Efedra(Ephedra sinica) es una hierba con una larga historia de uso en la medicina tradicional china para el asma, la bronquitis, las alergias y los síntomas del resfriado y la gripe. También se conoce como Ma huang.
Imagen médica / Getty ImagesDurante la década de 1980, la efedra se hizo popular fuera de la medicina tradicional china para bajar de peso y mejorar el rendimiento deportivo. Su popularidad siguió creciendo y se encontró en muchos suplementos nutricionales comercializados para la pérdida de peso y la mejora del rendimiento. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) prohibió los compuestos que se encuentran en la efedra en 2004.
Los principales ingredientes activos de la efedra son los alcaloides efedrina y pseudoefedrina. Ambos aumentan la frecuencia cardíaca, contraen los vasos sanguíneos, dilatan los bronquios y tienen propiedades termogénicas para aumentar el calor corporal y la tasa metabólica. Estos alcaloides se han relacionado con accidentes cerebrovasculares, convulsiones, psicosis y muerte.
Los suplementos dietéticos que contienen cualquier cantidad de efedrina o pseudoefedrina están prohibidos en los Estados Unidos; sin embargo, algunas empresas de suplementos han eliminado estos alcaloides de la efedra y han reformulado sus productos.
En Canadá, la efedra está autorizada por Health Canada para su uso únicamente como descongestionante nasal. Los suplementos nutricionales con efedra también pueden no contener estimulantes, como la cafeína, que pueden aumentar el efecto de la efedra y aumentar su peligroso efecto secundario.
Los productos canadienses que contienen efedra tampoco pueden implicar afirmaciones de pérdida de peso, supresión del apetito, efectos en el desarrollo del cuerpo o aumento de energía.
Declaración medica
El estimulante una vez popular se utilizó para la pérdida de peso, el rendimiento deportivo y el asma y otros problemas respiratorios.
Pérdida de peso
La efedra se utiliza en suplementos para adelgazar. Los defensores afirman que puede ayudar a promover la pérdida de peso y suprimir el apetito.
Antes de la prohibición de los suplementos de efedra, muchos suplementos dietéticos comercializados para bajar de peso también contenían hierbas que contenían cafeína, como el té verde, la yerba mate y el guaraná. Sin embargo, ahora se cree ampliamente que la combinación de efedra / cafeína aumenta los riesgos potenciales para la salud y no se recomienda.
Rendimiento deportivo
La efedra tiene una estructura similar a la anfetamina, por lo que se ha utilizado para aumentar el rendimiento atlético en deportes de fuerza y resistencia, aumentar el estado de alerta y la agresividad en el campo y reducir la fatiga en deportes como hockey sobre hielo, béisbol, fútbol y ciclismo.
Sin embargo, no hay pruebas sólidas de que pueda mejorar el rendimiento deportivo y no se recomienda para este propósito debido a los posibles efectos secundarios.
La efedra está prohibida por muchas asociaciones deportivas, incluido el Comité Olímpico Internacional, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Asociación Atlética Colegial Nacional (NCAA).
Asma y otros trastornos respiratorios
La efedra tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional china y la herboristería occidental como remedio para el asma, bronquitis, alergias, fiebre, escalofríos y síntomas de resfriado y gripe, como la congestión nasal.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios de la efedra pueden incluir:
- Náusea
- Dolor de cabeza; mareo
- Irritación del estómago Diarrea
- Ansiedad; psicosis
- Cálculos renales
- Temblores
- Boca seca
- Ritmos cardíacos irregulares o rápidos; daño al corazón
- Alta presión sanguínea
- Inquietud; nerviosismo; problemas para dormir
- Disminucion del apetito
- Enrojecimiento; transpiración
- Aumento de la micción
El uso de efedra también se ha asociado con accidentes cerebrovasculares, convulsiones, psicosis y muerte cuando se usa de manera inapropiada.
Una revisión de los Institutos Nacionales de Salud de 16.000 eventos adversos relacionados con la efedra e identificó dos muertes, nueve accidentes cerebrovasculares, cuatro ataques cardíacos, una convulsión y cinco casos psiquiátricos. El estudio concluyó que la efedra está asociada con un mayor riesgo de palpitaciones cardíacas, efectos digestivos y síntomas de hiperactividad del sistema nervioso autónomo (temblores, insomnio), especialmente cuando se combina con cafeína u otros estimulantes como la nuez de cola, el té verde, el guaraná o la yerba. compañero.
Muchos efectos adversos se atribuyen a la sobredosis, el abuso y su combinación con otros estimulantes que aumentan su efecto, como la cafeína. Los efectos secundarios de la efedra, sin embargo, pueden variar y no dependen de la dosis. Los efectos secundarios graves también pueden ocurrir en personas susceptibles a dosis bajas.
Se cree que la efedra aumenta el riesgo de insolación porque aumenta el metabolismo y afecta la capacidad del cuerpo para perder calor.
Contraindicaciones
El riesgo de efectos adversos puede ser mayor en personas con afecciones preexistentes, que incluyen:
- enfermedad del corazón
- Alta presión sanguínea
- trastornos del ritmo cardíaco
- enfermedad de tiroides
- hipoglucemia
- glaucoma
- ansiedad
- glaucoma
- feocromocitoma
- diabetes
- enfermedad renal o cálculos renales
- enfermedad mental o antecedentes de enfermedad mental
- agrandamiento de la próstata
- insuficiencia cerebral
- un historial de convulsiones, accidente cerebrovascular o ataques isquémicos transitorios
Las personas con estas condiciones de salud deben evitar la efedra. Las personas con alergia a la efedra, la efedrina o la pseudoefedrina también deben evitar la efedra.
La efedra no debe tomarse dos semanas antes o después de la cirugía. No debe ser utilizado por niños o mujeres embarazadas o en período de lactancia. Las personas con anorexia nerviosa o bulimia deben evitar la efedra porque afecta el apetito.
Interacciones
Según las interacciones conocidas entre los ingredientes activos de la efedra, la efedrina y la pseudoefedrina, los siguientes medicamentos pueden interactuar con la efedra:
- Aerolate, T-Phyl y Uniphyl (teofilina): medicamento utilizado para el asma, enfisema y bronquitis crónica
- Anfetaminas, como las que se utilizan para la narcolepsia o la hiperactividad por déficit de atención, como Adderall (dextroanfetamina)
- Antidepresivos, en particular inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), como Marplan (isocarboxazid), Nardil (fenelzina) y Parnate (tranilcipromina), debido a un mayor riesgo de hipertensión arterial y accidente cerebrovascular. antidepresivos tricíclicos, como Elavil (amitriptilina) y Pamelor (nortriptilina)
- Aspirina (ácido acetilsalicílico
- Medicación para la presión arterial
- Medicamentos para la diabetes, como insulina, Glucophage (metformin), Diabeta, Glynase, Micronase (gliburida
- Narcóticos como la codeína.
- Pitosina (oxitocina) o derivados del alcaloide de Secale
- Hierba de San Juan
- Estimulantes La efedra no debe combinarse con otras sustancias con efecto estimulante, como la cafeína y Sudafed (clorhidrato de pseudoefedrina), ya que puede tener un efecto aditivo. Las hierbas que se sabe que contienen cafeína incluyen el té verde, la nuez de cola, el guaraná y la yerba mate, mientras que la naranja amarga es un estimulante.
Dosificación y preparación
Debido a problemas de seguridad, la efedra está prohibida en los Estados Unidos y no existe una dosis segura recomendada.
Qué buscar
La efedra no está disponible para la venta en los Estados Unidos. Se han reformulado algunos productos que anteriormente contenían efedra, pero su eficacia no está clara.
Otras preguntas
¿Es la pseudoefedrina en la efedra lo mismo que en los medicamentos para el resfriado?
Una forma sintética de pseudoefedrina se encuentra en muchos descongestionantes y medicamentos para el resfriado de venta libre. Sin embargo, la pseudoefedrina sintética y la efedrina se utilizan para fabricar metanfetamina, una droga ilícita de venta ambulante, y la venta de estos descongestionantes está regulada. La mayoría de las farmacias almacenan estos medicamentos detrás del mostrador y se requiere una prueba de identificación para comprar productos de pseudoefedrina sintética.
