Si usted o alguien que conoce ha sido diagnosticado recientemente con demencia con cuerpos de Lewy, es posible que se pregunte qué esperar a medida que avanza la enfermedad. ¿Existe una progresión bastante típica como la enfermedad de Alzheimer donde comienza en etapas tempranas que son bastante uniformes, luego pasa a etapas intermedias y luego a etapas tardías? En la demencia con cuerpos de Lewy, la respuesta es un poco más complicada.
Verywell / JR BeeComprensión de la demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy consta de dos afecciones diferentes: demencia con cuerpos de Lewy y demencia por enfermedad de Parkinson. Los dos comparten muchos de los mismos síntomas y, a menudo, pueden considerarse iguales.
Sin embargo, un factor significativo en cómo progresa la demencia con cuerpos de Lewy está relacionado con qué enfermedad está realmente presente. En la demencia de la enfermedad de Parkinson, los desafíos físicos suelen ser evidentes primero, mientras que en la demencia con cuerpos de Lewy, los cambios cognitivos pueden aparecer antes, aproximadamente al mismo tiempo o poco después de que se desarrollen los cambios físicos.
Enfermedad progresiva
La demencia con cuerpos de Lewy no progresa de la misma manera que lo hace la enfermedad de Alzheimer. Tiene características que a menudo pueden clasificarse como probables de ocurrir en las primeras etapas y otros síntomas que es probable que se desarrollen a medida que avanza. Sin embargo, una diferencia importante en la demencia con cuerpos de Lewy es que sus síntomas pueden fluctuar significativamente.
Una de las características distintivas de la demencia con cuerpos de Lewy es la fluctuación del funcionamiento cognitivo. A menudo, una persona puede funcionar bastante bien un día y, al siguiente, estar totalmente desconectada con una pérdida de memoria repentina y profunda.
Comprender esta variación en la cognición puede ser útil para los cuidadores porque, sin este conocimiento, puede parecer que la persona con demencia con cuerpos de Lewy está "olvidando" a propósito.
Esta fluctuación también puede hacer que parezca que la persona se mueve hacia adelante y hacia atrás de una etapa a otra, mientras que, en realidad, la variación en el funcionamiento suele ser una constante dentro de cada etapa de la enfermedad. Además, la tasa de progresión de la demencia con cuerpos de Lewy varía significativamente por persona.
Etapas de la demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy se puede distinguir por etapas tempranas, medias y tardías.
Primeras etapas
En general, las primeras etapas de la demencia con cuerpos de Lewy pueden involucrar alucinaciones u otras distorsiones de la realidad como delirios, inquietud, representar sueños durante el sueño (llamado trastorno del sueño REM) y algunas dificultades de movimiento.
Algunas personas pueden parecer "congelarse" o atascarse mientras se mueven, y otras pueden desarrollar urgencia e incontinencia urinaria. A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, la memoria suele estar bastante intacta en las primeras etapas, aunque puede haber confusión y algunos cambios cognitivos leves.
Etapas medias
A medida que la demencia con cuerpos de Lewy avanza hacia sus etapas intermedias, se desarrollan síntomas que se asemejan más a la enfermedad de Parkinson, como un mayor deterioro de las funciones motoras del cuerpo y caídas, dificultad para hablar, deterioro de la capacidad para tragar y aumento de la paranoia y los delirios.
La cognición también continúa disminuyendo y estos cambios a menudo incluyen una disminución de la atención y períodos significativos de confusión.
Las últimas etapas
En los últimos síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy, se desarrolla una rigidez muscular extrema y una sensibilidad al tacto, por lo que es necesario el cuidado de casi todas las actividades de la vida diaria. El habla es a menudo muy difícil y tal vez susurrada o ausente.
La demencia con cuerpos de Lewy generalmente hace que el individuo se vuelva muy susceptible a la neumonía y otras infecciones debido a la debilidad, que eventualmente puede ser la causa de la muerte.
La esperanza de vida promedio de una persona recién diagnosticada con demencia con cuerpos de Lewy es de cinco a siete años. Sin embargo, hay quienes han vivido hasta 20 años, según la asociación sin fines de lucro Lewy Body Dementia Association.
Una palabra de Verywell
Aprender qué esperar al afrontar la demencia con cuerpos de Lewy puede resultar útil; sin embargo, una de las cosas a esperar es en realidad lo inesperado en la demencia con cuerpos de Lewy. La imprevisibilidad de la demencia con cuerpos de Lewy es una de sus características, y saber que esto es normal puede ser tranquilizador tanto para la persona que vive con la enfermedad como para su familia y sus cuidadores.
