Si le han revisado el colesterol anteriormente, probablemente haya notado muchos tipos diferentes de colesterol enumerados en el resultado de su laboratorio. LDL, VLDL, HDL: ¿qué significan todos? Todos estos tipos de colesterol pueden estar compuestos de partes similares, pero sus funciones en el cuerpo son diferentes.
Tener niveles elevados o reducidos de algunas de estas formas de colesterol puede aumentar su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca.
ANIMATED HEALTHCARE LTD / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIAS / Getty Images¿Qué es una lipoproteína?
El colesterol y los triglicéridos son moléculas grasas. Debido a sus propiedades similares a las grasas, no pueden circular fácilmente en el torrente sanguíneo. Para que el colesterol y los triglicéridos viajen en la sangre, a menudo son transportados por proteínas que hacen que el colesterol y los triglicéridos sean más solubles en sangre. Este complejo de lípidos y proteínas se conoce como lipoproteína.
Cuando se eliminan los triglicéridos y el colesterol de este complejo de lipoproteínas, y se tiene la proteína sola, el componente proteico se denomina apolipoproteína. Los diferentes tipos de apolipoproteínas están asociados con diferentes lipoproteínas.
Tipos y funciones
Hay cinco tipos diferentes de lipoproteínas en la sangre y comúnmente se clasifican según su densidad. Los principales tipos de lipoproteínas que se analizan en un panel de lípidos incluyen lipoproteínas de muy baja densidad (VLDS), lipoproteínas de baja densidad (LDL) y lipoproteínas de alta densidad (HDL).
Lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL)
Estas lipoproteínas se componen principalmente de triglicéridos, algunas moléculas de colesterol y menos proteínas, y cuanta más grasa contiene una lipoproteína, menos densidad tiene. En este caso, VLDL es menos denso que la mayoría de las lipoproteínas debido a su alta composición de lípidos.
La VLDL se produce en el hígado y es responsable de administrar triglicéridos a las células del cuerpo, lo cual es necesario para los procesos celulares. A medida que los triglicéridos llegan a las células, la VLDL se compone menos de grasa y más proteína, dejando colesterol en la molécula. A medida que ocurre este proceso, VLDL eventualmente se convertirá en una molécula de LDL.
Lipoproteínas de baja densidad (LDL)
El LDL contiene más colesterol que triglicéridos y proteínas. Debido a que contiene menos lípidos y más proteínas en comparación con VLDL, su densidad es mayor. LDL es responsable de transportar el colesterol a las células que lo necesitan.
Los niveles elevados de LDL se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Ciertas formas de LDL, específicamente LDL pequeñas y densas (sdLDL) y LDL oxidadas (oxLDL), se han asociado con la promoción de la formación de aterosclerosis al depositar grasas en las paredes de las arterias del cuerpo.
Debido a que los niveles elevados de LDL están asociados con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, el LDL también se conoce como colesterol "malo".
Lipoproteína de alta densidad (HDL)
En comparación con el LDL, el HDL se compone de menos colesterol y más proteínas, lo que hace que estas lipoproteínas sean las más densas. El HDL se produce en el hígado y en los intestinos. Es responsable de llevar el colesterol de las células al hígado. Debido a esto, el HDL también se considera el colesterol "bueno".
Otras lipoproteínas
También hay otras lipoproteínas que también funcionan en el transporte de grasas a las células, pero no se miden comúnmente en un panel de lípidos de rutina. Éstos incluyen:
Los quilomicrones son los menos densos de todas las lipoproteínas. Estas moléculas están compuestas principalmente de triglicéridos y una pequeña cantidad de proteína. Los quilomicrones son responsables de transportar lípidos desde el tracto intestinal a las células del cuerpo.
Las lipoproteínas de densidad intermedia (IDL) son menos densas que las moléculas de LDL pero más densas que las partículas de VLDL. A medida que las células que lo necesitan descomponen los triglicéridos en VLDL, la partícula se vuelve más densa debido al cambio en la proporción de lípidos a proteínas.
Esto da como resultado que VLDL se convierta en IDL. A medida que los triglicéridos y el colesterol se entregan a más células del cuerpo, la IDL se convertirá gradualmente en LDL.
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