Donando sus órganos o cuerpo a la ciencia

La donación de órganos y tejidos es un regalo que les deja a los demás cuando muere. Si bien también es posible donar órganos mientras aún está vivo, con mayor frecuencia la donación se realiza después de la muerte.

Según el gobierno de los Estados Unidos, alrededor de 100 personas reciben trasplantes de órganos cada día. Esa es la buena noticia. La mala noticia es que 17 personas en los Estados Unidos mueren cada día esperando un órgano que nunca estará disponible. En febrero de 2021, aproximadamente 107,000 estadounidenses esperaban el regalo de un órgano o tejido corporal de alguien que había muerto.

Los receptores de órganos y las familias de los donantes y receptores encuentran satisfacción tanto en el dar como en el recibir. Alguien que reciba un nuevo órgano o tejido vivirá una vida más larga y saludable, o la calidad de su vida mejorará. La familia de un donante a menudo siente que parte del dolor de perder a su ser querido se reduce al saber que la donación ha mejorado la vida de otra persona.

A medida que los pacientes consideren sus deseos al final de la vida, querrán incluir decisiones sobre la donación de órganos, tejidos o incluso todo su cuerpo. Las siguientes preguntas y respuestas pueden ayudarlo a tomar esas decisiones por sí mismo.

¿Cómo afectan la enfermedad o la edad la capacidad de donar órganos?

No hay una edad máxima para la donación de órganos. Independientemente de lo enfermo que esté alguien cuando muere, es posible que todavía haya partes del cuerpo que puedan trasplantarse. Es cierto que algunas enfermedades infecciosas harán que quienes toman las decisiones sobre el trasplante rechacen a un paciente como donante. Se aconseja a los pacientes que consideren la donación que tomen la decisión de donar y que los profesionales decidan en el momento de la muerte si se puede aceptar una donación.

¿Qué partes del cuerpo humano se pueden donar después de la muerte para un trasplante?

Muchas partes del cuerpo humano se pueden trasplantar a otras personas para mejorar su calidad de vida o para ayudarlas a sobrevivir. Puede donar ocho órganos vitales, incluidos el corazón, los riñones, el páncreas, los pulmones, el hígado y los intestinos. Puede donar tejidos, incluida la córnea, la piel, las válvulas cardíacas, los huesos, los vasos sanguíneos y el tejido conectivo. Ahora se están realizando trasplantes de manos y cara, que son menos comunes.

Según la Administración de Servicios y Recursos de Salud, sus órganos y tejidos pueden brindar hasta 80 oportunidades de trasplante, por ejemplo, los trasplantes de tejido de córnea. Incluso si la visión de la persona que muere no es perfecta, sus córneas pueden mejorar la vista de los receptores. Se puede injertar piel sana de un donante para ayudar a la víctima de una quemadura. Un riñón nuevo puede permitirle a una persona que recibe diálisis con regularidad la libertad de suspender los tratamientos de diálisis.

¿Qué pasa con la donación de cuerpo entero?

Otro tipo de donación, pero igualmente un regalo, es la donación de cuerpo entero. Cuando se dona un cuerpo a la ciencia médica, los estudiantes de medicina tienen la oportunidad de aprender sobre anatomía y enfermedades. También permite a los investigadores aprender más sobre las enfermedades, cómo comienzan y progresan, y quizás algunas de las formas en que la enfermedad podría haberse prevenido o curado.

Las universidades médicas y los laboratorios de investigación aprecian mucho las donaciones de cuerpos humanos. Se aceptan la gran mayoría de donaciones, aunque algunas enfermedades infecciosas pueden descartar la donación. Para obtener más información sobre la donación de cuerpo entero, comuníquese con una facultad de medicina académica cercana o con uno de los programas nacionales que aceptan cuerpos. Dos organizaciones que pueden resultar útiles son Anatomy Gifts Registry y Science Care. En la mayoría de los casos, después de que su cuerpo o tejidos se utilizan para investigación o capacitación, hay una disposición final mediante la cremación y los restos se devuelven a la familia.

¿Quién recibirá sus órganos y tejidos donados?

Las decisiones sobre quién obtendrá esos órganos y tejidos sanos deben ser justas y objetivas. En los Estados Unidos, los órganos no se pueden comprar ni vender legalmente, y las decisiones sobre a quién se otorgarán los órganos recién extraídos se toman en función de su nivel de necesidad.

Una organización llamada UNOS (United Network for Organ Sharing) es la gobernanza general de cómo se toman esas decisiones. Mantienen listas de los nombres de los pacientes, sus ubicaciones geográficas y sus necesidades. A medida que los pacientes se enferman más a la espera de que haya órganos disponibles, esas listas se actualizan. En cualquier momento, puede consultar el sitio web de UNOS para ver cuántas personas en los Estados Unidos están esperando qué órganos o tejidos específicos.

¿Qué sucede después de la muerte si es donante de órganos?

Si muere en un hospital u otra instalación, un especialista en adquisiciones se comunicará con su pariente más cercano inmediatamente después o justo antes de su muerte. Se le dará información a su familia, se le harán preguntas sobre si le gustaría donar órganos y tejidos, o incluso todo su cuerpo. El especialista verificará su licencia de conducir y el registro estatal para ver si ha designado su voluntad de ser donante.

Tu familia tendrá muy poco tiempo, a veces solo unos minutos después de tu muerte, para decidir si quieren que se haga esa donación. Por eso es fundamental que hagas saber tus deseos a tu familia mientras aún estás lo suficientemente saludable como para tener la conversación.

Aún podrá tener un funeral con ataúd abierto si es donante de órganos, ojos o tejidos. Su cuerpo será tratado con respeto y dignidad cuando se recolecten los tejidos.

¿Cuánto cuesta donar su cuerpo u órganos?

No hay ningún costo para el donante o la familia del donante. La familia todavía está obligada a cubrir los gastos del funeral. Los costos del trasplante corren a cargo de los pacientes que necesitan los órganos o tejidos.

¿Existen restricciones religiosas para la donación de órganos?

Las creencias religiosas rara vez son una razón para rechazar la idea de donar órganos, tejidos o cuerpo. OrganDonor.gov listas de religiones y sus creencias sobre la donación y el trasplante. La mayoría de las denominaciones y tradiciones del cristianismo, el judaísmo y el islam aprueban la donación de órganos y, a menudo, la fomentan. Las excepciones notables incluyen los testigos de Jehová, los científicos cristianos y la fe sintoísta.

¿Trabajarán los médicos tanto para salvarle la vida si saben que es un donante de órganos?

Este ha sido un miedo, probablemente basado en malas películas o imaginaciones vívidas, pero no es la realidad. En realidad, es uno de los varios mitos que se abordan en el sitio web de United Network for Organ Sharing (UNOS).

Los médicos y el personal médico tienen el primer deber de asegurarse de mantenerlo con vida mientras puedan y mientras su familia quiera que lo mantenga con vida. Cualquier otra decisión sobre donaciones se toma una vez que no hay esperanza de que pueda mantenerse con vida por más tiempo.

¿Cómo puede convertirse en donante de órganos o de todo el cuerpo?

Puede registrarse como donante de órganos si tiene 18 años o más. Hay dos formas de registrarse, ya sea en línea o en persona en su departamento local de vehículos motorizados. Entonces debe dar a conocer sus deseos a su familia. Mientras explica sus deseos a su familia, pídales que también se conviertan en donantes de órganos o cuerpos. Además, debe desarrollar documentos de directivas avanzadas. Mientras explica sus deseos a su familia, pídales que también se conviertan en donantes de órganos o cuerpos.

La mayoría de los estados le permiten elegir qué órganos o tejidos está dispuesto a donar o decir que está dispuesto a donar cualquier cosa utilizable. Puede cambiar su estado de donante en cualquier momento, pero no tiene que seguir renovándolo. Estar en el registro estatal es un consentimiento legal.