Los tomates son más conocidos por dos cosas: su papel esencial en muchos platos italianos deliciosos y su contenido especialmente alto del poderoso antioxidante licopeno, que los investigadores creen que ofrece protección contra el cáncer. Pero, ¿los tomates también pueden beneficiar al corazón? En algunos estudios se ha demostrado que las dietas ricas en productos de tomate se asocian con un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular, pero los investigadores no están completamente seguros de por qué. Esto es lo que sabemos a partir de ahora sobre esta jugosa verdura solanácea y cómo puede ayudar a su ticker.
Imágenes de Jack Taylor / GettyEl vínculo entre los tomates y el colesterol bajo
Un estudio de 2014 publicado en la revistaToxicología alimentaria y químicainvestigaron los efectos de la ingesta dietética de jugo de tomate sobre la inflamación, la resistencia a la insulina y el colesterol alto, todos los cuales están implicados en el síndrome metabólico. Los participantes que complementaron sus dietas con jugo de tomate experimentaron una reducción significativa en los marcadores de inflamación como TNF-α y IL-6, así como una mejora en la función endotelial (que se correlaciona con un menor riesgo de aterosclerosis) en comparación con el grupo de control. Como si eso no fuera lo suficientemente sorprendente, se produjo una reducción pronunciada en el LDL, o colesterol "malo", y un ligero aumento en el HDL, o colesterol "bueno", en el grupo que bebía jugo de tomate.
Otro estudio un poco más antiguo publicado en elRevista Británica de Nutriciónanalizó específicamente el efecto del consumo de productos de tomate sobre los niveles de colesterol en sangre y la oxidación de LDL. Cuando el LDL se oxida, puede contribuir a la formación de placa en las paredes de las arterias. Los participantes consumieron una dieta sin tomate de 3 semanas o una dieta rica en tomate de 3 semanas compuesta de jugo de tomate y salsa de tomate. Al final del estudio, los participantes de la dieta alta en tomate tuvieron una reducción del 5,9% en el colesterol total y una reducción del 12,9% en el colesterol LDL en comparación con el grupo sin tomate. Otro hallazgo sorprendente fue que el licopeno encontrado en los tomates redujo la presencia de LDL oxidada.
Otro estudio, publicado en 2012 en The Journal of Nutrition, encontró que las mujeres que consumían al menos 10 porciones de productos a base de tomate a la semana tenían mejoras significativas, pero clínicamente modestas, en el colesterol total, en la relación entre el colesterol total y el colesterol HDL, y su hemoglobina A1c en comparación con las mujeres que comían menos de una porción y media por semana.
Algunos estudios han indicado que el licopeno puede interactuar con la HMG CoA reductasa, una enzima en el hígado que ayuda a producir colesterol en el cuerpo. Se cree que esta propiedad puede contribuir al efecto positivo que los tomates tuvieron sobre los lípidos en algunos de estos estudios.
Cómo comer más tomates
Aunque estos estudios fueron pequeños y se necesita más investigación para determinar si el licopeno puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca por sí solo, ciertamente demuestran un vínculo entre los tomates y los niveles de colesterol. También sugieren que los tomates son una gran adición a su dieta para reducir el colesterol. Y dado que son ricos en vitaminas A y C, ácido fólico (que mantiene bajo control los niveles de homocisteína y reduce el riesgo de enfermedades cardíacas) y antioxidantes, así como fitoesteroles y fibra, también obtendrá otros beneficios para la salud, es decir , a menos que se cargue con pizza y pasta blanca, que tienen un alto contenido de carbohidratos refinados.
Hay muchas formas de aumentar la ingesta de tomates sin correr el riesgo de aumentar de peso o resistencia a la insulina. Tenga cuidado con la rica comida italiana y pruebe estas ideas en su lugar:
- Corte los tomates en cuadritos y agréguelos a su revuelto de huevos matutino.
- Haga una ensalada Caprese clásica con queso mozzarella bajo en grasa y albahaca.
- Agregue tomates uva a su cena salteada de pollo y calabacín.
- Cubra su filete de pescado blanco con tomates cherry asados.
- Haga una salsa marinara para cubrir la pasta primavera de trigo integral o arroz integral (verduras frescas).
