Un resfriado suele durar entre siete y 10 días, y la única cura es descansar un poco, mantenerse hidratado y esperar. Sin embargo, existen muchas opciones de tratamiento para el resfriado que pueden ayudar a aliviar los síntomas y hacer que este período sea más tolerable. El vapor, los líquidos tibios y otros remedios caseros, así como los medicamentos de venta libre (por ejemplo, descongestionantes, expectorantes, supresores de la tos, analgésicos y más) pueden ayudar a tratar la tos, la congestión y / o la secreción nasal.
Se pueden usar recetas, pero no son tan comunes. Algunos también notan los beneficios de ciertas terapias complementarias y alternativas.
Si está tratando a un niño, sepa que no todos los tratamientos para el resfriado son apropiados para ellos. Como siempre, consulte con su proveedor de atención médica si no está seguro de qué está causando su enfermedad o la de su hijo o cómo tratarla.
¿Preocupado por el nuevo coronavirus? Obtenga información sobre COVID-19, incluidos los síntomas y cómo se diagnostica.
Verywell / Catherine SongRemedios caseros y estilo de vida
A pesar de las promesas del paquete de productos y las de los remedios caseros pasados de moda, no existe una cura milagrosa para el resfriado y no se ha demostrado nada que acorte el curso de la enfermedad.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) recomienda mantenerse hidratado bebiendo suficientes líquidos y evitando el alcohol y los productos con cafeína. También se recomienda descansar.
Para el dolor de garganta, chupar pastillas puede ayudar a aliviarlo. Sin embargo, no le dé pastillas a los niños menores de 4 años, debido al riesgo de asfixia. Hacer gárgaras con agua salada tibia también puede ayudar.
Usar un humidificador limpio puede ayudar con la congestión. Además, el vapor de la ducha o de respirar sobre un recipiente con agua caliente puede ser útil.
Un plato humeante de sopa de pollo con fideos puede ser reconfortante, pero no se ha demostrado científicamente que sea una verdadera cura; Se cree que los líquidos calientes, en general, pueden ayudar a aliviar la congestión.
La miel tiene alguna evidencia de ser un remedio para la tos y podría disminuir la tos nocturna en los niños. Una taza tibia de té de hierbas con miel y limón puede ser calmante. Sin embargo, nunca debe dar miel a bebés menores de 1 año debido al riesgo de botulismo infantil.
La irrigación nasal salina es un remedio casero que a menudo se recomienda para aliviar la congestión de los senos nasales, como ocurre con el resfriado común. Sin embargo, asegúrese de utilizar únicamente agua destilada, esterilizada o previamente hervida para preparar la solución salina. La irrigación nasal se puede hacer con una olla neti, una botella exprimible o una pera.
Evitar fumar o el humo de segunda mano también puede ayudar a evitar que sus síntomas empeoren.
Terapias de venta libre (OTC)
Hay muchos productos de venta libre que pueden ayudar a aliviar los síntomas de un resfriado, sin embargo, muchos de estos productos contienen más de un ingrediente activo, cada uno de los cuales aborda diferentes síntomas.
Se recomienda que solo trate los síntomas que tiene, en lugar de tomar un producto que tenga ingredientes innecesarios. Leer el paquete cuidadosamente puede ayudarlo a determinar si podría ayudar en su caso.
También tenga en cuenta que muchos medicamentos para el resfriado tienen ingredientes en común. Tomar más de uno al mismo tiempo puede suponer el riesgo de una sobredosis accidental.
Si su hijo es menor de 4 años, no le dé ningún medicamento de venta libre para la tos o el resfriado a menos que lo indique su médico. Si su hijo tiene 4 años o más, hable con su pediatra para averiguar qué productos pueden ser seguros y efectivos para sus síntomas.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos ayudan a aliviar los ojos llorosos y con picazón, la secreción nasal y la garganta irritada. Benadryl (difenhidramina) es una opción común, pero puede causarle sueño. Las alternativas que no producen somnolencia incluyen Claritan (loratadina), Allegra (fexofenadina), Zyrtec (cetirizina) y Xyzal (levocetirizina).
Para la secreción nasal, también puede usar Flonase (fluticasona), que es un esteroide nasal.
Descongestionantes
Los descongestionantes alivian los dolores de cabeza sinusales y la congestión nasal. Sudafed (pseudoefedrina) es una opción típica, pero puede producir insomnio. Ahora se vende "detrás del mostrador" en muchos lugares y en cantidades limitadas para evitar su uso en la fabricación de drogas ilegales.
La fenilefrina es un descongestionante que no está bajo tales controles. En fórmulas de síntomas múltiples, el uso de "D" en el nombre a menudo indica que incluye un descongestionante.
Expectorantes
Los expectorantes ayudan a diluir y aflojar la mucosidad para evitar que se acumule en las vías respiratorias y sonarse la nariz más fácilmente. La guaifenesina es el ingrediente expectorante aprobado por la FDA y se puede encontrar en productos de venta libre como Robitussin, Mucinex y fórmulas de síntomas múltiples.
Supresores de tos
Los supresores de la tos (antitusivos) pueden ayudar a aliviar la tos, pero la tos cumple una función esencial: limpia los pulmones y ayuda a prevenir una infección bacteriana además del resfriado. Es mejor usarlos solo cuando su tos se haya vuelto demasiado importante para tolerarla.
El dextrometorfano es el ingrediente supresor de la tos de venta libre más común. No debe administrarse a niños menores de 4 años, y debe consultar a su médico antes de dárselo a un niño de 4 a 11 años.
Los productos combinados que incluyen un antihistamínico y descongestionante también tienen una función supresora de la tos. Estos pueden ayudar a secar el goteo posnasal y aliviar la tos.
Analgésicos
Los analgésicos como Tylenol (acetaminofén) y Advil (ibuprofeno) pueden reducir la fiebre y ayudar a aliviar el dolor de cabeza o los dolores corporales leves que pueda tener a causa del resfriado.
La aspirina no se recomienda para un resfriado y nunca debe administrarse a los niños debido al riesgo de desarrollar el síndrome de Reye. El acetaminofén es el único analgésico que se puede administrar a niños menores de 6 meses; los niños mayores pueden tomar acetaminofén o ibuprofeno.
Asegúrese de tener en cuenta si es probable que el medicamento le cause somnolencia y tenga cuidado si va a conducir o manejar maquinaria. Algunos medicamentos para la tos y el resfriado también pueden interactuar con medicamentos recetados o suplementos dietéticos, por lo que debe consultar con su médico o farmacéutico para evitar estos problemas.
Prescripciones
Si bien el resfriado típico no necesita medicamentos recetados, es posible que consulte a su médico si los síntomas son graves o duran más de 10 días. Si tiene asma, un resfriado puede desencadenar un ataque y es posible que necesite ajustar sus medicamentos para el asma.
Un síntoma para el que puede necesitar un alivio más fuerte es la tos. Los supresores de la tos recetados pueden contener opiáceos como la codeína. Tenga en cuenta que estos medicamentos pueden tener efectos secundarios importantes y poca evidencia sólida de que realmente funcionen.
Para una secreción nasal que no se detiene, Nasonex (mometasona) es un esteroide nasal recetado.
Si bien muchas personas solicitan antibióticos cuando tienen un resfriado, estos medicamentos no tienen ningún efecto sobre el virus del resfriado. La prescripción excesiva debido a esta demanda puede conducir al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos.
Medicina alternativa y complementaria (CAM)
Se han estudiado muchos suplementos dietéticos y remedios a base de hierbas, así como prácticas de salud holísticas, para ver si reducen la duración de los resfriados. Ninguno ha alcanzado el nivel de ser una cura, pero algunos estudios muestran que pueden tener efectos beneficiosos.
Zinc
Se están realizando estudios sobre el uso de zinc para reducir la duración de los síntomas del resfriado en personas sanas. Si bien los datos no son concluyentes, las pastillas, el jarabe o las tabletas de zinc de hasta 75 miligramos (mg) por día, cuando se usan durante el resfriado, pueden acortar su duración.
Sin embargo, las pastillas para chupar pueden producir efectos secundarios como náuseas y mal sabor de boca. Un producto que se debe evitar es el zinc intranasal (en un hisopo, gel o aerosol), ya que se ha relacionado con la pérdida del sentido del olfato.
Ginseng americano
Ginseng americano (Panax quinquefolius) tiene alguna evidencia de acortar la duración de un resfriado. Los estudios que mostraron esto fueron en personas que tomaron ginseng durante ocho a 16 semanas en un esfuerzo por prevenir los resfriados, aunque no tuvieron significativamente menos resfriados, fueron más cortos.
Ginseng asiáticoPanax ginseng) no parece tener ningún efecto. Tenga en cuenta que el ginseng puede disminuir el efecto del anticoagulante común Coumadin (warfarina), por lo que debe hablar con su médico antes de usarlo si está tomando algún medicamento.
Vitamina C
Muchas personas juran que toman vitamina C adicional para un resfriado. Los hallazgos sobre si funciona o no son inconsistentes.
Las personas que viven en climas fríos y las personas que participan regularmente en ejercicios extenuantes, como los corredores de fondo, generalmente tienen niveles bajos de vitamina C. Tomar un suplemento de vitamina C podría evitar que se resfríen. Pero a menos que tenga esta deficiencia, probablemente no hará nada para prevenir o curar un resfriado.
Puede ser tentador administrarse una dosis alta de vitamina C cuando sienta que aparecen los síntomas del resfriado, pero más no es mejor. De hecho, tomar más de 500 mg de vitamina C es básicamente inútil. Su cuerpo no puede absorberlo por completo, por lo que se elimina al orinar.
Equinácea
La equinácea es otro remedio herbal común que se promociona para prevenir o tratar los resfriados. Se incluyó una gran cantidad de estudios en una revisión de 2014 que encontró solo evidencia débil de que la hierba podría tener tales efectos, y solo en un grado menor. Un problema al comparar estudios es que los productos de equinácea son de más de una especie y diferentes partes de la planta.
Otros remedios CAM que están bajo investigación incluyen el ajo (parece no ser efectivo), la meditación y el ejercicio (un estudio encontró algunos efectos) y los probióticos.
Una palabra de Verywell
Cuando tenga síntomas de un resfriado o esté cuidando a su hijo o un familiar que tenga uno, asegúrese de practicar buenos hábitos de higiene para evitar contagiarlo. Lávese las manos con frecuencia. Cúbrase la boca y la nariz cuando estornude o tosa, y evite tocarse los ojos, la nariz y la boca.
