No es raro que las personas con artritis deseen probar un suplemento dietético como tratamiento alternativo o como parte de su régimen de tratamiento. ¿Pero cual? Existen varios suplementos que pueden tener efectos beneficiosos. La cúrcuma es uno de los suplementos que potencialmente puede ayudar a controlar los síntomas de la artritis.
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¿Qué es la cúrcuma?
Cúrcuma (Curcuma longa,Curcuma domestica) es un arbusto perenne de 5 a 6 pies de altura, que se encuentra principalmente en India, Indonesia y otras regiones tropicales. La cúrcuma, que tiene un sabor amargo, pertenece a la familia del jengibre. Las raíces se secan hasta obtener un polvo amarillo para que se puedan usar en alimentos y teñir telas y con fines medicinales. Entre los fines medicinales, se cree que la cúrcuma (cuyo ingrediente activo es la curcumina) tiene propiedades antiinflamatorias. La cúrcuma se ha utilizado durante siglos en la medicina ayurvédica como tratamiento para afecciones inflamatorias.
Los estudios sugieren un efecto antiinflamatorio
En los resultados del estudio publicados en la edición de noviembre de 2006 deArtritis y reumatismo,Los investigadores que habían demostrado previamente que la cúrcuma puede prevenir la inflamación de las articulaciones en ratas ampliaron su estudio en un esfuerzo por determinar el efecto y el mecanismo de la cúrcuma en la artritis. Comenzaron comparando la composición de un extracto de cúrcuma que prepararon con los suplementos dietéticos de cúrcuma disponibles comercialmente, ajustaron la dosis y la administraron por vía intraperitoneal a ratas hembras. Los resultados revelaron que una fracción de cúrcuma sin aceites esenciales inhibía la inflamación de las articulaciones y la destrucción de las articulaciones periarticulares. Se evitó la activación local de NF-kappaB y la expresión de genes regulados por NF-kappaB (quimiocinas, ciclooxigenasa-2 y RANKL) que median la inflamación y destrucción de las articulaciones. El extracto también bloqueó la vía de reabsorción ósea relacionada con la pérdida ósea. Los investigadores concluyeron que los hallazgos respaldaban la investigación adicional para evaluar los suplementos dietéticos de cúrcuma como tratamiento para la artritis reumatoide.
Otro artículo de investigación publicado en la edición de enero-febrero de 2013 deBiofactorestambién describió cómo la curcumina afecta la inflamación mediante la regulación a la baja de factores de transcripción inflamatorios, citocinas, estado redox, proteína quinasas y enzimas, todos los cuales promueven la inflamación.
¿Qué pasa con la cúrcuma para la osteoartritis? Un estudio publicado en 2009 en laRevista de medicina alternativa y complementariacomparó 2 gramos de cúrcuma al día con 800 mg de ibuprofeno al día durante 6 semanas en los participantes del estudio con osteoartritis primaria de rodilla. Los resultados mostraron que tanto el grupo de la cúrcuma como el grupo de ibuprofeno habían mejorado los niveles de dolor al caminar y subir escaleras. Sin embargo, aquellos que tomaron cúrcuma tuvieron una mayor mejoría con los niveles de dolor al subir escaleras que el grupo de ibuprofeno. Los efectos secundarios fueron similares, siendo la acidez de estómago y los mareos los que se informaron con mayor frecuencia.Curiosamente, los participantes del estudio que tomaron ibuprofeno cumplieron mejor con el tratamiento que los que tomaron cúrcuma.
La seguridad
Según el grupo de defensa e investigación Versus Arthritis, los ensayos clínicos en humanos no han encontrado que la cúrcuma sea tóxica o insegura en dosis diarias de entre 1 y 10 gramos. Sin embargo, se ofrece una nota de precaución. Las dosis altas de cúrcuma pueden tener un efecto anticoagulante. En estudios de laboratorio, la cúrcuma aumentó los efectos de los anticoagulantes o fármacos antiplaquetarios, sin embargo, se desconoce el efecto de la cúrcuma sobre los fármacos antiplaquetarios en humanos.
La cúrcuma también puede causar malestar estomacal. El suplemento debe evitarse en pacientes con cálculos biliares y en aquellos que toman anticoagulantes.
La cúrcuma es rica en oxalatos y debe usarse con precaución en personas con antecedentes de cálculos renales de oxalato de calcio. Sin embargo, la curcumina, el componente activo de la planta, no conlleva este riesgo.
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