Viviendo con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)

Vivir con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) a menudo es un desafío, ya que la enfermedad puede afectar drásticamente su vida diaria. Un diagnóstico de EPOC puede provocar sentimientos de desesperanza e impotencia. A medida que avanza la enfermedad, la actividad física o la interacción social pueden volverse más difíciles.

A pesar de todo esto, puede mejorar su calidad de vida con EPOC. Al implementar cambios en el estilo de vida y aprender formas de afrontar la situación, puede ralentizar la progresión de la enfermedad y seguir viviendo, un día a la vez, en la mayor medida posible.

Emocional

Un diagnóstico de EPOC puede traer consigo una montaña rusa de emociones. El miedo, la ansiedad, la tristeza, el dolor y la vergüenza son solo algunos de los sentimientos que puede experimentar. Todas estas emociones son perfectamente normales y comprensibles, y lo más probable es que se vuelvan más fáciles a medida que haga cambios en su vida y se sienta más en control de su salud.

Sin embargo, es bueno estar atento a problemas como depresión grave, ansiedad o miedo que puedan requerir un tratamiento adicional. Mantenerse al tanto de su salud mental es importante porque afecta su calidad de vida y su salud física.

Esté atento a la depresión

La depresión es una enfermedad real causada por un desequilibrio químico en su cerebro. Es diferente a la tristeza ordinaria.

Si tiene depresión, es posible que necesite medicamentos, asesoramiento o ambos. Recuerda, no tienes que sufrir solo. Si tiene alguno de estos síntomas durante dos semanas o más, hable con su médico lo antes posible:

• Sentimientos de desesperanza e impotencia.
• Cambio en los patrones de sueño.
• Aumento o pérdida de peso.
• Pérdida de placer o interés en actividades que solía disfrutar.
• Aislamiento social
• Fatiga
• Sentimientos de inutilidad

Monitorear los niveles de ansiedad

Para algunas personas, los síntomas físicos reales, como un aumento de la frecuencia cardíaca y sudoración, acompañan a un trastorno de ansiedad.

Sin embargo, también puede sufrir algunos efectos no tan típicos de la ansiedad, que incluyen:

• Tensión de los músculos del cuello, los hombros, la espalda y la mandíbula
• Problemas de digestión, incluidos estreñimiento o diarrea.
• Cambios en los patrones de sueño, que pueden incluir incapacidad para dormir, dificultad para conciliar el sueño o despertarse temprano
• Ataques de pánico, que son diferentes de la ansiedad generalizada e incluyen un corazón acelerado, entumecimiento y sensaciones físicas inusuales

Si tiene alguno de estos síntomas, hable con su médico. Puede beneficiarse de medicamentos y / o asesoramiento.

La ansiedad y / o la depresión pueden aumentar su riesgo de exacerbación de la EPOC.

Lidiar con el miedo

Todos los tenemos: ciertos miedos que pueden causarnos pavor y preocupaciones inusuales. El miedo es nuestra emoción humana más básica y primitiva. Pero si bien tener uno o dos miedos es normal, cuando sus miedos comienzan a interferir con su vida diaria, es hora de hablar con su médico.

Los miedos irracionales se conocen como fobias. Los síntomas de las fobias incluyen ansiedad intensa, la preocupación de sus pensamientos por la fuente de la ansiedad y una abrumadora sensación de fatalidad o terror.

En las personas con EPOC, se puede desarrollar el temor de experimentar dificultades respiratorias repentinas y graves. Si siente que el miedo se está apoderando de su vida, un profesional de la salud mental puede ayudarlo a ver las cosas con mayor claridad. También puede intentar unirse a un grupo de apoyo de EPOC. Hablar con otras personas puede ayudar a destilar algunos de sus miedos y hacer que la vida sea mucho más agradable.

Renunciar al remordimiento

Muchas personas con EPOC sienten un intenso remordimiento por su enfermedad. En particular, esto puede ocurrir en fumadores y exfumadores, quienes pueden tener un sentimiento de culpa por el impacto que su hábito ha tenido en su salud.

Si se siente abrumado por el remordimiento, trate de perdonarse a sí mismo. En el perdón hay paz y consuelo.

Vivir la vida con arrepentimiento es un desperdicio de energía que podrías dedicar a algo más constructivo, como desarrollar hábitos saludables y cuidarte mejor. Hay vida después de la EPOC y es hora de que empiece a vivirla.

Otras personas en su vida pueden hacer comentarios insensibles sobre sus elecciones de estilo de vida, lo que puede aumentar los sentimientos de remordimiento. Sea abierto con los demás sobre cómo le afectan estos comentarios.

Más información sobre la EPOC

Educarse a sí mismo y a sus seres queridos sobre la EPOC puede ayudarlo a sentirse más en control de su salud. Aprenda todo lo que pueda sobre cómo la EPOC afecta sus pulmones y su vida y compártelo con sus amigos y seres queridos para que puedan comprender la mejor manera de hacerlo. apoyarle, ya sea haciendo mandados o ayudándole a recordar tomar sus medicamentos.

Reduce el estres

Reducir el estrés en su vida puede ayudar a mantener a raya las exacerbaciones. A continuación se ofrecen algunos consejos:

• Tómese un tiempo para seguir haciendo las actividades y pasatiempos que disfruta.
• Pruebe ejercicios de relajación como respiración profunda o relajación muscular progresiva.
• Duerma lo suficiente para sentirse descansado y descanse durante el día cuando sea necesario.
• Cuida tu dieta. El exceso de azúcar y la comida chatarra alta en calorías pueden agotar su energía y hacer que se sienta improductivo y ansioso.
• Identifica las áreas de tu vida que te causan estrés. Esto podría ser dinero, situaciones sociales, tener demasiadas responsabilidades o dolor por su diagnóstico. Trabaje para arreglar o eliminar estas fuentes de estrés y, si necesita ayuda, solicítela.
• Entregue algunas responsabilidades a otros, al menos parte del tiempo. Esto puede incluir cualquier cosa, desde contratar ayuda externa hasta crear un horario rotativo para que cada miembro de la familia se turne para realizar ciertas tareas.

Físico

Dejar de fumar es el aspecto más importante de vivir con EPOC. Continuar fumando causa daño pulmonar adicional y también lo predispone a exacerbaciones de la EPOC.

Más allá de dejar de fumar, hay una serie de otras cosas que puede hacer para proteger su salud de problemas adicionales cuando tiene EPOC.

Evite los desencadenantes

La exposición a irritantes en el aire, como el humo de cigarrillo de segunda mano o los vapores de una estufa de leña o una fábrica cercana, puede exacerbar sus síntomas de EPOC. Algunas personas que tienen EPOC también sienten mucha falta de aire cuando se exponen a perfumes o productos de limpieza. Protéjase de los desencadenantes ambientales siempre que pueda.

Mantener un ambiente seguro

Mantener un entorno seguro es una parte importante del manejo de la EPOC y debe colocarse al principio de su lista de prioridades. La seguridad, tanto dentro como fuera del hogar, ayudará a preservar su salud.

Para hacer su hogar más seguro:

• Mejora la calidad del aire en tu hogar. Considere la posibilidad de utilizar un filtro de aire para evitar que el polvo y la suciedad excesivos pasen a través de su unidad de aire acondicionado.
• Quite todas las alfombras de los pisos.
• Coloque barras de seguridad dentro de los baños, duchas y bañeras y a lo largo de los pasillos tanto dentro como fuera de su hogar.
• Use un asiento de inodoro elevado si lo necesita.
• Retire todos los cables y otros desechos de los caminos dentro y fuera de la casa.
• Asegúrese de que haya una iluminación adecuada dentro y alrededor de su casa.
• Use pantuflas o zapatos antideslizantes cuando se mueva por su casa.
• Deseche cualquier medicamento vencido o que no esté en uso en un lugar seguro.
• No se permita estar cerca de personas que fumen (especialmente si está tomando oxígeno).
• Anote los números de emergencia y colóquelos en un lugar visible.

Conserve su energía

A diferencia de las personas sanas, la respiración de un paciente con EPOC implica un esfuerzo consciente y puede ser extremadamente desafiante. La falta de aliento es comprensiblemente el aspecto más aterrador de la EPOC.

La práctica de técnicas de conservación de energía le ayudará a mantener el ritmo para que pueda completar lo que necesite hacer sin quedarse sin aliento. Por ejemplo, recuerde que está bien tomarse su tiempo para hablar. Hable en frases u oraciones cortas y haga una pausa mientras habla para descansar si es necesario.

Evite la dificultad para respirar durante las comidas

Si le falta el aire mientras intenta comer, no está solo. Este es un problema frecuente en personas con EPOC y uno de los más importantes a superar, ya que la desnutrición es una de las complicaciones más comunes de la EPOC.

Las siguientes pautas pueden ayudar:

• Consuma comidas pequeñas y frecuentes a lo largo del día.
• Para tener más energía, descanse antes de comer.
• Mastique sus alimentos por completo y coma lentamente.
• Permítase suficiente tiempo para comer.
• Evite los alimentos que lo obliguen a masticar en exceso.
• Dado que muchas personas que sufren de EPOC con frecuencia comen menos, intente concentrarse en comer alimentos con alto contenido de calorías para maximizar su ingesta calórica.
• Complemente su dieta con preparaciones de comidas líquidas, como Boost o Asegúrese.

También puede estar tratando de restringir la ingesta de líquidos para evitar viajes adicionales al baño que pueden dejarlo sin aliento, pero esto puede resultar en deshidratación. Considere usar una silla con inodoro si los viajes al baño son especialmente agotadores para usted.

Hacer ejercicio a menudo

El ejercicio es una parte esencial de nuestra vida diaria. Cuando tiene EPOC, es especialmente importante. La implementación de ejercicios sencillos de estiramiento y respiración o una caminata diaria lo ayudará a mantener su bienestar físico y emocional.

Muchos de los beneficios del ejercicio son importantes para su salud, entre ellos:

• Mejorar su calidad de vida: el ejercicio le da una sensación de control sobre su vida y le ayuda a mantener su independencia.
• Ayudarle a mantener o perder peso: Cargar más peso del que debería hace que sea más difícil respirar. El ejercicio le ayuda a controlar su peso, ayudándole a respirar mejor.
• Mejorar su estado de ánimo: el ejercicio se asocia con aliviar la depresión y el estrés, lo que le proporciona un impulso de humor.
• Mejora tu sueño: Si duermes mejor por la noche, tendrás más energía durante el día. El ejercicio nos ayuda a todos a dormir mejor.
• Ayudándole a utilizar el oxígeno de manera más eficiente: el ejercicio fortalece los músculos que utiliza para respirar, así como sus otros grupos musculares, ayudándole a gastar menos energía.

El manejo del dolor

Puede experimentar dolor asociado con la EPOC debido al arduo trabajo de respirar. Si bien el dolor se puede tratar con medicamentos, algunos analgésicos pueden interferir con sus reflejos respiratorios, lo cual es peligroso en la EPOC.

Para minimizar el uso de analgésicos, considere métodos no farmacológicos para prevenir y reducir el dolor, como acupuntura, masajes, fisioterapia, ejercicios de respiración, imágenes guiadas y meditación.

Social

Encontrar un grupo de apoyo, ya sea en línea o en su comunidad, puede ayudarlo a lidiar con los cambios que trae la EPOC a su vida. Es útil escuchar las historias de otros, compartir las suyas y saber que no está solo.

También puede consultar a un terapeuta para recibir asesoramiento personalizado que lo ayude a sobrellevar y aprender a adaptarse a su diagnóstico. La terapia de pareja es una buena opción si su diagnóstico de EPOC está causando tensión en su relación.

Es importante dedicar tiempo a los amigos y seres queridos. Aislarse puede generar estrés, lo que aumenta el riesgo de exacerbaciones de la EPOC.

Considere la posibilidad de llevar amigos de confianza o seres queridos a las citas con su médico o involucrarlos en su ejercicio diario. Hábleles sobre cómo se siente y qué temores puede tener. Tener el apoyo de amigos y familiares alivia el estrés y lo mantiene comprometido y vital.

Práctico

Usted y sus seres queridos pueden estar preocupados por cómo la EPOC afectará su capacidad para mantenerse, viajar y continuar viviendo una vida independiente. Todo esto depende de la gravedad de su condición; es posible que deba considerar solicitar beneficios por discapacidad a largo plazo. Pero este no es siempre el caso, y con un pequeño ajuste, es posible que pueda continuar haciendo lo que ama.

Trabaja

Si el tipo de trabajo que realiza empeorará su EPOC, es posible que deba considerar dejar su trabajo. De lo contrario, hable con su empleador sobre cómo hacer ajustes que le permitirán continuar trabajando con la menor cantidad de interrupciones posible.

Algunas cosas relativamente fáciles que su empleador podría hacer para adaptarse a usted incluyen:

• Asignarle una plaza de aparcamiento cerca de la puerta
• Acercar su estación de trabajo a la entrada del edificio
• Permitiéndote trabajar desde casa un par de días a la semana, o incluso todos los días.
• Le brinda la flexibilidad de llegar tarde o salir temprano para sus citas médicas.
• Proporcionar un entorno libre de humo, polvo y humo; por ejemplo, pedirles a sus compañeros de trabajo que no usen colonias o perfumes pesados.
• Asegurarse de que la oficina tenga una ventilación adecuada
• Permitiéndole usar un scooter o carrito motorizado en la oficina

Viajar

Afortunadamente, vivir con EPOC no significa que nunca más pueda disfrutar de viajar. La clave para un viaje agradable es la seguridad mediante la planificación y la preparación. Tenga en cuenta estos consejos:

• Viaja a un lugar seguro y saludable.
• Asegúrese de hacerse un chequeo con su médico antes de irse.
• No olvide su medicación.
• Haga que le reparen su equipo médico antes de partir.
• Lleve consigo una receta de oxígeno si está tomando oxígeno.
• Traiga la ropa adecuada para el clima al que viaja.
• Dormir lo suficiente; no sobrecargue su itinerario.

Si depende del oxígeno y planea viajar en avión, se aplicarán ciertas restricciones a cada aerolínea. La mayoría no le permitirá traer su propio oxígeno a bordo y, por lo tanto, requerirá una receta y / o una carta de su médico antes de la salida.

Asegúrese de comunicarse con la aerolínea antes de la fecha de su viaje para confirmar los requisitos para viajar con oxígeno u otros alojamientos que pueda necesitar.

Recuerde también que la altitud puede afectar su requerimiento de oxígeno. Discuta esto con su médico en su cita previa al viaje.

Mascotas

Si tenía una mascota antes de desarrollar EPOC, puede notar que cuidar de su mascota le proporciona algo de ejercicio. Y muchos dueños de mascotas descubren que las mascotas ayudan a reducir el estrés.

Con la EPOC, es especialmente importante que mantenga el pelaje de su mascota adecuadamente recortado y limpio para evitar una reacción al pelaje u otro material que pueda quedar atrapado en el pelaje de su mascota. Si cuidar de su mascota se está volviendo agotador para usted, considere pedir ayuda a amigos o familiares.