Casi 50 millones de estadounidenses tienen presión arterial alta. Las mujeres mayores son particularmente propensas a desarrollar presión arterial alta. Más de la mitad de todas las mujeres mayores de 60 años la padecen.
Otros que tienen un alto riesgo de desarrollar presión arterial alta son los afroamericanos, los que tienen sobrepeso, antecedentes familiares de presión arterial alta y aquellos cuya presión arterial normal es naturalmente alta.
Fundación Compassionate Eye / Andrew Olney / Digital Vision / Getty Images¿Qué es exactamente la presión arterial alta?
El corazón bombea la sangre a través de los vasos para llevar oxígeno y nutrientes al cuerpo. La presión arterial es la fuerza de la sangre contra las paredes de los vasos. Cuanto mayor sea la presión, más duro trabajará el corazón.
La presión arterial suele subir y bajar durante el día. Cuando sube y permanece alta, entonces es presión arterial alta. El término médico es hipertensión.
Una prueba sencilla mide la presión arterial. Utiliza un brazalete inflable alrededor de un brazo. Si la presión es alta, la prueba se repetirá durante varios días para obtener una lectura precisa. Probablemente le hayan hecho una prueba de este tipo en una visita a su médico.
Medición de la presión arterial alta
La prueba da dos números: La presión sistólica es la presión de la sangre en los vasos cuando el corazón late. La presión diastólica es la presión de la sangre entre latidos.
Los números generalmente se escriben como una fracción con la sistólica arriba o hacia la izquierda. Un ejemplo es 120/80 mm Hg (milímetros de mercurio), la presión arterial normal de un adulto. Ambos números cuentan.
Su presión arterial es alta si la presión sistólica es de 130 o más, o la presión diastólica es de 90 o más, o ambas son altas.
"El asesino silencioso"
Si no conoce su presión arterial, debe tomársela. Las personas con presión arterial alta a menudo no se sienten enfermas. De hecho, a la presión arterial alta a menudo se la llama "el asesino silencioso" porque puede no causar síntomas durante mucho tiempo. Pero si no se trata, puede dañar los riñones y aumentar las posibilidades de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco u otros problemas cardiovasculares (corazón y vasos sanguíneos). Causa tres de cada cinco casos de insuficiencia cardíaca en mujeres. La insuficiencia cardíaca es una afección grave en la que el corazón no puede suministrar sangre al cuerpo de manera adecuada.
Las mujeres que tienen tanto diabetes como presión arterial alta tienen un riesgo aún mayor de sufrir accidentes cerebrovasculares, problemas cardíacos y renales que aquellas que solo tienen presión arterial alta.
¿Tienes el control?
Es posible que se sorprenda al saber que muchas mujeres toman medicamentos para la presión arterial pero aún tienen presión arterial alta. Esto es especialmente cierto para las mujeres mayores.
¿Por qué? Existen numerosas razones. Es posible que algunas mujeres no tomen sus medicamentos según lo prescrito, ya sea en cantidades incorrectas o en momentos inadecuados. Para otros, es posible que un medicamento no reduzca su presión arterial lo suficiente.
Para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca, lo ideal es controlar la presión arterial por debajo de 130/90.
Así que asegúrese de tener el control de su presión arterial alta. Hable con su médico y pregúntele sobre su nivel de presión arterial. Si es demasiado alto, pregunte acerca de cómo ajustar su medicamento y hacer cambios en el estilo de vida que harán que su presión arterial baje por debajo de 130/90.
Tomando el control
De las mujeres con presión arterial alta, 3 de cada 4 saben que la tienen y, sin embargo, menos de 1 de cada 3 la están controlando.
Todas las mujeres pueden y deben tomar medidas para controlar su presión arterial alta. Esto es especialmente importante para las mujeres que padecen enfermedades cardíacas. Cuando se baja la presión arterial, el corazón no trabaja tan duro. Las mujeres que han tenido un ataque cardíaco tienen menos probabilidades de tener otro si reducen su presión arterial alta.
Puede controlar su presión arterial con estos pasos:
- Pierde peso si tienes sobrepeso
- Hazte físicamente activo
- Elija alimentos bajos en sal y sodio
- Limite su consumo de alcohol
- Si le recetaron, tome pastillas para la presión arterial alta
Estos pasos de estilo de vida también ayudan a prevenir la presión arterial alta, por lo que tanto usted como su familia pueden seguirlos juntos para obtener beneficios saludables.
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