El cáncer de labios es un tipo de cáncer oral que se produce cuando se desarrollan células malignas en los labios. Con frecuencia, los dentistas son los primeros en detectar los signos de esta enfermedad, cuyos síntomas pueden ser similares a los de afecciones menos graves. Sin embargo, el cáncer de labio también puede no presentar ningún síntoma.
Debido a que están en un área visible, los cánceres de labio generalmente se detectan temprano. Como resultado, el tratamiento suele tener éxito. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, cuando el cáncer de labio se detecta antes de que se haya propagado a otras áreas del cuerpo (metastatizado), la tasa de supervivencia a cinco años es del 92 por ciento.
Peter Dazeley / Getty ImagesSíntomas comunes
Como puede ver al revisar esta lista, los signos y síntomas más comunes del cáncer de labio pueden ser bastante obvios, pero también pueden confundirse fácilmente con otra preocupación, como un herpes labial o piel seca, o incluso ignorarse:
- Un bulto o un área engrosada en los labios.
- Manchas blancas o rojas en los labios.
- Una llaga, lesión o úlcera (en la parte exterior de los labios o en los pliegues internos dentro de la boca) que no sana
- Sangrado, dolor o entumecimiento en el área de los labios
- Un bulto en el cuello o ganglios linfáticos inflamados.
Asegúrese siempre de mantenerse al día con las limpiezas y exámenes dentales regulares; su dentista estará atento a los signos de cáncer de labio en estas visitas.
Factores de riesgo
Teniendo esto en cuenta, es especialmente importante que las personas con factores de riesgo conocidos estén más atentos a ver a un médico si surgen síntomas.
El cáncer de labios es más común en hombres mayores, personas de piel clara y personas inmunodeprimidas.
Los casos generalmente ocurren en el labio inferior, ya que recibe más exposición al sol, la principal causa de cánceres de labios. De hecho, un estudio australiano encontró que el 81 por ciento de los cánceres de labios reportados durante 25 años ocurrieron en esta área. Aquellos que desarrollan cáncer de labios como resultado de la exposición al sol también tienen un mayor riesgo de desarrollar una segunda forma de cáncer de piel.
Use un bálsamo labial que contenga protector solar y vuelva a aplicarlo con frecuencia, especialmente si pasa mucho tiempo al aire libre (por ejemplo, en el trabajo).
El consumo de alcohol y tabaco (cigarrillos, puros, mascar tabaco, pipas) también aumentará drásticamente el riesgo de cáncer de labios, por lo que es importante dejar el hábito del tabaco y reducir el consumo de alcohol si es excesivo.
Diagnóstico
Si tiene una llaga o una lesión visible, su médico la examinará visualmente. Querrá saber cuánto tiempo lo ha tenido, si ha empeorado y si sospecha que algo puede haberlo causado.
En última instancia, solo una biopsia puede descartar el cáncer de labio. Es posible que reciba una derivación a un otorrinolaringólogo para este procedimiento. Bajo anestesia local, el médico puede realizar una biopsia del área en el consultorio. El dolor es mínimo y generalmente desaparece en uno o dos días.
Los casos avanzados o complejos pueden requerir anestesia general o sedación. Los niños que requieren biopsias también pueden recibir anestesia general para su seguridad durante el procedimiento.
Diagnósticos diferenciales
Puede ser útil saber que hay muchas causas comunes de llagas en los labios, como comer alimentos nuevos, morderse el labio o tomar algunos medicamentos.
Además, afecciones no relacionadas, como el herpes labial, las aftas y el herpes, pueden causar úlceras en los labios y pueden desarrollarse en cualquier momento de la vida.
La enfermedad de manos, pies y boca también puede causar llagas en los labios; Ocurre con mayor frecuencia en niños menores de 5 años, aunque puede afectar a personas mayores.
Al examinarlo, su médico trabajará para descartar estas preocupaciones antes de llegar a un diagnóstico de cáncer de labio.
Cómo diagnostican los médicos el cáncer oralUna palabra de Verywell
Como con cualquier condición, la detección temprana es clave. Si nota algo fuera de lo común, es importante que consulte a su médico. El tratamiento para el cáncer de labio es similar al de otros tipos de cáncer oral. La cirugía, la quimioterapia y la radiación son las opciones de tratamiento más comunes. Pero recuerde realizar este proceso paso a paso. Si bien los síntomas pueden significar cáncer de labios, muy bien podrían deberse a algo mucho menos preocupante. Solo un médico puede decirte eso.
