Existe una amplia variedad de medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe. En parte, esto tiene que ver con la amplia variedad de síntomas que puede estar buscando mejorar. Los descongestionantes, por ejemplo, pueden ayudar a mejorar la congestión, los analgésicos pueden reducir el dolor y la fiebre, y otros tipos de medicamentos pueden ayudarlo a aliviar otras preocupaciones.
Producciones SDI / Getty ImagesHacer un balance de exactamente qué síntomas de resfriado y gripe le están molestando es el primer paso para determinar qué tipo de medicamento de venta libre es el adecuado para usted. Uno puede ser suficiente. En otras ocasiones, un medicamento para múltiples síntomas puede ser una mejor opción.
Descongestionantes
La congestión, un síntoma característico de los resfriados y la gripe, es causada por vasos sanguíneos dilatados en las membranas nasales y de las vías respiratorias. Los descongestionantes de venta libre trabajan para estrechar esos vasos sanguíneos, disminuyendo la hinchazón y la inflamación y permitiendo que el aire fluya y la mucosidad drene.
Los descongestionantes se pueden tomar por vía oral o en aerosol nasal. Los descongestionantes orales incluyen Sudafed (pseudoefedrina) y Sudafed PE (fenilefrina).
La pseudoefedrina viene en tabletas y líquidos regulares y de liberación prolongada, y en combinación con medicamentos para el resfriado y las alergias. Aunque es un medicamento de venta libre, la pseudoefedrina se controla y se mantiene detrás del mostrador de la farmacia. Las cantidades son limitadas y es posible que deba mostrar una identificación para realizar una compra.
La fenilefrina no está controlada y se puede encontrar en el pasillo de medicamentos para el resfriado y la gripe en la farmacia o en el supermercado. Disponible como tableta, líquido y tira de disolución rápida, también se encuentra en medicamentos combinados para el resfriado.
Los aerosoles nasales contienen oximetazolina y brindan alivio directamente a los conductos nasales. Los aerosoles nasales descongestionantes que se venden sin receta incluyen:
- Afrin
- Anefrín
- Dristan
- Mucinex
- Vicks Sinex
- Zicam
Analgésicos
Para la fiebre, los dolores de cabeza y los dolores corporales que acompañan a un resfriado o la gripe, los medicamentos de venta libre conocidos como analgésicos pueden ayudar. Los analgésicos comunes incluyen:
- Tylenol (acetaminofén)
- Advil (ibuprofeno)
- Aleve (naproxeno)
- Asprin
En general, los analgésicos alivian el dolor y reducen la fiebre, aunque algunos lo hacen de manera más eficaz que otros.La aspirina y el acetaminofén generalmente son mejores para tratar la fiebre y los dolores de cabeza, mientras que el ibuprofeno y el naproxeno pueden ser mejores para reducir el dolor.
Para fiebres superiores a 102 grados F, a menudo se recomienda alternar entre tomar acetaminofén e ibuprofeno cada tres horas, especialmente si la fiebre continúa repuntando a medida que desaparece el efecto del medicamento.
Se deben tomar algunas precauciones con los analgésicos. Tomar demasiado acetaminofén puede causar daño hepático, a veces lo suficientemente grave como para requerir un trasplante de hígado o causar la muerte. No tome más de 4,000 miligramos (mg) de acetaminofén por día.
Tenga cuidado al tomar varios medicamentos para tratar un resfriado o una gripe. Evite tomar más de un producto que contenga acetaminofén a la vez.
Los niños menores de 18 años no deben tomar aspirina a menos que su proveedor de atención médica se lo indique específicamente. Tomar aspirina o medicamentos que contienen salicilatos cuando un niño tiene un resfriado u otro virus lo pone en mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Reye.
Medicina para la tos
Tratar la tos de un resfriado o una gripe puede ser complicado. Primero desea evaluar su tos para determinar el tipo de medicamento para la tos que necesita. Una tos seca puede beneficiarse de tomar un supresor de tos antitusivo, mientras que una tos húmeda y productiva generalmente requiere un expectorante. La hora del día también importa.
Los antitusivos ayudan a calmar la tos y se pueden usar por la noche cuando la tos lo mantiene despierto. El medicamento genérico dextrometorfano es el supresor de la tos común que se encuentra en muchos medicamentos para la tos de venta libre, que incluyen:
- Delsym
- Robitussin DM
- Mucinex DM
- Tussin DM
Sin embargo, calmar la tos puede no ser su mejor opción durante el día. La tos funciona para eliminar la mucosa de los pulmones, lo que puede provocar neumonía u otras infecciones pulmonares si no se extrae. Tomar un expectorante durante el día puede ayudar a aflojar la congestión del pecho y diluir la mucosa, permitiendo que drene. Este medicamento no detendrá la tos, pero facilitará la expulsión de la flema y la limpieza de los pulmones.
La guaifenesina es el único expectorante aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Está disponible como medicamento genérico y en varios productos de marca, que incluyen:
- Congestión del tórax por Robitussin
- Mucinex
- Pecho Tussin
- Niños-EEZE
Los medicamentos para el resfriado de venta libre no se recomiendan para niños menores de 4 años. Los niños entre 4 y 6 años solo deben tomar medicamentos para la tos bajo la supervisión de un médico.
Antihistamínicos
Para los síntomas nasales que incluyen congestión o secreción nasal y estornudos, muchas personas recurren a los antihistamínicos. Los antihistamínicos se usan comúnmente para tratar la rinitis alérgica. Actúan bloqueando el receptor de histamina, una sustancia química que se libera en respuesta a un alérgeno.
Los antihistamínicos comunes incluyen:
- Benadryl (difenhidramina)
- Clor-Trimeton (clorfeniramina)
- Atarax / Vistaril (hidroxizina)
- Zyrtec (cetirizina)
- Allegra, genéricos (fexofenadina)
- Clarinex (desloratadina)
- Claritin, Alavert, varios genéricos (loratadina)
- Xyzal (levocetirizina)
Los antihistamínicos funcionan bien para aliviar la congestión relacionada con una respuesta alérgica, pero su efecto sobre el resfriado común es cuestionable.
A 2015CochraneLa revisión de 18 ensayos controlados aleatorios con más de 4.000 sujetos encontró que los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar la congestión mejor que un placebo en los primeros dos días de un resfriado, pero no en el día tres o más tarde.
Algunos antihistamínicos tienen efectos secundarios, como somnolencia, mareos, sequedad de boca, irritabilidad y estreñimiento.
Las personas con glaucoma, agrandamiento de la próstata, epilepsia, tiroides hiperactiva, enfermedad cardíaca, presión arterial alta o diabetes deben hablar con su médico o farmacéutico antes de tomar antihistamínicos.
Tratamientos de síntomas múltiples
Las fórmulas de múltiples síntomas generalmente incluyen una combinación de analgésicos, descongestionantes, antihistamínicos, expectorantes y / o supresores de la tos. A menudo, estos son útiles cuando tiene un resfriado o gripe porque tratan muchos síntomas diferentes en una sola dosis.
Sin embargo, los medicamentos multifármacos deben usarse con precaución. Siempre lea la lista de ingredientes para asegurarse de que la fórmula solo incluya medicamentos que tratan los síntomas que tiene. Evite tomar medicamentos adicionales al mismo tiempo para prevenir sobredosis e interacciones accidentales.
Por ejemplo, si un medicamento contiene acetaminofén, no tome también Tylenol, Midol o Excedrin, medicamentos que también contienen acetaminofén. Tampoco debe tomar un analgésico para múltiples síntomas que contenga dextrometorfano o guaifenesina junto con jarabe para la tos, que también contiene esos ingredientes.
Una palabra de Verywell
Algunos también recurren a remedios naturales para ayudar con los síntomas del resfriado y la gripe. Sepa que algunos suplementos pueden interactuar con otros medicamentos que pueda estar tomando, incluidos los que se venden sin receta. Hable con su médico o farmacéutico antes de usar un producto de venta libre para el resfriado o la gripe junto con cualquier suplemento.
