocurre: la esclerosis digital es más común en personas con diabetes tipo 1 que tienen otras complicaciones o cuya enfermedad es difícil de tratar.
Qué hacer: Controlar mejor la diabetes puede ayudar. Mientras tanto, la fisioterapia puede facilitar el movimiento de las articulaciones rígidas.
Granuloma anular diseminado
Se trata de una erupción caracterizada por arcos o anillos rojizos o del color de la piel en los dedos y las orejas y, a veces, en la parte frontal del torso. La relación entre el granuloma anular y la diabetes es algo controvertida, pero un pequeño estudio de 2017 encontró que los sujetos con la erupción tenían niveles elevados de azúcar en sangre.
Por qué ocurre: No hay causas conocidas de granuloma anular, incluso cuando no está asociado con la diabetes.
Qué hacer: la mayoría de las erupciones causadas por el granuloma anular desaparecen en unos pocos meses, aunque a veces las protuberancias persisten hasta por dos años. No hay ninguna razón médica para tratarlo, pero si es molesto, las opciones incluyen cremas, ungüentos o inyecciones de corticosteroides de prescripción médica; aplicar nitrógeno líquido para congelar las lesiones; terapia con láser; ciertos medicamentos orales.
Xantomatosis eruptiva
Bultos amarillos, cerosos y con comezón en la piel rodeados de halos rojos. Se encuentran con mayor frecuencia en la cara y las nalgas, y también pueden aparecer en las extremidades. Especialmente prevalente entre los hombres jóvenes con diabetes tipo 1.
Por qué sucede: Los niveles altos de colesterol y grasa en la sangre se producen cuando los niveles de azúcar en sangre no están bien controlados.
Qué hacer: El tratamiento implica controlar las grasas en sangre; También pueden ser necesarios medicamentos para reducir los lípidos.
Necrobiosis lipoidica diabeticorum (NLD)
Erupción en la parte inferior de las piernas caracterizada por parches de color marrón rojizo brillantes ligeramente elevados con centros amarillentos que pueden convertirse en llagas abiertas de curación lenta. Más común en mujeres. Suele pasar por etapas de actividad e inactividad. A veces requiere una biopsia para diagnosticar.
Por qué sucede: cambios en la grasa y el colágeno debajo de la superficie de la piel.
Qué hacer: aunque es difícil de tratar, la NLD a veces responde a cremas tópicas de cortisona o inyecciones de cortisona. Se ha descubierto que el tratamiento con luz ultravioleta controla esta condición cuando se quema. Una aspirina para bebés todos los días y otros medicamentos que diluyen la sangre, como Trental (pentoxifilina), pueden ayudar.
Escleredema diabético
Una afección poco común que implica el engrosamiento de la piel en la parte superior de la espalda y el cuello.
Por qué ocurre: se desconoce la causa, pero el escleredema diabeticorum parece ocurrir con más frecuencia en personas obesas.
Qué hacer: los humectantes pueden ayudar, pero el tratamiento implica controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Etiquetas de la piel
Aproximadamente el 75% de las personas con etiquetas cutáneas tienen diabetes. Estos pequeños trozos de carne parecidos a pólipos se presentan con mayor frecuencia en el cuello, los párpados y las axilas.
Por qué sucede: parece haber un vínculo entre las etiquetas cutáneas y la resistencia a la insulina, así como las grasas en sangre anormales.
Qué hacer: aunque no hay razón para tratarlos, si son molestos o desagradables, pueden eliminarse fácilmente.
Infecciones bacterianas
Piel dolorida, hinchada e inflamada que a menudo está caliente al tacto. Ejemplos de infecciones bacterianas son forúnculos, orzuelos en los párpados, ántrax, infecciones de las uñas e infecciones del folículo piloso.
Por qué sucede: las bacterias pueden prosperar en presencia de exceso de glucosa. Staphylococcus es una bacteria común responsable de infecciones bacterianas en personas con diabetes.
Qué hacer: estas infecciones generalmente se pueden tratar con antibióticos y mejorar con un buen control del azúcar en sangre.
Infecciones por hongos
Erupciones con picazón en áreas húmedas del cuerpo, como pliegues de la piel.Estas erupciones pueden ser rojas, rodeadas de escamas o ampollas y tener una película blanca como levadura en los pliegues de la piel.
Por qué sucede: al igual que con las infecciones bacterianas, el exceso de glucosa es beneficioso para los hongos.
Qué hacer: Los medicamentos recetados y un buen control de la diabetes ayudan en el tratamiento. Ejemplos de infecciones por hongos son las infecciones por hongos, la tiña inguinal, la tiña y el pie de atleta. Candida albicans es un hongo común responsable de las infecciones fúngicas en personas con diabetes.
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