El aceite esencial de albahaca es un tipo de aceite esencial que se usa comúnmente en aromaterapia. Procedente delOcimum basilicumplanta, se dice que el aceite esencial de albahaca ofrece una variedad de beneficios para la salud.
Kristin Duvall / Getty ImagesEl aceite esencial de albahaca contiene una serie de compuestos que se cree que mejoran la salud. Estos compuestos incluyen linalol, una sustancia que también se encuentra en la lavanda y que se ha demostrado que reduce el estrés en varios estudios científicos.
¿Como funciona?
En aromaterapia, se cree que inhalar el aroma del aceite esencial de albahaca (o absorber el aceite esencial de albahaca a través de la piel) transmite mensajes a una región del cerebro involucrada en el control de las emociones.
Esta región del cerebro, conocida como sistema límbico, también influye en el sistema nervioso. Los defensores de la aromaterapia sugieren que los aceites esenciales pueden afectar una serie de factores biológicos, que incluyen la frecuencia cardíaca, los niveles de estrés, la presión arterial, la respiración y la función inmunológica.
Usos
En la medicina alternativa, el aceite esencial de albahaca se usa generalmente para los siguientes problemas de salud:
- acné
- ansiedad
- bronquitis
- resfriados
- tos
- depresión
- fatiga
- gota
- indigestión
- sinusitis
Además, se dice que el aceite esencial de albahaca mejora el estado de ánimo, mejora la digestión, aumenta el estado de alerta y alivia los dolores musculares.
El aceite esencial de albahaca también se usa a veces como repelente de insectos.
Beneficios de la salud
La investigación preliminar sugiere que el aceite esencial de albahaca puede ofrecer ciertos beneficios para la salud. Por ejemplo, varios estudios de laboratorio publicados entre 2003 y 2012 indican que el aceite esencial de albahaca puede poseer propiedades anticancerígenas, antifúngicas y antibacterianas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos estudios no involucraron a seres humanos.
Además, un estudio publicado en la revistaBiomedicasugiere que el aceite esencial de albahaca puede ayudar en el tratamiento del acné.
Para el estudio, se asignó a 28 personas con acné a ocho semanas de tratamiento con una de cuatro formulaciones:
- Una mezcla de aceites esenciales de naranja y albahaca.
- Aceites esenciales mezclados con ácido acético (un compuesto que a veces se usa como ingrediente en productos para el cuidado de la piel)
- Medicamento queratolítico (un tipo de medicamento diseñado para eliminar lesiones de la piel).
- Medicación queratolítica con ácido acético.
Al final del estudio, todos los grupos mostraron mejoras en el acné. Las mayores mejoras se observaron en pacientes tratados con mezclas de ácido acético.
Es importante tener en cuenta que ninguno de estos estudios probó el uso aromaterapéutico del aceite esencial de albahaca y que se necesita más investigación antes de que se pueda recomendar el aceite esencial de albahaca en el tratamiento de cualquier condición de salud.
Cómo usarlo
Cuando se combina con un aceite portador (como jojoba, almendras dulces o aguacate), el aceite esencial de albahaca se puede aplicar directamente sobre la piel o agregarse a los baños.
El aceite esencial de albahaca también se puede inhalar después de rociar unas gotas del aceite en un paño o pañuelo de papel o mediante el uso de un difusor o vaporizador de aromaterapia.
Advertencias
El aceite esencial de albahaca no debe tomarse internamente sin la supervisión de un profesional de la salud. El uso interno de aceite esencial de albahaca puede tener efectos tóxicos.
Además, algunas personas pueden experimentar irritación al aplicar aceites esenciales en la piel. Se debe realizar una prueba de parche cutáneo antes de usar cualquier aceite esencial nuevo.
El aceite no debe aplicarse en toda su concentración sobre la piel ni usarse en cantidades excesivas.
Las mujeres embarazadas y los niños deben consultar a sus proveedores de atención médica primaria antes de usar aceites esenciales.
Alternativas
Varios aceites esenciales pueden tener efectos sobre la salud similares a los supuestos beneficios del aceite esencial de albahaca. Por ejemplo, se ha descubierto que los siguientes aceites promueven la relajación en estudios científicos:
- Aceite esencial de bergamota
- Aceite esencial de lavanda
- Aceite esencial de rosa
Dónde encontrarlo
Ampliamente disponible para comprar en línea, el aceite esencial de albahaca se vende en muchas tiendas de alimentos naturales y en tiendas especializadas en productos de cuidado personal.
Usándolo para la salud
Debido a la investigación limitada, es demasiado pronto para recomendar el aceite esencial de albahaca como tratamiento para cualquier afección. También es importante tener en cuenta que el autotratamiento de una afección crónica con aceite esencial de albahaca y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Si está considerando usar aceite esencial de albahaca para cualquier propósito de salud, asegúrese de consultar primero a su médico.
