Lavarse las manos es una de las mejores formas de evitar las enfermedades y prevenir la transmisión de gérmenes, incluido el virus coronavirus (COVID-19). Lavarse bien las manos con agua limpia y jabón puede ser una defensa crucial contra las enfermedades que se transmiten fácilmente de persona a persona y, como resultado, lo mantienen saludable a usted, a sus seres queridos y a la comunidad. Sin embargo, el lavado de manos solo es efectivo cuando se hace de manera correcta y consistente.
Verywell / Tim Liedtke¿Cuándo deberías lavarte las manos?
Las manos deben lavarse con frecuencia. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los siguientes son momentos clave en los que lavarse las manos es especialmente importante para ayudar a prevenir la propagación de gérmenes y virus:
- Antes, durante y después de la preparación de alimentos.
- Antes de comer
- Antes y después de entrar en contacto con una persona enferma que tiene vómitos o diarrea.
- Antes y después de tratar un corte o una herida.
- Después de usar el baño
- Después de cambiar un pañal
- Después de limpiar a un niño que ha ido al baño
- Después de sonarse la nariz, toser o estornudar
- Después de entrar en contacto con un animal, alimento para animales o desechos animales.
- Después de tocar comida para mascotas o golosinas para mascotas
- Después de manipular basura
Si no tiene acceso inmediato a agua y jabón en estas circunstancias, debe usar un desinfectante de manos a base de alcohol.
Cómo lavarse las manos correctamente
- Encienda el agua: el agua corriente limpia es más importante que la temperatura. Abra el agua y moje sus manos. Puede cerrar el agua o dejarla correr, según sus preferencias. Apagarlo ahorra agua, pero aumentará la cantidad de veces que toca el grifo, lo que lo expondrá a los gérmenes que se encuentran en las manijas del grifo.
- Espuma: el jabón es importante. Ayuda a eliminar los gérmenes y microbios de la piel mientras se lava las manos y hace que todo el proceso sea más eficaz. Los estudios han demostrado que no es mejor usar jabón antibacteriano que el jabón normal, y el uso excesivo de triclosán, un ingrediente de uso común en el jabón antibacteriano, podría contribuir a la resistencia a los antibióticos.
- Frote durante al menos 20 segundos: la mayoría de las personas no se frotan las manos lo suficiente. Veinte segundos no parece mucho tiempo, pero es mucho más de lo que imagina. ¿Cómo se asegura de estar lavando la cantidad de tiempo adecuada? Cántese la canción del feliz cumpleaños para usted mismo (o en voz alta) dos veces. Asegúrese de cubrirse completamente las manos con agua y jabón. Frote entre los dedos, debajo de las uñas, por todos los pulgares y hacia arriba de las muñecas. Hay gérmenes en todas sus manos, no solo en sus palmas y yemas de los dedos.
- Enjuague el jabón (y los gérmenes): En última instancia, el enjuague es la forma en que se quita los gérmenes de las manos, por lo que es realmente el paso más importante. Nuevamente, es importante usar agua corriente limpia. No es lo mismo sumergir las manos en un charco de agua estancada (o incluso agua estancada en el fregadero) que enjuagar el jabón con agua corriente limpia. Si todo lo que tiene es un charco de agua, por ejemplo, está afuera y no tiene acceso a agua corriente, es mejor que nada y ciertamente es preferible a no lavarse las manos en absoluto. Mucha gente no se da cuenta de que lavarse las manos normalmente no mata los gérmenes, es simplemente la forma más eficaz de quitarlos de las manos para que no se los contagie a usted ni a otras personas. El enjuague le permite lavar los gérmenes y microbios, reduciendo drásticamente las posibilidades de que propague enfermedades.
- Séquese las manos: con una toalla de mano de papel o de tela, séquese las manos por completo. Si usa toallas de mano de tela, debe lavarlas con frecuencia, especialmente si se encuentran en un hogar compartido donde podrían contaminarse fácilmente.
- Apague el agua: si desea ahorrar agua, continúe y cierre el agua después de mojarse las manos y luego vuelva a encenderla y apagarla cuando necesite enjuagarlas. Según los CDC, "Si bien algunas recomendaciones incluyen el uso de una toalla de papel para cerrar el grifo después de enjuagar las manos, esta práctica conduce a un mayor uso de agua y toallas de papel, y no hay estudios que demuestren que mejore la salud". Utilice su mejor juicio aquí. También puede considerar usar su toalla de papel para abrir la puerta del baño cuando se vaya si está usando un baño público.
Cuándo usar desinfectante de manos
Para deshacerse de los gérmenes, es mejor lavarse bien las manos. Sin embargo, si el jabón y el agua limpia no están disponibles de inmediato, usar un desinfectante para manos es una alternativa aceptable hasta que pueda lavarse las manos. Para que sea adecuadamente eficaz, el desinfectante de manos debe tener una base de alcohol y contener al menos un 60% de alcohol.
Tenga en cuenta que el desinfectante de manos no sustituye al agua y al jabón para eliminar los gérmenes. Tampoco es tan eficaz cuando sus manos están visiblemente sucias o han estado expuestas a productos químicos.
Cuando use desinfectante de manos, recuerde usar mucho, lo suficiente para cubrir completamente ambas manos. Luego, frótese las manos mientras aún están húmedas, entrelazando los dedos con frecuencia, hasta que estén completamente secos.
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