Los médicos alternativos han afirmado durante mucho tiempo que la proteína de medusa (apoaecuorina) tomada por vía oral puede unirse al calcio en el cerebro y mejorar las señales eléctricas entre las células nerviosas. Se cree que esto mejora la memoria al tiempo que ralentiza la pérdida progresiva de la función cognitiva.
Dado que se cree que los depósitos de calcio en el cerebro pueden contribuir a la demencia y la enfermedad de Alzheimer, se ha sugerido la proteína de medusa como una posible estrategia de prevención y tratamiento.
En los últimos años, la apoaequorina se ha utilizado para producir el suplemento dietético Prevagen, que según los fabricantes puede mejorar la memoria, la función mental y la calidad del sueño.
boryak / Getty ImagesLa apoaequorina se aisló por primera vez de la medusa de cristal (Aequorea victoria) en 1962. En la naturaleza, la apoaequorina produce una luz azul cuando se expone al calcio.
Beneficios de la salud
Se cree que los problemas con la regulación del calcio juegan un papel clave en el deterioro mental relacionado con el envejecimiento.
Debido a que la apoaequorina tiene una estructura similar a las proteínas que se unen al calcio como la calretinina y la parvalbúmina, algunos científicos sostienen que puede mejorar la regulación del calcio y prevenir, o incluso revertir, la calcificación del tejido cerebral.
Al hacerlo, la apoaequorina teóricamente puede tratar o prevenir:
- Demencia asociada a la edad
- Enfermedad de Alzheimer
- Disfunción cognitiva inducida por quimioterapia ("quimiocerebro")
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (enfermedad de las vacas locas)
- La demencia de Parkinson
- Demencia vascular
- Síndrome de Wernicke-Korsakoff (demencia por alcohol)
A pesar de estas y otras afirmaciones de propiedades saludables, existe poca evidencia de que los suplementos de proteína de medusa o apoaequorina puedan tratar cualquiera de estas afecciones.
De la investigación actualmente disponible, que exploramos aquí, las conclusiones a menudo están limitadas por el tamaño pequeño y / o el diseño deficiente de los estudios. Otros se basan en gran parte en la pseudociencia.
Memoria y aprendizaje verbal
Un ejemplo de ello es el Madison Memory Study, que se publicó en 2016 en la revistaAvances en la medicina cuerpo-mente.Evaluó los efectos de la apoaecuorina en 218 adultos, de 40 a 91 años, con problemas de memoria autoinformados.
La mitad recibió una dosis diaria de 10 miligramos (mg) de un suplemento de apoaequorina, mientras que la otra mitad recibió un placebo. Todos los participantes completaron pruebas cognitivas computarizadas varias veces durante la prueba de 90 días.
Los investigadores informaron mejoras en la memoria y el aprendizaje verbal con cada prueba. En sus conclusiones, afirmaron que el suplemento de apoaequorina fue eficaz para "abordar la disminución de la función cognitiva asociada con el envejecimiento".
A pesar de los hallazgos positivos, el estudio se vio empañado por la forma altamente subjetiva en que se seleccionó a los participantes.Al final, los "problemas de memoria" autoinformados pueden ser causados por muchas cosas, particularmente en personas con diferencias de edad tan grandes.
Además, el hecho de que los participantes fueran evaluados regularmente durante todo el estudio daría como resultado invariablemente mejoras cognitivas. Incluso en personas con Alzheimer temprano, los ejercicios cerebrales de rutina casi siempre mejorarán la memoria y la función cognitiva, al igual que una mayor interacción social.
Sin un factor cohesivo para justificar la selección (como un diagnóstico de Alzheimer en etapa temprana) y otros factores de confusión, cualquier conclusión extraída sería engañosa o fácilmente malinterpretada.
Conclusiones y controversia
Deficiencias como estas han permitido a los fabricantes hacer afirmaciones que superan con creces lo que la investigación realmente revela.
Ciertamente, en el caso de Alzheimer o cualquier otra forma de demencia, una exploración del cerebro, usando tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (MRI), proporcionaría una mejor comprensión de los efectos de la apoaecuorina en el cerebro dado el mecanismo de acción sugerido.
La controversia en torno a la proteína de las medusas alcanzó un punto álgido en 2019 cuando los fabricantes de Prevagen, un suplemento que estimula la memoria a base de apoaequorina sintética, fueron golpeados con una segunda demanda por parte de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU. Por publicidad engañosa.
En su demanda, la FTC acusó a los fabricantes, Quincy Bioscience, de hacer "afirmaciones falsas" de que Prevagen puede mejorar la memoria "en 90 días".
La FTC señaló el Madison Memory Study, un estudio financiado por Quincy Bioscience, en el que dichas mejoras no se consideraron estadísticamente relevantes, ni siquiera por los propios investigadores.
Además, cualquier "mejoría" se observó en adultos sanos o con un deterioro leve más que en aquellos con un deterioro cognitivo significativo.
Posibles efectos secundarios
Se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo de la apoaecuorina en cualquier forma. Los estudios que utilizan apoaequorina sintética han sugerido que es segura y bien tolerada hasta por 90 días.
Los efectos secundarios comunes incluyen dolor de cabeza, mareos y náuseas.
No hay suficientes investigaciones que evalúen la seguridad de la apoaecuorina en mujeres embarazadas o bebés lactantes. Si está embarazada o amamantando, es mejor evitar este suplemento.
Tampoco está claro si la apoaequorina puede causar interacciones farmacológicas. Hable con nuestro médico si está usando o tiene la intención de usar alguna medicina complementaria o alternativa. Esto es especialmente cierto si está tomando medicamentos crónicos o si está manejando una condición crónica como diabetes o presión arterial alta.
Dosificación y preparación
La apoaequorina se encuentra casi exclusivamente en los Estados Unidos en el suplemento oral Prevagen, pero también se usa como ingrediente en otros productos que "estimulan la memoria". La apoaecuorina natural derivada de medusas cristalinas no está disponible comercialmente.
Prevagen está disponible como tableta oral o masticable en formulaciones de 10 mg (concentración regular), 20 mg (concentración extra) y 50 mg (concentración profesional). Se toma una vez al día por la mañana con o sin alimentos.
Todas las dosis indicadas son según el fabricante. Esta información no debe interpretarse en el sentido de que las dosis sean seguras o eficaces.
