¿Qué tan malo es retener la caca?

Es un hecho de la vida: todo el mundo hace caca. Sin embargo, la frecuencia con la que defecamos y el aspecto de las heces varía en cierta medida de una persona a otra. Esta individualidad, junto con los tabúes culturales en torno a las funciones corporales, es la razón por la que existen muchos conceptos erróneos sobre las deposiciones.

Muchas personas no conocen la definición de una frecuencia típica para las evacuaciones intestinales y pueden estar preocupadas por "retener" una evacuación intestinal durante un período de tiempo. No es necesario defecar todos los días (aunque algunas personas lo hacen), pero ¿qué tan malo es retener las heces cuando llega la necesidad de "ir"?

Generalmente, hacerlo no causará ningún daño, pero convertirlo en un hábito puede resultar en algunos efectos indeseables para la salud.

Definición de estreñimiento

Para comprender por qué es importante aliviar los intestinos cuando surge la necesidad, es necesario tener algunos antecedentes sobre el estreñimiento.

Tener una evacuación intestinal menos de una vez cada tres días, esforzarse en el inodoro, sentir que el intestino no se ha vaciado o evacuar heces duras son todos signos de estreñimiento.

El estreñimiento es común y la mayoría de las personas lo experimentan en algún momento de sus vidas. Algunos casos de interrupción por un tiempo son el resultado de problemas dietéticos, como no comer suficiente fibra o no beber suficiente agua.

Para algunos, sin embargo, el estreñimiento puede ser un problema crónico. El estreñimiento crónico tiene una variedad de causas, incluido el uso de algunos medicamentos o un problema funcional como el síndrome del intestino irritable (SII).

El estreñimiento es incómodo y puede causar una gran cantidad de preocupación y estrés. En casos de estreñimiento sin complicaciones, hacer más ejercicio, agregar fibra dietética y beber más agua puede ayudar a aliviar el problema.

Los laxantes y enemas de venta libre también se usan para tratar el estreñimiento, pero se debe tener cuidado al usarlos, ya que algunos pueden empeorar el estreñimiento al hacer que el intestino se vuelva dependiente de ellos para defecar.

Sin embargo, debido a que el estreñimiento puede ser el resultado de un problema médico subyacente grave o un efecto secundario de un medicamento cuando se convierte más de una vez en un problema, se debe discutir con un médico.

Ignorar el impulso de "ir"

El estreñimiento no es lo mismo que ignorar la necesidad de defecar. Los alimentos se descomponen y se utilizan en el tracto digestivo hasta que pasan por el intestino delgado y grueso y se almacenan en el recto como heces.

El cuerpo tiene un sistema para enviar una señal cuando el recto está lleno y necesita vaciarse. Es posible ignorar esta sensación por un tiempo, y tal vez posponer un viaje al baño hasta que haya un momento más oportuno.

Esperar para ir al baño de vez en cuando no hará ningún daño permanente, pero no debería convertirse en un hábito porque hacerlo con demasiada frecuencia puede tener un efecto en el cuerpo. Retener las heces durante tanto tiempo que crea un problema es poco común en los adultos, pero más común en los niños, especialmente en los niños pequeños.

Retener las heces durante demasiado tiempo puede hacer que las heces se vuelvan duras, lo que puede hacer que la evacuación intestinal sea más difícil e incómoda.

Predecir el impulso

Nuestros cuerpos tienen un sistema incorporado llamado reflejo gastrocólico que provoca la necesidad de defecar después de comer. Es más frecuente en los niños, que a menudo usan el baño después de una comida, pero luego se vuelve menos común a medida que nos convertimos en adultos (aunque algunos todavía tienen la necesidad de defecar después de una comida).

Los adultos tienen obligaciones laborales o escolares que se traducen en ignorar la necesidad de evacuar cuando es inconveniente o cuando no hay a dónde ir. Programar las evacuaciones intestinales puede ayudar a evitar el problema de tener que ir cuando los horarios de los adultos se interponen.

Entrenar al cuerpo para que use el baño a la misma hora todos los días, como a primera hora de la mañana, puede ser beneficioso para las personas que están lidiando con el estreñimiento.

En los casos en que el estreñimiento es severo, también puede ser eficaz someterse a un reentrenamiento intestinal con la guía de un especialista capacitado. El objetivo debe ser tener deposiciones suaves y fáciles de pasar.

Cuando sostenerlo puede convertirse en un problema

Cuanto más tiempo se mantienen las heces en el recto, más agua se absorbe, lo que hace que las heces sean más duras y, por lo tanto, más difíciles de evacuar. Las heces duras se asocian con fisuras, que son desgarros en el canal anal.

Las fisuras pueden ser bastante dolorosas, sangrar y pueden tardar algún tiempo en sanar, por lo que es importante ir al baño cuando surge la necesidad y no demorarse demasiado. Cualquier sangre que se vea en las heces o en las heces siempre debe ser un motivo para consultar a un médico, incluso si se cree que es una fisura.

En casos extremos, retener las heces repetidamente y durante largos períodos de tiempo puede resultar en una pérdida de sensibilidad. Con el tiempo, los músculos del recto se estiran y la sensación que uno tiene cuando llega el momento de vaciar los intestinos disminuirá, lo que hará más difícil saber cuándo ir al baño.

Esto, a su vez, puede conducir a más dificultades con la retención inadvertida de las heces por más tiempo y potencialmente conducir a heces duras y estreñimiento. Esta condición requerirá tratamiento por parte de un médico. Sin embargo, esto no es común en adultos sanos y no sucederá por contener ocasionalmente heces.

Retención de heces en niños

Es más común que los niños retengan sus heces, lo que hacen por una variedad de razones. La edad a la que esto tiende a convertirse en un problema es aproximadamente a los 2 años y medio y va hasta los 6 años aproximadamente.

Algunos niños no quieren detener su juego para defecar y, en cambio, lo aguantan (esto también es cierto para orinar y, a veces, conduce a la enuresis). En algunos casos, tener un ataque de estreñimiento y una posterior las heces dolorosas pueden hacer que un niño retenga sus heces por miedo a repetir el dolor.

En otros casos, el control de esfínteres puede resultar difícil y algunos niños retienen una evacuación intestinal por razones emocionales complejas. Todo esto puede conducir a heces duras y estreñimiento, lo que refuerza el comportamiento de retención porque las evacuaciones intestinales se convierten en eventos dolorosos o porque las evacuaciones intestinales están asociadas con el estrés.

Se debe contactar a un pediatra en el caso de que un niño retenga las heces, llore durante o después de la evacuación intestinal o tenga dolor abdominal.

Una palabra de Verywell

Tenga la seguridad de que, en la mayoría de los casos, contener una evacuación intestinal y esperar un momento más conveniente no causará un daño duradero. La mayoría de los adultos encontrarán la necesidad de retrasar la necesidad de ir al baño por razones prácticas y, siempre que no se convierta en un hábito o no haya estreñimiento, no debería generar ningún problema.

Sin embargo, retener las heces durante largos períodos de tiempo o de manera constante podría provocar heces duras o estreñimiento, por lo que la mejor opción es tomarse un tiempo para defecar cuando sienta la necesidad.