Verywell / Anastasia Tretiak
Anamu (Petiveria alliacea) es una planta herbácea con flores utilizada en determinadas culturas como medicina herbal. En la medicina alternativa, se dice que el anamu ofrece beneficios para la salud debido a sus propiedades antimicrobianas, antioxidantes y antiinflamatorias. Se vende comúnmente en los Estados Unidos como un suplemento dietético, donde a menudo se comercializa como un "refuerzo inmunológico". Otros afirman que el anamu puede tratar los trastornos del estado de ánimo e incluso prevenir el cáncer, pero estas afirmaciones están poco respaldadas por la investigación.
Anamu prospera en climas más cálidos y se puede encontrar en forma silvestre en partes de Florida y Texas, así como en México, América Central, el Caribe y América del Sur. Si se consume en exceso, el anamu puede ser tóxico.
También conocido como
- Apacina
- Algas de Guinea
- Raíz de barranco
- Herbe aux poules (hierba de pollo)
- Mapurita
- Tipi
Beneficios de la salud
Anamu contiene compuestos que se cree que son beneficiosos para la salud humana, incluidos polifenoles y antioxidantes como los taninos. Los antioxidantes se consideran importantes porque neutralizan los radicales libres que dañan el ADN de las células.
Los defensores del anamu lo han utilizado para los siguientes problemas de salud:
- Alergias
- Ansiedad
- Artritis
- Cáncer
- Resfriados
- Depresión
- Diabetes
- Fiebre
- Gripe
- Comida envenenada
- Malaria
- Infecciones de la piel
Anamu también se usa en culturas tradicionales como abortivo (una sustancia que induce el aborto), aunque hay pocas pruebas de que funcione para este propósito.
A pesar de todo esto, la evidencia que respalda los beneficios medicinales del anamu generalmente es escasa. La investigación clínica que existe tiende a ser pequeña o limitada a estudios en animales o en probetas.
Aquí hay un vistazo a lo que se sabe sobre el uso de anamu con fines de salud.
Ansiedad
Varios estudios en animales han sugerido que el anamu puede tener propiedades ansiolíticas (reductoras de la ansiedad). Un estudio de 2012 publicado en elRevista de etnofarmacologíainformaron que las ratas adultas que recibieron un extracto de anamu experimentaron un aumento de las habilidades locomotoras (velocidad y agilidad de movimiento) y una reducción de la ansiedad según las pruebas de laberinto y natación.
En el lado negativo, el anamu pareció aumentar la oxidación celular, lo que contradice la afirmación de que el anamu ofrece beneficios antioxidantes.
Curiosamente, un estudio de 2010 de Colombia encontró que los extractos de los tallos y las hojas de la planta de anamú ofrecían efectos ansiolíticos, pero no la raíz. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los compuestos de origen vegetal llamados flavonoides pueden ser responsables del efecto, dado que las concentraciones de flavonoides en los tallos y hojas eran tres veces mayores que las que se encuentran en la raíz.
Diabetes
Anamu ha sido promocionado durante mucho tiempo por los médicos alternativos por su capacidad para reducir el azúcar en sangre (glucosa). Sin embargo, un estudio de 2013 en elRevista médica de las Indias OccidentalesLa investigación de los efectos del anamu en ratas normales y diabéticas arrojó resultados mixtos.
En ratas normales, un extracto de anamu a base de disolvente no tuvo ningún impacto ni en el azúcar en sangre en ayunas ni en la tolerancia a la glucosa. Cuando se le proporcionó un extracto a base de agua, el azúcar en sangre en ayunas aumentó en más de un 20%.
En ratas diabéticas, el extracto de anamu a base de solvente redujo los niveles de azúcar en sangre en ayunas, pero solo por un corto período de tiempo. El extracto a base de agua no tuvo ningún efecto.
Dados los resultados de la investigación contradictorios, el anamu no debe considerarse un medio viable para controlar el azúcar en la sangre si tiene diabetes.
Cáncer
Las afirmaciones de que el anamu puede prevenir el cáncer se derivan de la mala interpretación de estudios en los que los extractos de la planta parecían inducir la apoptosis (muerte celular programada) en ciertas células cancerosas. La apoptosis es un evento natural en el que las células más viejas mueren para ser reemplazadas por células más nuevas. En el caso del cáncer, las mutaciones "apagan" la apoptosis de manera eficaz, lo que permite que las células cancerosas persistan y se multipliquen sin control.
Una revisión de 2018 de estudios enRevisión de farmacognosiainformó que el anamu podía inducir la apoptosis en una variedad de estudios de probeta que incluían cáncer de mama, cáncer de colon, leucemia, melanoma y otras líneas celulares cancerosas.
Por prometedores que parezcan estos hallazgos, existen muchas otras sustancias que pueden inducir la apoptosis en un tubo de ensayo. Lo que no está claro es si el anamu puede hacer lo mismo en animales o humanos. Hasta la fecha, no hay evidencia de esto. Se necesita más investigación.
Posibles efectos secundarios
Debido a que se han realizado tan pocas investigaciones, se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo del anamu.
Los efectos secundarios comunes, especialmente si se usa en exceso el anamu, incluyen:
- Mareo
- Somnolencia
- Inquietud
Se sabe que el ganado que ha ingerido grandes cantidades de anamu desarrolla toxicosis (envenenamiento), que se manifiesta con temblores, pérdida de coordinación y convulsiones.
Aunque no es un problema de salud, vale la pena señalar que el anamu tiene un fuerte aroma parecido al ajo que otras personas a veces pueden oler en tu aliento después de beber té de anamu o tomar suplementos de anamu.
Interacciones
Ciertos productos de anamu pueden disminuir el azúcar en sangre en personas que toman medicamentos para la diabetes, lo que aumenta el riesgo de hipoglucemia.
Anamu también contiene altas concentraciones de cumarina, un anticoagulante natural que le da a la planta su aroma acre. Tomar anamu con anticoagulantes como Coumadin (warfarina) puede amplificar sus efectos, provocando hematomas y sangrado fáciles.
Debido a sus propiedades anticoagulantes, debe dejar de usar anamu dos semanas antes de la cirugía programada para evitar un sangrado excesivo.
La cumarina puede ser hepatotóxica en grandes cantidades; Se ha establecido una ingesta diaria tolerable de 0,1 miligramos (mg) por kilogramo de peso corporal para los seres humanos. Anamu no debe tomarse en grandes dosis, especialmente porque el contenido de cumarina puede variar entre las preparaciones de suplementos.
No se ha establecido la seguridad del anamu en mujeres embarazadas, madres lactantes y niños. Es mejor ir a lo seguro y evitar el anamu en estos grupos, así como en personas con trastornos hemorrágicos, hipoglucemia reactiva o enfermedad hepática.
Selección, preparación y almacenamiento
Anamu se vende principalmente como suplemento dietético en los Estados Unidos, ya sea como cápsula o extracto líquido. Las dosis de las cápsulas oscilan entre 400 mg y 1250 mg, según el fabricante.
No existen pautas para el uso apropiado de las cápsulas de anamu, aunque los fabricantes generalmente recomiendan tomar una cápsula al día con alimentos. Como regla general, nunca exceda la dosis indicada en la etiqueta del producto.
Las dosis de extractos líquidos de anamu pueden variar según su concentración. Estos se toman por vía oral o se agregan a un vaso pequeño de agua o jugo con un gotero.
Las hojas, los tallos y las raíces secas de anamu también se pueden obtener en línea para hacer tés y decocciones caseras. Incluso puedes comprarPetiveria alliaceasemillas para que puedas cultivar la planta en casa.
Los suplementos y extractos de Anamu se pueden almacenar de forma segura a temperatura ambiente en un lugar fresco y seco. Las raíces, los tallos y las hojas secas deben guardarse en un recipiente hermético. Las hojas frescas de anamu que se guardan en el refrigerador en una bolsa sellada tienen aproximadamente la misma vida útil que la albahaca: de cinco a siete días.
Consideraciones de seguridad
Los suplementos dietéticos y los remedios herbales no están estrictamente regulados en los Estados Unidos y la calidad puede variar considerablemente de una marca a otra. Esto es especialmente cierto en el caso de las hierbas secas "silvestres", que son vulnerables a la contaminación de pesticidas, metales pesados, moho, fertilizantes químicos y otras sustancias nocivas.
Una forma de estar seguro es comprar productos certificados como orgánicos por el Departamento de Salud de EE. UU. (USDA). El producto debe llevar el sello del USDA en la etiqueta.
Otro consejo es comprar suplementos que hayan sido probados de forma independiente por un organismo certificador como la Farmacopea de EE. UU., NSF International o ConsumerLab. El voluntariado para pruebas independientes por parte de organizaciones como estas es una práctica poco común entre los fabricantes de suplementos a base de hierbas, pero está siendo adoptada por algunos de los productores más grandes. La certificación no garantiza la seguridad ni la eficacia, pero le da la seguridad de que lo que se indica en la etiqueta es lo que está recibiendo dentro de la botella.
Preguntas comunes
¿Cómo se ve el anamu fresco?
Anamu es un arbusto perenne que puede crecer hasta 3,3 pies (1 metro) de altura. Las hojas se parecen a las hojas de laurel, pero tienden a ser más suaves, especialmente cuando son jóvenes. Durante la primavera, florecerán racimos largos de pequeñas flores verdosas al final del delgado tallo.
Puedes identificar el anamu por su olor acre y a ajo. Simplemente tome una hoja, parta en dos y huela. El aroma es bastante pronunciado.
¿Puedo usar el anamu que encuentro en la naturaleza?
Puede, pero asegúrese de lavarlo bien. Evite cosechar anamu cerca de carreteras, caminos de entrada o áreas tratadas con pesticidas, ya que el riesgo de contaminación es mayor. Sin embargo, si no está seguro de que la planta que encontró es anamu, es mejor pasar. Algunas plantas que encuentres podrían ser tóxicas.
