Diagnóstico del síndrome de Guillain-Barré

Guillain-Barré es un trastorno poco común en el que el propio sistema inmunológico del cuerpo confunde partes de los nervios periféricos con una infección y envía anticuerpos que atacan esos nervios. El resultado más común es una debilidad y entumecimiento que comienza en las puntas de los dedos de las manos y los pies y se extiende hacia el interior del cuerpo.

Aproximadamente el 30 por ciento de las veces, esta debilidad se vuelve tan severa que el paciente no puede respirar por sí solo. Tampoco pueden tragar comida o saliva sin que "baje por el tubo equivocado" y llegue a sus pulmones. Por estas razones, Guillain-Barré puede poner en peligro la vida y requiere una atención cuidadosa por parte de profesionales médicos, generalmente en un entorno hospitalario. Aquí encontrará cómo los médicos determinan si un paciente tiene el síndrome de Guillain-Barré.

Examen físico

Más allá de tomar una historia cuidadosa para decidir si Guillain-Barré es una posibilidad, el médico buscará ciertos hallazgos en un examen físico. Debido a que los nervios periféricos están dañados en Guillain-Barré, los reflejos, como el reflejo rotuliano común, suelen estar ausentes. El médico también examinará los brazos y las piernas para ver si están débiles y realizará pruebas sensoriales para ver si también hay algún tipo de entumecimiento. Los médicos preocupados por Guillain-Barré prestarán mucha atención a los nervios craneales porque cuando estos están dañados, puede llevar a la necesidad de intubación o ventilación mecánica para asegurar que el paciente siga respirando.

Punción lumbar

En los trastornos autoinmunitarios que afectan al sistema nervioso, la cantidad de proteína en el líquido cefalorraquídeo (LCR) del cuerpo puede ser alta. Por este motivo, se puede realizar una punción lumbar. Hacer una punción lumbar también puede ayudar a descartar otros imitadores potenciales de Guillain-Barré, como infecciones.

Estudios de electromiografía y conducción nerviosa (EMG / NCS)

Cuando el sistema nervioso periférico se ve afectado por una enfermedad, cambia la naturaleza de las señales eléctricas enviadas y recibidas en ese sistema. Al medir estos cambios con equipo especial, los médicos pueden determinar no solo si algo anda mal, sino también qué partes de los nervios están más afectadas. Esta información puede ayudar a orientar las decisiones sobre las opciones de tratamiento, así como darle al médico una idea de qué tan grave es la enfermedad y cuánto tiempo le tomará a alguien recuperarse.

Por ejemplo, si alguien tiene debilidad que se está extendiendo hacia arriba como lo hace Guillain-Barré, estos estudios de electrodiagnóstico pueden ayudar a determinar si el axón o la vaina de mielina del nervio están siendo atacados. La mielina rodea el axón y ayuda a que las señales eléctricas se muevan más rápido de lo que lo harían de otra manera. Si la electricidad fluye de manera inusualmente lenta a través del nervio, los médicos podrían sospechar que la mielina está siendo atacada, en cuyo caso la forma más común de Guillain-Barré probablemente sea la causa.

Por otro lado, si el axón es atacado, menos señal eléctrica pasará. Si esto se mide mediante estudios de conducción nerviosa, uno de los tipos axonales menos comunes de Guillain-Barré podría ser el responsable.Si esto afecta tanto a las neuronas sensoriales como a las motoras, el paciente podría tener neuropatía axonal sensorial y motora aguda (AMSAN), una variante más agresiva que requiere tratamientos fuertes y mucha fisioterapia para la recuperación.

EMG / NCS puede ser normal al principio del curso de GBS.

Análisis de sangre

No es raro que los médicos soliciten análisis de sangre para ayudar a diagnosticar el síndrome de Guillain-Barré. En algunos casos, esto puede ayudar a encontrar el anticuerpo responsable. Por ejemplo, la variante Miller-Fisher de Guillain-Barré generalmente se asocia con un anticuerpo llamado GQ1b. Encontrar este anticuerpo confirma el diagnóstico de la variante Miller-Fisher y puede hacer que el médico sea especialmente cauteloso sobre una futura necesidad de intubación.

Los análisis de sangre también son útiles para descartar otras afecciones que pueden parecer similares al síndrome de Guillain-Barré. Según el historial y el examen físico, el médico puede realizar pruebas para detectar signos de cáncer, infección o toxinas, como el mercurio.

Es importante saber exactamente qué está causando un problema para evitar administrar terapias inadecuadas. Confirmar el diagnóstico de Guillain-Barré permite a los profesionales médicos concentrarse en el tratamiento adecuado y puede brindarle más información sobre qué esperar a medida que avanza la enfermedad, qué tan rápido se recuperará y qué tipo de asistencia necesitará para volver a su pies de nuevo.