¿Qué sucede durante una orquiectomía?

Cuando se trata de salud reproductiva, a veces puede resultar incómodo hacer las preguntas necesarias. Por ejemplo, puede ser difícil para alguien tener una conversación abierta con un profesional cuando se somete a un procedimiento llamado orquiectomía (también llamado orquidectomía). Esta es la extirpación de uno o ambos testículos.

Si bien sigue siendo muy importante consultar con su médico para obtener detalles específicos si se va a someter a un procedimiento, también puede ser útil conocer las respuestas a preguntas comunes sobre el procedimiento. De esta manera, puede aprender los entresijos del proceso y podrá tener un punto de partida para una conversación con su médico.

Propósito de una orquiectomía

Una orquiectomía se realiza por muchas razones diferentes, que incluyen:

• Cáncer de próstata (el procedimiento evita que se propague)
• Cáncer de testículo y cáncer de mama en hombres
• Torsión testicular u otras afecciones médicas de los órganos reproductores masculinos
• Prevención de cáncer
• Tratamiento de un testículo no descendido después de la pubertad.
• Trauma severo en el testículo
• Cirugía de reasignación de género de hombre a mujer

Se puede realizar una orquiectomía para tratar varios tipos de cáncer, como el de próstata o el de mama masculino, debido a que los testículos producen testosterona, que es una hormona que puede hacer que algunos tipos de cáncer hagan metástasis (se propaguen) más rápidamente.

Una orquiectomía también se considera un procedimiento obligatorio para afecciones que provocan necrosis (muerte) de los tejidos de los testículos, como la torsión testicular.

Además, los hombres pueden optar por someterse a una orquiectomía para reducir el nivel de testosterona en el cuerpo durante la transición al género femenino.

Tipos de Cirugía

Una orquiectomía se puede realizar de forma hospitalaria o ambulatoria y, por lo general, tarda entre 30 minutos y una hora en realizarse. Hay varios tipos diferentes de orquiectomías. El tipo de procedimiento depende de la afección médica que se esté tratando y del objetivo del tratamiento.

Orquiectomía simple

Este procedimiento comienza con un cirujano que pega el pene al abdomen (para mantenerlo fuera del camino del sitio de la incisión). A continuación, se hace una pequeña incisión en el escroto y se extraen uno o ambos testículos.

Orquiectomía inguinal radical

Este procedimiento se realiza cuando existe la sospecha de cáncer testicular (como cuando se descubre un bulto en el testículo). Implica una incisión hecha en el abdomen en lugar del escroto. Este método generalmente se elige en lugar de una biopsia, porque una biopsia de tejido puede hacer que las células cancerosas se diseminen.

Orquiectomía parcial

El principal estándar de atención para el tratamiento del cáncer de testículo es la orquidectomía radical. Sin embargo, según John Hopkins Medicine, hay "un par de circunstancias en las que se recomienda la cirugía para preservar los testículos".

La opción de someterse a una orquiectomía parcial, durante la cual no se extirpan todos los testículos, debe discutirse con el proveedor de atención médica.

Tipos de anestesia

El tipo de anestesia que se puede usar durante una orquiectomía incluye una anestesia de tipo general (cuando la persona está inconsciente) o un bloqueo espinal (la persona está despierta, pero no tiene ninguna sensación de la cintura para abajo durante el procedimiento).

Cómo preparar

Hay algunas cosas que se deben lograr antes de someterse a una orquiectomía. Esto incluye someterse a un examen físico y hacerse análisis de sangre para garantizar una buena salud antes de someterse al procedimiento.

También debe informar al proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento (incluidos los de venta libre, vitaminas y suplementos) que esté tomando.

Antes del procedimiento, también hablará con su médico y decidirá si una prótesis (testículo de reemplazo hecho de silicona) es la mejor opción para usted.

Haga arreglos con anticipación para que lo lleven a casa después del procedimiento, ya que no podrá conducir ni operar maquinaria hasta que los efectos de la anestesia hayan desaparecido.

Recuperación

Después de la cirugía, una persona puede esperar irse a casa con algunos puntos de sutura en el área de la ingle. Lo más probable es que la molestia se note en la ingle y el escroto durante una semana más o menos, pero si el dolor es intenso, se debe notificar al proveedor de atención médica de inmediato.

Qué hacer después de una orquiectomía

• Use una bolsa de hielo para reducir la hinchazón.
• Mantenga el área de la incisión seca durante los primeros días.
• Tome medicamentos y use los ungüentos recetados por su médico.

El hielo también le ayudará con cualquier dolor que esté experimentando. Después de unos días de mantener seca el área de la incisión, podrá lavarla suavemente en el baño. Finalmente, su médico puede recetarle medicamentos para el dolor y ungüentos para promover la curación. Asegúrese de usarlos como se indica.

Más instrucciones posquirúrgicas

La recuperación completa de la cirugía de orquiectomía puede demorar hasta dos meses, y hay varias cosas que una persona puede esperar como parte del plan de cuidados posteriores.

Lo más probable es que regrese a casa unas horas después del procedimiento, pero regresará al día siguiente para una cita de seguimiento. Espere tomarse unos días libres del trabajo para recuperarse. También debe limitar la actividad física como el ejercicio, el sexo, los deportes y correr durante un mes después de la cirugía (o durante el tiempo que su médico le recomiende).

Otras cosas que puede esperar después del procedimiento incluyen:

• Usar una prenda de soporte escrotal durante los primeros dos días después de la cirugía (si se lo indica su médico)
• Evitar levantar más de 10 libras durante las primeras dos semanas después de la cirugía (o hasta que su médico elimine la restricción de levantamiento)
• Evitar el esfuerzo durante las deposiciones.

Para evitar esforzarse durante las deposiciones, aumente la fibra en su dieta, beba mucha agua y tome un ablandador de heces si es necesario.

Complicaciones

Una persona debe notificar al proveedor de atención médica de inmediato si observa complicaciones después de la cirugía, que pueden incluir enrojecimiento, pus o sangrado en el lugar de la incisión, dolor intenso o pérdida de la sensibilidad alrededor del escroto y fiebre (más de 100 grados Fahrenheit).

Además, puede notar un hematoma (un área grande de color púrpura en el escroto que indica que hay sangre en esa área) o una incapacidad para orinar. Nuevamente, asegúrese de comunicarse con su médico si nota alguna de estas complicaciones.

Posibles efectos secundarios

Hay varios factores de los que dependen los efectos secundarios a largo plazo de tener niveles bajos de testosterona, como si a una persona se le extirparon uno o dos testículos, o si se están sometiendo simultáneamente a quimioterapia. Asegúrese de discutir estas variables con su médico.

Estos posibles efectos secundarios incluyen:

• Pérdida de fuerza muscular
• Osteoporosis (una afección en la que el tejido óseo se vuelve frágil como resultado de cambios hormonales)
• Nivel bajo de fertilidad (o quizás pérdida de fertilidad)
• Pérdida del deseo sexual e incapacidad para lograr o mantener una erección.
• Sofocos
• Aumento de peso
• Depresión o mal humor
• Disfunción eréctil
• Mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.

Otras preguntas

¿Siente mucho dolor después de la cirugía?

Se ha entrevistado a personas sobre sus experiencias después de someterse a orquiectomías. Algunos dijeron que no experimentaron muchas molestias en absoluto, mientras que otros dijeron que las molestias duraron varias semanas después del procedimiento. Algunos también informaron que la cicatriz en el área de la ingle estaba "sensible durante un tiempo después de la cirugía".

¿Seguiré teniendo una fertilidad normal si pierdo un testículo como resultado de una torsión testicular?

La orquiectomía unilateral (extirpación de un testículo) normalmente no afecta el nivel de testosterona en el cuerpo a largo plazo, siempre que el otro testículo esté sano y funcione correctamente.

Solo se requiere un testículo para producir semen y espermatozoides; sin embargo, los estudios han demostrado que después de la torsión testicular, un tercio de los hombres tienen un recuento de espermatozoides más bajo. La torsión testicular también puede afectar negativamente la forma en que se mueven los espermatozoides (lo que podría reducir la fertilidad), pero esto es raro, según la Urology Care Foundation.

Cuando solo se extrae un testículo, ¿qué precauciones se pueden tomar para proteger el otro testículo?

Siempre use protección (como una copa protectora) cuando practique deportes de contacto. Busque atención médica inmediata si nota alguna molestia, dolor o algo fuera de lo común con el escroto o el otro testículo. Hágase controles regulares del nivel de testosterona para asegurarse de que el testículo restante esté produciendo cantidades adecuadas de testosterona.

Después de que me extirpen ambos testículos, ¿podré tener y mantener una erección?

Esto depende de muchas variables. Después de una orquiectomía bilateral, el cuerpo no podrá producir espermatozoides y el nivel de testosterona caerá a un nivel muy bajo. (Las glándulas suprarrenales todavía producen algo de testosterona, pero es una cantidad mínima).

Si no se puede mantener un nivel normal de testosterona, podría interferir con la capacidad de tener o mantener una erección. En este escenario, se puede implementar una terapia de reemplazo de testosterona, según las circunstancias.

En algunas situaciones (como en el caso del cáncer de próstata) se consultará a un urólogo para decidir si el reemplazo de testosterona es seguro.

¿Puede una persona seguir teniendo relaciones sexuales después de la extirpación del testículo?

La extracción de un testículo no afecta la capacidad de un hombre para tener una erección y tener relaciones sexuales, siempre que el otro testículo funcione correctamente y se pueda mantener un nivel normal de testosterona.

¿Qué pasa si se descubre cáncer después de la cirugía?

Si a una persona se le diagnostica cáncer de testículo, se necesitarán más pruebas y tratamiento. Se requerirán pruebas de laboratorio para controlar la sangre durante varios años, incluso si se extirpó todo el cáncer. Si existe un alto riesgo de que el cáncer regrese, se pueden ordenar quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer.

¿Se recomienda una prótesis después de la cirugía?

A menudo, se utiliza una prótesis testicular para mantener el aspecto y la sensación normales del testículo que se ha extraído. Está hecho de silicona y relleno de solución salina para darle una sensación suave y natural.

Por lo general, no se implantará una prótesis hasta que una persona haya atravesado completamente la pubertad. Si se usa una más pequeña para una persona joven, será necesario reemplazarla por una prótesis de tamaño adulto cuando sea mayor.

La decisión de tener un implante protésico es personal. Es importante discutir si debe tener una prótesis con el urólogo u otro proveedor de atención médica antes de someterse a una orquidectomía.