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Los cánceres de piel no melanoma son un grupo de cánceres que se desarrollan en las capas superiores de la piel. Incluyen varios tipos diferentes de cáncer de piel, pero los dos más comunes son el cáncer de piel de células escamosas (o carcinoma de células escamosas) y el carcinoma de células basales.
La mayoría de los cánceres de piel no melanoma son fácilmente tratables, especialmente cuando se detectan temprano, pero algunos son más peligrosos. Para la mayoría de las personas, los cánceres de piel se pueden prevenir relativamente.
Los síndromes hereditarios y otras enfermedades pueden aumentar el riesgo de contraer estos cánceres de piel, pero la exposición excesiva a la luz ultravioleta del sol o las camas de bronceado es la causa principal de los pacientes por lo demás sanos. Explore los principales grupos de cánceres de piel no melanoma.
¿Qué es el cáncer de piel no melanoma?
Los cánceres de piel no melanoma son los tipos de cáncer más comunes. Son tan comunes que los médicos ni siquiera informan sobre muchos de ellos a los registros de cáncer, que rastrean la incidencia del cáncer y las tasas de supervivencia.
La investigación sugiere que cada año se diagnostican 5,4 millones de cánceres de piel no melanoma en los EE. UU. Sin embargo, algunos pacientes son diagnosticados y tratados por múltiples lesiones de forma simultánea o repetida, por lo que su número es más de 3,3 millones.
Los cánceres ocurren cuando las células del cuerpo comienzan a crecer sin control debido a cambios en su material genético llamados mutaciones. Estos cambios se acumulan con el tiempo, por lo que los cánceres se vuelven más comunes a medida que envejece. Esto es especialmente cierto para los cánceres de piel, que se deben principalmente a mutaciones causadas por la exposición acumulada a los rayos UV: cuanto más tiempo viva, mayor será la exposición a los rayos UV.
Las células mutadas pueden verse y actuar de manera diferente a las células que las rodean, formando lesiones o tumores. Las células cancerosas pueden desprenderse de estos tumores y diseminarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo, aunque esto es poco común en los cánceres de piel no melanoma.
Si bien la exposición a los rayos ultravioleta es un factor de riesgo importante para la mayoría de las personas, existen varias mutaciones genéticas que pueden influir en el aumento del riesgo de desarrollar cánceres de piel no melanoma.
Dos tipos principales de cáncer componen el cáncer de piel no melanoma: el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas. Juntos, se denominan carcinomas de queratinocitos y proceden de la capa exterior de la piel, denominada epidermis. La epidermis está formada por tres tipos de células que dan lugar a diferentes cánceres de piel:
- Las células basales son la planta baja de la epidermis, crecen y se dividen y crean nuevas células de la piel que eventualmente se aplanan y se descaman. Estos dan lugar a carcinomas de células basales.
- Las células escamosas son la capa superior de la epidermis; son células planas que crecen y se desprenden a medida que las nuevas de la capa de células basales empujan hacia arriba desde abajo. Estos dan lugar a carcinomas de células escamosas.
- Los melanocitos son las células pigmentadas de la epidermis que dan color a la piel. Protegen las capas más profundas de la piel del daño solar. Estos dan lugar a melanomas.
Carcinoma de células basales
El tipo más común de cáncer de piel, diagnosticado 4 millones de veces al año en los EE. UU., Es el carcinoma de células basales (BCC). Los BCC constituyen aproximadamente el 80% de los cánceres de piel no melanoma, y la mayoría se puede tratar y curar fácilmente.
Los CBC comienzan en la parte inferior de la epidermis, donde se forman nuevas células cutáneas. Si no se trata, los BCC pueden seguir creciendo hacia las capas más profundas de la piel e invadir los tejidos cercanos. Sin embargo, la metástasis a otros órganos es muy rara y estos tumores suelen crecer lentamente.
Son comunes en la cabeza (específicamente en la nariz) y el cuello, pero pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo que reciba mucha exposición al sol. Es raro que estos cánceres aparezcan en áreas del cuerpo que normalmente están protegidas del sol.
Tipos
Los BCC tienen una amplia variedad de apariencias. Pueden ser protuberancias de color carne, parecidas a perlas o parches de piel rosáceos llamados "pápulas nacaradas" porque a veces son brillantes.
Pueden estar descoloridos, levantados o relativamente planos y, a veces, escamosos. Pueden tener una depresión central o úlcera y, por lo general, tienen hilos rojos de pequeños vasos sanguíneos que los atraviesan.
Estas lesiones generalmente se clasifican en cinco tipos:
Nodular:
- El tipo más común de BCC, representan del 60% al 80% de los casos.
- Ocurren comúnmente en la nariz, la frente, el cuello y la parte superior de la espalda.
- Pueden ser un nódulo rosado o translúcido, con bordes que parecen enrollados.
- A medida que crecen, estas lesiones pueden desarrollar una llaga que sangra o forma costras.
- Pueden tener vasos sanguíneos rojos delgados que corren a lo largo de la superficie.
- El subtipo “micronodular” es más agresivo y se presenta principalmente alrededor de los ojos, se siente firme y se ve del color de la piel o grisáceo.
Superficial:
- Estos son los BCC menos agresivos y representan aproximadamente el 15% de todos los BCC.
- Por lo general, se encuentran en el tronco o en sitios protegidos del sol.
- Se presentan como un grupo de placas secas y escamosas con un borde elevado a su alrededor que parece un hilo.
- Pueden parecer eccema o psoriasis.
- Puede llegar a medir de 10 a 15 centímetros (cm) de ancho.
Pigmentado:
- Este tipo de CBC nodular se encuentra a menudo en personas de piel más oscura.
- Contienen pigmentación de melanina negra o marrón.
- A menudo se confunden con melanoma nodular.
Difuso:
- Incluye subtipos infiltrante, morfeaforma y esclerosante.
- Son más agresivos.
- Ocurren principalmente en la nariz, el ángulo de los ojos, la frente y las mejillas.
- Aparece como una placa de color amarillo a blanco sin un borde claro a su alrededor.
- Algunos subtipos desarrollan llagas y costras, mientras que otros no.
- La piel puede verse adelgazada.
- Estos pueden invadir músculos, nervios y huesos.
- Pueden tener una apariencia de cicatriz.
Fibroepitelial:
- También conocido como fibroepitelioma de Pinkus
- Más común en la mediana edad
- Encontrado en el torso
- Raro e inusual
- Nódulos o placas lisos rosados
Factores de riesgo
Los BCC son muy comunes y pueden desarrollarse en cualquier persona. Es más probable que ocurran en:
- Personas de piel clara con ojos azules y cabello claro.
- Personas con quemaduras solares regulares en la infancia.
- Los de mediana edad o mayores
- Personas que viven más cerca del ecuador.
- Pacientes que ya han tenido un BCC
Varios síndromes aumentan el riesgo de un BCC:
- Síndrome de Gorlin-Goltz: un trastorno genético que causa carcinomas de células basales y otros problemas de la piel, junto con anomalías esqueléticas, oculares y neurológicas.
- Síndrome de Bazex-Dupré-Christol: una enfermedad cutánea hereditaria muy poco común que incluye pérdida de cabello, falta de sudoración y puede causar CBC en la cara en la edad adulta joven.
- Síndrome de Rombo: una enfermedad muy rara que causa pérdida de cabello y afecciones de la piel, incluidos los CBC alrededor de los 35 años.
Carcinoma de células escamosas
Los carcinomas de células escamosas (SCC) son el segundo cáncer de piel más común y constituyen el otro 20% de los cánceres de piel no melanoma. Se desarrollan en la capa más externa de la epidermis, las células escamosas planas que generalmente se desprenden.
Son más peligrosos que los BCC porque tienen una mayor probabilidad de diseminarse a otras partes del cuerpo. Al menos unos pocos miles de personas mueren cada año de SCC metastásicos Lamentablemente, la mayoría de los estadounidenses (el 74%) no están familiarizados con estos cánceres.
Los SCC son comunes en la piel expuesta a los rayos UV, como el dorso de las manos, las orejas, el cuello, los labios y la cara, pero también pueden desarrollarse alrededor de los genitales. También pueden desarrollarse dentro o alrededor de cicatrices y llagas recurrentes.
Tipos
Estos cánceres de piel pueden verse como una costra, una protuberancia firme y roja, un parche escamoso o una llaga que se cura y se vuelve a abrir. Pueden ser elevados, planos o escamosos. Las partes de la cara que se ven afectadas con mayor frecuencia por los CCE son el borde superior de la oreja, la cara, el cuello, el cuero cabelludo y el labio.
Queratosis actínica (queratosis solar):
- Las lesiones precancerosas pueden convertirse en SCC si no se tratan
- Se confunde fácilmente con una mancha de la edad, un grano, piel irritada o un labio muy agrietado (queilitis actínica)
- Se ve áspero, seco, escamoso o con papel de lija.
- Por lo general, de color rosa / rojo o carnoso
- Por lo general, no causa síntomas, pero puede picar, arder, picar o sentirse sensible o doloroso.
Carcinoma de células escamosas in situ:
- También se llama enfermedad de Bowen.
- Una forma muy temprana de SCC en la que las células cancerosas están contenidas dentro de la capa superior de la epidermis.
- Presente como manchas rojizas, más escamosas que las AK, a veces con costras
- Puede ocurrir cerca del ano o los genitales, posiblemente causado por una infección con el virus del papiloma humano.
Cuerno cutáneo:
- Lesiones duras
- Toma una forma que se parezca más al cuerno de un animal que a un granito o una mancha en la piel.
Queratoacantoma:
- Tumores en forma de cúpula
- Crezca rápido al principio
- Pueden desaparecer por sí solos, pero algunos continúan creciendo y propagándose.
Factores de riesgo
Las personas que tienen mayor riesgo de sufrir SCC incluyen:
- Personas de piel, cabello y ojos claros,
- Aquellos expuestos regularmente a los rayos UV
- Personas mayores
- Hombres
- Personas que viven más cerca del ecuador.
- Afecciones supresoras del sistema inmunológico: pacientes con trasplante de órganos, personas con VIH o que toman medicamentos para la psoriasis, artritis y personas con otras enfermedades autoinmunes
- Consumidores de tabaco
- Personas que previamente habían tenido cáncer de piel o afecciones cutáneas precancerosas.
- Haber tenido VPH
Otras afecciones sensibilizantes al sol también ponen a algunos pacientes en mayor riesgo:
- Albinismo: una falta hereditaria de pigmento que conduce a cabello, piel y ojos de color claro.
- Xeroderma pigmentosum: una sensibilidad hereditaria al sol
- Epidermólisis ampollosa distrófica: una afección genética que causa ampollas en las extremidades en casos leves, pero que puede causar complicaciones cuando es grave.
- Epidermodisplasia verruciforme: una enfermedad genética de la piel que provoca una infección crónica por el VPH, el desarrollo de lesiones y un mayor riesgo de cáncer de piel.
- Síndrome de queratitis-ictiosis-sordera: una enfermedad rara relacionada con problemas de la piel, problemas oculares y pérdida auditiva
Otros cánceres de piel no melanoma
Si nota una mancha o un crecimiento extraño en la piel, probablemente sea un BCC o SCC. Pero también hay varios otros cánceres de piel y adyacentes a la piel, mucho más raros, que debe conocer.
Carcinoma de células de Merkel
Los carcinomas de células de Merkel (CCM) son un cáncer de piel poco común que surge de la célula de Merkel, un tipo especial de célula implicada en la hormona y el sistema nervioso y que nos ayuda a sentir los toques ligeros. Solo se diagnostican alrededor de 2,000 casos de MCC cada año en los EE. UU.
El carcinoma de células de Merkel es grave, pero con una detección temprana, muchos casos pueden tratarse con éxito. Evite la luz ultravioleta para prevenirlos.
Los tumores toman la forma de nódulos de crecimiento rápido, indoloros, firmes y brillantes que pueden ser rosados, rojos o morados. A veces se confunden con una picadura de insecto, una llaga, un quiste, un orzuelo o una espinilla.
Linfoma de la piel
El linfoma de piel es un tipo poco común de cáncer de glóbulos blancos que ocurre en la piel. Es lo mismo que otros linfomas, pero surge del tejido linfático de la piel en lugar de en los ganglios linfáticos u otros tejidos linfáticos.
Pueden verse como lesiones rojas, escamosas y en parches en la piel que pueden causar picazón. Otros pueden sentirse y verse como una quemadura solar realmente grave. Algunos tipos parecen granos o bultos y pueden desarrollar llagas.
Sarcoma de Kaposi
El sarcoma de Kaposi es un cáncer causado por un virus del herpes en pacientes inmunosuprimidos. Se desarrolla a partir de las células que forman el revestimiento de los vasos sanguíneos y linfáticos de la piel.
Se ven como manchas moradas, rojizas o marrones indoloras y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Si bien por lo general no se propagan ni causan síntomas, pueden poner en peligro la vida si aparecen en el tracto digestivo, los pulmones o el hígado.
Tumores de piel anexial
Los tumores de los anexos cutáneos son un tipo poco común de cáncer de piel que se origina en las células de los folículos pilosos u otras glándulas cutáneas. Estos tumores pueden ser benignos o malignos. Los tumores malignos se observan con mayor probabilidad en personas mayores de 50 años.
Leiomiosarcoma cutáneo
El leiomiosarcoma cutáneo es un cáncer poco común que puede desarrollarse en los músculos lisos de la piel, incluidos los que controlan las glándulas y los folículos pilosos. No se conoce ningún factor de riesgo específico, pero tienden a ocurrir con mayor frecuencia en hombres de 50 a 70 años.
Una palabra de Verywell
Los cánceres de piel generalmente se pueden tratar y prevenir. Pero conocer su riesgo es importante. Si tiene antecedentes personales o familiares de cánceres de piel, o si tiene un riesgo genético potencialmente mayor. Hágase un examen de detección de variantes genéticas si su médico se lo aconseja.
Aunque los BCC y los SCC suelen tratarse fácilmente, es realmente importante detectar los cánceres de piel en una etapa temprana, antes de que se adentren más profundamente en la piel, donde su tratamiento podría causar complicaciones.
Si tiene motivos para pensar que tiene un riesgo elevado de cáncer de piel, consulte a su dermatólogo con regularidad para hacerse chequeos. Incluso si no tiene un alto riesgo, todas las personas deben examinarse la piel con regularidad para detectar cambios. Pídale a otra persona que mire su cuero cabelludo o la parte posterior de su cuello si es difícil ver la parte de atrás.
Esté atento a ABCDE:
- A - Asimetría: la lesión no es simétrica.
- B - Bordes: Los bordes de la lesión no están claros.
- C - Color: la lesión tiene varios colores, incluidos bronceado, negro, rojo, azul o rosa.
- D - Diámetro: la lesión mide más de 6 milímetros (0,25 pulgadas) de ancho.
- E - Evolución: la lesión cambia de tamaño, forma o color.
