Verywell / Anastasia Tretiak
Aunque la mayoría de la gente piensa en el diente de león (Taraxacum officinale) como una mala hierba molesta, la planta se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina herbal para ayudar en la digestión y ayudar a estimular el apetito.Toda la planta de diente de león, desde la raíz hasta la flor, es comestible con un sabor ligeramente amargo parecido a la achicoria.
La raíz misma a veces se tuesta para crear un café de diente de león sin cafeína. Cuando se usa con fines medicinales, la raíz seca o fresca se puede convertir en tés, tinturas, decocciones (infusiones) y cataplasmas. La raíz de diente de león también está disponible sin receta en forma de cápsula.
En la medicina tradicional china y nativa americana, la raíz de diente de león se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar afecciones del estómago y el hígado. Los herbolarios de hoy creen que puede ayudar en el tratamiento de muchas dolencias, como el acné, el eccema, el colesterol alto, la acidez de estómago, los trastornos gastrointestinales, la diabetes e incluso el cáncer. Algunas de las afirmaciones están mejor respaldadas por la investigación que otras.
El diente de león también se conoce comopu gong yingen la medicina tradicional china ysimhadantien medicina ayurvédica. Su nombre popular en inglés "piss-a-bed" y su apodo francés "pissenlit" se refieren al fuerte efecto diurético de la raíz.
Beneficios de la salud
A pesar de su uso prolongado en la medicina tradicional, existe una falta de evidencia científica que respalde el uso medicinal de la raíz de diente de león. Si bien se han realizado varios estudios en animales y de laboratorio, pocos han progresado a ensayos en humanos.
Esto es lo que dicen algunas de las investigaciones actuales sobre la raíz de diente de león:
Presión sanguínea
Los diuréticos, también conocidos como "píldoras de agua", se usan comúnmente para tratar la presión arterial alta, insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática y algunos tipos de enfermedad renal. Si bien son valiosos, los medicamentos pueden causar efectos secundarios, incluidos calambres musculares, dolores de cabeza, mareos y cambios en el azúcar en sangre.
Algunos científicos creen que las propiedades diuréticas del diente de león pueden tener usos médicos, incluido el tratamiento de la prediabetes o la hinchazón premenstrual y la retención de agua.
Un estudio de 2009, supervisado por los Institutos Nacionales de Salud, encontró que una sola dosis de extracto de diente de león aumentó la frecuencia de la micción, pero no el volumen, en los 28 voluntarios dentro de las cinco horas posteriores a la dosis.
Si bien los investigadores no pudieron determinar cómo el diente de león desencadenó este efecto, la frecuencia / volumen sugiere que el extracto puede funcionar como irritante de la vejiga. Se necesita más investigación para determinar si la exposición continua a un extracto puede causar efectos secundarios.
Daño de la piel
En la medicina popular, la raíz de diente de león seca a menudo se muele en una pasta y se mezcla con agua para crear una pasta calmante para los trastornos de la piel como acné, eczema, psoriasis, erupciones cutáneas y forúnculos.
Si bien hay poca evidencia de que el diente de león pueda tratar estas afecciones mejor o más rápido que dejar la piel sola, parece tener propiedades antiinflamatorias y antipruriginosas (antipruriginosas) leves. La investigación también sugiere que puede ayudar a prevenir el daño solar.
Un estudio de 2015 de Canadá informó que los extractos de diente de león pueden bloquear la radiación ultravioleta B (UVB) dañina cuando se aplican a la piel, protegiéndola del daño solar y reduciendo el riesgo de cáncer de piel.
Si bien esto sugiere una vía potencial para el desarrollo de fármacos, también se sabe que el diente de león causa dermatitis de contacto en algunas personas, especialmente en los niños, por lo que debe tener cuidado al aplicar cualquier remedio de diente de león en la piel para evitar una respuesta alérgica.
Diabetes
Se cree que la raíz de diente de león tiene propiedades antidiabéticas debido a una fibra soluble conocida como inulina. La inulina contiene un carbohidrato complejo conocido como fructooligosacárido (FOS) que apoya el crecimiento de bacterias saludables en el tracto gastrointestinal y elimina las no saludables. Esto por sí solo aumenta la sensibilidad a la insulina al disminuir el flujo de azúcar de los intestinos al torrente sanguíneo, evitando picos en los niveles de azúcar en sangre o de insulina.
Una revisión de 2016 de estudios de la Universidad de Aarhus en Dinamarca sugirió que el extracto de diente de león también estimula las células pancreáticas para producir insulina, controlando mejor el azúcar en sangre y evitando la hiperglucemia.
Daño hepático
El diente de león se consume a menudo como tónico bajo la presunción de que "limpia" el hígado. Hay algunas pruebas, aunque escasas, para respaldar esta afirmación de larga data.
Un estudio de 2010 publicado en elRevista de etnofarmacologíainformó que los ratones alimentados con un extracto de raíz de diente de león experimentaron una desaceleración significativa en la progresión de la cicatrización del hígado (fibrosis) en comparación con los ratones que recibieron un placebo.
Según la investigación, el extracto pudo inactivar las células primarias involucradas en la fibrosis, llamadas células estrelladas hepáticas. Hacerlo prácticamente eliminó el estrés oxidativo en el hígado, permitiendo que el hígado sane y se regenere lentamente.
Cáncer
La investigación preliminar sugiere que la raíz de diente de león puede ser prometedora como agente contra el cáncer. Lo hace induciendo la apoptosis, también conocida como muerte celular programada, en ciertas células cancerosas.La apoptosis afecta a todas las células del cuerpo, permitiendo que las células viejas sean reemplazadas por otras nuevas. Con el cáncer, la apoptosis cesa, lo que permite que las células tumorales crezcan sin impedimentos.
Un estudio de 2012 de la Universidad de Windsor en Canadá informó que el extracto de raíz de diente de león pudo inducir apoptosis en células de cáncer de páncreas y próstata en estudios de probeta, ya sea retardando su crecimiento o previniendo su propagación.
Ningún otro tipo de células cancerosas se vio afectado en este estudio. Varios estudios posteriores han demostrado que diferentes extractos de raíz de diente de león pueden desencadenar la apoptosis en la leucemia y el melanoma.
Si bien los estudios son prometedores, se necesitan más investigaciones antes de que se pueda recomendar la raíz de diente de león para la prevención o el tratamiento del cáncer.
Posibles efectos secundarios
La raíz de diente de león generalmente se considera segura y bien tolerada en adultos si se consume con moderación. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios, como acidez, diarrea, malestar estomacal y piel irritada.
Si es alérgico a la ambrosía, los crisantemos, la caléndula, la manzanilla, la matricaria, la milenrama o las plantas delAsteraceaefamilia (como girasoles y margaritas), debe evitar la raíz de diente de león, ya que puede desencadenar sarpullido, ojos llorosos y otros síntomas de alergia. El diente de león también contiene yodo y látex, así que evítelo si tiene alergia a cualquiera de estas sustancias.
Se recomienda a las mujeres embarazadas, las mujeres que amamantan y los niños que eviten los remedios de diente de león debido a la falta de investigación sobre su seguridad a largo plazo. También es posible que consumir demasiado diente de león pueda reducir la fertilidad en las mujeres y los niveles de testosterona en los hombres debido a una sustancia en la planta, llamada fitoestrógeno, que imita al estrógeno.
Interacciones con la drogas
El diente de león puede interactuar con ciertos medicamentos, ya sea afectando la forma en que el medicamento se absorbe en el torrente sanguíneo, el hígado lo metaboliza o se elimina del cuerpo en la orina. Hable con su médico si está tomando un remedio de diente de león junto con cualquiera de los siguientes medicamentos:
- Antibióticos como Cipro (ciprofloxacina) y Penetrex (enoxacina)
- Antidepresivos como Elavil (amitriptilina)
- Antipsicóticos como litio y Haldol (haloperidol)
- Diuréticos como Lasix (furosemida)
- Anticonceptivos a base de estrógenos
- Medicamentos con estatinas como Mevacor (lovastatina) y Lipitor (atorvastatina)
En algunos casos, puede ser necesario un ajuste de dosis. Otros medicamentos también pueden verse afectados, así que nunca dude en informar a su médico sobre cualquier medicamento a base de hierbas, naturopático, homeopático o tradicional que esté tomando.
Verywell / Anastasia Tretiak
Dosificación y preparación
No existen pautas para el uso apropiado de la raíz de diente de león en los Estados Unidos. Sin embargo, en Europa, tanto la Comisión Europea como la Farmacopea de Hierbas Británica recomendaron el siguiente rango de dosis consideradas seguras para adultos.
- Raíz de diente de león fresca: 2 a 8 gramos diarios
- Polvo de raíz de diente de león: de 3 a 4 gramos mezclado con 150 mililitros de agua tibia
- Infusión de té de diente de león: 1 cucharada de raíz picada mezclada con 150 mililitros de agua caliente durante 20 minutos
- Extracto de raíz fresca: 1 a 2 cucharadas diarias
- Extracto seco de diente de león: 0,75 a 1,0 gramos al día
Los suplementos de raíz de diente de león también están disponibles en farmacias y tiendas de suplementos vitamínicos, junto con tinturas, tés, extractos, ungüentos, polvos y raíz orgánica seca.
Como regla general, nunca exceda la dosis recomendada por el fabricante. Si experimenta efectos secundarios de cualquier tipo, interrumpa el tratamiento y llame a su médico.
Qué buscar
Los remedios de raíz de diente de león están clasificados como suplementos dietéticos por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y no necesitan someterse a las rigurosas pruebas que hacen los medicamentos farmacéuticos. Debido a esto, la calidad de los productos puede variar.
Para garantizar los más altos estándares de calidad y seguridad, compre suplementos que hayan sido probados y certificados de forma independiente por una autoridad reconocida como la Farmacopea de EE. UU. (USP), Consumer Lab o NSF International.
Para mayor seguridad, elija productos de diente de león que hayan sido certificados como orgánicos para evitar la exposición a pesticidas y fertilizantes químicos.
El diente de león absorbe fácilmente pesticidas, metales pesados (como plomo, níquel, cobre y cadmio) y otras sustancias del medio ambiente, por lo que generalmente no es una buena idea comer diente de león silvestre si la pureza del suelo, el agua y el aire son desconocidos.
Al comprar un suplemento, no se deje llevar por las afirmaciones de que puede curar o tratar una enfermedad específica. Según las leyes de etiquetado de la FDA, es ilegal hacerlo. Las afirmaciones de este tipo rara vez están respaldadas por evidencia clínica.
Otras preguntas
¿Cuándo es el mejor momento para cosechar la raíz de diente de león?
La raíz de diente de león se cosecha tradicionalmente en el otoño cuando las concentraciones de inulina están en su punto más alto. Porque la raíz absorbe los productos químicos en el suelo, evitando cosechar raíces a lo largo de carreteras, entradas de vehículos, tanques sépticos, piscinas, unidades de aire acondicionado o parrillas para barbacoas.
Si no planea usar las raíces cosechadas de inmediato, puede secarlas en un deshidratador y almacenarlas en un frasco de vidrio hasta por un año. Si se seca correctamente, la pulpa exterior debe tener un color oscuro, mientras que la pulpa interior debe permanecer de un color blanco cremoso.
