Es posible que haya notado que hay mucha información y organizaciones que agrupan la leucemia y el linfoma. ¿Cuáles son las diferencias y las similitudes entre las leucemias y los linfomas?
Diferencias entre leucemias y linfomas
Las leucemias y los linfomas a menudo se agrupan. La razón por la que esto es así es que ambos se consideran cánceres "relacionados con la sangre". Esto contrasta con los "tumores sólidos" como el cáncer de mama o el cáncer de pulmón.
Jessica Olah / VerywellDiscutiremos algunas de estas diferencias que van desde las definiciones y el origen hasta las celdas, pero es importante señalar de inmediato que existen excepciones. Hay muchas diferenciasdentro deel grupo de cánceres llamados leucemias, así como entre las enfermedades clasificadas como linfomas. De hecho, observará que a veces una de las características de la leucemia es más común en un tipo de linfoma que en algunas leucemias, y viceversa. Un ejemplo es cuando hablamos de diferencias en la edad a la que ocurren estos cánceres. La leucemia es el cáncer infantil más común, y a menudo pensamos en las leucemias como enfermedades infantiles y los linfomas como cánceres que ocurren en los adultos mayores. Sin embargo, muchos tipos de leucemia son más comunes en los adultos mayores, mientras que algunos tipos de linfoma, como el de Hodgkin linfoma, se encuentran con frecuencia en los jóvenes.
Al darnos cuenta de que hay mucha superposición y muchas excepciones, echemos un vistazo a las diferencias más comunes entre las leucemias y los linfomas.
Diferentes Definiciones
La leucemia y el linfoma se definen de una manera que puede parecer extraña según los estándares actuales, con muchas excepciones y conceptos superpuestos. Esto se debe en parte a que estas definiciones se desarrollaron hace mucho tiempo, a partir del siglo XIX. Aquí hay dos diferencias clave en las definiciones, para empezar:
- Un elemento clave al que se debe prestar atención es si la malignidad se asocia típicamente con un alto número de glóbulos blancos o leucocitos que circulan en la circulación periférica o en el torrente sanguíneo. Tanto los glóbulos rojos como los blancos se forman dentro de ciertos huesos del cuerpo, en la médula ósea, y la “sangre periférica” describe las células que han salido de los vasos sanguíneos y ya no están en la médula. Este exceso de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo periférico es más típico de la leucemia.
- Otro aspecto clave que hay que saber es si la enfermedad se desarrolla con una afectación temprana de la médula ósea, que también es más típica de la leucemia.
Ahora, examinemos los términos médicos que se utilizan realmente para definir la leucemia y el linfoma.
- El linfoma se define como "cualquier neoplasia maligna del tejido linfoide". Entonces, ¿qué es el tejido linfoide, preguntas? El tejido linfoide incluye tanto células como órganos. Células, incluidos algunos glóbulos blancos, y órganos, incluidos el timo, la médula ósea, los ganglios linfáticos y el bazo. El tipo de célula más común en el tejido linfoide es el linfocito. Además de los órganos, el tejido linfoide también incluye colecciones de células ubicadas en todo el cuerpo, en sitios estratégicos para combatir a los invasores. Ejemplos de estos sitios incluyen las amígdalas, áreas en el tracto respiratorio, debajo de las membranas mucosas húmedas, como las del tracto gastrointestinal, y otros tejidos del cuerpo.
- La leucemia se define como "una enfermedad progresiva y maligna de los órganos hematopoyéticos, caracterizada por la proliferación y el desarrollo distorsionados de los leucocitos y sus precursores en la sangre y la médula ósea". Entonces, ¿cuáles son los órganos que forman la sangre, preguntas? En los adultos, la médula ósea produce todos los glóbulos rojos, la mayoría de los glóbulos blancos llamados granulocitos. Si bien el desarrollo de los linfocitos comienza en la médula ósea, migran a los tejidos linfoides, y especialmente al timo, el bazo y los ganglios linfáticos, y estos tejidos juegan un papel vital en el desarrollo y maduración de los linfocitos. (Existen diferencias entre los linfocitos B (células B) y los linfocitos T (células T), pero para los fines de esta discusión no lo cubriremos aquí). Los tejidos especiales del bazo, el hígado, los ganglios linfáticos y otros órganos también son importantes en la maduración de los monocitos.
Diferentes síntomas
La leucemia y el linfoma no se diagnostican basándose únicamente en los síntomas; muchos síntomas se superponen o no son específicos de ninguna enfermedad, mientras que algunos otros síntomas pueden ser más característicos de una enfermedad u otra.
Los síntomas del linfoma varían y pueden incluir inflamación indolora de los ganglios linfáticos. Estos ganglios linfáticos pueden ser visibles en su cuello, axilas o ingle, o pueden verse en estudios de imágenes (como ganglios mediastínicos, ganglios retroperitoneales y más). Otros síntomas pueden incluir fatiga persistente, fiebre y escalofríos, sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable.
Ilustración de VerywellLos tipos más comunes de leucemia pueden producir síntomas como dolor de huesos y articulaciones, fatiga, debilidad, piel pálida (debido a niveles bajos de glóbulos rojos, conocida como anemia) fácil sangrado o hematomas (debido a niveles bajos de plaquetas, o trombocitopenia,) fiebre, pérdida de peso y otros síntomas, que incluyen inflamación de los ganglios linfáticos, el bazo y el hígado.
Las personas con linfomas pueden tener síntomas referidos a síntomas B, que a menudo indican un cáncer más agresivo o de crecimiento más rápido. Los síntomas B del linfoma incluyen fiebre, pérdida de peso involuntaria y sudores nocturnos abundantes.
Diferentes tipos de células de origen y células en circulación
Describir los diferentes tipos de células y el origen de los cánceres entre leucemias y linfomas es más fácil al describir algunos tipos específicos de estas enfermedades.
Tipos de leucemia
Hay cuatro tipos básicos de leucemia.
Aquí están los dos primeros:
1. Leucemia mieloide aguda o AML
2. Leucemia mieloide crónica o CML
Como sugieren estos nombres, dos tipos de leucemia son "mieloide", que significa "de o similar a la médula ósea", lo cual tiene sentido, ya que la médula ósea es la fábrica del cuerpo para producir glóbulos blancos. Pero la palabra mieloide también se refiere al grupo de células que se diferencian, o crecen, de un ancestro común: una célula progenitora mieloide. Entonces, debido a ese "mieloide" en el nombre, nos referimos a las células de los tejidos que forman la sangre que provienen de la misma parte del árbol genealógico de los glóbulos blancos.
Ahora observe los dos segundos tipos de leucemia:
3. Leucemia linfocítica aguda o LLA
4. Leucemia linfocítica crónica o CLL
Ahora, con ALL y CLL, puede parecer que estamos en un pequeño problema con nuestras definiciones.
Los dos segundos tipos de leucemia se derivan del linaje de linfocitos.
Técnicamente, la ALL y la CLL deberían ser linfomas, entonces, ¿no? Son linfocíticos, y los linfocitos son un tipo de célula que forma parte del tejido linfoide. Bueno, no del todo. Aunque los linfocitos son células clave en el tejido linfoide,partiren la médula ósea yemigraral tejido linfoide. Además, ahora es el momento de volver a esa cláusula molesta en la definición de leucemia: "... caracterizada por la proliferación y el desarrollo distorsionados de los leucocitos y sus precursores en la sangre y la médula ósea".
La proliferación, o crecimiento y multiplicación, deglóbulos blancos y sus precursores en la médula ósea—Y presencia en la sangre— es parte de la definición de leucemia que sirve para distinguir muchas leucemias de muchos linfomas.
Tipos de linfoma
Estos son los dos tipos básicos de linfoma:
1. Linfoma de Hodgkin o HL
2. Linfoma no Hodgkin o LNH
Una gran variedad de cánceres se derivan de los linfocitos o de sus precursores; estas células de linfoma generalmente no aparecerán en la sangre periférica, lo que significa que no se las puede llamar correctamente leucemias.
**Hay excepciones. Además, algunas neoplasias tienen rasgos característicos tanto de la leucemia como del linfoma.
Diferencias en la incidencia
También existen diferencias en la incidencia o en la frecuencia con la que se producen leucemias y linfomas. En general, más personas desarrollan linfomas que leucemias.
Estas son las estimaciones de la Sociedad Estadounidense del Cáncer para casos nuevos en 2017 desglosados por subtipos:
Linfoma: 80,500 personas
- 72,240 linfoma no Hodgkin
- 8.260 linfoma de Hodgkin
Leucemia: 62.130 personas
- 21,380 leucemia mieloide aguda
- 6.660 leucemia mieloide crónica
- 5.970 leucemia linfocítica aguda
- 20,110 leucemia linfocítica crónica
- 5.720 otras leucemias
Diferencias de edad en el momento del diagnóstico
La leucemia es el cáncer infantil más común y representa alrededor de un tercio de todos los cánceres en los niños. El segundo grupo más común de cánceres infantiles son los cánceres del sistema nervioso central, incluidos los tumores cerebrales. En comparación, los linfomas comprenden sólo el 10 por ciento de los cánceres infantiles.
Por el contrario, muchos linfomas son más comunes en personas mayores de 55 años.
Existe una superposición, por ejemplo, ya que algunas leucemias crónicas son mucho más comunes en las personas mayores, mientras que el linfoma de Hodgkin tiene su primer pico de incidencia entre las edades de 15 y 40.
Línea de fondo
Tanto las leucemias como los linfomas se consideran cánceres "relacionados con la sangre" e involucran células que juegan un papel importante en la función inmunológica. Existen diferencias generales entre los dos descritos anteriormente, sin embargo, cuando se desglosan por leucemias y linfomas específicos, hay mucha superposición.
Quizás una mayor diferencia es distinguir estos cánceres relacionados con la sangre y los "tumores sólidos". En general, los tratamientos que aumentan la esperanza de vida han progresado más para aquellos con leucemias y linfomas avanzados que para aquellos con tumores sólidos avanzados. Por ejemplo, el descubrimiento de la terapia dirigida Gleevec (imatinib) ha cambiado la leucemia mieloide crónica de ser una enfermedad casi universalmente fatal a una condición que ahora a menudo podemos tratar como una enfermedad crónica, controlando la enfermedad por un período de tiempo indefinido. En un momento, la leucemia linfocítica aguda solía ser rápidamente fatal, pero alrededor del 90 por ciento de los niños con esta enfermedad ahora se pueden curar. Para aquellos con linfoma de Hodgkin, la esperanza de vida también ha mejorado dramáticamente. Esta enfermedad, que hace un siglo tenía una tasa de supervivencia a 5 años del 10 por ciento, ahora tiene una tasa de supervivencia a 5 años de más del 90 por ciento para la etapa temprana y más del 50 por ciento para la etapa 4 de la enfermedad.
Por el contrario, muchos tumores sólidos en etapa 4, como el cáncer de mama, el cáncer de pulmón y el cáncer de páncreas, no son curables y casi siempre son fatales con el tiempo. Dicho esto, algunos enfoques de tratamiento, como las terapias dirigidas y la inmunoterapia, ofrecen la esperanza de que las personas con tumores sólidos eventualmente sigan los avances en la supervivencia de los que ahora se dan cuenta muchas personas con cánceres relacionados con la sangre.
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