Dieta cetogénica para la epilepsia

La dieta cetogénica para la epilepsia (KDE) es una dieta especial que ha ayudado a muchos niños y algunos adultos a lograr un mejor (o incluso total) control de sus convulsiones. Es un tratamiento de primera línea para algunos síndromes epilépticos específicos, como la epilepsia debida a mutaciones en GLUT-1 o deficiencia de piruvato deshidrogenasa.

Fondo

La dieta cetogénica para la epilepsia fue desarrollada en la década de 1920 por un médico de Michigan llamado Hugh Conklin. Sin embargo, una vez que se desarrollaron medicamentos efectivos, la dieta se utilizó cada vez con menos frecuencia.

Ha recuperado el reconocimiento y se ha convertido en un plan de respaldo estándar para los niños cuyos síntomas de epilepsia son difíciles de controlar con medicamentos. Con más de 470,000 niños que viven con trastornos convulsivos en los Estados Unidos (según las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), es una adición importante al arsenal de tratamientos para la epilepsia.

Los investigadores también están comenzando a ver cómo podría ayudar a los adultos con epilepsia y a las personas con una variedad de trastornos neurológicos.

La dieta cetogénica y la epilepsia

Qué implica

La dieta cetogénica para la epilepsia es una dieta muy alta en grasas con proteínas suficientes para el mantenimiento y el crecimiento del cuerpo, y cantidades muy bajas de carbohidratos.

Cuando las grasas se descomponen para obtener energía, el cuerpo entra en lo que se llama un estado cetogénico, en el que el cuerpo genera moléculas llamadas cetonas. El objetivo de KDE es que el cerebro use cetonas para obtener energía en lugar de glucosa (azúcar) tanto como sea posible.

Las cetonas son (en gran parte) solubles en agua, por lo que se transportan fácilmente al cerebro. El cerebro no puede usar ácidos grasos para obtener energía, pero puede usar cetonas para una gran parte de sus necesidades energéticas.

El KDE generalmente se inicia en un entorno hospitalario y, a menudo, comienza con un período de ayuno de uno a dos días, aunque puede haber una tendencia a alejarse de ambos requisitos.

Después de determinar la cantidad adecuada de proteína (dependiendo de la edad, etc.), la dieta se estructura como una proporción de gramos de grasa a gramos de proteína, más gramos de carbohidratos. Por lo general, comienza con una proporción de 4 a 1 y se puede ajustar a partir de ahí. La dieta es a menudo limitada en calorías y líquidos. Además, no se permiten alimentos envasados ​​bajos en carbohidratos (batidos, barras, etc.) durante al menos el primer mes.

Debido a que un gramo de grasa tiene más del doble de calorías que un gramo de proteína o carbohidrato, esta ecuación significa que al menos el 75% de las calorías de la dieta provienen de la grasa. Esta es una dieta muy estricta y se necesita tiempo para aprender a preparar comidas que se ajusten a la fórmula. Todos los alimentos deben pesarse y registrarse.

A menudo se intenta dejar la dieta después de dos años, aunque algunos niños la siguen por más tiempo.

Por qué funciona

Los investigadores están comenzando a comprender por qué la dieta cetogénica funciona para reducir la frecuencia de las convulsiones. Según una revisión de estudios de 2017, parece que varios mecanismos pueden estar funcionando, incluidos los siguientes.

• La dieta parece alterar el metabolismo de las cetonas en el cerebro de una manera que mejora la capacidad del cerebro para producir el neurotransmisor GABA, que tiene un efecto calmante en el cerebro.
• La dieta tiene importantes efectos antiinflamatorios y antioxidantes, que parecen alterar la forma en que se expresan algunos genes implicados en la epilepsia.
• Ciertos ácidos grasos incluidos en la dieta tienen efectos anticonvulsivos e incluso se ha demostrado que aumentan los efectos del ácido valproico, un medicamento anticonvulsivo común.
• Los ácidos grasos poliinsaturados en la dieta pueden evitar que las células del cerebro se sobreexciten.
• El ácido decanoico, que también forma parte de la dieta, parece tener una reacción inhibidora directa sobre los receptores AMPA en el cerebro. Se cree que estos receptores desempeñan un papel en la epilepsia y son el objetivo de algunos medicamentos para la epilepsia.
• Los efectos sobre un sensor clave de la energía celular parecen ayudar a prevenir la activación excesiva de las células cerebrales.
• La dieta puede afectar las actividades circadianas y la expresión de un factor de crecimiento en el cerebro de manera beneficiosa.

Eficacia

Los estudios generalmente muestran que alrededor de un tercio de los niños con epilepsia que siguen la dieta cetogénica tendrán al menos una reducción del 90% en las convulsiones, y otro tercio experimentará una reducción de entre el 50% y el 90%.

Esto es notable, considerando que estos pacientes son generalmente aquellos cuyas convulsiones no están bien controladas con medicamentos.

En adultos

Se ha realizado un número creciente de estudios sobre la dieta KDE y Atkins modificada en adultos con trastornos convulsivos, y los resultados son similares a los estudios con niños.

Un estudio de 2014 informó que el 45% de los participantes adolescentes y adultos vieron una reducción de la frecuencia de las convulsiones del 50% o más. La tolerabilidad apareció mejor en aquellos con epilepsia generalizada sintomática.

Curiosamente, era más difícil mantener a los adultos a dieta, ya que obviamente tienen más control sobre lo que comen. La investigación aún es limitada en esta área y se necesitan más ensayos.

En el embarazo

Un informe de 2017 sobre el uso de estas dietas durante el embarazo sugiere que pueden ser una forma eficaz de controlar las convulsiones y posiblemente permitir que las mujeres embarazadas usen dosis más bajas de medicamentos para la epilepsia. Sin embargo, aún debe examinarse la seguridad de esto.

Trabaje con su equipo médico

Es vital que cualquier persona que use esta dieta para un trastorno convulsivo lo haga bajo la supervisión de un médico y dietista con experiencia. Muchas variaciones individuales pueden influir en las recomendaciones dietéticas exactas para cada persona, y coordinar este plan de alimentación con medicamentos puede ser complicado. No es algo que debas intentar por tu cuenta.

Menú de un día típico

A continuación se muestra una descripción abreviada de un menú que aparece en 2015Anales pediátricosartículo, "La dieta cetogénica: una guía práctica para pediatras". Está destinado a dar una idea de lo que comen los niños en la dieta, no a servir como una receta exacta. Recuerde, todos estos alimentos se pesan y se miden cuidadosamente.

• Desayuno: Huevos hechos con crema espesa, queso y mantequilla; ración pequeña de fresas, piña o melón
• Almuerzo: Empanada de hamburguesa cubierta con queso; brócoli, ejotes o zanahorias cocidos con mantequilla derretida; crema espesa batida
• Cena: Pechuga de pollo a la plancha con queso y mayonesa; verduras cocidas con mantequilla; crema espesa batida
• Aperitivos: crema espesa batida, porciones pequeñas de fruta, gelatina sin azúcar

Las variaciones sustituyen el aceite de coco o el aceite MCT por parte de la crema espesa y la mantequilla.

Comer en la escuela

Con un niño en edad escolar, mantenerlo a dieta durante el día escolar es difícil pero esencial. Pensar y planificar con anticipación puede ayudarlo a tener éxito. Es posible que desee probar algunas de las siguientes estrategias:

• Hable con su hijo: asegúrese de que su hijo comprenda la dieta y por qué es esencial seguirla. Hágales saber que no deben intercambiar comida con otros niños. Por más difícil que sea, tampoco deben comer alimentos de las máquinas expendedoras o golosinas que se les repartan en clase.
• Hable con la escuela: el maestro, el consejero, la enfermera y la administración deben estar al tanto de las necesidades dietéticas especiales de su hijo (así como de otros asuntos relacionados con la salud). Querrá tener conversaciones regulares con ellos, y es posible que también desee tener un plan 504 o un plan de educación individualizado (IEP).
• Conviértase en un planificador: Reúna varias recetas de comidas apropiadas que puedan hacer almuerzos convenientes y fáciles de empacar. Si es posible, es posible que desee brindarle a su hijo golosinas adecuadas para las fiestas navideñas y otros eventos especiales que pueda conocer con anticipación. La Fundación Charlie y el Menú de Clara son buenos recursos para recetas cetogénicas aptas para niños.
• Eduque a los miembros de la familia: es importante que los miembros de la familia y los cuidadores habituales sepan cómo preparar una comida para el niño con epilepsia.
• Establezca rutinas: El horario de las comidas y los refrigerios debe ser constante para que los niveles de glucosa de su hijo se mantengan lo más estables posible. Es posible que deba trabajar con los maestros de su hijo en esto.
• Involucre a un amigo: Tener un amigo en la escuela que comprenda la importancia de la dieta de su hijo puede ayudarlo a sentirse menos incómodo por ser "diferente" y brindarle alguien en quien apoyarse cuando sea necesario. Asegúrese de que su hijo esté de acuerdo con esto y dígale qué amigo elegir.

También querrá informar a los padres de los amigos de su hijo sobre la dieta especial y que lo que algunas personas pueden considerar "una pequeña trampa inofensiva" puede no ser inofensivo en absoluto. Es una buena idea proporcionarle comida a su hijo para que la lleve a fiestas y juegos.

Alternativas a la dieta cetogénica súper estricta

La dieta Atkins modificada es una alternativa popular que ayuda a muchas personas que encuentran que la dieta cetogénica es demasiado difícil de seguir. Esta dieta es mucho menos restrictiva, ya que no se miden las calorías, los líquidos y las proteínas.

La dieta comienza con 10 gramos de carbohidratos por día durante el primer mes, que lentamente aumenta a 15 o 20 gramos. Es similar a la fase de inducción muy estricta de la dieta Atkins estándar.

La investigación sugiere que el participante logró un mejor control de las convulsiones cuando estaba en el KDE. Un estudio de 2016 acordó que este es el caso de los niños menores de 2 años, pero que las dietas tienen resultados similares para los niños mayores. También señaló que la dieta Atkins modificada tiene menos efectos secundarios graves y mejor tolerabilidad.

Una palabra de Verywell

Debido a que una dieta alta en grasas va en contra de las creencias generales sobre la alimentación saludable, es posible que se enfrente a críticas por poner a su hijo en ella. Estos críticos son generalmente bien intencionados, pero desinformados. Al final, depende de usted y del equipo médico de su hijo determinar el mejor curso de acción cuando se trata de salvaguardar la salud de su hijo.

Si tiene preguntas o inquietudes sobre cómo una dieta cetogénica puede afectar a su hijo, hable con su médico. Antes de iniciar KDE, asegúrese de comprender todos sus matices y de ser capaz de seguirlo según lo prescrito. Nuestra Guía de discusión con el médico puede ayudarlo a iniciar esa conversación con su médico sobre las mejores opciones de tratamiento.

Guía de discusión del médico de epilepsia

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