Si experimenta dolor crónico, un médico puede recomendarle que se someta a un bloqueo nervioso, un procedimiento temporal o permanente que interrumpe la actividad nerviosa específica que puede ayudar a diagnosticar o tratar ciertos tipos de dolor neuropático o dolor causado por una disfunción o daño nervioso.
Los bloqueos nerviosos se pueden realizar inyectando químicos o anestésicos en el área o cortando o dañando deliberadamente ciertas partes del nervio. Muchas personas reciben bloqueos nerviosos sin siquiera saberlo. Por ejemplo, los dentistas suelen utilizar agentes bloqueadores de los nervios, como la novocaína, para adormecer la boca durante procedimientos potencialmente dolorosos.
Hero Images / Getty ImagesUsos de los bloqueos nerviosos
Si su médico está tratando de diagnosticar una condición de dolor crónico causada por una disfunción nerviosa, es posible que use un bloqueo nervioso para identificar el área exacta del problema. Además de un bloqueo nervioso, también pueden realizar una electromiografía (EMG) y / o una prueba de velocidad de conducción nerviosa (NCV) para determinar la causa exacta de su dolor nervioso crónico.
Los bloqueos nerviosos pueden tratar el dolor neuropático crónico, como el dolor causado por daño o compresión de los nervios. Se usan regularmente para tratar el dolor de espalda y cuello causado por hernias de disco o estenosis espinal. Los bloqueos nerviosos se pueden utilizar para controlar el dolor de forma temporal o permanente, según el procedimiento utilizado.
Tipos de bloqueos nerviosos
Un bloqueo nervioso local se realiza inyectando o aplicando anestésicos locales, como lidocaína, en un área determinada. Una epidural es un bloqueo nervioso local que implica la inyección de esteroides o analgésicos en el área que rodea la médula espinal.
Aunque es común durante el parto, la epidural también se puede usar para tratar el dolor crónico de cuello o espalda causado por un nervio espinal comprimido. Los bloqueos nerviosos locales suelen ser temporales, aunque algunos pueden repetirse con el tiempo.
Un bloqueo neurolítico utiliza alcohol, fenol o agentes térmicos, como la congelación criogénica, para tratar el dolor nervioso crónico. Estos procedimientos en realidad causan daño a ciertas áreas de la vía nerviosa. Esto significa que un bloqueo neurolítico suele ser apropiado solo en casos de dolor crónico severo, como el dolor por cáncer o el síndrome de dolor regional complejo (CRPS).
Un neurocirujano realiza un bloqueo quirúrgico del nervio y consiste en extirpar quirúrgicamente o dañar selectivamente ciertas áreas del nervio. Al igual que un bloqueo neurolítico, un bloqueo quirúrgico del nervio generalmente se reserva para casos de dolor intenso, como el dolor por cáncer o la neuralgia del trigémino. La mayoría de los bloqueos nerviosos quirúrgicos son permanentes.
Riesgos y efectos secundarios
Incluso un bloqueo nervioso temporal, como una epidural, conlleva un riesgo de daño permanente a los nervios. Debido a que los nervios son extremadamente sensibles y se regeneran lentamente, incluso un pequeño error de cálculo puede causar efectos secundarios devastadores.
Los efectos secundarios incluyen parálisis muscular, debilidad o entumecimiento duradero. En algunos casos raros, los bloqueos nerviosos pueden irritar aún más el nervio, provocando un aumento del dolor.
Afortunadamente, los profesionales de la salud capacitados y con licencia, como dentistas, cirujanos, médicos de manejo del dolor y anestesiólogos, realizan estos delicados procedimientos.
Si bien siempre existe el riesgo de daño nervioso durante estos procedimientos, la mayoría de los bloqueos nerviosos reducen con éxito el dolor nervioso crónico.
Qué esperar después de un bloqueo nervioso
Es posible que se sienta temporalmente adormecido o adolorido después de su bloqueo nervioso y puede notar algo de enrojecimiento o irritación en el área. Por lo general, esto no es permanente y debería desaparecer con el tiempo.
Si ha tenido un bloqueo quirúrgico, es posible que le pidan que descanse durante un cierto período de tiempo después de su procedimiento. Dependiendo de la complejidad de la cirugía, es posible que deba pasar unos días recuperándose en el hospital.
Es posible que persista algo de dolor después del bloqueo nervioso, pero eso no significa que el procedimiento no haya sido eficaz. Además, algunos bloqueos nerviosos pueden causar hinchazón, lo que comprime el nervio y requiere tiempo para desaparecer. Si encuentra que los efectos secundarios de su bloqueo nervioso duran más de lo esperado, comuníquese con su médico.
