Uso de la medicina alternativa y complementaria en los EE. UU.

Según una encuesta del gobierno, el 36% de los adultos estadounidenses mayores de 18 años usan alguna forma de medicina complementaria y alternativa (CAM).

¿Qué es CAM?

MCA se define como un grupo de diversos sistemas, prácticas y productos médicos y de atención de la salud que actualmente no se consideran parte de la medicina convencional. Cuando la oración específicamente por razones de salud se incluye en la definición de MCA, el número de adultos estadounidenses que usaron alguna forma de MCA en el último año aumenta al 62%.
"Estos nuevos hallazgos confirman hasta qué punto los estadounidenses han recurrido a los enfoques de MCA con la esperanza de que ayudarían a tratar y prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida", dijo Stephen E. Straus, MD, Director del Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria (NCCAM).

"Los datos no solo nos ayudan a comprender quién usa CAM, qué se usa y por qué, sino también a estudiar las relaciones entre el uso de CAM y otras características de salud, tales como condiciones de salud crónicas, cobertura de seguro y comportamientos de salud".

Encuesta CAM realizada por el gobierno de 2002

La encuesta, administrada a más de 31,000 adultos estadounidenses representativos, se realizó como parte de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS) 2002 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Desarrollada por NCCAM y el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los CDC, la encuesta incluyó preguntas sobre 27 tipos de terapias de MCA comúnmente utilizadas en los Estados Unidos. Estos incluyeron 10 tipos de terapias basadas en proveedores, como acupuntura y quiropráctica, y otras 17 terapias que no requieren un proveedor, como productos naturales (hierbas o productos botánicos), dietas especiales y terapia con megavitaminas.

Aunque ha habido muchas encuestas sobre el uso de CAM hasta la fecha, las diversas encuestas incluyeron menos opciones de terapias de CAM. Además, a menudo encuestaron muestras de población más pequeñas basándose principalmente en encuestas telefónicas o por correo frente a las entrevistas en persona utilizadas para esta encuesta.Por lo tanto, los resultados de la parte de CAM del NHIS proporcionan los datos más completos y confiables hasta la fecha que describen el uso de CAM por parte de la población adulta de EE. UU.

Resultados de la encuesta

En general, la encuesta reveló que el uso de MCA fue mayor entre una variedad de grupos de población, incluidas las mujeres, las personas con educación superior, las que habían sido hospitalizadas durante el último año y los exfumadores, en comparación con los fumadores actuales o los que nunca habían fumado.

Además, esta fue la primera encuesta que arrojó información sustancial sobre el uso de MCA por parte de las minorías. Por ejemplo, encontró que los adultos afroamericanos eran más propensos que los adultos blancos o asiáticos a usar MCA cuando la terapia con megavitaminas y la oración se incluían en la definición de MCA.

"Estamos ampliando continuamente la información de salud que recopilamos en este país, incluida la información sobre las acciones que las personas toman para lidiar con sus propias situaciones de salud", dijo el director de NCHS, Edward J. Sondik, Ph.D.

"A lo largo de los años, nos hemos concentrado en el tratamiento médico tradicional, pero esta nueva recopilación de datos de CAM entra en otra dimensión por completo. Lo que vemos es que un porcentaje considerable del público pone su salud personal en sus propias manos".

Cómo se utilizó CAM

Los enfoques de MCA se utilizaron con mayor frecuencia para tratar el dolor o los problemas de espalda, los resfriados, el dolor o los problemas de cuello, el dolor o la rigidez de las articulaciones y la ansiedad o la depresión, según la encuesta.

Sin embargo, solo alrededor del 12% de los adultos buscaron atención de un médico de CAM con licencia, lo que sugiere que la mayoría de las personas que usan CAM lo hacen sin consultar a un médico.

Terapias CAM más comunes

Según la encuesta, las 10 terapias de MCA más utilizadas y el porcentaje aproximado de adultos estadounidenses que utilizan cada terapia fueron:

• Oración por la propia salud, 43%
• Oración de otros por la salud del encuestado, 24%
• Productos naturales (como hierbas, otros ingredientes botánicos y enzimas), 19%
• Ejercicios de respiración profunda, 12%
• Participación en grupo de oración por la propia salud, 10%
• Meditación, 8%
• Atención quiropráctica, 8%
• Yoga, 5%
• Masaje, 5%
• Terapias dietéticas (como las dietas Atkins, Pritikin, Ornish y Zone), 4%

Por qué la gente usa CAM

Además de recopilar datos sobre el uso de prácticas CAM, la encuesta también buscó información sobre por qué las personas usan CAM. Los hallazgos clave indican que:

• El 55% de los adultos dijeron que era más probable que usaran MCA porque creían que les ayudaría cuando se combinaran con tratamientos médicos convencionales.
• El 50% pensó que sería interesante probar CAM
• El 26% usó CAM porque un profesional médico convencional sugirió que lo probaran
• El 13% usó CAM porque consideraba que la medicina convencional era demasiado cara.

Curiosamente, la encuesta también encontró que alrededor del 28% de los adultos usaban CAM porque creían que los tratamientos médicos convencionales no los ayudarían con su problema de salud. Esto contrasta con los hallazgos anteriores de que los usuarios de CAM no están, en general, insatisfechos con la medicina convencional.

Los resultados de la encuesta revelan nuevos patrones de uso de MCA entre varios grupos de población y proporcionan una rica fuente de datos para futuras investigaciones. Además, los resultados de la encuesta proporcionan una línea de base para encuestas futuras, ya que establece una definición coherente de CAM que se puede utilizar para realizar un seguimiento de las tendencias y la prevalencia del uso de CAM.
NCCAM, un componente de los Institutos Nacionales de Salud, DHHS, se dedica a explorar prácticas curativas complementarias y alternativas en el contexto de ciencia rigurosa, capacitar a investigadores de CAM y difundir información autorizada al público y a los profesionales. Para obtener información adicional, llame sin cargo a la Cámara de Compensación de NCCAM al 1-888-644-6226 o visite el sitio web de NCCAM en nccam.nih.gov.

El NCHS es un componente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La misión de NCHS es proporcionar información estadística que guiará las acciones y políticas para mejorar la salud del pueblo estadounidense. Los CDC protegen la salud y la seguridad de las personas mediante la prevención y el control de enfermedades y lesiones; mejora las decisiones de salud al proporcionar información creíble sobre problemas de salud críticos; y promueve una vida saludable a través de alianzas sólidas con organizaciones locales, nacionales e internacionales.