La hipertricosis da como resultado un crecimiento de cabello anormal, a menudo excesivo. Casi cualquier parte del cuerpo puede verse afectada y, en casos graves, todo el cuerpo está cubierto de pelo espeso. Existen diferentes formas de la afección: una persona puede nacer con hipertricosis (forma congénita) o contraerla más adelante en la vida como resultado de otra afección médica (forma adquirida). También hay varios subtipos de la afección que determinan cómo se ve y qué opciones de tratamiento están disponibles.
Las formas congénitas de hipertricosis son extremadamente raras (se han registrado menos de 50 casos documentados), pero todas las formas de la afección han dejado perplejos a los profesionales médicos a lo largo de la historia. Los casos individuales se documentaron ya en la Edad Media. Se registraron varios casos de hipertricosis en familias en Europa, Asia y América del Norte hasta bien entrado el siglo XX. Se ha diagnosticado al menos un caso de hipertricosis congénita desde mediados de la década de 2000.
Alice Doherty, la única persona diagnosticada con hipertricosis lanuginosa congénita en los Estados Unidos (crédito: Wiki Commons).
La hipertricosis puede variar desde pequeños parches de crecimiento anormal del cabello hasta una cobertura de todo el cuerpo. Una persona con hipertricosis grave puede quedar literalmente cubierta de pies a cabeza por el cabello, incluida la cara y las manos. Históricamente, la apariencia sorprendente característica de la hipertricosis severa resultó en que las personas se refirieran a la condición como "síndrome del hombre lobo".
La investigación sobre la hipertricosis es algo limitada porque se han diagnosticado muy pocos casos; algunos estudios tienen casi un siglo de antigüedad. Si bien la causa puede ser difícil de alcanzar, la tecnología cosmética, especialmente la depilación, puede ofrecer un tratamiento incluso para las formas más graves de la afección.
Síntomas
Los síntomas de la hipertricosis dependerán de la forma y el tipo que tenga la persona. Cada tipo de hipertricosis se caracteriza por un cierto tipo de crecimiento del cabello: lanugo, vellus y terminal.
- El lanugo es una capa de cabello suave, fina y de color claro que cubre al feto en el útero. Todos los recién nacidos nacen con lanugo y puede desarrollarse en adultos debido a ciertas afecciones médicas. No es tan obvio visualmente como otros tipos de crecimiento del cabello.
- El cabello de Vellus es típicamente rubio, delgado y crece en las mejillas y los brazos / piernas de los niños antes de que crezca el vello terminal oscuro y grueso.
- El crecimiento de cabello terminal es más grueso, más largo y más oscuro que las otras formas y es el tipo que crece en su cabeza. El andrógeno liberado durante la pubertad transforma el vello del vello en terminal. De los tres tipos de crecimiento del cabello, el terminal es el más notable.
Una persona puede nacer con la afección o adquirirla más adelante en la vida. Hay tres tipos de hipertricosis con los que puede nacer una persona.
- Hipertricosis lanuginosa congénita: en esta forma de la afección, esta fina capa de cabello presente durante la etapa del feto no desaparece después de que nace el bebé y, en cambio, continúa creciendo.
- Hipertricosis terminal congénita: esta es la forma característica del “síndrome del hombre lobo” de la condición en la que una persona experimenta un crecimiento anormal de vello, ya menudo intenso, en grandes áreas de su cuerpo. A diferencia del lanugo, el cabello suele ser oscuro y puede ser bastante grueso.
- Hipertricosis nevoide: esta forma también puede ocurrir más adelante en la vida, pero generalmente está presente al nacer. Es una forma menos grave de hipertricosis en la que el crecimiento anormal del cabello se limita a parches aislados relativamente pequeños. Uno de los ejemplos más comunes es una uniceja.
Ciertas afecciones médicas también pueden provocar hipertricosis, que incluyen:
- Hipertricosis adquirida: según la causa, esta forma puede ser relativamente leve o tan grave como las formas congénitas. Una persona con hipertricosis adquirida puede experimentar dos tipos de crecimiento de cabello: velloso o terminal.
- Hirsutismo: este tipo de crecimiento anormal del cabello ocurre cuando el grosor y los patrones de crecimiento del cabello que ocurren típicamente en el cuerpo masculino, como el vello facial, ocurren en el cuerpo femenino. La afección se caracteriza por el crecimiento de vello oscuro y áspero en áreas específicas del cuerpo como el labio superior (en el patrón de un bigote), el pecho y la espalda.
Además de las cantidades o patrones anormales de crecimiento del cabello, muchas personas con hipertricosis tienen problemas con su salud bucal. Si tiene la forma congénita de la afección, es más probable que tenga una afección llamada hiperplasia gingival que causa agrandamiento de las encías que pueden ser propensas a sangrar. Los dientes de los bebés que nacen con hipertricosis e hiperplasia gingival pueden llegar tarde o no aparecer en absoluto.
La hipertricosis congénita que se acompaña de otras anomalías corporales, como una mala salud dental, a veces se denomina hipertricosis universal congénita o síndrome de Ambras.
Causas
Los investigadores no están exactamente seguros de por qué y cómo ocurren las diversas formas de hipertricosis, pero se han realizado varios estudios que exploran la posibilidad de una causa genética.
En 2011, un equipo de investigadores implicó a un gen específico que controla el crecimiento del cabello durante el desarrollo fetal. Dado que algunos casos han ocurrido dentro de las familias, parece probable que los genes estén involucrados.
Cuando las personas desarrollan una forma adquirida de hipertricosis más adelante en la vida, la causa es mucho más fácil de identificar. Por ejemplo, si una persona con anorexia nerviosa tiene un peso muy bajo, el cuerpo a menudo responde a la pérdida de grasa corporal aislante haciendo crecer una fina capa de lanugo para mantenerse caliente.
Se sabe que varias afecciones de salud pueden causar un crecimiento anormal del cabello, que incluyen:
- VIH / SIDA
- Acromegalia
- Liquen simple
- Dermatomiositis
- Síndrome de POEMS
- Porfiria cutánea tarda
- Hipotiroidismo juvenil
- Trastornos alimentarios y desnutrición
- Cáncer (con mayor frecuencia de pulmón, colon y mama)
- Cambio en el flujo sanguíneo o aumento de la fricción de la piel sobre ciertas partes del cuerpo (como por usar un yeso si se rompe el brazo).
Varias clases de fármacos se han asociado con la hipertricosis adquirida, incluidos esteroides, anticonvulsivos, vasodilatadores, antiinflamatorios y fotosensibilizadores.
Los medicamentos que pueden causar un crecimiento anormal del cabello incluyen:
- Quelantes
- Minoxidil
- Fenoterol
- Fenitoína
- Ciclosporina
- Estreptomicina
- Corticoesteroides
- Inhibidores de EGFR
- Interferón-alfa
- Metoxipsoraleno
- Hexaclorobenceno
El hirsutismo está relacionado específicamente con los desequilibrios de hormonas androgénicas. La afección generalmente se observa en personas con síndrome de ovario poliquístico (SOP). También puede ocurrir en personas que tienen afecciones suprarrenales, pituitarias o tiroideas.
La afección también puede ocurrir durante períodos de niveles fluctuantes de andrógenos, como el embarazo y la menopausia. Los cambios en los niveles hormonales causados por ciertos medicamentos, como los esteroides y los anticonceptivos orales, también pueden provocar hirsutismo.
Diagnóstico
La hipertricosis es muy rara. Según los casos diagnosticados, parece afectar a ambos sexos biológicos por igual (con la excepción del hirsutismo que solo ocurre en mujeres).
Si los patrones anormales de crecimiento del cabello son bastante severos y comienzan en la niñez, puede ser bastante fácil hacer un diagnóstico de hipertricosis congénita, particularmente si también hay antecedentes familiares de síntomas similares.
En casos más sutiles, los médicos pueden usar un microscopio para observar muestras del cabello de una persona y ver si los patrones de crecimiento excesivos y anormales son compatibles con la hipertricosis.
En los casos de hipertricosis adquirida que ocurren más adelante en la vida, es posible que se requiera más trabajo para descubrir la causa y determinar el curso de tratamiento adecuado.
Los análisis de sangre pueden ser útiles para identificar niveles anormales de testosterona u otros desequilibrios hormonales. Si un médico sospecha de un problema de salud subyacente, como una enfermedad de la tiroides o cáncer, es posible que se necesiten pruebas de imagen como ecografías. Las ecografías pélvicas y transvaginales pueden ser útiles si se buscan signos de SOP, que es una causa común de hirsutismo.
Si los médicos sospechan que la hipertricosis indica una afección hereditaria subyacente, como el síndrome de Cornelia de Lange o el síndrome de Rubinstein-Taybi, es posible que se necesiten pruebas genéticas para buscar mutaciones específicas que se utilizan para hacer un diagnóstico.
Tratamiento
No existe cura para la hipertricosis, pero saber si es congénita o adquirida puede ayudar a los médicos a elegir un tratamiento. Si el crecimiento anormal del cabello se debe a otra afección, como el síndrome de ovario poliquístico o la enfermedad de la tiroides, el tratamiento de primera línea es el control del trastorno médico subyacente. .
Si la hipertricosis es causada por un medicamento, ajustar la dosis o suspender el medicamento puede ser suficiente para resolver el crecimiento del cabello. También es posible darle a una persona un medicamento para prevenir o ralentizar el crecimiento del cabello. También se pueden recetar medicamentos tópicos llamados cremas depilatorias. Para las personas con hirsutismo, los medicamentos hormonales pueden ser efectivos.
Las personas con hipertricosis severa pueden encontrar difícil, abrumador, costoso y doloroso tener un crecimiento anormal de vello depilado, afeitado, blanqueado o encerado de forma rutinaria. Incluso para las personas que no tienen un crecimiento anormal del cabello, estas medidas son solo temporales. Suelen durar, como máximo, unas pocas semanas.
La depilación láser es una opción de mayor duración, pero generalmente requiere más de una sesión, puede ser costosa y es posible que no funcione bien en ciertos tipos de cabello. La electrólisis es el tratamiento aprobado por la FDA para la depilación permanente. Si bien el método elimina el vello de forma permanente, los tratamientos de electrología pueden ser dolorosos y costosos.
Las personas que tienen hipertricosis generalizada pueden necesitar usar más de un método de depilación y pueden necesitar usarlos repetidamente para que el tratamiento sea efectivo. Es posible que el vello de un área del cuerpo no se elimine bien, o de manera segura, con ciertos métodos. Ciertas áreas del cuerpo también pueden ser demasiado sensibles para algunos métodos o pueden ser más propensas a infectarse.
Dado que se han diagnosticado tan pocos casos de hipertricosis, la investigación sobre los tratamientos para las formas graves de la afección es limitada. Las personas con formas más leves e hirsutismo generalmente pueden encontrar un método de depilación que se adapte a sus necesidades y preferencias, aunque puede requerir un poco de prueba y error.
Albardilla
Las personas con hipertricosis pueden experimentar ansiedad, depresión, baja autoestima y mala imagen corporal como resultado de su condición. Si tienen una forma que comenzó en la infancia, es posible que hayan soportado muchos años de acoso por parte de sus compañeros. Como resultado, las personas con hipertricosis pueden sentirse inseguras y aisladas por quienes no tienen la afección (incluso amigos y familiares).
La hipertricosis puede tener un efecto perjudicial en la vida social de una persona. Las personas de cualquier edad con la afección, pero en particular los niños, pueden resistirse a actividades como nadar o cambiarse en el vestuario de la escuela debido a la ansiedad por su apariencia. La ansiedad puede hacer que estos niños se pierdan eventos especiales con sus compañeros tanto en la escuela como en la comunidad, como fiestas de cumpleaños y deportes de equipo.
Los adolescentes con hipertricosis ya están lidiando con cambios hormonales y sociales que vienen con la edad, por lo que pueden ser más susceptibles a la baja autoestima, la mala imagen corporal y la depresión asociada con su condición.
Los jóvenes con hipertricosis y sus familias pueden beneficiarse de los recursos médicos, sociales y de salud mental. Los grupos de apoyo, la terapia y los medicamentos antidepresivos pueden ser muy útiles para las personas con cualquier forma de hipertricosis si encuentran angustiosa la experiencia de vivir con la afección, pero pueden ser especialmente importantes para ayudar a los niños y adultos jóvenes a aprender habilidades de afrontamiento que pueden usar durante toda su vida. .
Una palabra de Verywell
La hipertricosis es un trastorno poco común que causa un crecimiento de vello anormal, a veces excesivo, en todo el cuerpo. Las personas pueden nacer con la afección o desarrollarla más adelante en la vida debido a un trastorno médico o ciertos medicamentos. Poco se sabe sobre cómo y por qué se desarrolla la afección porque solo ha habido unos 50 casos documentados desde la Edad Media. Dado que el trastorno puede ocurrir en familias, es probable que la genética desempeñe un papel en algunas formas de hipertricosis.
No existe cura para la afección, pero según la causa, existen diferentes formas de controlarla. El tratamiento de primera línea es averiguar si existe una causa médica subyacente para el crecimiento anormal del cabello, como el síndrome de ovario poliquístico o un medicamento. Abordar estas causas mediante el tratamiento del trastorno o el cambio de medicamentos suele ser suficiente para resolver el crecimiento del cabello en estos casos. Para las personas que nacen con hipertricosis, especialmente formas graves, no suele haber un tratamiento de una sola vez. Algunas personas con la afección eligen eliminar el exceso de vello con regularidad mediante el afeitado o la depilación con cera, y otras usan métodos permanentes como la electrólisis. Si bien los resultados de estos métodos duran más, pueden ser dolorosos y costosos.
El apoyo emocional, especialmente para los niños con la afección, es muy importante ya que las personas con hipertricosis pueden experimentar depresión y ansiedad como resultado de su afección. Los grupos de apoyo, la terapia y los medicamentos pueden ayudar a las personas con hipertricosis a enfrentar los desafíos de vivir con la afección.
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