¿Las fiebres causan daño cerebral?

La fiebre, especialmente alta y / o prolongada, puede ser motivo de preocupación por varias razones. Pero una cosa de la que probablemente no deba preocuparse es el daño cerebral resultante.

Cuando una persona por lo demás sana tiene fiebre debido a, digamos, una infección viral o bacteriana, es poco probable que cause daño cerebral. Incluso las convulsiones febriles, que ocurren en los niños, no causan ningún daño permanente. Si bien existe tal riesgo si la temperatura corporal excede los 107.6 grados F, una fiebre tan alta es extremadamente rara. El momento de preocuparse por una fiebre alta es cuando no es causada por una enfermedad, sino por sobrecalentamiento, es decir, golpe de calor (hipertermia).

La hipertermia puede ser causada por la sobreexposición a altas temperaturas y el bajo consumo de agua. En estos casos, es posible que el cuerpo no pueda regular su temperatura y los medicamentos no la bajen. El daño cerebral y de órganos suele ocurrir debido a la hipertermia.

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Cuándo llamar a un médico

Incluso si usted o su hijo no han estado expuestos a altas temperaturas ambientales y la hipertermia no es una preocupación, hay varios otros factores que influyen en la decisión de qué hacer con la fiebre.

En niños pequeños, tome medidas según la edad y la temperatura de su hijo:

• Menores de 3 meses: llame a un médico si tiene una temperatura rectal de 100.4 grados F o más
• un niño de cualquier edad: llame a un médico cuando la temperatura suba por encima de los 104 grados F repetidamente

En niños mayores de 12 meses y adultos, hay otras cosas a considerar. Algunas situaciones que justifican llamar a un médico incluyen:

• Un niño menor de 2 años que tiene fiebre durante más de 24 a 48 horas.
• Fiebre que dura más de 48 a 72 horas en niños mayores y adultos.
• Fiebre de más de 105 grados F, que podría indicar una enfermedad más grave.
• Presencia de otros síntomas preocupantes como rigidez en el cuello, confusión, dificultad para respirar o una convulsión por primera vez
• Presencia de otros síntomas que le hagan pensar que una enfermedad puede necesitar tratamiento, como dolor de garganta, dolor de oído o tos.
• Cree que puede haber recibido una dosis incorrecta del medicamento o no está seguro de qué dosis administrar

Tratamiento de la fiebre

Generalmente, el tratamiento se basará en cómo se siente y actúa la persona. La fiebre es realmente útil cuando el cuerpo tiene una infección porque dificulta que los gérmenes vivan y se multipliquen. En realidad, es la forma natural de su cuerpo de combatir las enfermedades.

El propósito de tratar la fiebre es simplemente hacer que la persona se sienta más cómoda, no eliminar la fiebre por completo.

Si un adulto o un niño tiene fiebre pero se siente bien y aún puede realizar las actividades diarias o jugar, no hay razón para tratar la fiebre. Sin embargo, si la persona no se siente lo suficientemente bien como para hacer estas cosas, podría considerar tratar la fiebre con medicamentos.

Los medicamentos más comunes y efectivos para tratar la fiebre son:

• Tylenol (acetaminofén): Tylenol está aprobado para su uso en adultos y niños de tan solo 2 meses de edad, pero nunca debe administrarse a un niño menor de 3 meses sin antes consultar con un médico.
• Advil o Motrin (ibuprofeno): el ibuprofeno está aprobado para su uso en adultos y niños a partir de los 6 meses.
• Aspirina: nunca se debe administrar aspirina a niños menores de 18 años, a menos que un médico lo recomiende específicamente, debido al riesgo de una enfermedad rara pero posiblemente fatal llamada síndrome de Reye.

Un baño tibio puede ser útil, pero solo debe probarse después de que se haya administrado algún medicamento para evitar que la temperatura suba rápidamente después de salir del agua. Si un baño le incomoda a usted oa su hijo, no es necesario.

Si un niño tiene fiebre y no se siente mejor aproximadamente una hora después de tomar acetaminofén o ibuprofeno (sin importar si la temperatura baja o no), llame a su proveedor de atención médica.

También hay otras cosas que puede hacer para ayudar a aliviar los síntomas de la fiebre:

• Vístase con telas ligeras. Evite abrigarse y usar capas.
• Beba muchos líquidos, que pueden enfriar naturalmente el cuerpo y ayudar a prevenir la deshidratación.
• No use baños fríos o frotaciones con alcohol. Todos estos pueden elevar la temperatura central del cuerpo, aumentando la incomodidad. Usar alcohol en todo el cuerpo para bajar la fiebre puede causar intoxicación por alcohol.

Tratamiento de hipertermia

Si la temperatura alta es causada por sobrecalentamiento, agotamiento por calor o insolación, el tratamiento es muy diferente.

• Retírese usted / la persona del área cálida.
• Pase una esponja por la piel con agua fría.
• Coloque bolsas de hielo en las axilas, detrás del cuello y en el área de la ingle.
• Administre líquidos fríos si la persona está alerta (nunca trate de hidratar a una persona inconsciente). Si le preocupa que alguien esté sobrecalentado y esté inconsciente, llame al 911 de inmediato.
• Busque atención médica, incluso si la persona está despierta.
• No tome ni administre medicamentos: es posible que no ayuden e incluso sean perjudiciales.

Una palabra de Verywell

La fiebre puede ser aterradora, especialmente para los padres que solo quieren que sus hijos se sientan mejor. Sin embargo, no todos los casos de fiebre justifican la preocupación. La única vez que el cuerpo sufrirá daños debido a una temperatura alta es cuando la temperatura corporal supera los 107,6 grados. A menos que la fiebre sea causada por una fuente externa (hipertermia) o ya exista un problema neurológico, casi no hay posibilidad de que esto suceda.