Una descripción general del vólvulo cecal

El vólvulo cecal es un tipo de malrotación intestinal que se produce en la parte inferior del intestino. Puede afectar el ciego, el íleon terminal o el colon. El vólvulo cecal no es tan común como otros tipos de torsión intestinal, pero todos pueden provocar obstrucciones intestinales potencialmente graves. A veces, las personas tienen síntomas crónicos recurrentes antes de que ocurra una torsión aguda. Una obstrucción o torsión aguda del intestino es una emergencia médica que generalmente requiere cirugía.

Síntomas

Durante la última fase del desarrollo fetal, uno de los cambios más importantes que tienen lugar en el embrión ocurre en los intestinos. Durante este tiempo, los intestinos están anclados a la pared abdominal por el mesenterio. Los intestinos se mueven para digerir los alimentos (peristaltismo), pero es esta conexión crucial la que evita que se muevan, se retuerzan o se plieguen de manera que puedan dañar el intestino.

En algunos casos, la parte inferior del ciego no se adhiere firmemente (o no se adhiere en absoluto) durante este período de desarrollo fetal. Esto permite que el ciego se mueva libremente (síndrome del ciego móvil). A veces, la afección se diagnostica durante una cirugía o en una película de radiología.

Muchas personas nunca se darían cuenta de que tienen un ciego móvil porque no experimentan ningún síntoma o problema.

Algunas circunstancias o condiciones pueden hacer que sea más probable que una persona predispuesta experimente un problema relacionado con el ciego móvil, como quedar embarazada, someterse a una cirugía abdominal o contraer una infección. Otros factores, como una dieta rica en fibra, también pueden influir.

Si una persona tiene síntomas de vólvulo cecal, al principio pueden ser intermitentes, recurrentes y crónicos. Con el tiempo, pueden culminar con una obstrucción intestinal aguda y potencialmente grave. Muchas personas desarrollan una obstrucción aguda sin tener de antemano síntomas que sugieran una obstrucción parcial.

Los síntomas se parecen a muchas otras afecciones gastrointestinales, lo que puede dificultar el diagnóstico. Los médicos no ven casos de vólvulo cecal con mucha frecuencia, especialmente en comparación con otro tipo de torsión intestinal que afecta el colon sigmoide (vólvulo sigmoide). Por lo tanto, el diagnóstico de vólvulo cecal puede perderse o retrasarse.

Cuando parte del intestino se retuerce, la parte que está encima de la sección sigue funcionando. A medida que los alimentos, los líquidos, los gases y las heces se mueven por el intestino y llegan a la parte doblada o torcida, la persona comenzará a sentirse mal.

Los síntomas del vólvulo cecal incluyen:

• Dolor abdominal: cuando la afección es crónica / recurrente, el dolor puede ser vago e intermitente y una persona generalmente comenzará a sentirse mejor una vez que pueda expulsar gases o defecar. Cuando el dolor es intenso y constante, esto generalmente indica que la afección es aguda o que han ocurrido complicaciones, como gangrena.
• Distensión del abdomen
• Ruidos intestinales agudos
• Incapacidad para expulsar gases o defecar
• Náuseas y falta de apetito.
• Vómitos
• Heces negras, alquitranadas
• Estreñimiento crónico y / o diarrea.

Cuando la torsión no ha provocado una obstrucción intestinal completa, las personas pueden sentir alivio una vez que pueden expulsar el gas, una indicación de que el vólvulo se ha resuelto por sí solo. Cuando la obstrucción no puede resolverse por sí sola, o se han producido complicaciones, el dolor y otros síntomas empeorarán.

Si una persona continúa experimentando episodios recurrentes de vólvulo cecal, pueden surgir complicaciones incluso si no ocurre una obstrucción aguda. Cuando el intestino se retuerce, se interrumpe el suministro de sangre. Con el tiempo, las interrupciones repetidas del flujo sanguíneo normal a la misma parte del intestino pueden hacer que el intestino deje de funcionar.

El vólvulo cecal no tratado también puede provocar infecciones potencialmente mortales, como sepsis o gangrena, a medida que el tejido muere (necrosis). A medida que el patrón continúa, los síntomas pueden empeorar lentamente a medida que el intestino pierde su capacidad para funcionar correctamente. Las personas también pueden experimentar un empeoramiento de la salud relacionado con la desnutrición y la mala absorción.

Si bien el vólvulo cecal no se observa con frecuencia en los niños, es más probable que presenten síntomas generales como fatiga, falta de energía, renuencia a comer y dolor de vientre vago.

La malrotación intestinal también puede presentarse en los recién nacidos, generalmente durante el primer mes después del nacimiento. En estos casos, los bebés varones tienen más probabilidades de mostrar síntomas (que al principio pueden confundirse con cólicos). Los casos que ocurren más tarde en la vida parecen ocurrir igualmente entre hombres y mujeres.

Causas

El vólvulo cecal es bastante raro, pero existen ciertas condiciones que pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollarlo. Como se mencionó anteriormente, tener un ciego móvil es un factor predisponente conocido en algunos casos. Se estima que alrededor del 10 por ciento de la población tiene un ciego que no está adherido correctamente, aunque este número puede ser bajo.

Muchas personas nunca presentan síntomas y la afección solo se percibe de manera incidental, si es que se detecta, durante su vida. De hecho, muchos casos solo se notan después de que una persona ha muerto y se realiza una autopsia.

Otras enfermedades y afecciones que pueden provocar torsión intestinal incluyen:

• Constipación crónica
• Lesiones causadas por afecciones como diverticulitis.
• Masas o tumor en la pelvis o el abdomen.
• Enfermedad de Hirschsprung y otras enfermedades del intestino (especialmente aquellas que causan agrandamiento del colon)
• Adherencias en el intestino por cirugía, inflamación, infección o lesión.
• Una afección llamada íleo que puede ocurrir después de una cirugía o procedimientos en los que el intestino se "calma" debido a los efectos de la anestesia y la sedación.
• Cambio de órganos como resultado del embarazo

La mayoría de los casos se diagnostican en pacientes adultos mayores que están gravemente enfermos u hospitalizados, aunque inicialmente no necesariamente con molestias intestinales. Las personas de edad avanzada, con enfermedades crónicas o con enfermedades agudas con otra afección que requiera hospitalización tienen un mayor riesgo de complicaciones si desarrollan vólvulo cecal, incluida la estrangulación o perforación del intestino.

Diagnóstico

El vólvulo cecal generalmente se observa en adultos de ambos sexos y de todos los orígenes raciales que tienen entre 30 y 60 años de edad. Los síntomas del vólvulo cecal pueden ser similares a los de otras afecciones gastrointestinales, como apendicitis, síndrome del intestino irritable, enfermedad inflamatoria intestinal y gastroenteritis (gripe estomacal).

Si los síntomas de una persona son recurrentes, intermitentes y se resuelven espontáneamente, en lugar de ser agudos, puede llevar más tiempo diagnosticarlos. Cuando la afección se vuelve aguda, se pueden usar varios tipos de pruebas por imágenes para determinar la causa.

En la sala de emergencias, un médico generalmente ordenará primero una radiografía simple de abdomen para buscar una obstrucción intestinal. A veces, se puede administrar un enema de contraste para que diferentes partes del intestino sean más visibles en las radiografías u otras imágenes, como una tomografía computarizada. Esto puede ayudar a los médicos a ver dónde está la obstrucción y determinar qué podría estar causándola.

Si una persona ha tenido los síntomas anteriormente, también puede buscar signos de daño o infección causados ​​por un episodio anterior de vólvulo cecal que mejoró por sí solo. Si existe preocupación por una infección o si una persona está muy enferma, un médico puede ordenar otras pruebas para evaluarla.

Otras pruebas que pueden solicitarse si un médico sospecha que una persona tiene vólvulo cecal incluyen:

• análisis de sangre para observar la cantidad de glóbulos blancos en la sangre, lo que puede indicar una infección
• un panel metabólico completo para evaluar su estado general de salud, que puede ser importante para saber si van a necesitar cirugía
• una sigmoidoscopia o colonoscopia para mirar dentro de la porción inferior del intestino

Tratamiento

La cirugía es necesaria para la mayoría de los casos de vólvulo cecal. Sin embargo, el procedimiento que elija el cirujano dependerá del motivo del vólvulo y del estado de salud de la persona. En algunos casos, es posible que los médicos quieran probar otros métodos para reducir el vólvulo que no requieren cirugía.

El tratamiento del vólvulo cecal puede ser difícil; incluso con cirugía, es un problema que tiende a reaparecer (recurrir) y puede empeorar con el tiempo. Una persona que experimenta un vólvulo cecal debido a que tiene un ciego móvil es probable que tenga episodios repetidos de vólvulo a menos que se repare la sección del intestino no adherido.

Si parte del intestino ha dejado de funcionar o el tejido se estrangula, es posible que sea necesario extirparlo por completo para prevenir una infección y ayudar a restaurar la función intestinal.

Hay varios procedimientos quirúrgicos que se pueden realizar para tratar el vólvulo cecal. Un cirujano elegirá el procedimiento que crea que tendrá los mejores resultados y el menor riesgo para cada individuo. Cuando una persona va al hospital y se le diagnostica un vólvulo cecal agudo, por lo general se puede realizar una cirugía electiva ese día o muy poco después de la visita.

Los procedimientos quirúrgicos que se pueden usar para tratar el vólvulo cecal incluyen:

• Cecoplejía: si el intestino de una persona no está adherido correctamente (ciego móvil o flácido), es posible que se pueda adherir o volver a adherir a la pared abdominal. El intestino debe estar sano y funcionando para que se realice este procedimiento.
• Resección de colon y estoma: si una parte del intestino ya no funciona o se ha necrótico, es posible que el cirujano deba extirparla por completo. Una forma de hacerlo es resecando el colon y formando un estoma, una abertura artificial que se hace en el abdomen. Las heces pueden pasar a través del estoma y recogerse en una bolsa que se lleva fuera del cuerpo, llamada ostomía.

A veces, los estomas son solo temporales y luego se puede realizar otra cirugía para volver a conectar el intestino. Si tiene éxito, se puede cerrar el estoma. Si el intestino no se puede reconectar, la persona deberá conservar el estoma y usar una bolsa de ostomía para asegurarse de que la materia fecal pueda salir de su cuerpo.

El cirujano generalmente intentará realizar estos procedimientos utilizando técnicas mínimamente invasivas como la laparoscopia. Sin embargo, en casos más complejos, es posible que deban utilizar o cambiar a una técnica más invasiva (abierta). El potencial de complicaciones y la cantidad de tiempo de recuperación que necesita una persona dependerán del tipo de cirugía que se realice.

En algunos casos, es posible que el médico quiera probar un tratamiento más conservador antes de la cirugía. Esta opción solo es posible en pacientes que se consideran médicamente estables y que no tienen signos de perforación o infección intestinal.

Las opciones no quirúrgicas para tratar de tratar el vólvulo cecal incluyen la descompresión del intestino mediante colonoscopia. Este método tiene éxito para desenredar el intestino en aproximadamente el 30 por ciento de los casos; sin embargo, es solo una medida temporal y el intestino generalmente se retuerce o se pliega nuevamente.

El vólvulo cecal no es una afección común y es posible que los cirujanos solo vean algunos casos en sus carreras. Por lo tanto, no existen pautas definitivas o recomendaciones de tratamiento para todos los casos. Los profesionales médicos tomarán decisiones de tratamiento caso por caso y tendrán en cuenta la salud y el historial médico de una persona, su propia experiencia, así como la experiencia quirúrgica y las capacidades del hospital donde operan.

Una palabra de Verywell

El vólvulo cecal es una causa poco común de obstrucción intestinal que ocurre con mayor frecuencia en adultos. Los casos de vólvulo cecal pueden ser recurrentes (aparecen y desaparecen) y se resuelven espontáneamente por sí solos, pero también pueden ser o volverse agudos y dar lugar a una obstrucción intestinal parcial o completa.

Si bien no existe un tratamiento definitivo, la mayoría de los pacientes deberán someterse a una cirugía, especialmente si parte de su intestino se ha dañado debido a episodios repetidos de vólvulo cecal. Asegúrese de discutir sus opciones con su médico, quien debería poder evaluar las mejores opciones para usted en función de sus necesidades individuales.