La microfractura es una opción quirúrgica utilizada en el tratamiento de áreas de cartílago dañado.Cuando un paciente tiene un área pequeña de cartílago dañado (no artritis generalizada), se puede realizar una microfractura en un intento de estimular el crecimiento de nuevo cartílago. La microfractura se realiza con mayor frecuencia dentro de la articulación de la rodilla, aunque también se ha utilizado para el tratamiento de otras articulaciones, como la cadera, el tobillo y el hombro.
LEONELLO CALVETTI / Getty ImagesUn procedimiento de microfractura crea pequeños orificios en el hueso. La capa superficial del hueso, llamada hueso subcondral, es dura y carece de un buen flujo sanguíneo. Al penetrar esta capa dura, una microfractura permite que el hueso más profundo y vascular acceda a la superficie de la articulación. Este hueso más profundo tiene un suministro de sangre más rico y las células pueden llegar a la capa superficial para estimular el crecimiento del cartílago.
Hay algunas personas que son buenas candidatas para la cirugía de microfracturas y otras que no lo son.
Buen candidatoÁreas limitadas de daño del cartílago
Tiene dolor e hinchazón debido al daño del cartílago.
Físicamente activo pero no puede participar en deportes debido al daño
Tiene artritis generalizada
Tiene desalineación o inestabilidad articular
Esta inactivo
Tiene artritis inflamatoria (como artritis reumatoide)
No está dispuesto a participar en la rehabilitación.
Procedimiento
Una microfractura se realiza como parte de una cirugía artroscópica de rodilla. Otras articulaciones pueden tratarse de manera similar, también mediante cirugía artroscópica. Se han realizado microfracturas en el tobillo, hombro, cadera, codo y otras articulaciones. Si bien, con mucho, se realiza con mayor frecuencia para problemas en las articulaciones de la rodilla, también se puede usar eficazmente para problemas en otras articulaciones del cuerpo.
Primero, el área que se somete a la microfractura se prepara quitando cualquier cartílago suelto o dañado. Idealmente, el área sometida a microfractura tendrá menos de aproximadamente 2 centímetros de diámetro y tendrá un cartílago circundante bueno y saludable. Luego, se usa un pico pequeño y afilado (punzón) para crear los pequeños orificios de microfractura en el hueso.
El número de microfracturas creadas depende del tamaño de la articulación que se está tratando. La mayoría de los pacientes con un área de daño de 1 a 2 centímetros requieren de cinco a 15 pequeños orificios de microfractura en el hueso.
La penetración de las capas externas del hueso permite que la sangre y las células madre formen un coágulo en el área del defecto del cartílago. Estas células tienen la capacidad de formar una capa de cartílago dentro del defecto. Esencialmente, el cuerpo puede reparar el área dañada del cartílago estimulando el flujo sanguíneo hacia el defecto.
Una de las claves para el éxito del tratamiento es la rehabilitación adecuada después de la cirugía de microfractura. La rehabilitación debe proteger el área tratada por la microfractura, así como mantener la fuerza y el movimiento de la articulación de la rodilla. Como resultado, la mayoría de los pacientes necesitan usar muletas después de la cirugía, a menudo se recomienda una rodillera y, en algunas situaciones, se puede usar una máquina de movimiento para doblar la rodilla.
La cirugía de microfractura de rodilla es un procedimiento seguro con riesgos mínimos. El dolor persistente a pesar de la intervención quirúrgica es la principal preocupación. Otras complicaciones más graves, como infecciones, coágulos de sangre e hinchazón, son poco frecuentes.
Resultados
La microfractura puede ser un procedimiento excelente que proporciona un alivio sustancial del dolor cuando se realiza en el paciente adecuado. Una de las preocupaciones de la microfractura es que no estimula el crecimiento del cartílago articular normal.
Hay muchos tipos de cartílago y uno de ellos (cartílago hialino) se encuentra normalmente en la superficie de la articulación. La microfractura estimula el crecimiento de otro tipo de cartílago que se encuentra comúnmente en el tejido cicatricial (llamado fibrocartílago). A diferencia del cartílago hialino, el fibrocartílago no tiene la misma fuerza y elasticidad que el cartílago que se encuentra normalmente en una articulación, por lo que existe la posibilidad de que el cartílago estimulado por un procedimiento de microfractura no se levante con el tiempo.
La cirugía de microfractura es popular porque es segura, relativamente fácil de realizar y comparativamente económica con otros procedimientos quirúrgicos de estimulación del cartílago.
¿Pero funciona? Los resultados de la cirugía de microfracturas se han investigado muchas veces. En general, a las personas que se someten a una cirugía de microfractura les va razonablemente bien a corto o medio plazo.
Sin embargo, existen dudas sobre la durabilidad de la reparación de microfracturas y la mayoría de los cirujanos están de acuerdo en que el cartílago que se cura dentro de un defecto de microfractura no es tan duradero como el cartílago normal.
Dado que la microfractura estimula una forma de cartílago menos resistente, los resultados a largo plazo suelen ser insatisfactorios. Con el tiempo, las personas que se someten a este procedimiento pueden terminar experimentando una progresión significativa de la artritis.
Alternativas
Los pacientes que son buenos candidatos para una microfractura también podrían ser buenos candidatos para otros tratamientos para los defectos del cartílago de la rodilla. Estas alternativas incluyen la transferencia de cartílago y la implantación de cartílago.
Sin embargo, se ha demostrado que el éxito de estas opciones quirúrgicas no es mejor que la microfractura, mientras que los riesgos y costos de la microfractura son dramáticamente menores.
La cirugía de microfractura generalmente se considera el tratamiento de primera línea para el daño del cartílago en la articulación de la rodilla. Algunas de estas otras opciones quirúrgicas generalmente se realizan para atletas que no han mejorado después de la cirugía de microfractura.
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