Muchos centros oncológicos ofrecen ahora la terapia de masajes como tratamiento complementario para el cáncer. En este sentido, el masaje no se usa como un tratamiento para el cáncer, per se, como lo sería la quimioterapia o la cirugía, sino como un método para ayudar con los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento. La investigación es reciente, pero la terapia de masaje puede ayudar con el dolor, la fatiga relacionada con el cáncer, la ansiedad y la calidad de vida, y cumple con las pautas basadas en la evidencia para ayudar a aliviar la depresión y los trastornos del estado de ánimo en mujeres con cáncer de mama. El masaje también puede desempeñar un papel en la prevención del dolor neuropático relacionado con medicamentos de quimioterapia como Taxol.
Existen riesgos potenciales, como infección, hematomas y rotura de la piel, así como razones por las que no se debe realizar, como si hay coágulos de sangre o si su recuento de plaquetas es muy bajo. Echemos un vistazo a cómo el masaje puede beneficiar a las personas con cáncer y cómo encontrar un terapeuta de masaje oncológico.
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Oncología Integrativa
El término "tratamiento integrador" se refiere a la práctica de combinar tratamientos tradicionales contra el cáncer para tratar el tumor con tratamientos "alternativos" para aliviar los síntomas, y es un enfoque que muchos centros oncológicos están adoptando ahora.
Conceptos básicos de la terapia de masaje
El masaje se define como el roce de la piel y los músculos del cuerpo para darle a alguien una sensación de bienestar. Muchos de nosotros estamos familiarizados con los masajes tradicionales en la espalda y la terapia de masaje no es muy diferente, en el sentido de que simplemente se siente bien para muchas personas. Sin embargo, existen muchas técnicas y formas diferentes de terapia de masaje.
Técnicas de masaje
El mejor tipo de masaje y los posibles beneficios pueden variar según la técnica. Las formas comunes incluyen:
- masaje sueco
- Masaje de aromaterapia
- Masaje clasico
- Masaje miofascial
- Anma therapy (terapia de masaje japonesa)
- Masaje de tejido profundo: este tipo de masaje generalmente no se usa durante el tratamiento activo del cáncer, pero se puede usar para ayudar con el dolor crónico y el movimiento limitado debido al tejido cicatricial después de que se realiza el tratamiento.
Usos de diferentes técnicas
El mejor tipo de masaje puede variar según sus síntomas y cómo el cáncer y los tratamientos contra el cáncer han afectado su cuerpo. La mayoría de las personas con cáncer tolera el masaje suave, y es suficiente para liberar "endorfinas", las sustancias químicas para "sentirse bien" liberadas por el cerebro que pueden reducir el dolor. Para aquellos que tienen tensión y rigidez en los músculos, es posible que se necesiten métodos de masaje más fuertes, como el masaje sueco.
Beneficios de la salud
La terapia de masaje puede tener beneficios generales sobre el bienestar, así como beneficios específicos para los síntomas comunes relacionados con el cáncer o sus tratamientos.
Beneficios generales para la salud
Los investigadores creen que el masaje puede ser útil paraambossus beneficios físicos y psicológicos.
Físicamente, el masaje puede:
- Disminuye la inflamación y la hinchazón.
- Mejorar la circulacion
- Ayuda a los músculos adoloridos
- Reducir el nivel de hormonas del estrés en la sangre.
Emocionalmente, el masaje puede ayudar a las personas a relajarse, proporcionar una experiencia de distracción que aleja el dolor y el miedo de la mente y reduce la ansiedad y, a veces, la depresión.
Beneficios para las personas con cáncer
Intuitivamente, parece que el masaje debería beneficiar a quienes viven con cáncer. A diferencia de la naturaleza a menudo intensa (y en ocasiones fría) de tratamientos como la quimioterapia y la radiación, el masaje puede generar una sensación de calma y serenidad. Además, dado que gran parte del tratamiento del cáncer tiene como objetivo tratar un tumor, el masaje puede ayudar a las personas a sentirse mimados, ya que la terapia implica que un terapeuta se dedique a su bienestar personal y no clínico.
Algunos estudios que evalúan los posibles beneficios de la terapia de masaje en oncología se han centrado en tratamientos específicos. Por ejemplo, un estudio de 2016 analizó los beneficios del masaje en personas que se sometían a quimioterapia y descubrió que producía mejoras en el dolor, la fatiga, las náuseas y la ansiedad.
Otros estudios han analizado los beneficios del masaje para síntomas específicos relacionados con el cáncer.
Náuseas relacionadas con la quimioterapia
Algunos estudios han sugerido que la terapia de masaje, cuando se combina con otros tratamientos, puede reducir las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia. Un estudio de 2015 que analizó la combinación de terapias convencionales y alternativas para el cáncer encontró que la combinación de dexametasona, terapia de masaje y jengibre para las náuseas inducidas por quimioterapia funcionó mejor que algunas otras combinaciones de tratamientos convencionales y alternativos.
Es importante tener en cuenta que cuando se usa la terapia de masaje para ayudar con las náuseas, lo hacenosignifica los medicamentos anteriores que se usan tanto para prevenir como para tratar las náuseas, solo que el masaje puede ser útiladjuntoa terapias más tradicionales. Esto es cierto cuando se trata de muchos síntomas relacionados con el cáncer, en los que una combinación de terapias suele ser más eficaz.
Ansiedad y estrés
Varios estudios han encontrado que la terapia de masaje puede reducir la ansiedad y el estrés de las personas que viven con cáncer. En un nivel más objetivo, el masaje también parece reducir los niveles de cortisol, y esta reducción de las hormonas del estrés posiblemente también tenga otros beneficios físicos. En varios estudios diferentes se ha observado una disminución del estrés y la ansiedad.
Trastornos de depresión / estado de ánimo
De todos los síntomas con los que el masaje puede ayudar, la depresión y los trastornos del estado de ánimo tienen la evidencia más sólida. La depresión y los trastornos del estado de ánimo no solo son comunes en las mujeres con cáncer de mama, sino que pueden ser difíciles de tratar, ya que muchos medicamentos antidepresivos reducen la eficacia de algunos medicamentos para el cáncer de mama (como el tamoxifeno). Además, algunos estudios han encontrado que la depresión se asocia con tasas de supervivencia más bajas en mujeres con cáncer de mama.
La depresión y el cáncer de pulmón pueden ir de la mano, y una investigación reciente sugiere que la inflamación puede ser uncausade la depresión en este entorno.
Fatiga por cáncer
Se ha descubierto que el masaje reduce la fatiga por cáncer en algunas personas. Si bien no es un síntoma que ponga en peligro la vida, la fatiga es uno de los síntomas más molestos y frustrantes para las personas con cáncer y, a menudo, persiste durante años después de que se completa el tratamiento en aquellos con la enfermedad en etapa temprana.
Un estudio de 2018 publicado en la revistaCáncerencontró que el masaje sueco resultó en una mejora significativa en la fatiga relacionada con el cáncer para las personas con cáncer de mama en estadio 0 a estadio III.
Control de dolor
Al igual que con las náuseas y los vómitos, la terapia de masaje no debe usarse en lugar de los tratamientos convencionales para el dolor, pero puede ayudar a reducir el dolor o reducir la cantidad de analgésicos que las personas pueden necesitar. Puede ser especialmente útil con el dolor debido a la cirugía. El mecanismo no se comprende bien, pero se ha descubierto que el masaje aumenta la liberación de endorfinas y, a su vez, el aumento de los niveles de endorfinas se asocia con una reducción del dolor.
Un estudio de 2018 encontró que el masaje es útil para brindar ayuda inmediata para el dolor, aunque no se sabe con certeza cuánto tiempo dura. A diferencia de muchos de los métodos actuales disponibles para tratar el dolor, el masaje también parece ser relativamente seguro.
Se cree que el masaje miofascial es un tratamiento prometedor para tratar el dolor crónico después de la cirugía del cáncer y también puede ser útil para mejorar la movilidad.
Prevención del dolor neuropático relacionado con la quimioterapia
El dolor neuropático es común en personas tratadas con el fármaco quimioterapéutico Taxol (paclitaxel) y puede ser muy difícil de tratar. Un estudio de 2019 encontró que las personas que se sometieron a masajes clásicos antes de una infusión de Taxol informaron menos dolor. Esto también se vio objetivamente en los estudios de conducción nerviosa.
Beneficios de cuidados paliativos
En el ámbito de los cuidados paliativos, la terapia de masaje también puede ser útil. Un estudio de 2019 encontró que la terapia de masaje mejoraba el bienestar, principalmente al permitir que las personas tuvieran un descanso en el que pudieran "escapar" de su enfermedad.
Calidad de vida
Varios estudios diferentes han analizado los beneficios de la terapia Anma (terapia de masaje japonesa) para las mujeres que enfrentan cánceres ginecológicos. Un estudio de 2018 encontró que el masaje japonés reduce significativamente los síntomas físicos y mejora la calidad de vida en este entorno.
Precauciones y riesgos
Es importante hablar con su oncólogo antes de comenzar la terapia de masaje, especialmente si se ha sometido a una cirugía reciente o está recibiendo tratamiento con quimioterapia o radioterapia. Al igual que con un tipo de tratamiento, la terapia de masaje conlleva riesgos potenciales, así como contraindicaciones (razones por las que no se debe realizar la terapia).
Posibles riesgos
Algunos riesgos potenciales incluyen:
- Infección: el riesgo de infección es mayor si su recuento de glóbulos blancos es bajo debido a la quimioterapia (neutropenia inducida por quimioterapia), si se ha sometido a una cirugía reciente o tiene llagas abiertas por radioterapia u otras afecciones.
- Moretones: si su recuento de plaquetas es bajo debido a la quimioterapia (trombocitopenia inducida por quimioterapia), tendrá más probabilidades de desarrollar hematomas.
- Riesgo de fractura: si tiene metástasis óseas (propagación del cáncer a los huesos) o está tomando medicamentos que pueden debilitar sus huesos (como los inhibidores de la aromatasa para el cáncer de mama), es posible que tenga un mayor riesgo de sufrir fracturas. Si bien las metástasis óseas a veces se mencionan como una contraindicación para el masaje, también existe alguna evidencia de que el masaje puede reducir el dolor en personas con metástasis óseas. En este entorno, es importante consultar a un masajista certificado en masajes oncológicos.
- Ruptura de la piel: el frotamiento, especialmente el masaje de tejidos profundos, puede provocar la rotura de la piel, especialmente durante la radioterapia.
- Reacciones a las lociones o aceites: es importante asegurarse de que su masajista esté al tanto de cualquier alergia o sensibilidad que pueda tener.
- Desalojo de un coágulo de sangre: existe el riesgo potencial de interrumpir un coágulo de sangre no diagnosticado en la pierna, que podría desprenderse y viajar a los pulmones. Es de destacar que los coágulos de sangre son comunes entre las personas con cáncer, especialmente después de una cirugía o durante la quimioterapia. Esta es una de las razones por las que cualquier persona que esté considerando la terapia de masaje debe hablar primero con su oncólogo.
Contraindicaciones
El masaje ligero es seguro para la mayoría de las personas con cáncer, pero hay algunos entornos en los que la terapia de masaje debe evitarse por completo entre las personas con cáncer. Algunos de estos incluyen:
- Coágulos sanguíneos conocidos: no se debe realizar masaje a ninguna persona a la que se le haya diagnosticado una trombosis venosa profunda o una embolia pulmonar.
- Infección: si alguien está luchando contra una infección, especialmente si hay fiebre, no se debe utilizar la terapia de masaje.
- Recuento de glóbulos blancos muy bajo: si hay leucopenia grave, la terapia de masaje debe posponerse hasta que un oncólogo dé el visto bueno
- Trombocitopenia grave: para las personas que tienen un recuento de plaquetas muy bajo, no se debe realizar la terapia de masaje.
- Linfedema: el linfedema es una contraindicación relativa para el masaje. La hinchazón de una parte del cuerpo debido a daños en los vasos linfáticos puede ocurrir con varios tipos de cáncer (especialmente melanoma), pero es más conocida como la hinchazón del brazo que ocurre en algunas mujeres con cáncer de mama. Si hay linfedema, puede ser necesario un tipo de masaje llamado drenaje linfático manual, pero generalmente lo realiza un tipo diferente de terapeuta que se especializa en el tratamiento del linfedema.
La terapia también debe evitar los sitios de crecimiento tumoral activo, las áreas alrededor de una incisión reciente y cualquier área donde haya una herida abierta o una llaga. Durante la quimioterapia, se debe evitar el masaje de tejido profundo incluso si los recuentos sanguíneos son normales.
Riesgo de propagación del cáncer
Si bien existe un riesgo teórico de que si se masajea un tumor canceroso podría promover la propagación, esto hanose ha encontrado que ocurre en cualquier ensayo hasta la fecha.
Qué esperar de un masaje oncológico
Antes de continuar con la terapia de masajes, hable con su oncólogo sobre las precauciones o inquietudes que tenga. Es importante discutir todo esto con su masajista, así como cualquier inquietud que tenga sobre lociones, aceites o aromaterapia (la quimioterapia puede afectar su sentido del olfato y el gusto, y es posible que usted esté más sensible de lo habitual). Algunos terapeutas utilizan la aromaterapia con masajes y muchos tocan música relajante.
Por lo general, se le pedirá que se quite la ropa, excepto la ropa interior, pero esto puede variar. Nunca debes sentirte incómodo, y si lo deseas, se puede realizar un masaje a través de la ropa.
Por lo general, se le pedirá que se acueste en una mesa acolchada, con un orificio especial para la cara para cuando se acueste boca abajo. El posicionamiento puede ser limitado o debe modificarse. Por ejemplo, si se ha sometido recientemente a una cirugía de cáncer de mama, es posible que no pueda recostarse sobre su abdomen o sobre un costado.
Cuando esté recibiendo su masaje, asegúrese de informarle al terapeuta si algo le duele o si necesita un toque más suave. No es necesario sentirse incómodo o sentir dolor para que el masaje sea eficaz y, en cambio, podría ser perjudicial. La mayoría de las sesiones duran de 30 a 90 minutos, pero puede pedirle al terapeuta que se detenga en cualquier momento.
Cuando se levante después de su masaje, tenga cuidado de estar de pie. Algunas personas se relajan mucho y se sienten mareadas cuando están de pie. Date tiempo para levantarte y vestirte.
Cómo empezar
Si no está seguro de cómo encontrar un terapeuta de masajes oncológicos, hable con su oncólogo. Muchos de los grandes centros oncológicos cuentan con masajistas en el personal y algunos también ofrecen clases para ayudar a sus seres queridos a aprender cómo hacer masajes cuando regrese a casa.
Si necesita encontrar un terapeuta de masajes oncológicos fuera de su centro oncológico, asegúrese de encontrar un terapeuta autorizado que se especialice en trabajar con personas con cáncer (existe una certificación especial). Puede buscar hospitales que hayan incorporado masajes oncológicos por estado o buscar terapeutas de masajes oncológicos individuales a través de la Sociedad de Masaje Oncológico.
Otros tratamientos alternativos
Hay una serie de terapias alternativas que se han incorporado al tratamiento del cáncer como una forma de reducir los síntomas del cáncer y los tratamientos del cáncer, y muchos centros oncológicos ahora practican un "enfoque integrador" en el que combinan las mejores terapias alternativas con los tratamientos tradicionales en con el fin de mejorar la calidad de vida de las personas que viven con cáncer. Las pautas han encontrado que las terapias que parecen ser particularmente efectivas según los síntomas incluyen:
- Reducción de la ansiedad / estrés: musicoterapia, meditación, manejo del estrés y yoga
- Depresión / trastornos del estado de ánimo: meditación, relajación, yoga, terapia de masajes y musicoterapia
- Náuseas y vómitos por quimioterapia: acupresión y acupuntura
- Mejora de la calidad de vida: meditación y yoga
Una palabra de Verywell
Solo en los últimos años hemos comenzado a abordar formas de ayudar a las personas a vivirconcáncer. Aunque los tratamientos alternativos han recibido una mala reputación debido al uso de métodos no probados para tratar el cáncer, es importante no tirar al bebé con el agua de la bañera. Si bien los tratamientos tradicionales que van desde la cirugía hasta la inmunoterapia son el pilar del tratamiento del cáncer, muchas de estas prácticas "alternativas" pueden ser útiles para reducir el dolor o al menos levantar el ánimo durante el tratamiento. Consulte las opciones que ofrece su centro oncológico. Incluso si la terapia de masaje no es lo tuyo, existen muchas opciones que pueden ofrecer la oportunidad de mejorar tu calidad de vida durante el tratamiento.
