¿Puedo rechazar el tratamiento contra el cáncer de mama?

Si bien parece obvio hacer todo lo posible para vencer al cáncer de mama, algunas pacientes optan por no recibir tratamiento contra el cáncer de mama por diversas razones. A menos que sea menor de edad o se le considere médicamente incompetente en un tribunal de justicia (situaciones que rara vez ocurren con el cáncer de mama), nadie más que usted puede determinar qué es lo mejor para usted y qué no, incluso si decide que el mejor tratamiento para su cáncer de mama no hay tratamiento en absoluto.

Razones para rechazar el tratamiento

La mayoría de las personas consideraría "normal" querer buscar tratamiento para el cáncer de mama en el momento en que se le diagnostica, especialmente en un momento en el que las tasas de supervivencia aumentan constantemente. Pero esto también inferiría quenobuscar tratamiento es "anormal" y ese es raramente el caso.

Hay una gran cantidad de razones por las que una mujer puede no estar dispuesta a seguir o continuar con el tratamiento del cáncer de mama. Algunos pueden ser pasajeros y desaparecer con el tiempo. Otros están completamente comprometidos y hechos con una comprensión completa de las implicaciones de la negativa.

Entre algunas de las razones más comunes para el rechazo del tratamiento del cáncer de mama:

• Un período de adaptación: nadie sabe realmente cómo responderá a un diagnóstico de cáncer hasta que lo reciba. Algunas personas entrarán en pánico, otras se volverán decididas y otras aún necesitarán tiempo para aceptar el diagnóstico antes de seguir adelante.
• Negación: la negación suele ser autoprotectora, lo que permite a la mujer manejar sus emociones hasta que esté en mejores condiciones de procesar la noticia. Incluso si nunca logra aceptar el diagnóstico, de ninguna manera es "incompetente". Una negativa consciente a actuar es tanto un derecho como la decisión de buscar una terapia alternativa.
• Prioridades personales: puede suponer que el cáncer sería la prioridad número uno en la vida de una persona, pero no todos están de acuerdo. En algunos casos, una mujer puede optar por retrasar el tratamiento por algo que considera personalmente importante, como una próxima boda, un viaje familiar o una obligación empresarial.
• Impacto en los demás: las mujeres suelen ser cuidadoras y cuidadoras en una familia. Al enfrentarse a un diagnóstico, una mujer puede preocuparse de que el costo del tratamiento arruine a su familia. O tal vez quiera evitar que otros sufran los "horrores" que cree que va a enfrentar, ya sean reales o imaginarios.
• Escepticismo sobre la atención médica: las personas que han tenido malas experiencias en la atención médica, o que viven en comunidades con problemas económicos donde la prestación de servicios públicos es deficiente, pueden tener un escepticismo profundamente arraigado sobre la atención médica que se les ofrece.
• Miedo a los efectos secundarios: no se puede negar que los efectos secundarios de la terapia contra el cáncer pueden ser profundos. A veces, el miedo a la caída del cabello, la enfermedad y el dolor pueden volverse tan paralizantes que una mujer no puede ver los beneficios del tratamiento.
• Cuestiones de fe: algunas religiones, como la ciencia cristiana, desaconsejan determinadas intervenciones médicas necesarias para el tratamiento del cáncer. Incluso si este no es el caso, una mujer puede sentirse reconfortada al confiar su destino a la naturaleza oa un poder superior.
• Calidad de vida: si el pronóstico de una mujer no es bueno, es posible que prefiera pasar sus días haciendo lo que ama en lugar de pelear una batalla que es poco probable que gane. Del mismo modo, algunas mujeres con cáncer avanzado elegirán el cuidado de hospicio por su énfasis en el apoyo emocional y el control del dolor, en lugar de intervenciones terapéuticas agresivas que causan dolor.

Según una investigación de Canadá, la mayoría de las mujeres que rechazaron la terapia contra el cáncer de mama tenían más de 50 años (53%), estaban casadas (44%) y tenían enfermedad metastásica (61%). De estos, el 50% informó haber usado alguna forma de medicina complementaria o alternativa.

Papel del médico

El papel patriarcal tradicional del médico ha cambiado enormemente en los últimos 50 años aproximadamente. Donde los médicos alguna vez fueron prescriptivos, ahora se los considera socios iguales en su atención. Sin embargo, cuando se trata de decisiones, esas son completamente suyas.

En este contexto, la función de su médico es brindarle información completa sobre su afección y las opciones de tratamiento en un idioma que comprenda. La divulgación debe hacerse sin prejuicios ni coacción. Esto incluye coerción directa (como llamar a un ser querido para que "hable con usted") o coerción sutil (decirle "podrá ver crecer a sus nietos" si comienza el tratamiento).

Consentimiento informado

Uno de los principios centrales de la atención centrada en el paciente es el consentimiento informado. Esto dicta que las personas tienen derecho a tomar decisiones sobre la dirección de su atención médica, incluso si esa decisión es interrumpir el tratamiento o buscar terapias alternativas. Esto se aplica tanto a las dolencias cotidianas como la gripe como a las graves como el cáncer de mama.

En teoría, las reglas del consentimiento informado siempre deben cumplirse sin excepción. En la práctica, este no es siempre el caso. A veces, los médicos intentarán convencerlo sin siquiera darse cuenta, a menudo porque creen que es "lo mejor para usted". Incluso podrían descartar las terapias complementarias o integradoras porque no creen en ellas o afirman (razonablemente) que ciertos enfoques no se basan en pruebas.

El problema con tales despidos, por supuesto, es que le roba la oportunidad de explorar completamente sus opciones de tratamiento. Y, al final, es mucho mejor para su oncólogo saber qué tratamientos complementarios está siguiendo, e incluso incorporarlos a un plan de tratamiento, para evitar mejor los riesgos, los efectos secundarios y las interacciones.

Lo que su oncólogo no está obligado a hacer es participar en tratamientos médicos no respaldados (a menos que estén bajo el auspicio de un ensayo clínico acreditado), independientemente de si el tratamiento alternativo causa un daño directo o no.

Más allá de eso, los médicos no tienen derecho a implementar ningún tipo de tratamiento sin su consentimiento directo.

Excepciones

Sin embargo, existen pocas excepciones a su derecho a rechazar un tratamiento médico. En una situación de emergencia, los médicos tienen derecho a intervenir.solamentepara controlar la emergencia.A menos que exista una directiva legal para prevenir dicho tratamiento, como una orden de No resucitar (DNR), el médico tiene la obligación de intervenir, aunque en una capacidad específica.

La única otra excepción clara es el consentimiento de los padres. Los padres o tutores legales tienen derecho a aprobar o negar la atención médica de sus hijos hasta una determinada edad (que varía según el estado). También pueden hacerlo para los niños mayores que son mentalmente incapaces de tomar sus propias decisiones, incluso si ese niño está institucionalizado.

Eso no significa que los médicos no puedan impugnar legalmente la decisión de los padres si creen que es perjudicial. De hecho, los cuidadores médicos tienen la obligación ética y legal de defender el interés superior del niño cuando las decisiones de los padres son potencialmente peligrosas.

Las mismas intervenciones no se aplican a los adultos. Incluso un cónyuge no puede anular la negativa de tratamiento de su pareja sin una acción judicial extraordinaria. En tal caso, el tribunal tendría que declarar a la paciente mentalmente incompetente e incapaz de tomar o llevar a cabo decisiones importantes con respecto a su salud.

Aun así, la mera idea de que un tribunal puede obligar a una mujer con cáncer de mama a someterse a una cirugía, quimioterapia o radioterapia es legalmente errónea y desconocida en la práctica médica.

Hacer una elección informada

La mayoría de las personas se han encontrado con un aspecto del consentimiento informado, a saber, la firma de un formulario de consentimiento médico antes de un procedimiento médico u hospitalización. Pero el consentimiento informado es más que solo firmar un documento. Implica discutir los riesgos y beneficios potenciales de un tratamiento recomendado, así como los riesgos y beneficios de no recibir tratamiento.

Si, después de una revisión razonable de los pros y los contras, no está seguro de si desea continuar con un tratamiento, hay varias cosas que debe hacer:

• Dímelo. Dígale a su médico que necesita tiempo para pensarlo. No te alejes y nunca regreses. En su lugar, programe una cita de seguimiento donde pueda discutir cualquier pregunta que surja. Si es necesario, pídale a su oncólogo materiales de referencia para comprender mejor el tipo de cáncer de mama que tiene.
• No se sienta apresurado. Incluso si le dicen que su cáncer es agresivo, no es una "emergencia" per se. Escuche atentamente su pronóstico y reserve tiempo para pensar las cosas en silencio, evaluando lo que quiere y por qué.
• Busque una segunda opinión. Una segunda opinión no es una reprimenda de su oncólogo. Es un medio para obtener seguridad o perspectiva de una parte neutral que ha mirado su caso con ojos nuevos. Si es necesario, busque una tercera o cuarta opinión; solo asegúrese de que no está buscando a alguien que le diga lo que quiere escuchar en lugar de brindarle un consejo sólido y objetivo.
• Separe su ansiedad de la de los demás. A menudo, el pánico que sentimos no es el nuestro. Si bien puede aceptar completamente su diagnóstico, es posible que se encuentre absorbiendo la ansiedad de los demás a su alrededor. Decida lo que decida, lo mejor que puede hacer es compartir su tranquilidad, en lugar de su frustración, con sus seres queridos. Por mucho que necesite su apoyo, ellos también necesitan su apoyo y comprensión.
• Replantee la conversación. Las personas a veces acusan a otros de "querer morir" si deciden rechazar el tratamiento contra el cáncer. Puede ayudarse a sí mismo y a los demás reestructurando la conversación, centrándose en lo que quiere (como "Quiero disfrutar el tiempo que tenemos") en lugar de en lo que no quiere ("No quiero sentir dolor"). . Al hacerlo, está involucrando a un ser querido en una conversación en lugar de un debate.
• Manten una mente abierta. Incluso si está en paz con su decisión, puede haber momentos en los que tenga dudas. Esto es normal. El hecho de que haya tomado una decisión no significa que esté escrita en piedra. Si se siente indeciso, considere hablar con un terapeuta que pueda ayudarlo a resolver sus emociones.

Si decide interrumpir o rechazar el tratamiento, es mejor informar a su médico con anticipación.

En muchos casos, el oncólogo le pedirá que firme un documento de consentimiento informado confirmando su decisión. Esto no solo protege al médico legalmente, sino que afirma que usted comprende y acepta completamente las implicaciones de su elección.

Si un ser querido rechaza el tratamiento

Si alguien que le importa ha optado por no continuar con su tratamiento contra el cáncer, bríndele todo el apoyo que pueda. Es posible que ya se haya encontrado con la resistencia de sus médicos y de sus seres más cercanos. Si su mente está decidida, no ayudará a sumar su voz al debate.

Si todavía está luchando con su decisión, ofrézcase a escucharla y ayudarla a clasificar las opciones. Pregúntele si le gustaría que la acompañara en su próxima cita con el médico para ayudarla a obtener las respuestas que necesita.

Hablar usted mismo con un terapeuta puede ayudarlo a sobrellevar cualquier sentimiento que tenga sobre la decisión de un ser querido, que puede variar desde el impacto, la ira y la tristeza. Todo esto es normal, pero es algo que deberá trabajar de manera proactiva para superarlo en beneficio de todos.