Síntomas y manejo de la ansiedad al final de la vida

La ansiedad es un síntoma común en pacientes que se acercan a la muerte. Algunos pacientes pueden experimentar una ansiedad leve, pero para otros, pueden ocurrir ataques de pánico en toda regla. Independientemente de la causa, la ansiedad debe tratarse con prontitud.

Síntomas

Las reacciones a la ansiedad pueden variar. Algunos pueden verbalizar lo que sienten y otros no. Es importante saber cómo se ve la ansiedad para que pueda reconocerla fácilmente cuando suceda.

La ansiedad es impulsada por la adrenalina y sus síntomas indican que se ha iniciado la respuesta de "huida o lucha" del cuerpo.

La ansiedad tiene manifestaciones cognitivas, emocionales, conductuales y físicas que van de leves a graves.

Síntomas cognitivos

• Ansiedad leve: el paciente puede estar hiperactivo y tener un enfoque reducido.
• Ansiedad moderada: puede tener dificultad para concentrarse y distraerse con facilidad.
• Ansiedad / pánico severo: Es posible que el paciente no pueda concentrarse, incluso cuando se le dan instrucciones claras. La ansiedad severa puede conducir a un estado de desconexión.

Síntomas emocionales y conductuales

• Ansiedad leve: el paciente puede estar irritable o levemente molesto. Puede que sea de mal genio o que se enfade fácilmente.
• Ansiedad moderada: el paciente puede estar inquieto, visiblemente molesto y tener una irritabilidad creciente. Ella puede estar llorosa y expresar sentimientos de preocupación o malestar.
• Ansiedad severa: el paciente puede estar llorando incontrolablemente, parecer muy agitado e incluso gritar y gritar. Puede expresar sentimientos de fatalidad, pavor o terror, o exhibir comportamientos repetitivos o irracionales que se tranquilizan a sí mismos.

Síntomas físicos

Muchas de las manifestaciones físicas de ansiedad que se enumeran a continuación son similares a las causadas por las enfermedades y los tratamientos subyacentes.

• Ansiedad leve: el paciente puede tener insomnio y dificultad para descansar.
• Ansiedad moderada: puede tener un aumento de la frecuencia cardíaca o palpitaciones. Su respiración puede ser más rápida y puede quejarse de náuseas o diarrea.
• Ansiedad severa: el paciente puede tener todos los síntomas anteriores, pero más severos. Puede vomitar o ensuciarse. Podría hiperventilar o tener dolores en el pecho. Sus pupilas se dilatarán y sudará profusamente.
• Otros síntomas físicos de ansiedad incluyen boca seca, espasmos o temblores musculares y dolor abdominal.

administración

Si su ser querido comienza a mostrar signos de ansiedad, lo primero que debe hacer es tratar de calmarlo. A veces, una simple distracción puede ser suficiente para reducir el nivel de ansiedad y mantenerlo calmado. Intente hablar sobre algo que no sea su enfermedad o síntomas, tal vez el último juego de pelota o los chismes de celebridades.

Las intervenciones simples que se pueden hacer en casa para ayudar con la ansiedad incluyen:

• Distracción: tenga cuidado con esto, sin embargo, ya que los pacientes que se acercan al final de la vida experimentarán una ansiedad normal que debe validarse y no solo reemplazarse con pensamientos diferentes.
• Respiración profunda: el poder de la respiración consciente es infinito. Hacer el simple esfuerzo de recuperar la respiración y permitir que la exhalación (exhalar) sea más larga que la inhalación, aumentará la actividad de su nervio vago, lo que le ayudará a relajarse.
• Nombrar: juegos simples de nombrar, por ejemplo, nombrar cinco cosas que puede ver en la habitación, cuatro cosas que puede sentir, tres cosas que puede oír, etc.Estos permiten que el paciente se sienta conectado a tierra en el momento, que generalmente no es tan abrumador como la mente puede hacer que parezca. Una vez que estamos más presentes, la ansiedad se disipa naturalmente.

Ya sea que la ansiedad pase o continúe aumentando, es importante llamar al médico tratante para informar el síntoma y obtener asesoramiento médico. Si su ser querido está en cuidados paliativos, comuníquese con la agencia de cuidados paliativos e infórmele a la enfermera que muestra signos de ansiedad. La enfermera del hospicio le dará instrucciones específicas y puede enviar una enfermera para evaluar la situación.

La mayoría de las agencias de cuidados paliativos proporcionan a sus pacientes en el hogar un kit especial de medicamentos para usar en caso de emergencia. Estos kits, a veces llamados kits de confort o kits de emergencia, suelen contener al menos un medicamento para tratar la ansiedad. La enfermera del hospicio puede darle instrucciones para comenzar con uno de los medicamentos y registrarlo en un registro de medicamentos.

Si su ser querido no recibe cuidados paliativos, deberá recibir instrucciones del médico tratante o del médico de guardia. Puede pedir una receta a la farmacia o solicitar ver al paciente en el consultorio.

Medicamentos

Cuando se trata de medicamentos para la ansiedad al final de la vida; suele haber dos líneas de atención;

Benzodiazepinas: se utilizan de forma intermitente para episodios de ansiedad lo suficientemente graves como para interrumpir el día a día del paciente y que no han respondido a las medidas de relajación. El tipo de medicamentos utilizados generalmente pertenecerá a la familia de las benzodiazepinas e incluye:

• Ativan (lorazepam)
• Klonopin (clonazepam)
• Xanax (alprazolam)
• Valium (diazepam)

Antidepresivos: Al regular la química del cerebro, los antidepresivos como Prozac (fluoxetina), Remeron (Mirtazapina), Effexor (Venlafaxina) y muchos otros, pueden usarse cuando los pacientes tienen episodios recurrentes de ansiedad.

Aunque su etiqueta como "antidepresivos" apunta a su uso para la depresión en lugar de la ansiedad, estos medicamentos pueden tener un efecto poderoso sobre la ansiedad crónica. Al regular la química cerebral, estos agentes ayudan a prevenir aún más los episodios de ansiedad y podrían ayudar a los pacientes a depender menos de las benzodiazepinas. Dado que el uso excesivo de benzodiazepinas puede causar sedación y robar momentos valiosos con un ser querido que se acerca al final de la vida, tomar un medicamento preventivo puede ser una mejor opción. La limitación del uso de antidepresivos para la ansiedad crónica al final de la vida, es que necesitan tiempo para trabajar, tardando hasta seis semanas para obtener un efecto clínico completo. Es posible que algunos pacientes que lleguen al final de sus vidas no tengan tanto tiempo y deben depender únicamente de los medicamentos necesarios, como las benzodiazepinas.

Tratamiento de las causas subyacentes

Dos de las causas más comunes de ansiedad son el dolor y la dificultad para respirar (disnea). Si su ser querido está experimentando uno de estos síntomas, es importante que se trate junto con la ansiedad.