¿Qué es una mamografía?

Las mamografías son una herramienta importante tanto para la detección como para el diagnóstico del cáncer de mama. La prueba implica colocar su seno entre dos placas y usar imágenes de rayos X para buscar cualquier hallazgo sospechoso. Una mamografía por sí sola no se puede utilizar para diagnosticar el cáncer de mama, pero puede ayudar en el diagnóstico al clasificar en detalle los hallazgos normales o sospechosos. Las mamografías a veces pueden detectar cánceres de mama en las primeras etapas antes de que aparezcan los síntomas, pero también pueden pasar por alto algunos cánceres, especialmente en mujeres más jóvenes que tienen tejido mamario denso.

Propósito de la prueba

Se puede solicitar una mamografía como prueba de detección (mamografía de detección) para buscar cualquier evidencia de cáncer de mama en mujeres que no presentan ningún síntoma.

Diferentes organizaciones, incluida la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos tienen pautas de detección del cáncer de mama algo diferentes.

Estas recomendaciones están destinadas a mujeres enpromedioriesgo solamente. Las personas con mayor riesgo pueden requerir mamografías más tempranas o más frecuentes u otras pruebas de detección, como imágenes por resonancia magnética (IRM).

También se puede realizar una mamografía como prueba de diagnóstico (mamografía de diagnóstico) para aquellas personas que presenten algún signo o síntoma de cáncer de mama, como:

• Un bulto en la mama o un bulto en la axila (masa axilar)
• Engrosamiento o hinchazón de una mama o parte de una mama
• Hoyuelos en la piel de los senos
• Un cambio en el tamaño o la forma de la mama.
• Una sensación de pesadez en un pecho.
• Retracción del pezón (tirando hacia adentro de un pezón)
• Secreción del pezón
• Dolor en los senos
• Enrojecimiento, descamación, sarpullido o irritación de la mama o los pezones (posibles síntomas de cáncer de mama inflamatorio o enfermedad de Paget de la mama)
• Picazón en los senos

Es importante tener en cuenta que se puede recomendar una mamografía tanto para hombres como para mujeres y que los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama (aunque el cáncer de mama masculino es mucho menos común que el cáncer de mama en mujeres).

Limitaciones

Una mamografía tiene limitaciones para devolver resultados precisos. A pesar de ser muy valiosas, las mamografías pueden variar en su sensibilidad (la capacidad de generar correctamente un resultado positivo) y en su especificidad (la capacidad de generar correctamente un resultado negativo). La sensibilidad y la especificidad pueden verse influenciadas por numerosos factores, que ocasionalmente conducen a diagnósticos incorrectos o falsos.

Falsos negativos

Una mamografía no siempre puede detectar la presencia de cáncer de mama cuando hay uno. Esto se conoce como resultado "falso negativo". Según un estudio de 2011 en elRevista estadounidense de roentgenología, los diagnósticos falsos negativos en mujeres de 50 a 59 se producen a una tasa de 14,4 casos por cada 1.000 mamografías.

Para las mujeres que tienen senos densos, especialmente las mujeres más jóvenes, las tasas pueden ser incluso más altas. Aproximadamente el 20 por ciento de los cánceres de mama no se detectan en una mamografía de detección cuando las mujeres tienen senos densos. Es importante tener en cuenta que el término "senos densos" se basa en la apariencia de los senos en las imágenes de la mamografía y no por el tamaño o la sensación.

Las mujeres deben ser informadas si tienen senos densos y pueden considerar la opción de exámenes de detección adicionales, como una ecografía de las mamas o una resonancia magnética rápida de las mamas (abreviada MRI).

En estudios iniciales, se encontró que la resonancia magnética rápida de mama tiene más probabilidades de detectar el cáncer de mama (especialmente los cánceres de mama más agresivos) con menos falsos positivos que la combinación de mamografía y ecografía. De hecho, algunos estudios sugieren que la resonancia magnética rápida puede ser comparable a la resonancia magnética convencional (el método de detección de elección para las mujeres de alto riesgo), a pesar de que solo toma alrededor de 10 minutos y tiene un costo similar al de la mamografía.

Es menos probable que los cánceres de mama, como el cáncer de mama inflamatorio y la enfermedad de Paget de la mama, se vean en una mamografía de detección. Además, la mayoría de las mujeres que tienen cáncer de mama inflamatorio también tienen mamas densas, lo que reduce aún más la posibilidad de detectar estos cánceres. .

Falsos positivos

Las mamografías también pueden generar una preocupación injustificada sobre los cambios inofensivos en los senos, en particular con respecto a las lesiones benignas del seno que pueden simular el cáncer de seno. Estos pueden conducir a diagnósticos "falsos positivos" junto con pruebas más invasivas y tratamientos innecesarios.

Si se realiza una mamografía todos los años durante 10 años, su probabilidad de obtener un resultado falso positivo en algún momento puede llegar al 50 por ciento.

Los resultados falsos positivos son más comunes en las mujeres más jóvenes que tienen senos densos, en las que se han sometido a una cirugía previa en la mama (como una biopsia de mama), en las que usan terapia hormonal y en las que tienen factores de riesgo de mama. cáncer.

Se ha descubierto que tener una mamografía de referencia disponible para comparar reduce significativamente la posibilidad de obtener un resultado falso positivo. Un estudio de 2019 encontró que casi dos tercios de las mujeres eran conscientes de esto y de la importancia de tener una prueba de referencia.

Para las mujeres que tienen implantes mamarios, es posible que las imágenes no sean tan precisas sin vistas especiales, ya que los rayos X no viajan bien a través de la solución salina o la silicona. Sin embargo, con vistas especiales (dos para cada seno), la precisión mejora enormemente. En general, aunque se ha descubierto que la presencia de implantes reduce la detección de cánceres de mama en la mamografía, esto no se asocia con un mayor riesgo de muerte en las mujeres que los tienen.

Es importante recordar que una mamografía no puede diagnosticar el cáncer de mama, sino que solo puede revelar hallazgos sospechosos. Se necesitaría una biopsia de mama para hacer un diagnóstico definitivo.

Pruebas similares

Es posible que escuche una distinción entre mamografía convencional y mamografía digital, aunque la mamografía digital se usa con mayor frecuencia en los Estados Unidos. La diferencia entre los dos es que la mamografía convencional se almacena en una película, mientras que la mamografía digital se almacena digitalmente.

Las mamografías digitales tienen la ventaja de poder moverse o ampliarse durante las lecturas y pueden enviarse electrónicamente. También son más precisos en mujeres con senos densos e implican menos radiación.

Dicho esto, la mamografía digital suele ser más cara que la mamografía convencional y, en algunas áreas del mundo, solo la mamografía convencional puede estar disponible.

Hay otras formas de mamografía que ahora están disponibles o se están evaluando en estudios. La tomosíntesis digital de mama (DBT), más conocida como mamografía 3D, es similar a una tomografía computarizada (TC) y utiliza múltiples cortes de rayos X para crear una imagen tridimensional de la mama. Implica un poco más de radiación que la mamografía digital, y aún no se sabe si hay ventajas significativas de esta tecnología. También se está evaluando la mamografía óptica.

Las pruebas que se han evaluado como posibles alternativas (o complementos) a la mamografía incluyen:

• Elastografía: la elastografía es una prueba que examina la elasticidad de la mama; se basa en el hecho de que muchos tumores de mama tienen una elasticidad muy baja. No se sabe con certeza qué función puede desempeñar esta prueba en el futuro, pero actualmente se usa para determinar si se necesita una biopsia en una masa que se encuentra, en lugar de como prueba de detección.
• Termografía: la termografía de mama evalúa la temperatura de la piel sobre la mama y se ha promocionado como un método sin radiación para detectar el cáncer de mama. Dicho esto, actualmente haysin evidenciaque la termografía es eficaz como herramienta de detección o diagnóstico del cáncer de mama y que la prueba no sustituye a la mamografía.

Pruebas complementarias

Se pueden solicitar varias pruebas diferentes junto con una mamografía. Si encuentra un bulto, o si existe la sospecha de un bulto en una mamografía, también se puede realizar una ecografía mamaria. Una ecografía mamaria puede ayudar a diferenciar una masa quística (quiste mamario) de una masa sólida.

Las mujeres que tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama o las mujeres que tienen senos densos pueden beneficiarse de exámenes de detección adicionales, como combinar una resonancia magnética de mama con una mamografía.

Riesgos y contraindicaciones

Las mamografías exponen a las mujeres a una pequeña cantidad de radiación, cuya cantidad rara vez causa enfermedades.

Según un estudio de 2016 en elAnnals of Internal Medicine, se estima que 125 de cada 100,000 mujeres que se someten a una mamografía anual desarrollarán cáncer de mama inducido por radiación, de las cuales 16 (o 0,00016 por ciento) morirán.

(En comparación, entre el mismo grupo de mujeres, se podrían evitar 968 muertes por cáncer de mama como resultado de las mamografías).

Se espera que el riesgo de radiación de las mamografías sea mayor en aquellas que reciben dosis más altas de radiación y en mujeres que tienen senos más grandes, ya que requieren radiación adicional para ver con precisión todo el tejido mamario.

Para las mujeres que tienen implantes mamarios, existe un pequeño riesgo de que un implante se rompa, y es importante informarle al técnico que tiene implantes antes del procedimiento.

Antes de la prueba

Antes de realizarse la mamografía, su médico le preguntará sobre cualquier factor de riesgo que tenga, así como sobre cualquier síntoma de cáncer de mama.

Sincronización

Aunque la mamografía en sí misma suele tardar entre 10 y 15 minutos en completarse, planifique pasar al menos una hora en su cita para verificar y darle tiempo al radiólogo para revisar sus imágenes.

En general, una mamografía de diagnóstico a menudo toma más tiempo que una mamografía de detección, ya que con frecuencia se realizan vistas especiales para evaluar un área anormal.

Localización

Hay muchos lugares donde se puede realizar una mamografía, incluidas clínicas ambulatorias, hospitales e incluso unidades móviles de mamografía.

Qué ponerse

Se le pedirá que se ponga una bata antes de la mamografía. Dado que solo necesitará quitarse la ropa por encima de la cintura, usar un conjunto de dos piezas puede hacer que este proceso sea más rápido y fácil.

Productos de cuidado personal

Se le pedirá que se abstenga de usar desodorante el día de su mamografía y debe evitar usar cremas o lociones en sus senos o axilas. Muchos de estos productos contienen partículas metálicas (como el aluminio) que pueden interferir con las imágenes obtenidas (las partículas pueden parecer calcificaciones).

Si accidentalmente se aplica desodorante o loción antes de la prueba, deberá lavarse bien los senos y las axilas antes de que pueda comenzar la prueba.

Comida y bebida

No hay restricciones para comer o beber antes de una mamografía.

Costo y seguro médico

La mayoría de las compañías de seguros médicos cubren las mamografías de detección, así como las mamografías que se realizan para evaluar los síntomas. El costo promedio de una mamografía es de alrededor de $ 100, pero puede variar según la ubicación y si se solicitan vistas especiales.

Para quienes no tienen seguro, hay varios programas estatales y locales que ofrecen mamografías gratuitas o de bajo costo, y algunos empleadores también ofrecen mamografías con descuento. El Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Seno y Cervical, un programa de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), también ofrece mamografías gratuitas o de bajo costo para mujeres de bajos ingresos.

Si no puede encontrar mamografías gratuitas o de bajo costo en su área, puede recibir un descuento si le informa a la clínica que no tiene seguro.

Que traer

Si tuvo mamografías anteriores en otro centro, es posible que le pidan que traiga sus radiografías a su cita. Los radiólogos generalmente quieren una copia real del escaneo (la mayoría de los departamentos pueden grabar un CD de su escaneo que puede llevar consigo) en lugar de un informe escrito.

Llevar consigo sus mamografías anteriores puede brindarle a su radiólogo puntos de referencia para comparar, lo que reduce la posibilidad de un resultado falso positivo.

Como ocurre con cualquier profesional médico, los radiólogos a veces se ven respaldados por emergencias. Llevar un libro o una revista para leer puede ayudar si se ve obligado a esperar antes del examen.

Reducir el dolor

Algunas mujeres, especialmente aquellas que tienen senos más grandes, pueden encontrar incómodas las mamografías. Hay una serie de cosas que debe hacer con anticipación para que su mamografía sea menos dolorosa, como:

• Programar su mamografía 10 días después de su período (los niveles de hormonas fluctúan durante el ciclo menstrual y es probable que sus senos estén menos sensibles e hinchados en este momento).
• Usar un medicamento antiinflamatorio como Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno) una hora antes de la prueba.
• Evitar la cafeína durante la semana anterior a la mamografía.
• Aplicar gel de lidocaína o un parche de lidocaína en los senos de 30 minutos a una hora antes de la prueba.

Durante el examen

Cuando esté lista para la prueba, un técnico en radiología la llevará de regreso a la sala de mamografías. Puede que vea o no al radiólogo que revisará sus imágenes.

Prueba previa

Muchas clínicas le pedirán que complete un cuestionario antes de hacerse la mamografía. Estos formularios generalmente preguntan sobre cualquier factor de riesgo que tenga para el cáncer de mama, cualquier síntoma que tenga y cualquier historial previo de mamografías anormales, biopsias de mama o cirugía de mama.

También es posible que le coloquen marcadores en el seno. Se utilizan por diversas razones, como para marcar pezones, lunares, cicatrices y cualquier bulto o área de dolor que haya notado.

Puede pedirle al radiólogo que le proporcione una almohadilla cómoda, si está disponible, que protege el seno mientras se toman las imágenes.

A lo largo de la prueba

La prueba generalmente se realiza mientras está de pie. La máquina tiene manijas que puede agarrar para ayudarlo a permanecer quieto mientras se toman las imágenes. Para aquellos que no pueden pararse, también se puede realizar una mamografía sentada.

Cuando comience la prueba, su técnico le ayudará a colocar su seno entre dos placas. Luego, estas placas se comprimen, apretando su seno mientras se toman las imágenes. La compresión permite ver más tejido con menos radiación, ayuda a reducir la borrosidad a lo largo de los bordes de la película y permite que los rayos X atraviesen el tejido con mayor facilidad.

Si experimenta alguna molestia, avísele al técnico. En algunos casos, su seno se puede reposicionar sin comprometer la imagen. Aun así, cada imagen suele tardar solo un minuto o menos en completarse.

En una mamografía de detección estándar, se toman dos vistas de mamografía en cada seno; uno craneocaudal (una vista de sus senos desde arriba) y el otro mediolateral-oblicuo (una vista de sus senos desde el centro hacia afuera). La vista mediolateral-oblicua captura más tejido mamario y permite una mejor visualización de la parte superior del tórax y la axila.

Se pueden realizar vistas adicionales, como compresión puntual, vista de escote y otras, si es necesario, para obtener una imagen precisa de sus senos. Si tiene implantes mamarios, es posible que necesite realizar vistas especiales de desplazamiento del implante. Incluso cuando son necesarios, la prueba rara vez dura más de 10 a 15 minutos.

Post-prueba

Cuando termine su mamografía, es posible que le pidan que espere hasta que el radiólogo revise sus imágenes. En algunas clínicas, el radiólogo puede hablar con usted sobre su prueba y describir cualquier hallazgo. Sin embargo, lo más común es que se envíe un informe a su médico de atención primaria, quien le notificará los resultados.

Después de la prueba

No hay pasos especiales que deba seguir después de realizarse una mamografía, aunque este es un buen momento para asegurarse de reservar su próxima prueba, como se recomienda.

La incomodidad de la compresión de los senos a menudo mejora rápidamente cuando se realiza la prueba, pero algunas mujeres continúan sintiendo dolor en los senos durante uno o dos días después de la prueba. Si se siente incómoda, use un sostén deportivo cómodo o una camiseta que un sostén con aros ajustados, puede proporcionar algo de alivio.

También puede aplicar una almohadilla térmica o sumergirse en un baño tibio. El uso de medicamentos antiinflamatorios como Advil (ibuprofeno) también puede brindar cierto alivio.

Interpretación de resultados

Después de su mamografía, un radiólogo revisará sus imágenes y las comparará con cualquier mamografía anterior que haya tenido. El tiempo que toma hasta que sus resultados estén disponibles puede variar y, con algunas clínicas, puede tomar hasta un mes antes de que se le envíe un informe escrito.

Su informe de mamografía incluirá la siguiente información:

• Información del paciente
• Historial médico
• Procedimientos (como biopsias previas)
• Recomendaciones
• Impresión (denominada clasificación BIRADS)
• Recomendación para más pruebas, si es necesario

Es extremadamente importante que se comunique con su médico si no ha recibido sus resultados. No asuma que todo está bien si no ha escuchado nada.

Recomendaciones

La sección de hallazgos puede simplemente decir que su prueba fue normal, negativa o benigna. Pero si su radiólogo ve algo sospechoso o sugestivo de malignidad, el informe describirá el tamaño del hallazgo, la ubicación y la forma o contorno de la región anormal.

Hay una serie de términos que pueden usarse para describir los hallazgos, que incluyen:

• Calcificaciones o microcalcificaciones mamarias agrupadas (las calcificaciones aparecen como "manchas" blancas en una mamografía y su importancia puede variar)
• Una masa espiculada (un bulto que tiene bordes puntiagudos como una estrella de mar)
• Una densidad asimétrica del tejido mamario.
• Engrosamiento de la piel
• Retracción (áreas de la piel o el pezón tirando hacia adentro)
• Distorsión focal (algo presiona el tejido)

En todos los casos, el informe también puede incluir una descripción de la densidad de su tejido mamario.

Clasificación BIRADS

Su informe de mamografía incluirá un número del Sistema de datos e informes de imágenes de mama, la clasificación BIRADS, que es un número que se utiliza para indicar la impresión general de su radiólogo sobre su mamografía. Esta escala se desarrolló para ayudar a estandarizar las mamografías realizadas en todo el país y en diferentes instituciones.

La escala de BIRADS va de cero a cinco, y los números más altos indican una mayor posibilidad de cáncer de mama:

• 0: El informe de la mamografía está incompleto y no se puede dar una impresión hasta que se realicen más vistas, se realicen otras pruebas (como una ecografía) o se compare la mamografía con las películas anteriores.
• 1: negativo
• 2: Hallazgos benignos, como calcificaciones benignas o un fibroadenoma benigno
• 3: Probablemente benigno, con una probabilidad del 98 por ciento de que no sea cáncer (esto generalmente significa que necesitará un seguimiento más temprano, como una mamografía en seis meses)
• 4: anomalía sospechosa; a menudo está indicada una biopsia. Esto se puede dividir en 4A, 4B y 4C, donde 4A significa una menor probabilidad de que sea cáncer y 4C indica una mayor probabilidad de contraer la enfermedad.
• 5: Altamente sugestivo de malignidad; debe realizarse una biopsia. Los radiólogos dan una puntuación de 5 cuando estiman que la probabilidad de que los hallazgos signifiquen que el cáncer es del 95 por ciento o más.

Una puntuación BIRADS de 6, que significa cáncer, solo se puede obtener con una biopsia de mama.

Hacer un seguimiento

Su radiólogo puede hacer algunas recomendaciones basadas en los resultados de su mamografía. En algunos casos, es posible que no se necesiten otros estudios. Pero si es así, pueden incluir:

• Imágenes de seguimiento a los tres o seis meses
• Vistas puntuales
• Aumento
• Mamografía de diagnóstico
• Ecografía mamaria para bultos y masas, ya que esta prueba a menudo puede distinguir entre masas sólidas y quistes mamarios; puede recibir esto el mismo día que su mamografía
• Resonancia magnética de mama: existen varias diferencias entre una mamografía y una resonancia magnética en la evaluación del tejido mamario, y una resonancia magnética puede ser más precisa para quienes tienen antecedentes familiares, otros factores de riesgo o mamas densas.
• Biopsia de mama para diagnosticar o descartar de forma concluyente el cáncer de mama

Si su mamografía es normal, es importante que continúe siguiendo las pautas de detección de los senos. Tenga en cuenta que las pautas de detección son para mujeres asintomáticas. Si tiene algún síntoma de cáncer de mama, es posible que se necesiten más pruebas o un seguimiento antes.

Si encuentra alguna anomalía o si la mamografía es difícil de interpretar, hable con su médico. El radiólogo podrá revisar sus imágenes, pero su médico de cabecera también puede analizar sus factores de riesgo, los hallazgos del examen físico y su historial médico y familiar, para guiarlo en los próximos pasos.

Una palabra de Verywell

Programar y luego esperar los resultados de su mamografía puede causar ansiedad, especialmente si se recomiendan más pruebas o una biopsia. Tenga en cuenta que incluso cuando se recomienda una biopsia en función de los resultados de una mamografía de detección, del 60 al 70 por ciento de estas biopsias resultan ser benignas (no cancerosas).

Si bien las mamografías a veces pueden detectar el cáncer en las primeras etapas antes de que aparezcan los síntomas, vale la pena repetir que las mamografías a veces pasan por alto los cánceres de mama y que una prueba negativa no garantiza que no tenga cáncer de mama. Afortunadamente, las pruebas como la resonancia magnética de mama ahora están disponibles para aquellas que tienen un alto riesgo de desarrollar la enfermedad o que tienen senos densos que reducen la precisión de las mamografías.