Si odia vacunarse contra la gripe porque no le gustan las agujas, pronto podría tener suerte. Investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia y la Universidad de Emory han desarrollado un parche contra la gripe que parece ser tan eficaz como la inyección tradicional de la vacuna contra la gripe, según un estudio de 2018 publicado en la revista.Vacuna.
Aunque el dispositivo transdérmico aún se encuentra en la fase inicial de prueba, los hallazgos actuales son prometedores y la vacuna pronto podría estar en camino a la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para su aprobación formal.
Christopher Moore, Tecnología de GeorgiaCómo funciona
El parche experimental contra la gripe, llamado Nanopatch, es un parche autoadhesivo que contiene 100 microagujas solubles en agua que se disuelven en la piel para administrar la vacuna contra la gripe estacional. Las agujas se disuelven a los pocos minutos de haber aplicado el parche del tamaño de una venda en la piel. Luego, el parche se puede quitar y desechar en la papelera (no es necesario un recipiente para objetos punzantes).
Otro beneficio importante del Nanopatch es que puede enviarse por correo y autoadministrarse. No requiere refrigeración ni entrenamiento especial para ponérselo. Esto eliminaría la necesidad de visitar al médico o la farmacia cada temporada de gripe.
Los investigadores y los funcionarios de salud pública esperan que un dispositivo como este pueda aumentar significativamente las tasas de vacunación contra la influenza, que actualmente están por debajo del 50%.
A principios de 2021, la vacuna con parche transdérmico contra la influenza todavía se encuentra en la fase de prueba y aún no está disponible para el público en general.
Seguridad y eficacia
Investigación de fase I de los Institutos Nacionales de Salud publicada enLa lancetallegó a la conclusión de que el parche contra la gripe era tan seguro como una inyección contra la gripe.
Para evaluar la seguridad del producto, los investigadores inscribieron a 100 participantes adultos que se dividieron en cuatro grupos aleatorios:
- Grupo 1: recibió el parche contra la gripe administrado por un proveedor de atención médica
- Grupo 2: Parche antigripal autoadministrado
- Grupo 3: recibió la vacuna tradicional contra la gripe administrada por un proveedor de atención médica
- Grupo 4: recibió un parche de placebo administrado por un proveedor de atención médica
Las respuestas inmunitarias medidas a través de muestras de sangre fueron esencialmente las mismas en todos los grupos, tanto después de la administración inicial como seis meses después. Los efectos secundarios también fueron los mismos y principalmente involucraron sensibilidad en el lugar de aplicación / inyección, enrojecimiento y picazón.
Se informaron hallazgos similares en el estudio de 2018 publicado enVacuna.Sin embargo, hubo una ligera diferencia en la tasa de efectos secundarios.
Si bien los efectos secundarios fueron generalmente leves en todos los grupos, el Nanopatch tuvo más probabilidades de provocar reacciones leves a moderadas en el lugar de aplicación y en una tasa más alta que el grupo placebo o la vacuna contra la gripe.
¿Qué sucede después?
En el siguiente paso hacia la aprobación de la FDA, los investigadores reclutaron a 100 voluntarios en Nueva Zelanda, Texas y Massachusetts para probar la efectividad del Nanopatch.
Según los datos previos a la publicación, que aún no han sido revisados por pares, el dispositivo logró respuestas de anticuerpos contra la influenza consistentemente más altas que las vacunas contra la influenza en los tres grupos. Aún no está claro cuán relevantes son las diferencias; aun así, los datos preliminares sugieren que el Nanopatch puede ser al menos igual al de la vacuna contra la gripe.
Aún se necesitan estudios a mayor escala antes de que el Nanopatch esté disponible para el público en general, pero los investigadores esperan que continúe demostrando ser seguro y eficaz. También se prevé que la tecnología de parche también podría usarse para administrar otros tipos de vacunas.
Opciones actuales de vacunación contra la influenza
Dado que aún pueden pasar algunos años antes de que el Nanopatch llegue a los estantes del mercado, debe continuar recibiendo su vacuna anual contra la influenza según lo recomendado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Hay varias opciones disponibles, incluidas las vacunas contra la gripe estándar tetravalentes (cuatro en uno), las vacunas contra la gripe a base de células para las personas con alergia al huevo y las vacunas contra la gripe en dosis altas para los adultos mayores.
También existen opciones no tradicionales para las personas que temen a las agujas grandes. Éstos incluyen:
- FluMist: una vacuna en aerosol nasal que emplea una vacuna viva debilitada
- Fluzone: una vacuna intradérmica contra la gripe que penetra la piel con una aguja pequeña en lugar de inyectar un músculo grande
- Afluria: un inyector a chorro que utiliza alta presión para administrar la vacuna a través de la piel sin una aguja.
Si no se atreve a vacunarse contra la gripe por cualquier motivo, hable con su médico sobre estas opciones, ya que pueden ayudarlo a superar sus preocupaciones e inquietudes.
Una palabra de Verywell
Vacunarse contra la gripe es importante. No solo se protegerá a usted mismo, sino también a quienes lo rodean y que puedan tener un alto riesgo de sufrir complicaciones. Miles de personas mueren cada año a causa de la gripe, y la gripe que se contrae muy bien podría viajar por todo el planeta. Tomarse el tiempo para vacunarse podría literalmente salvar una vida.
