Cómo se diagnostica la varicela

La varicela suele ser fácil de diagnosticar por un médico mediante un simple examen de la erupción. Si hay alguna duda, se puede confirmar con pruebas de laboratorio.

Autoevaluaciones / pruebas en el hogar

Hace solo unas décadas, la varicela era una enfermedad increíblemente común. Casi todo el mundo lo contrajo en algún momento durante la infancia.

Debido a que era tan común, la mayoría de las personas estaban familiarizadas con el aspecto de la varicela y, a menudo, se diagnosticaban ellos mismos. Sospecharía la varicela si usted (o su hijo) desarrollan protuberancias rojas y elevadas que progresaron a ampollas, especialmente si esta erupción se desarrolló unos días después de tener fiebre o sentirse mal.

Cambios con la vacuna

Desde la introducción de la vacuna, la mayoría de los niños de hoy nunca contraerán varicela. Es probable que nunca antes haya visto una erupción de varicela. No estar familiarizado con la erupción dificulta el autodiagnóstico.

Sin embargo, otras erupciones cutáneas pueden parecerse mucho a la varicela, por lo que es importante que un médico lo revise si tiene una erupción elevada y con picazón.

Laboratorios y pruebas

En la mayoría de los casos, no será necesario que se realice ninguna prueba para obtener un diagnóstico oficial de varicela. Su médico puede diagnosticarlo simplemente observando la erupción. Su médico también le preguntará sobre cualquier otro síntoma que usted o su hijo hayan tenido y cuándo comenzaron, así como si ha estado expuesto a la varicela (si se conoce).

Cuando programe su cita o llegue a la clínica, asegúrese de decirle al personal de la recepción que cree que puede tener varicela. Muchos consultorios, especialmente los consultorios pediátricos, tienen un protocolo específico para limitar la exposición de otras personas al virus.

Por ejemplo, el pediatra de su hijo puede tener una sala de espera separada, o su médico puede pedirle que regrese inmediatamente a una sala de examen en lugar de esperar en el vestíbulo.

Guía de discusión del médico sobre la varicela

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Cuando se necesitan pruebas adicionales

¿Cuándo optaría su médico por pruebas adicionales? Hay algunos casos.

• Gravedad. Tiene un caso muy leve de varicela. En casos leves, la erupción a menudo no se parece a la erupción "típica" de la varicela. Es posible que solo tenga pequeñas protuberancias rojas que nunca se ampollen. Estos bultos se asemejan a picaduras de insectos o una reacción alérgica, por lo que su médico querrá confirmar que lo que está experimentando es realmente la varicela.
• El embarazo. Está embarazada y cree que puede tener varicela o haber estado expuesta a ella. Existe la posibilidad de aborto espontáneo y defectos de nacimiento. En la mayoría de los casos, no hay nada de qué preocuparse. Es más riesgoso si tiene varicela inmediatamente antes del parto porque puede transmitir la enfermedad a su recién nacido. Es muy importante que consulte con su médico si está embarazada y cree que tiene varicela.
• Vacunas. Usted o su hijo han sido vacunados contra la varicela pero tienen un sarpullido que se parece a la enfermedad. Incluso si ha sido vacunado, aún es posible contraer varicela. Esto es más probable si solo ha recibido una vacuna, y menos si ha tenido dos. Pero, en ambos casos, sigue siendo bastante poco común. Si ha sido vacunado pero su médico aún sospecha varicela, es probable que le hagan un análisis de sangre o un cultivo viral para confirmarlo. La buena noticia es que si ha sido vacunado y aún contrae varicela, es probable que sea un caso leve que se resuelva con bastante rapidez.
• Síntomas atípicos. Su médico sospecha varicela, pero usted no tiene el sarpullido "típico".

En estos casos, su médico puede realizar las siguientes pruebas.

Análisis sanguíneo

También se puede hacer un análisis de sangre para verificar si tiene una infección de varicela activa o si es inmune a la enfermedad. Se extrae una pequeña cantidad de sangre y se envía a un laboratorio para verificar si hay anticuerpos contra el virus de la varicela zóster. El virus de la varicela-zóster es el virus que causa la varicela.

Cultura viral

A veces uncultura viralse realiza en lugar de un análisis de sangre. Se toma una muestra de líquido de una ampolla y se envía al laboratorio, donde se deja crecer la muestra. Después de un período de tiempo, se revisa para detectar el virus varicela-zóster.

No obtendrá resultados inmediatos de ninguna de estas pruebas, aunque el análisis de sangre es más rápido que un cultivo viral. Con un cultivo viral, es posible que los resultados no se obtengan hasta que el virus ya haya seguido su curso.

Diagnósticos diferenciales

Hay otras cosas que causan un sarpullido rojo elevado y con picazón o ampollas en la piel. Estos problemas de la piel causan erupciones que pueden confundirse con varicela:

• Picaduras de insectos (especialmente picaduras de chinches)
• Impétigo
• Sarna
• Herpes Simple
• Dermatitis de contacto
• Reacción a un medicamento.

Recuerde que su médico, en la mayoría de los casos, puede diagnosticar fácilmente la varicela. Si no es varicela, su médico también puede ayudarlo a tratarla.