Pérdida de empatía después de un accidente cerebrovascular

Después de sobrevivir a un accidente cerebrovascular, el sobreviviente de un accidente cerebrovascular puede volverse menos empático con los demás. La empatía es la capacidad de ver las cosas desde la perspectiva de otra persona. La empatía es especialmente importante cuando se trata de comprender cómo se siente otra persona. Cuando alguien carece de empatía, a menudo se comporta de manera insensible con los demás, y esto hace que los demás se sientan molestos.

Por tanto, la falta de empatía puede tener repercusiones realmente graves en las relaciones interpersonales. Dado que muchas de nuestras interacciones con los demás dependen de mantener relaciones adecuadas, la falta de empatía es algo grave. Cuando un derrame cerebral hace que una persona pierda esta importante habilidad de empatía, afecta al sobreviviente del derrame cerebral y a todas las personas con las que interactúa, especialmente a los familiares cercanos.

Tipos de accidente cerebrovascular que pueden causar pérdida de empatía

No todos los accidentes cerebrovasculares provocan una pérdida de empatía. Un derrame cerebral puede ser un evento devastador y, a veces, puede hacer que un sobreviviente de un derrame cerebral se concentre más en sí mismo y menos en los demás durante un tiempo. Pero, después de un período de adaptación después de un derrame cerebral, un sobreviviente de un derrame cerebral típicamente volverá a ser tan sensible y empático como lo era antes del derrame cerebral, a menos que haya tenido un derrame cerebral en el área del cerebro que controla la empatía.

En general, es más probable que las lesiones en el lado derecho del cerebro afecten la empatía que las lesiones en el lado izquierdo del cerebro. En las personas diestras, el lado izquierdo del cerebro controla el lenguaje y en las personas zurdas, el lado derecho del cerebro o el lado izquierdo del cerebro pueden controlar el lenguaje. Entonces, si un sobreviviente de un derrame cerebral tendrá un déficit en el lenguaje depende de si es zurdo o diestro. Pero no está claro si la mano derecha determina el lado del cerebro que controla la empatía.

Las áreas del cerebro que tienen más probabilidades de causar un déficit en la empatía son la corteza prefrontal derecha, la ínsula derecha y la circunvolución temporal derecha. Estas áreas suelen estar asociadas con las emociones, la memoria y el control del comportamiento. Una tecnología relativamente nueva ha hecho posible localizar e identificar estas áreas como poco activas en los supervivientes de accidentes cerebrovasculares que carecen de empatía. Toda esta nueva información obtenida del estudio de los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular puede ser útil en el futuro en términos de comprender mejor afecciones como el autismo, que se caracteriza, en parte, por una falta de empatía.

Qué hacer

Las personas que no tienen empatía suelen parecer ajenas a los sentimientos de los demás, socialmente incómodas o groseras. Irónicamente, las personas que muestran un comportamiento tan desagradable debido a una discapacidad de empatía neurológica a menudo son rechazadas por las personas que las rodean porque incluso las personas 'normales' generalmente no sienten empatía por la falta de empatía. Esto conduce a un mayor aislamiento social y problemas para buscar apoyo en otras personas. El cuidador (generalmente un cónyuge o un hijo mayor) puede sentirse entristecido y rechazado por la desconsideración de un sobreviviente de un derrame cerebral que carece de empatía. Los cuidadores y los seres queridos pueden tener dificultades para sobrellevar el comportamiento confuso sin comprender por qué el superviviente de un accidente cerebrovascular está siendo tan cruel.

Superar la falta de empatía es difícil. Muchas personas tienen bajos niveles de empatía, para empezar, y es una desventaja muy difícil de superar, pero no imposible de mejorar. Uno de los desafíos cuando se trata de una lesión del 'área de empatía' después de un accidente cerebrovascular es que la misma área del lóbulo frontal derecho que controla la empatía también se encuentra cerca del área del cerebro que controla la capacidad de una persona para comprender su accidente cerebrovascular. . Por lo tanto, una sobreviviente de un derrame cerebral que carece de empatía a menudo no puede comprender completamente que tuvo un derrame cerebral y, por lo tanto, es menos probable que haga un esfuerzo para mejorar el problema.

La consejería puede proporcionar un grado de conocimiento para los cuidadores y para algunos supervivientes de accidentes cerebrovasculares. La terapia profesional puede proporcionar pautas útiles para pacientes y cuidadores. Por ejemplo, formas más sencillas de comunicar los sentimientos de forma clara y directa pueden evitar malentendidos.

Los métodos sencillos para preguntar de forma rutinaria sobre los sentimientos de las personas pueden facilitar mejores relaciones que ignorar por completo el tema. Los ejercicios diseñados para nombrar los sentimientos de las personas y las respuestas apropiadas a esos sentimientos pueden ayudar a reconstruir algunas de las habilidades perdidas cuando un derrame cerebral afecta la corteza prefrontal derecha. Esto puede ayudar a aliviar algunas de las consecuencias sociales, relacionales y laborales que resultan de tener bajos niveles de empatía.