La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad compleja. Quizás no sea sorprendente que el tratamiento también pueda ser complejo. Las cinco clases principales de fármacos que se utilizan para la AR (FAME, corticosteroides, biológicos, AINE y analgésicos) desempeñan cada una una función diferente. Algunos de estos medicamentos para la artritis solo alivian el dolor, algunos detienen la inflamación y otros abordan el proceso de la enfermedad para prevenir un recrudecimiento de los síntomas y detener la progresión de la enfermedad.
Tetra Images / Getty ImagesEl tratamiento de la AR generalmente involucra uno o más de estos medicamentos para atacar diferentes aspectos de la enfermedad. Su médico considerará su historial médico, los síntomas actuales y la progresión de su enfermedad para determinar el tipo de tratamiento de artritis adecuado para usted.
DMARD
Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) son medicamentos de acción lenta que actúan entre bastidores para obstaculizar la progresión de la artritis reumatoide y reducir el riesgo de daño articular permanente.
Los FARME son el tratamiento de primera línea recomendado para la artritis reumatoide.
El DMARD más comúnmente recetado es el metotrexato (vendido bajo las marcas Rheumatrex y Trexall). Otros DMARD incluyen:
- Plaquenil (hidroxicloroquina)
- Arava (leflunomida)
- Azulfidina (sulfasalazina)
- Otrexup, una forma inyectable de dosis única de metotrexato
Los FARME de molécula pequeña, incluidos los inhibidores de JAK, se encuentran entre las opciones más nuevas de esta clase de fármacos. Xeljanz (tofacitinib) es uno de ellos. Actúa inhibiendo la vía JAK dentro de las células, que desempeña un papel importante en la inflamación asociada con la artritis reumatoide.
Los DMARD se toman a largo plazo y pueden tardar semanas o incluso meses en ser completamente efectivos. Al tomar DMARD, su médico ordenará análisis de sangre periódicos para controlar sus enzimas hepáticas.
Los efectos secundarios de los FARME incluyen malestar estomacal, náuseas, diarrea, caída del cabello, llagas en la boca, sarpullido o reacciones cutáneas graves y problemas con el hígado, los riñones o los pulmones.
Corticoesteroides
Los corticosteroides, también llamados glucocorticoides, son medicamentos sintéticos que imitan los efectos del cortisol, una hormona producida naturalmente por la glándula suprarrenal que afecta varias funciones del cuerpo, incluido el sistema inmunológico. El cortisol tiene la capacidad de controlar rápidamente la inflamación al disminuir los niveles de prostaglandinas y citocinas inflamatorias.
Los médicos suelen recetar corticosteroides para un alivio rápido y temporal de los síntomas de la AR mientras esperan que los FARME surtan efecto al comienzo del tratamiento o durante un brote doloroso.
Los corticosteroides se pueden tomar por vía oral (tabletas, cápsulas o jarabe); aplicado tópicamente (crema, ungüento); o inyectado en la articulación (intraarticular), un músculo o una vena (por vía intravenosa).
Los corticosteroides comúnmente recetados para tratar la artritis reumatoide incluyen:
- Decadron (dexametasona)
- Depo-Medrol o Medrol (metilprednisolona)
- Prednisolona
- Prednisona
- Aristospan (triamcinolona)
A pesar de sus beneficios, los corticosteroides tienen el potencial de producir efectos secundarios indeseables como infecciones, pérdida de densidad mineral ósea, aumento del apetito, aumento de peso, retención de líquidos y presión arterial alta, especialmente si se toman durante un período prolongado o en una dosis alta.
Si su médico le indica un corticosteroide, es importante que lo tome exactamente como se lo recetaron.
Biologicos
Los biológicos, llamados así porque se producen a partir de organismos vivos, son una clase más nueva de DMARD. Diseñados genéticamente a partir de un organismo vivo, los productos biológicos se dirigen a células inflamatorias específicas, interacciones celulares y citocinas que causan daño tisular relacionado con la AR. Al hacerlo, los productos biológicos ayudan a reducir los síntomas de la artritis y retrasan la progresión de la enfermedad.
Los biológicos se prescriben como terapia complementaria después de que el tratamiento con metotrexato u otros FARME no hayan logrado aliviar los síntomas ni influir en la progresión de la enfermedad.
Se utilizan cuatro tipos principales de productos biológicos para atacar diferentes reacciones autoinmunes:
- Inhibidores de células B: Benlysta (belimumab) y Rituxan (rituximab)
- Inhibidores de interleucina: Kineret (anakinra), Actemra (tocilizumab), Ilaris (canakinumab), Cosentyx (secukinumab), Stelara (ustekinumab), Taltz (ixekizumab) y Kevzara (sarilumab)
- Modulador de coestimulación selectiva: Orencia (abatacept)
- Inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNFI): Humira (adalimumab), Cimzia (certolizumab), Enbrel (etanercept), Simponi (golimumab) y Remicade (infliximab)
Los TNFI son la clase de biológicos que se prescribe con más frecuencia. Recomendado como tratamiento de segunda línea cuando el metotrexato y otros FARME no logran detener la actividad de la enfermedad, se dirigen a una sustancia que causa inflamación llamada factor de necrosis tumoral (TNF).
En las personas con AR y otras afecciones reumáticas, los niveles altos de TNF contribuyen a la inflamación y la progresión de la enfermedad. Los TNF actúan bloqueando el TNF y, por lo tanto, previenen la inflamación en las articulaciones.
La mayoría de los biológicos son autoinyectables, pero algunos se administran por vía intravenosa en un hospital o centro ambulatorio.
Los productos biológicos cuestan más de producir y son más caros que los FARME más antiguos. La mayoría de las compañías de seguros de salud requieren la aprobación previa de su médico que detalla la necesidad médica antes de cubrir los productos biológicos.
Las terapias biológicas inhiben el sistema inmunológico y pueden hacerlo más vulnerable a infecciones como resfriado, infección del tracto respiratorio superior, sinusitis, dolor de garganta, bronquitis o infección del tracto urinario.
Otros efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, náuseas y reacciones en el lugar de la inyección.
AINE
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, comúnmente conocidos como AINE, son un gran grupo de medicamentos recetados principalmente para reducir la inflamación, el dolor y la fiebre.Los AINE se usan comúnmente para tratar los síntomas de la AR, así como los relacionados con una serie de otras afecciones.
Los AINE funcionan impidiendo que una enzima llamada ciclooxigenasa (COX) produzca prostaglandinas, que son sustancias químicas similares a las hormonas que intervienen en la inflamación. COX-1 y COX-2 son los dos tipos de estas enzimas.
Los AINE tradicionales, como la aspirina, el naproxeno y el ibuprofeno, bloquean las enzimas COX-1 y COX-2. Los AINE más nuevos, como Celebrex (celecoxib), bloquean solo la COX-2; Estos medicamentos se desarrollaron porque se sabe que la COX-1 tiene un efecto beneficioso de proteger el revestimiento del estómago.
Los AINE más nuevos y las dosis más altas de los AINE más antiguos requieren receta médica, pero muchos medicamentos más antiguos están disponibles sin receta (OTC) en concentración reducida, por ejemplo, Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno).
Los AINE pueden ser útiles para aliviar el dolor y la inflamación durante un brote, pero tienen efectos secundarios si se toman a largo plazo. Si necesita tomar AINE todos los días, hable con su médico para determinar si es necesario realizar cambios en su régimen de medicamentos.
Analgésicos
Antes del desarrollo de terapias más dirigidas, los analgésicos eran el tratamiento principal para el dolor de la artritis. Esta clase de medicamentos incluye analgésicos no narcóticos como Tylenol (acetaminofeno) y analgésicos opioides como hidrocodona.
Los analgésicos actúan para aliviar la artritis cambiando la forma en que el cuerpo siente el dolor. Pueden ser efectivos para aliviar el dolor a corto plazo durante un brote, pero ya no se recomiendan comúnmente debido a la disponibilidad de tratamientos más efectivos.
Vendido sin receta, el acetaminofén es el analgésico más común. Se encuentra como medicamento independiente o en medicamentos combinados como los formulados para resfriados, migrañas y dolor menstrual.
En grandes dosis, el acetaminofén puede causar insuficiencia hepática. Tenga cuidado de no mezclar productos que contengan acetaminofén y no exceda los 4,000 miligramos (mg) por día.
Los analgésicos opioides como la oxicodona, la codeína y la morfina son muy eficaces para reducir el dolor, pero causan desorientación y pueden ser fatales si se toman en grandes dosis.
Los opioides son altamente adictivos y pueden conducir rápidamente a la dependencia física si se toman con regularidad. Deben usarse con moderación, según las indicaciones, y solo después de que otros medicamentos no brinden alivio.
Ultram (tramadol), un opioide de liberación prolongada, a veces se prescribe para el dolor de AR de moderado a severo, ya que se cree que tiene un menor riesgo de abuso que otros narcóticos. Sin embargo, la adicción sigue siendo un riesgo con esta droga.
Vicodin, Lortab y Norco son formulaciones de marca de hidrocodona y acetaminofén. No deben tomarse con Tylenol o una combinación de medicamentos para el resfriado.
Los efectos secundarios de los opioides incluyen náuseas, estreñimiento y dificultad para concentrarse o pensar con claridad.
Una palabra de Verywell
El tratamiento de la AR es importante para mantener su calidad de vida, ralentizar la progresión de la enfermedad y minimizar la discapacidad. Asegúrese de seguir las instrucciones de su médico y exprese claramente si sus síntomas están mejorando o no. No es raro que el régimen de tratamiento de la AR cambie con el tiempo.
