No hay nada más pacífico que un niño dormido, especialmente cuando puede ser un niño revoltoso mientras está despierto, pero ¿cuánto sueño necesitan los niños de 2 años? ¿Qué cambios ocurren en el sueño de los niños pequeños que pueden contribuir a las batallas a la hora de acostarse? Aprenda sobre sus necesidades de sueño, insomnio y cómo facilitar la transición con una paternidad constante.
Cornelia Schauermann / Getty ImagesCómo cambia el sueño en los niños pequeños
Si tiene un niño de 2 años, es consciente de que este es un momento emocionante de crecimiento y desarrollo en sus jóvenes vidas. De la misma forma, el sueño de su hijo de 2 años puede empezar a cambiar. El sueño de los bebés es muy diferente al de los niños pequeños o mayores, y los niños de 2 años se encuentran justo en medio de esta transición.
El niño promedio de 2 años duerme de 12 a 14 horas al día, la mayoría de las cuales ocurre por la noche, con una siesta de una a dos horas durante el día.
Otra forma de pensar en esto es que su niño comenzará a pasar una o dos horas más despierto durante el día. Esto puede ocurrir con siestas más cortas, más tarde para irse a la cama o, para gran temor de los padres, despertares temprano en la mañana.
Cuando su hijo esté listo para comenzar el preescolar, la cantidad de sueño puede disminuir aún más, de 11 a 12 horas en total. La mayoría de los niños ya no duermen la siesta al llegar al jardín de infancia.
Es importante recordar que estos son promedios y que cada niño es único. Si se le da la oportunidad de descansar lo suficiente, su hijo satisfará sus necesidades de sueño con facilidad. Los adultos solo pueden soñar con dormir tan bien.
Conflicto en torno al sueño
A medida que ocurre esta transición, no es raro que ocurran más conflictos entre padres e hijos de voluntad fuerte. Si el niño se siente somnoliento más tarde, puede haber más resistencia a la hora de acostarse.
El niño puede reconocer que usted se ha ido, pero no se ha ido (una idea llamada permanencia del objeto). Dado que está en la habitación contigua, el niño puede exigir en voz alta atención, una bebida, otra historia y la resolución de una letanía de otras necesidades no satisfechas. Cuando esto persiste, puede contribuir a una condición llamada insomnio conductual.
La lucha adicional puede ocurrir con las siestas durante el día. Cuando el deseo de dormir se desvanece, la hora de la siesta se convierte en tiempo de juego, lleno de charlas, risas y (con desacuerdo) incluso gritos y llantos.
Es posible que los padres hayan disfrutado previamente del respiro durante el día, y cuando desaparece repentinamente, surge el conflicto. Los niños también pueden ser reacios a perderse actividades. Afortunadamente, la mayoría de los niños continuarán tomando siestas al menos algunos hasta los 3 o 4 años, y la coherencia con un tiempo de descanso diario programado puede ser útil.
Además, algunos niños tienen miedo y están molestos debido a la ansiedad por separación. Esto alcanza su punto máximo alrededor de los 18 meses y puede manifestarse con miedo a quedarse solo, especialmente por la noche. Durante el día, se observa con desgana a interactuar con extraños.
La ansiedad puede aumentar debido a los miedos nocturnos. Los niños pequeños pueden ser bastante imaginativos y la oscuridad puede llenarse de criaturas, monstruos y malos para un niño creativo. Rara vez esto se manifestará con pesadillas recurrentes.
Otros impactos sobre el sueño
Puede haber otros cambios en la vida de un niño pequeño que pueden afectar el sueño. Por lo general, alrededor de los 3 años, un niño pasa de una cuna a una "cama grande". Este nuevo espacio no es familiar y puede llevar algún tiempo adaptarse.
Sin las restricciones de las barandillas laterales, ahora es posible salir de la cama a gatas. Esto también requiere algo de entrenamiento para reforzar los buenos comportamientos. Puede ser necesario proteger el dormitorio para niños pequeños y es posible que se requiera una puerta cerrada o una barrera para mantener al niño contenido (al menos inicialmente).
Muchos niños pequeños también están aprendiendo a ir al baño. Aunque la continencia puede no ocurrir hasta los 3 años (y a menudo más tarde), el proceso puede comenzar entre los 2 años. Los niños pueden despertarse y necesitar usar el orinal, pidiendo ayuda.
Se vuelven más conscientes de la incomodidad y la asociación negativa de un pañal mojado o sucio. Con el aumento de la autoconciencia y la independencia, se deben hacer ajustes.
También es común que los niños pequeños tengan un nuevo hermano en el hogar. Esto puede complicar el horario de todos y puede generar ansiedad a medida que se acomodan los cambios y las interrupciones. Afortunadamente, los niños pequeños se benefician de una paternidad y expectativas constantes.
Rutinas consistentes a la hora de dormir
Este puede ser un momento importante para desarrollar buenos hábitos de sueño en los niños, incluidas las rutinas antes de acostarse. Con las necesidades cambiantes de sueño entre los niños pequeños, es importante adaptarse a algunas variaciones en el horario de sueño.
Sin embargo, los niños (y los adultos) responden con un sueño óptimo cuando el horario del sueño es muy constante. Esto debe aplicarse a la hora de acostarse, a la hora de despertarse y a la hora de la siesta diaria. Una rutina para dormir ayuda a reforzar y facilitar la transición al sueño.
Trate de minimizar la exposición a la luz y las pantallas (como televisión, computadoras y tabletas) en las horas de la noche antes de acostarse.
La luz puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño y la actividad relacionada con las pantallas puede ser demasiado estimulante. En su lugar, haga la transición a dormir con un baño o leyendo libros antes de acostarse.
Al reforzar un horario regular y adherirse a expectativas consistentes, se vuelve más fácil para los niños pequeños sobrellevar las transiciones que ocurren tanto en el sueño como en la vida. Si tiene dificultades para que su hijo se duerma, hable con un pediatra o un especialista en sueño sobre las intervenciones que pueden ser útiles en su situación.
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