Si aún no ha escuchado mucho sobre sus bacterias intestinales, parte de su flora intestinal en general, es probable que escuche mucho más sobre este tema en el futuro. Estas bacterias que antes se pasaban por alto ahora se asocian con una amplia gama de soluciones y problemas de salud humana.
Mientras sigue esta ciencia en desarrollo, hay cosas que puede hacer para asegurarse de que sus bacterias intestinales estén lo más saludables posible. Eche un vistazo a lo que se sabe sobre las bacterias intestinales, qué puede desequilibrarlas y qué las ayuda a prosperar.
Imágenes de ArxOnt / Getty¿Qué es la flora intestinal?
La flora intestinal (también conocida como microbioma, microbiota o microflora) conforma un mundo de microorganismos que pueblan nuestro tracto gastrointestinal. Se estima que hay alrededor de 100 billones de estos microorganismos, llamados microbios. La flora del intestino es predominantemente de varias cepas de bacterias, pero también hay algunos hongos y protozoos.
Las investigaciones han descubierto que no nacemos con flora intestinal. En cambio, los sistemas digestivos de los recién nacidos se pueblan con la flora de su madre durante el proceso del parto vaginal.
A medida que los bebés crecen, se han encontrado diferencias entre la flora de los bebés amamantados y los alimentados con fórmula. Una vez que los bebés son destetados, (alrededor de los dos años) su flora se asemeja más a la de los adultos.
Nuestra relación con la flora intestinal se considera mutuamente beneficiosa. Se cree que nuestra flora intestinal contribuye a nuestra salud de varias maneras. Algunos ejemplos de cómo la salud intestinal puede influir en la salud de todo el cuerpo incluyen:
- Promoviendo la digestión
- Manteniendo a raya las bacterias dañinas
- Estimular el sistema inmunológico.
- Sintetizar ciertas vitaminas
- Apoyando la motilidad intestinal
- Ayudando a absorber nutrientes
Lo que daña a las bacterias intestinales
En un estado de salud óptimo, las cepas benéficas de bacterias en nuestro intestino mantienen bajo control las cepas que tienen el potencial de ser problemáticas. Cuando el equilibrio está desequilibrado, se llama disbiosis. Pueden ocurrir cambios en la composición de la propia flora, cómo se distribuyen y cómo funcionan.
La disbiosis intestinal es un término utilizado por los investigadores para describir un estado hipotético en el que existe un crecimiento excesivo de las cepas más problemáticas.
Se ha planteado la hipótesis de que varios factores tienen un impacto negativo en la salud de las bacterias intestinales.
- Uso de antibióticos
- Dieta moderna
- Disfunción de la peristalsis
- Estrés físico
- Estrés psicológico
- Radiación
Cuando las bacterias intestinales se estropean
Los investigadores han observado una asociación entre la disbiosis intestinal y una variedad de enfermedades crónicas. Estas incluyen:
- Espondilitis anquilosante (un tipo de artritis inflamatoria que afecta la columna vertebral)
- Dermatitis atópica (eccema) (una afección inflamatoria de la piel_
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII) (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa)
- Síndrome del intestino irritable (SII)
Salud intestinal e inmunidad
No es sorprendente ver dos trastornos intestinales incluidos en la lista de enfermedades asociadas con las bacterias intestinales, pero los vínculos con otros problemas de salud crónicos en todo el sistema pueden ser una sorpresa. Varias teorías han postulado que la disbiosis contribuye a la respuesta anormal del sistema inmunológico que impulsa muchos de estos trastornos.
Por ejemplo, la investigación está analizando el papel que juega la salud de la flora intestinal en la permeabilidad intestinal (síndrome del intestino permeable) y cómo se relaciona con las enfermedades autoinmunes. Estudios recientes también han proporcionado información sobre la relación entre tener un microbioma intestinal saludable y nuestro sistema inmunológico.
La salud intestinal de los pacientes con trasplante de médula ósea
Un estudio encontró que la concentración de varios tipos de células inmunes en la sangre cambiaba según las diferentes cepas bacterianas en el intestino. La investigación, publicada en la revistaNaturalezaen noviembre, se basó en más de 10 años de datos de más de 2.000 pacientes con cáncer que se sometieron a trasplantes alogénicos de células madre y médula ósea (TMO).
Cuando los pacientes reciben un BMT, su sistema inmunológico y microbiota se dañan y luego se restauran. Es por eso que los investigadores lo tomaron como una oportunidad para evaluar ambas partes del cuerpo.
Se recolectaron muestras de sangre y heces durante el proceso, a veces a diario en muchos de los pacientes, lo que dio a los médicos una visión detallada de los rápidos cambios en el microbioma y el sistema inmunológico de los pacientes.
Los hallazgos sugirieron que algunas bacterias influyen en la concentración de los recuentos de células inmunitarias circulatorias. Saber que las líneas de células inmunitarias cambian en relación con bacterias específicas en el intestino es una evidencia de cómo nuestro microbioma intestinal está intrincadamente conectado con nuestro sistema inmunológico.
Cambios en el estilo de vida para bacterias intestinales saludables
Según lo que los investigadores saben actualmente sobre lo que necesitamos para tener bacterias intestinales saludables, los siguientes cambios pueden ayudarlo a optimizar la salud de su mundo interior.
- Mantenga el uso de antibióticos al mínimo. Por supuesto, debe alertar a su médico si tiene signos de una enfermedad grave, pero siga sus consejos y no insista en una receta de antibióticos para enfermedades virales.
- Aprenda sólidas habilidades para el manejo del estrés. La vida moderna está llena de una multitud de factores estresantes.Puede aprender habilidades para hacer frente a estos desafíos de una manera que resulte en un menor desgaste de su cuerpo.
- Si es necesario, toma probióticos. Los suplementos probióticos contienen cepas de bacterias que se han identificado como beneficiosas para los seres humanos. Aunque la investigación sobre los beneficios de los probióticos ha sido mixta y, hasta la fecha, no existe una investigación sólida de que puedan cambiar la composición de la flora intestinal, generalmente son bien tolerados y se ha demostrado que mejoran los síntomas en personas que padecen SII: como con todos los suplementos de venta libre, asegúrese de obtener la autorización de su médico antes de usarlos.
Bacterias intestinales y dieta
Aunque la investigación en esta área es bastante preliminar, los siguientes cambios en la dieta podrían ayudar a mantener felices a sus bacterias intestinales amigables y ciertamente no le harán daño:
Disminuir el azúcar y los carbohidratos refinados
Estos componentes de los alimentos interactúan con las bacterias intestinales a través de un proceso de fermentación y pueden contribuir a síntomas excesivos de gases e hinchazón.
Conozca los prebióticos
A medida que escuche más y más sobre las bacterias intestinales, también escuchará más y más sobre los prebióticos. Los prebióticos son ingredientes de los alimentos que favorecen el crecimiento de una flora beneficiosa. Los prebióticos se encuentran principalmente en verduras y frutas con alto contenido de fibra soluble e insoluble.
Otras dos palabras de moda son "fructooligosacáridos" e "inulinas"; los alimentos con estos componentes prebióticos parecen ser especialmente favorables a la flora intestinal. Aquí hay unos ejemplos:
- Alcachofas
- Espárragos
- Plátanos
- Arándanos
- Achicoria
- Ajo
- Puerros
- Cebollas
- Centeno
Coma más alimentos fermentados
Los alimentos fermentados son alimentos que ya contienen cultivos vivos de cepas benéficas de bacterias. Esto puede sonar realmente exótico, pero al mirar la lista, probablemente esté muy familiarizado con dos de los ejemplos:
- Kéfir
- kimchi
- Kombucha
- Chucrut (no enlatado, el tipo crudo, sin pasteurizar de la sección del refrigerador de la tienda de comestibles)
- Yogur
Considere el caldo de huesos
Aunque la investigación es escasa, muchos profesionales de la salud alternativa respaldan el caldo de huesos por ser muy curativo para el intestino.
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