se ha estimado que el gasto neto en medicamentos aumentará de $ 344 mil millones en 2018 a $ 420 mil millones en 2023. ¿Hay algo que pueda hacer para pagar menos por sus medicamentos? ¿Hay alguna forma en que el gobierno federal pueda ayudar?
Último recurso / DigitalVision / Getty ImagesFijación de precios por empresas farmacéuticas
Muchos factores contribuyen al aumento del gasto en medicamentos recetados. A veces, puede haber problemas de fabricación que limitan la cantidad de medicamento disponible. En otras ocasiones, un medicamento puede ser el único de su tipo para tratar una determinada afección. En estos casos, puede haber una mayor demanda y costos adicionales asociados con el medicamento.
Las empresas farmacéuticas también pueden aumentar los precios de los medicamentos con fines de lucro. Turing Pharmaceuticals provocó una controversia en 2015 sobre Daraprim (pirimetamina), un medicamento utilizado para tratar la toxoplasmosis y otras enfermedades parasitarias asociadas al sida. Martin Shkreli, director ejecutivo de la compañía, compró la patente del medicamento y aumentó el precio del medicamento en más de un 5.500 por ciento, de $ 13.50 a $ 750 por pastilla.
Las empresas farmacéuticas afirman que se necesitan precios más altos para financiar proyectos de investigación y desarrollo (I + D). Sin estas investigaciones en curso, afirman que las personas podrían sufrir enfermedades potencialmente tratables. Sin embargo, un informe de 2017 enAsuntos de saludha demostrado que estas empresas cobran precios tan altos por los medicamentos que se venden en los EE. UU. que podrían financiar la I + D en todo el mundo sin dejar de embolsarse miles de millones en ganancias. Claramente, la I + D por sí sola no justifica los altos costos de los medicamentos recetados en Estados Unidos.
Los medicamentos cuestan menos en el extranjero
En los Estados Unidos, no existen regulaciones para prevenir aumentos repentinos en los costos de los medicamentos recetados de Medicare. El gobierno federal deja las prácticas de precios en manos del capitalismo y la competencia del mercado a la antigua.
Los costos de los medicamentos se administran de manera diferente en todo el mundo. Es por eso que a menudo ve que los mismos medicamentos que se venden a los estadounidenses pueden costar mucho menos en otros países. Tenga en cuenta que muchos de estos países tienen sistemas de pagador único o atención médica universal.
Algunas personas piensan que puede ser mejor comprar medicamentos en otros países como una forma de reducir costos, pero Medicare no lo ve de esa manera. Medicare no pagará ningún medicamento comprado fuera de los Estados Unidos.
Las personas que tienen Medicare no pueden usar cupones de medicamentos
Muchas empresas farmacéuticas cobran precios elevados, pero contrarrestan esos costos ofreciendo cupones y vales de medicamentos. El problema es que existen leyes que impiden que muchas personas utilicen esos descuentos.
Hay un estatuto anti-soborno dentro de la Ley del Seguro Social. Establece que un individuo u organización no puede ofrecer servicios a alguien a cambio de referencias o pagos que tomarían dinero de los programas federales. Los medicamentos, desafortunadamente, entran en esta categoría. Eso significa que cualquier persona que use Medicare no puede aprovechar estos descuentos de recetas siempre que use su beneficio de la Parte B o la Parte D para pagar esos medicamentos. Sin embargo, puede obtener información sobre los programas de asistencia farmacéutica que pueden estar disponibles para usted en el sitio web Medicare.gov.
Los cupones y vales animan a las personas a gastar dinero en medicamentos más caros. Una vez que los descuentos ya no estén disponibles, el gobierno tendría que pagar una alternativa más costosa que si el paciente hubiera usado un medicamento menos costoso. El estatuto anti-soborno está destinado a proteger al gobierno de actividades fraudulentas pero, en última instancia, ejerce presión sobre los consumidores.
Negociar con empresas farmacéuticas
Si los pacientes no pueden obtener descuentos directamente de las compañías farmacéuticas, ¿debería el gobierno negociar precios más bajos de los medicamentos en su nombre? La respuesta sorprendente es que ya lo hacen. Para Medicaid, las empresas tienen la obligación de ofrecer descuentos en el precio de los medicamentos. Para la Administración de Veteranos (VA), las compañías farmacéuticas deben cobrar el precio más bajo que ofrecen a cualquier persona del sector privado. No es de extrañar que los medicamentos que se ofrecen a través de estos otros programas federales sean más baratos que Medicare.
¿Por qué no se puede hacer esto también para Medicare?
Medicaid tiene un formulario único en cada estado. El VA tiene un solo formulario. Este no es el caso cuando se trata de Medicare. Los planes de medicamentos recetados de la Parte D son administrados por compañías de seguros privadas y cada compañía tiene varios formularios con diferentes costos adjuntos a cada uno de ellos. Más importante aún, estas aseguradoras tienen como objetivo obtener ganancias.
Esto plantea desafíos para el gobierno. Primero, necesitaría cambiar la legislación actual que excluye al gobierno de intervenir en los precios de los medicamentos de Medicare. En segundo lugar, tiene que decidir cómo proceder con las negociaciones. ¿Cómo puede el gobierno regular de manera justa en varias compañías cuando en cada formulario hay diferentes medicamentos? ¿Cambiaría la forma en que se diseñan los formularios? ¿Impondría un formulario universal? ¿Qué tipos de medicamentos debería regular? ¿Requeriría la reestructuración del beneficio de la Parte D?
Este es un debate en curso y que se está planteando en los círculos políticos. La Oficina de Presupuesto del Congreso sugiere que negociar las tarifas no afectaría significativamente el gasto federal, lo que no es una respuesta que muchos estadounidenses quieran escuchar. Muchas personas mayores están luchando para poder pagar los medicamentos en un momento de sus vidas en el que más necesitan atención médica. Se debe hacer algo para reducir el costo creciente de los medicamentos recetados en nuestro país.
Una palabra de VeryWell
El gobierno federal permite que los programas estatales de Medicaid y la Administración de Veteranos negocien costos de medicamentos más bajos con las compañías farmacéuticas, pero no se puede decir lo mismo de Medicare. Medicare Parte D está a cargo de compañías de seguros privadas y, a diferencia de estos otros programas que tienen un solo formulario, hay varios formularios que se deben tener en cuenta. Esto complica la situación y explica por qué existen leyes que impiden que el gobierno federal negocie con las compañías farmacéuticas en nombre de los beneficiarios de Medicare.
